EL “PRÚ” ORIENTAL, UN MARAVILLOSO BREBAJE TRADICIONAL CUBANO.
La champaña de raíz, cerveza de raíz, prú oriental, o simplemente «prú», como le conocen muchos, es una bebida refrescante y de gran significación, pues resume parte de la esencia del ser oriental cubano con su herencia francesa.
El maravilloso brebaje vio la luz para ser el archienemigo del calor que tanto azota por estos lares.
Cuentan los ancianos que el brebaje fermentado daba fuerzas a los esclavos para realizar las duras faenas agrícolas, les animaba el espíritu y curaba enfermedades, especialmente por sus efectos hipotensivos, depurativos y diuréticos. Desde entonces el prú es una bendición en esta parte del mundo.
La fama del prú, además de ser refrescante, se debe a que se considera medicinal. Para quien sufre de cálculos en los riñones, dolores estomacales o presión arterial alta es muy beneficioso. También es afrodisíaca para los urgidos de soluciones maravillosas, aunque esto no se ha comprobado científicamente, es una creencia popular.
Al prú hay quien le atribuye otras propiedades. Se asegura que purifica al ingerirse pues ayuda a eliminar el colesterol y otras grasas malas. Es energizante, refrescante y limpia diversos sistemas del cuerpo humano, entre ellos el renal.
Se cuenta, además, que es una bebida analgésica, digestiva, antioxidante, antihistamínica, alivia la tos y la fatiga. Es antiséptica y anticoagulante, aunque no se recomienda consumir durante el embarazo y tampoco debe darse a niños pequeños.
Con el pasar de los años, la tradicional bebida ha sufrido transformaciones y sus secretos originales muchas veces llegan con la oralidad y una que otra investigación que roza el legado francés a la cultura cubana.
Se dice llegó al oriente de Cuba con las migraciones de los colonos franceses y sus esclavos. La receta, extensa según se plantea, se ha simplificado en la actualidad en parte porque se ha convertido, más allá de lo cultural, en sustento de vida de familias de bajos ingresos, o que busquen un dinero extra.
Originalmente se empleaban palos de jaboncillo, el bejuco ubí, las hojas del árbol de la pimienta, jengibre, la raíz de china, unos gramos de canela en rama, agua y azúcar parda o morena. También se requiere una «madre», que no es más que un poco de prú ya elaborado, o sea, de bebida fermentada.
Algunas personas comentan que antiguamente, terminada la cocción, muchas veces se envasaba el brebaje en pomos con hojas de caña santa.
En algunas zonas del oriente de Cuba se añadía raíz de palma y retoños de pino a la cocción, y no pocos agregaban aguardiente. Sin embargo, estos detalles no se practican en la actualidad. Quienes hoy hacen prú ni los conocen, el menos en las zonas urbanas de la ciudad de Santiago de Cuba.
La oralidad refiere que los recipientes con la bebida a fermentar antes se enterraban bajo tierra por espacio de tres días (si tenía «madre») y hasta cinco si requería más tiempo (cuando no tenía prú previamente elaborado), tradición que muy pocos practican hoy.
En la actualidad se prefiere colocar la bebida en pomos plásticos, los llamados «balitas», y estos al sol para acelerar el proceso. Otros detalles, secretos, de la fabricación artesanal de la maravillosa bebida, sencillamente se los ha tragado el tiempo.
La receta original de preparación del famoso prú oriental y sus variaciones, no se respetan íntegramente en la actualidad.
El desgaste cotidiano y la dificultad para conseguir algunos ingredientes han hecho que la receta original haya derivado, por facilismo, en el uso casi exclusivo de la hoja de pimienta (para el sabor), la raíz china (color) y el jaboncillo (efervescencia).
“Pero si la quieres más simple aún, le echas sólo la hoja de pimienta y el jaboncillo, la raíz china se sustituye por el azúcar «prieta», ya te darás cuenta que al final tiene color igual”, asegura Ángela, una habilidosa y veterana en la fabricación de prú y venta ilegal del sabroso brebaje. “Hay quien dice que el prú es de barrio marginal. No es que no se venda donde quiera, porque se vende en cualquier barrio de Santiago de Cuba, pero la verdad es que es más común que la gente venda prú en algunos lugares más que en otros. No es una regla, pero se vende más en los barrios humildes, donde la gente necesita buscar dinero”, detalla.
Después de varios siglos de elaboración artesanal de este sabroso brebaje, en las provincias de Granma y Santiago de Cuba se fabrica industrialmente y se expende en recipientes comerciales propios, sin embargo, lo habitual es que ni tenga el mismo sabor, y casi nunca aparece en los establecimientos.
CUBAN EASTERN (ORIENTAL) DRINK “el PRÚ”, A REFRESHING AN TASTEFUL POTION. PHOTOS.
Champagne root, beer root, prú oriental, or simply “prú”, as many know him, is a refreshing drink of great significance, it sums up part of the essence of the Cuban eastern being with its French heritage.
The wonderful concoction saw the light to be the arch-enemy of the heat that whips so much in these parts.
The elderly say that the fermented concoction gave the slaves strength to perform the hard agricultural tasks, encouraged their spirits and cured diseases, especially for their hypotensive, purifying and diuretic effects. Since then the pru is a blessing in this part of the world.
The fame of the pru, in addition to being refreshing, is because it is considered medicinal. For those who suffer from kidney stones, stomach pains or high blood pressure it is very beneficial. It is also an aphrodisiac for those in need of wonderful solutions, although this has not been proven scientifically, it is a popular belief.
To prú there are those who attribute other properties. It is assured that it purifies when ingested because it helps to eliminate cholesterol and other bad fats. It is energizing, refreshing and cleanses various systems of the human body, including the renal.
It is also said that it is an analgesic, digestive, antioxidant, antihistamine drink, relieves cough and fatigue. It is antiseptic and anticoagulant, although it is not recommended to consume during pregnancy and should not be given to young children.
Over the years, the traditional drink has undergone transformations and its original secrets often come with orality and the occasional investigation that touches the French legacy to Cuban culture.
THE “PRÚ” LEGACY
It is said he arrived in eastern Cuba with the migrations of French settlers and their slaves. The recipe, extensive as proposed, has been simplified today in part because it has become, beyond the cultural, livelihood of low-income families, or who seek extra money.
Originally, soap sticks, the ubiquitous, the leaves of the pepper tree, ginger, the Chinese root, a few grams of cinnamon sticks, water and brown or brown sugar were used. A “mother” is also required, which is nothing more than a little of the already prepared pru, that is, of fermented beverage.
Some people comment that in the past when cooking was over, the concoction was often packaged in knobs with holy cane leaves.
In some areas of eastern Cuba, palm root and pine sprouts were added to cooking, and not a few added brandy. However, these details are not practiced today. Those who are now pru or know them, at least in the urban areas of the city of Santiago de Cuba.
Orality refers to the fact that the containers with the drink to be fermented before were buried underground for three days (if he had a “mother”) and up to five if it required more time (when he had not previously prepared pru), a tradition that very few practices today.
At present, it is preferred to place the drink in plastic knobs, the so-called “balitas”, and these in the sun to accelerate the process. Other details, secrets, of the artisanal manufacture of the wonderful drink, have simply been swallowed by time.
The original recipe of preparation of the famous oriental prú and its variations are not fully respected at present.
The daily wear and the difficulty to obtain some ingredients have caused that the original recipe has derived, for ease, in the almost exclusive use of the pepper leaf (for the flavor), the Chinese root (color) and the soap (effervescence).
“But if you want it even simpler, you just throw the pepper leaf and the soap, the Chinese root is replaced by the sugar” brown “, you will realize that in the end, it has the same color,” says Angela, a skilled and veteran in the manufacture of pru and illegal sale of the tasty concoction. “There are those who say that the prú is from the slum. It is not that it is not sold anywhere, because it is sold in any neighborhood of Santiago de Cuba, but the truth is that it is more common for people to sell pru in some places more than in others. It is not a rule, but it sells more in humble neighborhoods, where people need to look for money, ”he says.
After several centuries of artisanal elaboration of this tasty concoction, in the provinces of Granma and Santiago de Cuba it is industrially manufactured and sold in its own commercial containers, however, it is usual that it does not have the same flavor, and almost never appears in the establishments
Agencies/ CiberCuba/ José R. Loo/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
