“ANACAONA”, 90º ANIVERSARIO DE LA LEGENDARIA ORQUESTA FEMENINA DE CUBA.
Anacaona es el nombre de una orquesta femenina, fundada en La Habana en el mes de febrero de 1930 por Concepción “Cuchito” Castro Zaldarriaga y sus hermanas. Finalmente, las 11 hermanas se unieron a la banda. En 1932, “Cuchito” eligió una carrera diferente en 1932 al proponer un septeto femenino para desafiar la música ‘Son’, entonces dominada por los hombres. En ese momento, se creía que las mujeres no eran capaces de jugar a ser hijos. La banda disfrutó de lazos musicales estrechos con artistas cubanos conocidos, en particular con Ignacio Piñeiro y Lázaro Herrera del Septeto Nacional. Graciela, cuyo hermano Machito sentó las bases del jazz latino, fue la cantante principal de Anacaona durante una década.
Las hermanas y amigas de ‘Cuchito’ se unieron en grupo, nombrándolo la banda con el nombre de la reina taína ‘Anacaona’.
El septeto hizo su primera aparición oficial en febrero de 1932, en el Teatro Payret de La Habana. Actuando en la radio y también todas las noches en los aires libres, cafés al aire libre, pronto encontraron una audiencia entusiasta. Los miembros del septeto original de 1932 fueron Isabel Álvarez, Berta Cabrera, Elia O’Reilly y las cuatro hermanas Castro: Ada, Olga “Bola”, Cuchito y Ondina. Más tarde, Caridad “Cachita”, Emma, Flora, Alicia, Argimira “Millo”, Xiomara y Yolanda se unieron a la banda de jazz.
Anacaona recorrió Cuba (1933), Puerto Rico (1935), México (1936), Panamá, Colombia y Venezuela (1937). En 1937, el septeto publicó tres discos con RCA-Victor, entonces el sello musical líder mundial. En el invierno del mismo año, el septeto de Anacaona fue el acto principal en un club nocturno recientemente inaugurado en Broadway llamado “Havana Madrid”. La banda fue invitada a tocar en la estación de radio de NBC en Nueva York, en el Hotel Commodore, el Hotel Pierre y Waldorf Astoria, donde se celebró un espectáculo para el cumpleaños de Franklin D. Roosevelt.
La banda viajó a París en 1938 con Alberto Socarrás, conocido como el “Mago de la flauta”. Anacaona fue un éxito como banda de jazz en Les Ambassadeurs en los Campos Elíseos. Más tarde en la noche, el septeto de Anacaona son alternaba con Django Reinhardt y su Quintett du Hot Club de France en el Chez Florence en Montmartre. Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, la banda regresó a Cuba.
Con conciertos en Nueva York y París, Anacaona saltó a la fama internacional en 1947. Anacaona protagonizó durante dos temporadas en el espectáculo musical del Casino Nacional de La Habana bajo la dirección del compositor cubano Ernesto Lecuona. La banda hizo su debut en la pantalla en la película ‘A La Habana me Voy’ (Off to Havana I go). Aparecieron en varias otras películas en México junto con la estrella de cine y bailarina de rumba Ninón Sevilla. Cantantes populares como Celia Cruz, Omara Portuondo (Buena Vista Social Club), Haydée Portuondo, Moraima Secada y Dominica Verges se unieron a Anacaona durante los años cuarenta y cincuenta.
Actuando como una banda de espectáculos que tocó Mambo, Cha-cha-chá y Latin Jazz, Anacaona recorrió América del Sur en 1958 y apareció en radio y televisión, así como en teatros en Brasil, Uruguay, Argentina y Chile. Aunque internacionalmente la banda desapareció de la vista, siguió siendo muy popular en Cuba y la formación original continuó tocando hasta 1989.
Renacimiento
La banda se reorganizó en 1989. Las cinco hermanas Castro restantes optaron por abandonar la banda, que sigue activa bajo el liderazgo de Georgia y Dora Aguirre, los bajistas de la banda. Desde 1991, Anacaona ha grabado varios discos compactos y ha actuado en más de 20 países, incluidos Estados Unidos, Canadá y China. Con motivo del 85 aniversario de la banda, realizó una gira por Cuba en 2017.
Libros
Las reinas de La Habana de Alicia Castro: Las asombrosas aventuras de la legendaria Anacaona, la primera banda de baile de chicas de Cuba (Grove Press, 2007) es una historia de la banda que se concentra en el período inicial de la banda. La edición británica se titula Anacaona: Las aventuras de la orquesta de chicas más famosa de Cuba.
Musical
Un musical inspirado en la vida de la hermana y ambientado en la época de la revolución en 1958 fue producido por Youth Music Theatre UK en 2012.
Discografia.
Anacaona in its original line-up
Maleficio, Bésame aquí, Algo Bueno, Oh, Marambé Maramba, Amor Inviolado, Después que sufras (RCA-Victor, 1937)
Septeto Anacaona & Ciro Rimac, 1936-1937 (Harlequin Records, 1994)
Anacaona: The Buena Vista Sisters’ Club. The Amazing Story of Cuba’s Forgotten Girl Band (Termidor, 2008) ASIN: B00131TDNK
Anacaona – Ten Sisters of Rhythm. Termidor Musikverlag/Pimienta Records, 2002. DVD ASIN: B01GWC2D2C
Buena Vista Sisters’ Club. (Pa’ti Pa’ mi/Termidor Musikverlag, 2008) DVD ASIN: B00131TDNA
Anacaona today
¡Ay! (Discmedi 1992)
Como un milagro (Bis Music, 1995)
Lo que tú esperabas … (Lusafrica, 2000)
Cuba le canta a Serrat vol. II (Discmedi, 2007)
No lo puedo evitar (Bis Music, 2008)
“ANACAONA”, CUBA’S LEGENDARY ALL FEMALE ORCHESTRA 90TH ANNIVERSARY.
Anacaona is the name of an all-female orchestra, founded Havana in the month of February 1930 by Concepción “Cuchito” Castro Zaldarriaga and her sisters. Eventually, all 11 sisters joined the band. In 1932 she chose a different career in 1932 by proposing a female septet to challenge the male-dominated ‘son’ music. At the time, it was believed women were not capable of playing son. The band enjoyed close musical ties with well-known Cuban performers, in particular with Ignacio Piñeiro and Lázaro Herrera of the Septeto Nacional. Graciela, whose brother Machito laid the foundations of Latin Jazz, was Anacaona’s lead singer for a decade.
Cuchito’s sisters and friends came together as a group, naming it after the Taino queen Anacaona.
The septet made its first official appearance in February 1932, at the Payret Theater in Havana. Performing on the radio and also nightly in the aires libres, open-air cafes, they soon found an enthusiastic audience. The members of the original 1932 septet were Isabel Álvarez, Berta Cabrera, Elia O’Reilly and the four Castro sisters–Ada, Olga “Bola”, Cuchito and Ondina. Later on Caridad “Cachita”, Emma, Flora, Alicia, Argimira “Millo”, Xiomara and Yolanda joined the jazz band.
Anacaona toured Cuba (1933), Puerto Rico (1935), Mexico (1936), Panama, Colombia and Venezuela (1937). In 1937 the septet published three records with RCA-Victor, then the worldwide leading music label. In the winter of the same year, the Anacaona septet was the top act at a newly inaugurated night club on Broadway called “Havana Madrid“. The band was invited to perform at NBC’s New York radio station, at the Hotel Commodore, Hotel Pierre, and the Waldorf Astoria where a show was held for Franklin D. Roosevelt’s birthday.
The band traveled on to Paris in 1938 with Alberto Socarrás, known as the “Magician on the Flute”. Anacaona was a smash as a jazz band in Les Ambassadeurs on the Champs-Elysées. Later in the evening the Anacaona son septet alternated with Django Reinhardt and his Quintett du Hot Club de France at the Chez Florence in Montmartre. Shortly before World War II, the band returned to Cuba.
With concerts in New York and Paris, Anacaona rose to international fame in 1947. Anacaona starred for two seasons in the musical show of the Casino Nacional of Havana under the direction of Cuban composer Ernesto Lecuona. The band made its screen debut in the film ‘A La Habana me Voy’ (Off to Havana I go). They appeared in several other films in Mexico together with film star and rumba dancer Ninón Sevilla. Popular female singers such as Celia Cruz, Omara Portuondo (Buena Vista Social Club), Haydée Portuondo, Moraima Secada, and Dominica Verges joined Anacaona during the forties and fifties.
Performing as a show band that played Mambo, Cha-cha-chá and Latin Jazz, Anacaona toured through South America in 1958 and appeared on radio and television as well as in theaters in Brazil, Uruguay, Argentina, and Chile. Although internationally the band faded from view, it remained very popular in Cuba and the original line-up continued to play until 1989.
Revival
The band was reorganized in 1989. The remaining five Castro sisters chose to leave the band, which is still active under the leadership of Georgia and Dora Aguirre, the band’s bassists. Since 1991 Anacaona has recorded several CDs and performed in more than 20 countries, including the United States, Canada, and China. On the occasion of the band’s 85th anniversary, it toured Cuba in 2017.
Books
Alicia Castro’s Queens of Havana: The Amazing Adventures of the Legendary Anacaona, Cuba’s First All-Girl Dance Band (Grove Press, 2007) is a history of the band which concentrates on the band’s early period. The British edition is titled Anacaona: The Adventures of Cuba’s Most Famous All-Girl Orchestra.
Musical
A musical inspired by the sister’s life and set at the time of the revolution in 1958 was produced by Youth Music Theatre UK in 2012.
(READ “ANACAONA” ORCHESTRA PERFORMANCES AND DISCOGRAPHY IN THE SPANISH SECTION – ABOVE)
Agencies/ Wiki/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
