Los vuelos fletados desde Estados Unidos a Cuba serán operados mayormente por las compañías Swift Air y World Atlantic, y quedarán sujetos a un estricto reglamento de operaciones aéreas que entrará en vigor el próximo marzo, según un documento del Departamento de Transporte (DOT) obtenido por la Pagina Web CiberCuba.

La orden emitida por el DOT establece los nuevos procedimientos que regirán el negocio de los vuelos chárter a Cuba, y que desde el 10 de marzo quedarán restringidos a un único destino: el Aeropuerto Internacional “José Martí” de La Habana. La decisión se suma a la política de recrudecimiento de sanciones contra el régimen cubano por parte de la administración Trump, que desde diciembre había cancelado los vuelos regulares de aerolíneas estadounidenses a nueve aeropuertos del interior de la isla.

En un documento de 10 páginas, el DOT dispuso la concesión inicial del 75 % de los vuelos chárter autorizados a Swift Air y World Atlantic (también identificada como Caribbean Sun Airlines), e instituir a la vez un fondo común para la distribución del resto de los vuelos -por orden de inscripción- a otras compañías transportistas interesadas.

Swift Air ofrecerá sus servicios a las compañías operadoras Aerocuba, Cubazul, HavanaAir y Xael Charters para vuelos desde los aeropuertos de Miami, Fort Myers y Tampa; World Atlantic fletará sus aviones a Anmart Superior Travel para viajes desde Miami y Tampa.

Hasta la fecha de emisión de la orden, el pasado 29 de enero, las autoridades del DOT habían aceptado la propuesta de 2,654 vuelos chárter públicos de ida y vuelta entre Estados Unidos y La Habana, programados del 1 de marzo de 2020 al 31 de enero de 2021. De ellos 2,299 serían operados por Swift Air y 355 por World Atlantic.

El DOT ha fijado un límite de hasta 3,600 vuelos chárter de ida y vuelta a La Habana para el año, basándose en las prospecciones aceptadas durante 2019, aunque no significa que esa cantidad de viajes vaya a realizarse. El organismo federal tiene fijado el año oficial chárter 2020/2021 a partir del 1 de marzo.

El documento regulatorio, con carácter preliminar, fue enviado a las compañías aéreas y las agencias de vuelos chárter para que hicieran sus comentarios y sugerencias antes de que el DOT emita una resolución final, prevista para fines de este mes.

El funcionario agregó que como el DOT se reserva el derecho a modificar el enfoque en las regulaciones de los vuelos chárter a Cuba y a adoptar los procedimientos que sean necesarios para tomar las decisiones de asignación.

El DOT decidió delegar provisionalmente en el Director de la Oficina de Aviación Internacional la facultad de administrar la distribución del fondo de reserva de vuelos chárter propuestos.

“Son regulaciones bien estrictas y el proceso será más complicado a partir de ahora”, dijo a CiberCuba un empresario de vuelos chárter en Miami. El empresario, que pidió no ser identificado, dijo que no prevé un incremento significativo en los costos de los pasajes a La Habana.

El negocio de los chárter ocupaba alrededor del 30 por ciento de las operaciones comerciales hacia Cuba hasta el pasado año, con una frecuencia de 69 vuelos semanales. Luego de producirse la restricción de los vuelos regulares a provincias, las compañías charteadoras reanimaron sus servicios e incrementaron sus ofertas en un 25 porciento.

Pero la suspensión de los vuelos a provincias podría aumentar la demanda de boletos a La Habana.

De hecho, American Airlines está pidiendo ocupar el itinerario de 14 vuelos regulares a La Habana que dejará vacante la aerolínea Jet Blue desde el 29 de abril. La solicitud, que otorgaría a American Airlines ocho vuelos diarios de ida y vuelta a la capital cubana, está aún pendiente de una decisión del DOT.

Las operadoras de vuelos chárter ofrecen gratis las primeras 44 libras y cobran entre un dólar o dos por libra en exceso de equipaje. El incentivo para los pasajeros que utilizan este servicio es poder transportar un mayor volumen de equipaje del que es permitido en los vuelos regulares.

UNITED STATES WILL LIMIT FLIGHTS “CHARTERS” TO CUBA BETWEEN 2020-21

Chartered flights from the United States to Cuba will be operated mostly by the Swift Air and World Atlantic companies and will be subject to a strict air operations regulation that will take effect next March, according to a document from the Department of Transportation (DOT) obtained by the CiberCuba Website.

The order issued by the DOT establishes the new procedures that will govern the business of charter flights to Cuba, and that from March 10 will be restricted to a single destination: the “José Martí” International Airport in Havana. The decision adds to the policy of resurgence of sanctions against the Cuban regime by the Trump administration, which since December had canceled regular flights of US airlines to nine airports inside the island.

In a 10-page document, DOT provided for the initial concession of 75% of authorized charter flights to Swift Air and World Atlantic (also identified as Caribbean Sun Airlines), and at the same time establishing a common fund for the distribution of the rest of the flights -in order of registration- to other interested transport companies.

Swift Air will offer its services to the operating companies Aerocuba, Cubazul, HavanaAir, and Xael Charters for flights from Miami, Fort Myers, and Tampa airports; World Atlantic will charter its planes to Anmart Superior Travel for trips from Miami and Tampa.

As of the date of issuance of the order, on January 29, the DOT authorities had accepted the proposal of 2,654 round-trip public charter flights between the United States and Havana, scheduled from March 1, 2020, to January 31, 2021. Of these 2,299 would be operated by Swift Air and 355 by World Atlantic.

The DOT has set a limit of up to 3,600 round-trip charter flights to Havana for the year, based on the surveys accepted during 2019, although it does not mean that the number of trips will be made. The federal agency has set the official charter year 2020/2021 as of March 1.

The regulatory document, on a preliminary basis, was sent to the airlines and charter agencies to make their comments and suggestions before the DOT issues a final resolution, scheduled for later this month.

The official added that the DOT reserves the right to modify the approach in the regulations of charter flights to Cuba and to adopt the procedures that are necessary to make the allocation decisions.

The DOT decided to provisionally delegate to the Director of the International Aviation Office the power to administer the distribution of the proposed charter flight fund.

“They are very strict regulations and the process will be more complicated from now on,” a charter entrepreneur in Miami told CiberCuba. The businessman, who asked not to be identified, said he does not foresee a significant increase in the cost of tickets to Havana.

The charter business occupied about 30 percent of commercial operations to Cuba until last year, with a frequency of 69 weekly flights. After the restriction of regular flights to provinces, the charter companies revived their services and increased their offers by 25 percent.

But the suspension of flights to provinces could increase the demand for tickets to Havana.

In fact, American Airlines is asking to fill the itinerary of 14 regular flights to Havana that will leave the Jet Blue airline vacant from April 29. The request, which would grant American Airlines eight daily round-trip flights to the Cuban capital, is still pending a DOT decision.

The charter operators offer the first 44 pounds for free and charge between a dollar or two per pound in excess of luggage. The incentive for passengers who use this service is to be able to transport a larger volume of luggage than is allowed on regular flights.

Agencies/ CiberCuba/ Wilfredo Cancio/ Internet Photos/ Extractos/ Excerpts/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.