OPINION: SE PROFUNDIZA LA CRISIS EN CUBA.
Cuba enfrenta una situación crítica, agravada por el COVID-19 y el recorte del apoyo venezolano. El déficit de combustible aumenta, y con ello surge la amenaza de un colapso energético. ¿Cuánto más podrá resistir?
Los analistas coinciden: la economía cubana enfrenta su momento más crítico desde la caída del bloque soviético, en la década del 90. A la baja constante del Producto Interno Bruto (PIB) y la proyección de crecimiento negativo de la CEPAL de un -3,6% para 2020, se suma el impacto del coronavirus.
La isla cubría gran parte de sus necesidades de petróleo gracias a un favorable acuerdo con el gobierno venezolano, firmado el año 2000, por el cual recibía combustible a cambio del servicio de médicos e incluso de entrenadores deportivos.
“En la cúspide de la relación, entre 2011 y 2014, los envíos de petróleo a Cuba estaban en el orden de los 115 mil barriles diarios, que equivalía al 70% del consumo cubano. Ya en 2016, el último reporte oficial del que se dispone indica que ese envío había caído a alrededor de 46 mil barriles diarios, es decir, menos de la mitad”, señala Torres.
Venezuela, enfrentada a su propia crisis, vio cómo caía su producción, al punto que ha debido importar crudo, y las entregas a Cuba fueron disminuyendo progresivamente. “Venezuela llegó a producir tres millones de barriles diarios de crudo. Hoy se calcula en 700 mil diarios”, estima Torres.
La ya alicaída entrega de combustible se vio afectada aún más con “las últimas sanciones de Estados Unidos a navieras y cargueros de combustible desde Venezuela hasta Cuba, que casi detuvo al país en septiembre”, señala el economista.
Cubrir el déficit comprando a precio de mercado en efectivo no está dentro de las posibilidades de Cuba. El camino ha sido un programa de austeridad y ahorro: reducción del transporte público, la actividad industrial y agrícola.
Un acuerdo de suministro suscrito con Argelia ha permitido paliar las necesidades. Aunque con intermitencia, las gasolineras siguen expendiendo combustible. “El corte de energía eléctrica es muy impopular en Cuba y el gobierno ha tratado de evitarlo a toda costa. Eso ha implicado reducir enormemente la asignación de combustible a todo el sector público, e incluso se nota en la agricultura, con menos áreas sembradas, lo que es desvestir un santo para vestir otro”, afirma Torres.
En febrero pasado, Cuba debió comprar el carguero que traía el petróleo para que éste llegara a puerto: “Hemos tenido que llegar al punto de tener que comprar un barco, que se encuentra en las inmediaciones de nuestras costas, comprar el barco, porque se ha negado el armador a atracar con combustible dentro, combustible nuestro”, dijo el ministro de Transporte, Eduardo Rodríguez.
“Con la disminución de la ayuda venezolana y el recrudecimiento de las sanciones estadounidenses, todo hace esperar que este sea a ser un año muy duro en Cuba. Hay una combinación de factores que impactan prácticamente todos los frentes de la economía del país”, señala Hoffmann.
El agravamiento de la crisis se palpa en el día a día, con la disminución de productos en los mercados y el aumento de las colas. “Esto recuerda mucho los años 90, después del derrumbe del bloque socialista. Cuba está enfrentando esta situación con una vuelta a una economía de racionamiento, para resistir tanto la pandemia como la crisis económica”, dice el experto del GIGA.
En su opinión, la experiencia que tiene la isla en situaciones de descenso dramático de la economía puede ayudarle a resistir una pandemia y una crisis económica en condiciones muy diferentes a las de otros países: “Es probable que siga el mismo camino que en los 90, vale decir, poner más cosas en la libreta de racionamiento y sacar de circulación del mercado, en una suerte de economía de guerra, pero con relativa equidad en la distribución”.
A pesar de debates iniciales en torno a las cifras oficiales, Cuba hoy muestra resultados mejores que muchos de sus vecinos en la lucha contra el coronavirus, también gracias a su sistema de salud. Por ahora, al estar detenidos el turismo, algunos servicios y el transporte, en algo ha disminuido también el consumo de combustible.
“¿Cuán grande es la escasez? No lo sabemos. Pero del problema de la energía no se sale rápido, porque no hay capacidad para incrementar la producción nacional y dependemos de factores fuera de Cuba. A corto plazo, Venezuela no se va a recuperar ni vamos a quitarnos de encima muchas de las sanciones que pesan sobre el país. Hoy la solución depende esencialmente de socios externos, como Rusia, que puedan ayudar, por lo menos temporalmente”.
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OPINION: THE CRISIS IS DEEPENING IN CUBA.
Cuba faces a critical situation, aggravated by COVID-19 and the cut in Venezuelan support. The fuel deficit increases, and with it comes the threat of an energy collapse. How much more can you resist?
Analysts agree: the Cuban economy is facing its most critical moment since the fall of the Soviet bloc, in the 1990s. A constant drop in Gross Domestic Product (GDP) and ECLAC’s negative growth projection of -3, 6% by 2020, the impact of the coronavirus is added.
THE CRISIS IS WORSENING.
The island covered a large part of its oil needs thanks to a favorable agreement with the Venezuelan government, signed in 2000, by which it received fuel in exchange for the service of doctors and even sports coaches.
“At the height of the relationship, between 2011 and 2014, oil shipments to Cuba were in the order of 115 thousand barrels per day, which was equivalent to 70% of Cuban consumption. Already in 2016, the last official report of which It provides indicates that this shipment had fallen to around 46 thousand barrels per day, that is, less than half, “says Torres.
Venezuela, faced with its own crisis, saw its production drop, to the point that it had to import crude oil, and deliveries to Cuba were gradually decreasing. “Venezuela came to produce three million barrels a day of crude oil. Today it is estimated at 700 thousand daily,” estimates Torres.
The already sluggish delivery of fuel was further affected by “the latest sanctions by the United States for fuel shipping and cargo carriers from Venezuela to Cuba, which almost stopped the country in September,” says the economist.
Covering the deficit by buying at market price in cash is not within Cuba’s possibilities. The path has been an austerity and savings program: reduction of public transport, industrial and agricultural activity.
A supply agreement signed with Algeria has reduced the needs. Although intermittently, gas stations continue to sell fuel. “The power outage is very unpopular in Cuba and the government has tried to avoid it at all costs. This has involved greatly reducing the allocation of fuel to the entire public sector, and it is even noticeable in agriculture, with fewer planted areas, what it is to undress one saint to dress another, ”says Torres.
Last February, Cuba had to buy the cargo ship that brought the oil in order for it to arrive in the port: “We had to get to the point of having to buy a boat, which is located in the vicinity of our coasts, to buy the boat, because the shipowner has refused to dock with fuel inside, our fuel, “said Transport Minister Eduardo Rodríguez.
“With the decrease in Venezuelan aid and the tightening of US sanctions, everything makes us hope that this is going to be a very tough year in Cuba. There is a combination of factors that impact practically all fronts of the country’s economy,” he points out. Hoffmann.
The worsening of the crisis is evident on a day-to-day basis, with the decrease in products in the markets and the increase in queues. “This is very reminiscent of the 90s, after the collapse of the socialist bloc. Cuba is facing this situation with a return to a rationing economy, to resist both the pandemic and the economic crisis,” says the GIGA expert.
In his opinion, the island’s experience in situations of dramatic economic decline can help it to resist a pandemic and an economic crisis in conditions very different from those of other countries: “It is likely to follow the same path as in the 1990s that is, putting more things in the ration book and taking it out of the market, in a kind of war economy, but with relative equity in distribution. ”
Despite initial debates around official figures, Cuba today shows better results than many of its neighbors in the fight against the coronavirus, also thanks to its health system. For now, like tourism, some services and transportation have stopped, fuel consumption has also decreased somewhat.
“How big is the shortage? We do not know. But the energy problem does not come out quickly, because there is no capacity to increase national production and we depend on factors outside of Cuba. In the short term, Venezuela will not recover. nor are we going to get rid of many of the sanctions that weigh on the country. Today the solution depends essentially on external partners, such as Russia, who can help, at least temporarily. ”
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Agencies/ Deutsche Welle (cp)/ Germany/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
