IGNACIO VILLA, MÚSICO, COMPOSITOR. “BOLA DE NIEVE” IN MEMORIAM. VIDEOS.

Antes de convertirse en la famosa figura musical conocida como “Bola de Nieve” y una de las figuras culturales más carismáticas de su tiempo, Ignacio Villa nació en el suburbio habanero de Guanabacoa, el 11 de septiembre de 1911.

Su madre, Inez Fernández, era una consumada bailarina de rumba, y su padre, Domingo Villa, era cocinero. Ignacio asistió a una escuela primaria privada y comenzó su formación musical a la edad de 12 años. Se graduó de la Escuela Normal para Maestros en 1927, pero no se le permitió asistir a la Universidad de La Habana, por lo que tomó un trabajo como pianista en Cinema Carral, una sala de cine mudo en Guanabacoa.

Su primer descanso importante llegó a principios de 1930. Mientras tocaba el piano en el Biltmore Hotel Seville en La Habana, la cantante cubana Rita Montaner lo vio tocar y le pidió que tocara para ella.

Otro descanso llegó tres años después en México. Montaner (el protagonista) estaba enfermo y no podía actuar, y Villa la sustituyó. Cantó la afrocanción “Bito Manué”, adaptada del famoso poema de Nicolás Guillén y surgió una leyenda. Fue después de esta actuación que Montaner se refirió a él cariñosamente como “Bola de Nieve”, un nombre que abrazó con humildad pero con orgullo.

Después de que terminó la gira y Montaner regresó a Cuba, Bola permaneció en México, donde vivió la mayor parte de su vida. Pronto tuvo su primera actuación en solitario en el Teatro Politeama.

Bola fue comparado a menudo como cantante e intérprete con Louis Armstrong, su gemelo norteamericano. Compartieron atributos físicos similares y muchas sensibilidades creativas y artísticas. Eran humildes, humorísticos, encantadores y sofisticados. El estilo musical original de Bola a veces se compara con el francés Chansonnier.

Debido a que pudo cantar en varios idiomas, incluyendo español, catalán, francés, italiano, inglés y portugués, Bola compartió el escenario con todos los grandes nombres musicales de su tiempo. Su producción creativa mostró las fuertes influencias africanas en la cultura cubana.

Una personalidad compleja, tanto en público como en privado, Bola fue muy discreto sobre su homosexualidad, pero no tan lejos como para negarlo.

Su música universalizó la cultura musical cubana, tomando canciones de mambo, rumba y folk y haciendo su propia declaración “Bola de Nieve”, que se celebró en Europa, Asia y los Estados Unidos, así como en México, Argentina y América del Sur.

El 20 de agosto de 1971, Bola presidió homenaje a Rita Montaner en el Teatro Amadeo Roldan. Menos de dos meses después, el 2 de octubre, Bola murió en la Ciudad de México. Fue enterrado en Cuba.

IGNACIO VILLA, MUSICIAN, COMPOSER. “BOLA DE NIEVE” IN MEMORIAM.

Before he became the renowned musical figure known as “Bola de Nieve” (snowball) and one of the most charismatic cultural figures of his time, Ignacio Villa was born in the Havana suburb of Guanabacoa, on September 11, 1911.

His mother, Inez Fernandez, was an accomplished rumba dancer, and his father, Domingo Villa, a cook. Ignacio attended a private primary school and began his musical training at the age of 12. He graduated from the Escuela Normal para Maestros in 1927, but he was not allowed to attend the University of Havana, so he took a job as a piano player at the Cinema Carral, a silent movie theatre in Guanabacoa.

His first major break came in early 1930. As he played the piano at the Biltmore Hotel Seville in Havana, Cuban singer Rita Montaner saw him perform and asked him to play for her.

Another break came three years later in Mexico. Montaner (the headliner) was sick and could not perform, and Villa substituted for her. He sang the afrocanción “Bito Manué,” adapted from the famous poem by Nicolás Guillén and a legend emerged. It was after this performance that Montaner referred to him affectionately as “Bola de Nieve,” a name he embraced humbly but proudly.

After the tour ended and Montaner returned to Cuba, Bola remained in Mexico, where he lived most of his life. He soon had his first solo performance at the Teatro Politeama.

Bola was often compared as a singer and performer to Louis Armstrong, his North American twin. They shared similar physical attributes and many creative and artistic sensibilities. They were humble, humorous, charming, and sophisticated. Bola’s original musical style is sometimes compared to French Chansonnier.

Because he was able to sing in a number of languages, including Spanish, Catalan, French, Italian, English, and Portuguese, Bola shared the stage with all the big musical names of his time. His creative output showcased the strong African influences on Cuban culture.

A complex personality, in public as much as in private, Bola was very discreet about his homosexuality, but not so far as denying it.

His music universalized Cuban musical culture, taking mambo, rumba, and folk songs and making his own “Bola de Nieve” statement, which was celebrated in Europe, Asia, and the U.S., as well as Mexico, Argentina, and South America.

On August 20, 1971, Bola presided over homage to Rita Montaner at the Amadeo Roldan Theater. Less than two months later, on October 2, Bola died in Mexico City. He was buried in Cuba.

Agencies/ CubanHistory/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.