CUBAN RUMBA ENSEMBLE “LOS MUÑEQUITOS DE MATANZAS”. VIDEOS.
On October 9, 1952, in the barrio of La Marina, city of Matanzas, Cuba, a group of young Rumberos stopped off at their local tavern “El Gallo” after work. While unwinding over drinks, a song by Arsenio Rodríguez came on the bar’s record player. The drummers began accompanying the song by playing on the counter, on glasses and bottles, using whatever items were at hand. Their performance so impressed the other customers, as well as passers-by, that the men received applause when the song and their accompaniment concluded.
It was at that moment when one of the men suggested they form a rumba group to perform at local venues. It was agreed and the Rumberos walked over to the house of singer and composer Florencio Calle “Catalino” to enlist his help. After hearing the men’s proposition Catalino told them to return the next day to discuss the matter.
Since then “Los Muñequitos de Matanzas” became a Cuban rumba ensemble and were called at first as “Conjunto Guaguancó Matancero”.
The drums were tuned much lower back then, sounding like funky bass lines, with the rhythmically elusive singing “floating” on top. Initially, the group only performed guaguancó, but in ensuing years they interpreted yambú, Columbia and abakuá as well.
Guaguancó Matancero began playing in the barrios of Simpson and La Marina, but soon they performed throughout the province of Matanzas. In 1953 they were invited to play at various venues in the capital city, Havana. The group also performed live on radio and television and recorded their first 78 rpm phonorecord for Puchito Records. Since then, Los Muñequitos have continued to perform and record, becoming one of the most successful and critically acclaimed rumba groups of all time.
They cemented their position as one of Cuba’s leading rumba ensembles with songs like “Óyelos de nuevo” and “La chismosa del solar”, released in the early 1970s by EGREM. By the 1980s Los Muñequitos were widely known by rumba aficionados in and outside of Cuba. Los Muñequitos quintero Jesús Alfonso’s guaguancó “Congo yambumba” (1984) was recorded by Eddie Palmieri (1987), and Grupo Vocal Sampling (1992).
In 1992 the American record company Qbadisc began releasing albums by Los Muñequitos on CD in the United States, followed by a tour of the country for the first time. It was during this time that the group branched out and performed folkloric music and dance besides rumba, such as Lucumí, Palo, abakuá, and conga. The music of Los Muñequitos directly reflects the syncretism that exists in Cuba as sacred songs to the orishas often coexist with more secular themes and adaptations of Spanish songs in a single record or performance.
From their very first recordings in 1956, to present, “Los Muñequitos” has maintained a reputation as innovators of rumba, and of guaguancó in particular. The inventions of Los Muñequitos predates guarapachangeo and similar rumba creations emerging from in and around Havana in the late 1980s. In the late 1980s, Los Muñequitos began incorporating break-downs, where the bottom end of the drum melody momentarily dropped out.
Los Muñequitos’ style of playing Quinto is also renowned. They pioneered the style of an alternating tone-slap melody, that inverts with each cycle of clave (written as a single measure here). The following example shows the sparsest form of the alternating melody. The first measure is tone-slap-tone, and the second measure is slap-tone-slap.
(READ “LOS MUÑEQUITOS” DISCOGRAPHY IN THE SPANISH SECTION)
CONJUNTO DE RUMBA CUBANA “LOS MUNEQUITOS DE MATANZAS”. VIDEOS
El 9 de octubre de 1952, en el barrio de La Marina, ciudad de Matanzas, Cuba, un grupo de jóvenes Rumberos se detuvo en su taberna local “El Gallo” después del trabajo. Mientras se relajaba con una bebida, una canción de Arsenio Rodríguez apareció en el tocadiscos del bar. Los bateristas comenzaron a acompañar la canción tocando en el mostrador, en vasos y botellas, usando cualquier artículo que tuviera a mano. Su actuación impresionó tanto a los otros clientes, como a los transeúntes, que los hombres recibieron aplausos cuando la canción y su acompañamiento concluyeron.
Fue en ese momento cuando uno de los hombres sugirió que formaran un grupo de rumba para actuar en lugares locales. Se acordó y los Rumberos se acercaron a la casa del cantante y compositor Florencio Calle “Catalino” para solicitar su ayuda. Después de escuchar la propuesta de los hombres, Catalino les dijo que regresaran al día siguiente para discutir el asunto.
Desde entonces, “Los Muñequitos de Matanzas” se convirtió en un conjunto de rumba cubana y fueron llamados al principio como “Conjunto Guaguancó Matancero”.
La batería se afinó mucho más abajo en ese entonces, sonando como líneas de bajo funky, con el canto rítmicamente evasivo “flotando” en la parte superior. Inicialmente, el grupo solo realizó guaguancó, pero en los años siguientes también interpretaron yambú, Columbia y abakuá.
Guaguancó Matancero comenzó a tocar en los barrios de Simpson y La Marina, pero pronto se presentaron en toda la provincia de Matanzas. En 1953 fueron invitados a tocar en varios lugares de la capital, La Habana. El grupo también actuó en vivo por radio y televisión y grabó su primer fonograma de 78 rpm para Puchito Records. Desde entonces, Los Muñequitos han seguido actuando y grabando, convirtiéndose en uno de los grupos de rumba más exitosos y aclamados por la crítica de todos los tiempos.
Cimentaron su posición como uno de los conjuntos de rumba más importantes de Cuba con canciones como “Óyelos de nuevo” y “La chismosa del solar”, lanzada a principios de la década de 1970 por EGREM. En la década de 1980, Los Muñequitos eran ampliamente conocidos por los aficionados a la rumba dentro y fuera de Cuba. El quintero de los Muñequitos El guaguancó de Jesús Alfonso “Congo yambumba” (1984) fue grabado por Eddie Palmieri (1987), y el Grupo Vocal Sampling (1992).
https://youtu.be/m-9JLuvoSPI
En 1992, la compañía discográfica estadounidense Qbadisc comenzó a lanzar discos de Los Muñequitos en CD en los Estados Unidos, seguido de una gira por el país por primera vez. Fue durante este tiempo que el grupo se diversificó e interpretó música folclórica y danza además de rumba, como Lucumí, Palo, abakuá y conga. La música de Los Muñequitos refleja directamente el sincretismo que existe en Cuba, ya que las canciones sagradas para los orishas a menudo coexisten con temas más seculares y adaptaciones de canciones españolas en un solo registro o actuación.
Desde sus primeras grabaciones en 1956, hasta la actualidad, “Los Muñequitos” ha mantenido una reputación como innovadores de la rumba, y del guaguancó en particular. Los inventos de Los Muñequitos son anteriores a las creaciones de guarapachangeo y rumba similares que surgieron de La Habana y sus alrededores a fines de la década de 1980. A fines de la década de 1980, Los Muñequitos comenzó a incorporar desgloses, donde el extremo inferior de la melodía del tambor se retiró momentáneamente.
El estilo de interpretación de Los Muñequitos de Quinto también es reconocido. Fueron pioneros en el estilo de una melodía alterna de tono-bofetada, que se invierte con cada ciclo de clave (escrito como una sola medida aquí). El siguiente ejemplo muestra la forma más dispersa de la melodía alterna. La primera medida es tone-slap-tone, y la segunda medida es slap-tone-slap.
Guaguancó (Puchito, 1956) – as Conjunto Guaguancó Matancero
Rumba abierta (F.M.R., 1958 [unreleased]; WS Latino, 1999)
Cantar maravilloso – Rumba Original (Globestyle, 1990)
Rumba caliente 88/77 (Qbadisc, 1992)
Guaguancó — Vol. 2 (Antilla, reissued 1993)
Congo Yambumba (Qbadisc, 1994)
Óyelos de nuevo (Qbadisc, 1994)
Vacunao (Qbadisc, 1995)
Ito Iban Echu: Yoruba Sacred Music of Cuba (Qbadisc, 1996)
Live in New York (Qbadisc, 1998)
Rumba de corazón (Bis, 2002)
Rumberos de corazón – 50 Aniversario (Bis, 2003)
Tambor de fuego (Bis, 2007)
De palo pa’ rumba (Bis, 2009)
Maferefún la rumba (Bis, 2019)
Agencies/ Wiki/ Various/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
