José Manuel Solís Fernández mas conocido en los escenarios artisticos solo como “Meme Solis” nació en Mayajigua, provincia de Las Villas el 23 de September 1939 y trabajó como pianista en Santa Clara hasta que se trasladó a La Habana en 1958 e inició una carrera artística que dura hasta hoy. En un principio fue pianista acompañante del cuarteto D’Aida, y es probable que en ese periodo haya aprendido muchísimo en cuanto al trabajo con las voces y las armonías de los cuartetos, pues Aida Diestro, la directora de las D’Aida se contaba entre las mejores especialistas en el montaje de voces para cuarteto.

Más tarde Meme Solís, que ya se le conocía con ese apelativo, acompañó en el Salón Caribe del hotel Habana Hilton a Elena Burke. Ya en 1960 fundó el Cuarteto de Meme Solís, más conocidos como Los Meme. En un principio estuvo integrado por él mismo (quien acompañaba al piano y cantaba), Moraima Secada, Wilfredo Riquelme y Ernesto Marín. En 1962, en sustitución de Riquelme pasó a formar parte del cuarteto Bobby Jiménez.

Pero el periodo de mayor popularidad del cuarteto ocurre a partir de 1964, cuando entra a formar parte del cuarteto Farah María en sustitución de Moraima Secada, y la entrada de Miguel Ángel Piña y Raúl Acosta, este último sustituido más tarde por el después popularísimo Héctor Téllez. En los años setenta, cuando ya los cuartetos comenzaron a ser menos populares, Farah María, Miguel Ángel Piña y Héctor Téllez se ubicaron entre los solistas más conocidos de la música pop cubana.

La formación mítica, la que integraron, Meme, Farah, Miguel Ángel y Héctor llenó un breve pero memorable momento de la historia cultural cubana, con actuaciones en centros nocturnos como El Gato Tuerto, el hotel St. John’s, Tropicana, el Capri, el Salón Internacional del Hotel Riviera, y el Continental del Varadero Internacional, entre otros. Todo esto ocurrió sobre todo en los años finales de la década del sesenta, pues la Zafra azucarera de 1970 provocó el cierre de una buena parte de los centros nocturnos y de la vida bohemia y nocturna que Los Meme protagonizaban.

Pero no es que Los Meme se restringieran a los cabarets y clubes nocturnos. Actuaron también en el teatro Amadeo Roldán, en el famoso programa de Radio Progreso A solas contigo, con Elena Burke, y en espacios televisivos como Música y estrellas, Desfile de la alegría, Revista del jueves y Ritmos de Cuba, programas todos que desaparecieron mayormente en la curva de llegada a los años setenta, cuando cambió raigalmente la política cultural oficial.

En 1969 decidió disolver el cuarteto y exiliarse con su familia fuera de Cuba, por lo cual el régimen cortó la difusión de su trabajo en los medios y estuvo viviendo en la Isla, en el ostracismo durante muchísimo tiempo, a pesar de fundar y dirigir uno de los cuartetos más famosos de la música popular en los años sesenta. Debe decirse que algunos intérpretes siguieron cantando sus canciones, como Rosa Fornés, que a pesar de todo cantó toda la vida pieza de Meme Solís como Sin un reproche.

Trabajó durante un tiempo como operario en una fábrica de cajas de cartón, aunque continuó componiendo canciones que interpretaban Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas y otros, entre ellas “Sin un reproche” y “Amor ayúdame”.

Finalmente, Meme Solís se radicó en Miami, aunque Farah, Héctor y Miguel Ángel se quedaron en Cuba, y lo recordaron toda la vida con cariño y agradecimiento. El público recordaria siempre canciones como ‘Otro amanecer’, ‘Ahora traigo mi voz’, ‘Triste sentimiento’, ‘Vida, si pudieras’, y muchas otras.

Meme Solis ha participado y organizado conciertos en los cuales han actuado Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares y Mirta Medina, entre otros.

Entre los reconocimientos que ha recibido se cuentan: Llaves del Condado y la Ciudad de Miami 1988; Premio ACRIN, 1988, 1989, 1991 y 1996; Medalla de Oro “Manolo Álvarez Mera”; Premio Valores Humanos, 1988 y 1990; Premio Gloria de Cuba, 1990; Premio Hoy como ayer-Tradición Cubana, 2000; y La Montaña, 2001. Una antología del trabajo musical que realizó con su cuarteto durante la década de 1960 recibió en La Habana el Premio Cubadisco 2010.

Actualmente reside en la ciudad de Nueva York.

THE MEMES AND THE MEMORIES OF THE HABANIAN BOHEMIAN NIGHTS.

José Manuel Solís Fernández better known in the artistic stages only as “Meme Solis” was born in Mayajigua, Las Villas province on September 23, 1939, and worked as a pianist in Santa Clara until he moved to Havana in 1958 and began an artistic career which lasts until today. At first, he was an accompanying pianist for the D’Aida quartet, and it is likely that in that period he learned a great deal about working with the voices and harmonies of the quartets, since Aida Diestro, the director of the D’Aida, was among the best specialists in the assembly of voices for the quartet.

Later, Meme Solís, who was already known by that name, accompanied Elena Burke in the Caribe Salón of the Habana Hilton hotel. Already in 1960, he founded the Cuarteto de Meme Solís, better known as Los Meme. At first, it was made up of himself (who accompanied the piano and sang), Moraima Secada, Wilfredo Riquelme, and Ernesto Marín. In 1962, replacing Riquelme, he became part of the Bobby Jiménez quartet.

But the most popular period of the quartet occurred from 1964 when the Farah María quartet became a substitute for Moraima Secada, and the entry of Miguel Ángel Piña and Raúl Acosta, the latter later replaced by the later very popular Héctor Tellez. In the 1970s, when the quartets became less popular, Farah María, Miguel Ángel Piña, and Héctor Téllez were among the best-known soloists of Cuban pop music.

The mythical formation, which included, Meme, Farah, Miguel Ángel and Héctor filled a brief but memorable moment in Cuban cultural history, with performances in nightclubs such as El Gato Tuerto, St. John’s Hotel, Tropicana, Capri, El International Lounge of the Hotel Riviera, and the Continental del Varadero Internacional, among others. All this happened especially in the final years of the sixties since the sugar harvest of 1970 caused the closure of a good part of the nightclubs and bohemian and nightlife that the Meme starred in.

But it’s not that The Meme was restricted to cabarets and nightclubs. They also performed in the Amadeo Roldán Theater, in the famous Radio Progreso program Alone with you, with Elena Burke, and in television spaces such as Music and Stars, Parade of Joy, Thursday’s Magazine and Rhythms of Cuba, all programs that largely disappeared in the curve of arrival to the seventies, when the official cultural policy changed radically.

In 1969 he decided to dissolve the quartet and go into exile with his family outside of Cuba, for which reason the regime cut off the dissemination of his work in the media and was living on the island, ostracized for a long time, despite founding and directing one of the most famous quartets of popular music in the sixties. It must be said that some interpreters continued to sing their songs, such as Rosa Fornés, who despite everything sang the entire Meme Solís piece as ‘Sin una reproche’.

He worked for a time as an operator in a cardboard box factory, although he continued composing songs performed by Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas, and others, including “Love help me”.

Finally, Meme Solís settled in Miami, although Farah, Héctor and Miguel Ángel stayed in Cuba, and they remembered their whole lives with love and gratitude. The public would always remember songs like ‘Another dawn’, ‘Now I bring my voice’, ‘Sad feeling’, ‘Life, if you could’, and many others.

Meme Solis has participated and organized concerts in which Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares and Mirta Medina, among others, have performed.

Among the awards he has received are: County Keys and the City of Miami 1988; ACRIN Prize, 1988, 1989, 1991 and 1996; Gold Medal “Manolo Álvarez Mera”; Human Values Award, 1988 and 1990; Gloria de Cuba Award, 1990; Today as yesterday-Cuban Tradition Award, 2000; and La Montaña, 2001. An anthology of the musical work he carried out with his quartet during the 1960s received the 2010 Cubadisco Prize in Havana.

He currently resides in New York City.

Agencies/ CiberCuba/ Joel del Rio/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.