La Roystonea regia, conocida como palma real, es una especie de palma cuya altura, elegancia y fácil cultivo la ha convertido en una de los árboles utilizados como ornamental más común en el mundo. Es también el más simbólico de los campos de Cuba, donde es reconocido como árbol nacional. El epíteto específico «regia» viene del latín rēgia y significa “real” (del Rey) y alcanza a vivir hasta dos siglos.

De la totalidad de especies de palmas existentes en el archipiélago cubano, resulta la más abundante, majestuosa y útil, tanto que es considerada como parte de la historia del pueblo cubano desde su población aborigen y piedra angular de las luchas libertarias del siglo XIX, razones por las cuales constituye la parte principal del Escudo de la nación.

Declarada Árbol Nacional del país caribeño, es la especie más notoria del paisaje campestre cubano, al cual dota de singular belleza.

En el cuartel inferior izquierdo del Escudo Nacional, figura en el centro un paisaje de verde suelo llano y montañoso, en un cielo azul y claro, que simboliza nuestro entorno en lo más natural y propio de su contenido y donde preside, en su alzamiento, una palma, la palma real, el árbol que tipifica lo cubano, con el botón de su hoja central en lo más alto, emblema del carácter indoblegable de su pueblo.

La familia de las palmas está representada en Cuba por 15 géneros y 98 taxones infragenéricos, que incluyen 80 especies, 10 taxones infraespecíficos y 8 híbridos.

El género Roystonea se compone de 10 especies muy afines entre sí, distribuidas en Cuba, la Florida (sur de EE. UU.), La Española (Haití y República Dominicana), Puerto Rico, Jamaica, Antillas Menores, América Central (Nicaragua, Honduras y Yucatán, en México) y norte de América del Sur.

Además, está plantada en todos los países de la zona intertropical y se ha asilvestrado en varias regiones. Cuatro especies de Roystonea se encuentran únicamente en el este de Cuba, Guantánamo.

Su follaje está conformado por largas hojas compuestas, conocidas como pencas, las cuales no ofrecen gran resistencia al viento; sin embargo, es raro que una Palma Real sea derribada, aún en medio de los fuertes ciclones que pueden azotarlas. Los especialistas afirman que el secreto está en su tallo, compuesto por duras fibras alineadas y unidas entre sí por una materia algo esponjosa. El tronco es más duro en el exterior y más suave en el corazón.

Posiblemente no exista otro árbol que aporte de forma más completa utilidades al campesino cubano de ayer y de hoy que la Palma Real. De la también conocida “reina de los campos de Cuba”, son útiles al hombre y a los animales todas sus partes.

Con sus espatas florales se hacen catauros (cestas no tejidas), y los frutos (palmiche) se usan como alimento para los cerdos, al presentar diversidad de metabolitos, entre los que se destacan lípidos, triterpenos, esteroides, flavonoides, fenoles y taninos, importantes en el desarrollo de nuevos ingredientes activos para la industria farmacéutica.

Las semillas contienen hasta 28 % de aceite, útil para elaborar jabón; los racimos secos sirven de escobas rústicas, y el cogollo tierno puede emplearse como alimento (palmito).

Sus flores son una importante fuente de alimento para las abejas.

El tronco es aprovechable para elaborar pilones, tableros de secar café y cacao, además de para conformar paredes de casas u otras construcciones campesinas; las hojas jóvenes, para hacer asientos y cojines, y las yaguas sirven para envolver las hojas curadas del tabaco en tercios.

El cocimiento a partir de su raíz se utiliza como diurético, a fin de favorecer la expulsión de cálculos renales, y para el tratamiento de la diabetes.

Además de ser un árbol sagrado para determinadas religiones difundidas en Cuba, es empleado como planta ornamental en jardines, avenidas y parques.

Muchos animales de la fauna se alimentan o nidifican en las palmas reales, como la cotorra, el sinsonte o el tocororo, Ave Nacional de Cuba.

Recientemente, expertos vinculados a la botánica propusieron otorgar mayor peso a la Palma Real en los programas de reforestación, por sus bondades ambientales y para contribuir a que no desaparezca en Cuba de las amplias llanuras donde casi no se reproduce naturalmente.

Mientras, en la agricultura se incentiva el corte del palmiche, con vistas a sustituir importaciones en la alimentación animal.

La Palma Real está protegida por las leyes, y se prohíbe su tala, salvo que sea indispensable y con la debida autorización.

La palma como símbolo y como árbol ha sido motivo de inspiración para músicos, poetas y artistas de la plástica.

En la parte inicial del primero de sus Versos Sencillos (publicados en 1881), José Martí, el Héroe Nacional de Cuba, definió su origen de la siguiente forma:

“Yo soy un hombre sincero
De donde crece la palma…”

Y, haciendo alusión a los ideales libertarios de su pueblo, el Héroe Nacional remarcó el 26 de noviembre de 1891, ante emigrados cubanos en la ciudad estadounidense de Tampa: “…las palmas son novias que esperan: y hemos de poner la justicia tan alta como las palmas.”

LA PALMA REAL, THE QUEEN OF THE FIELDS OF CUBA.

The Roystonea regia, known as royal palm, is a species of palm whose height, elegance and easy cultivation have made it one of the most common ornamental trees in the world. It is also the most symbolic of the fields of Cuba, where it is recognized as a national tree. The specific epithet «regia» comes from the Latin rēgia and means “royal” (of the King) and reaches to live up to two centuries.

Of the totality of species of palms existing in the Cuban archipelago, it is the most abundant, majestic and useful, so much so that it is considered part of the history of the Cuban people from its aboriginal population and the cornerstone of the libertarian struggles of the 19th century, reasons for which it constitutes the main part of the Shield of the nation.

Declared a National Tree of the Caribbean country, it is the most notorious species of the Cuban country landscape, which it endows with singular beauty.

In the lower-left quarter of the National Coat of Arms, a landscape of green flat and mountainous soil appears in the center, in a blue and clear sky, which symbolizes our environment in the most natural and proper of its content and where it presides, in its rise, a palm, the royal palm, the tree that typifies the Cuban, with the button on its central leaf at the top, an emblem of the unyielding character of its people.

The palm family is represented in Cuba by 15 genera and 98 infrageneric taxa, which include 80 species, 10 infraspecific taxa, and 8 hybrids.

The genus Roystonea is made up of 10 species closely related to each other, distributed in Cuba, Florida (southern USA), Hispaniola (Haiti and the Dominican Republic), Puerto Rico, Jamaica, Lesser Antilles, Central America (Nicaragua, Honduras, and Yucatán, in Mexico) and northern South America.

In addition, it is planted in all countries of the intertropical zone and has become feral in several regions. Four species of Roystonea are found only in eastern Cuba, Guantánamo.

Its foliage is made up of long compound leaves, known as stalks, which do not offer great resistance to the wind; however, it is rare for a Royal Palm to be toppled, even in the midst of the strong cyclones that can hit them. Specialists say that the secret is in its stem, made up of tough fibers aligned and joined together by a somewhat spongy material. The trunk is harder on the outside and softer on the heart.

Possibly there is no other tree that provides a more complete profit to the Cuban peasant of yesterday and today than the Royal Palm. Of the also known “queen of the fields of Cuba”, all its parts are useful to man and animals.

With its floral spathes, catauros (non-woven baskets) are made, and the fruits (palmiche) are used as food for pigs, as they present a diversity of metabolites, among which lipids, triterpenes, steroids, flavonoids, phenols, and tannins stand out. important in the development of new active ingredients for the pharmaceutical industry.

The seeds contain up to 28% oil, useful for making soap; the dry bunches serve as rustic brooms, and the tender bud can be used as food (palm hearts).

Its flowers are an important source of food for bees.

The trunk is used to make pylons, coffee, and cocoa drying boards, as well as to form walls of houses or other peasant constructions; the young leaves, to make seats and cushions, and the yaguas are used to wrap the cured tobacco leaves in thirds.

The decoction from its root is used as a diuretic, in order to promote the expulsion of kidney stones, and for the treatment of diabetes.

Besides being a sacred tree for certain religions spread in Cuba, it is used as an ornamental plant in gardens, avenues and parks.

Many fauna animals feed or nest in the royal palms, such as the parrot, the mockingbird, or the tocororo, National Bird of Cuba.

Recently, experts linked to botany proposed to give greater weight to the Royal Palm in reforestation programs, due to its environmental benefits and to help it not disappear in Cuba from the wide plains where it hardly reproduces naturally.

Meanwhile, in agriculture, the cutting of palm trees is encouraged, with a view to substituting imports in animal feed.

La Palma Real is protected by law, and its logging is prohibited unless it is essential and with the proper authorization.

The palm as a symbol and as a tree has been a source of inspiration for musicians, poets, and visual artists.

In the initial part of the first of his Simple Verses (published in 1881), José Martí, the National Hero of Cuba, defined his origin as follows:

“I am an honest man
Where does the palm grow … ”

And, alluding to the libertarian ideals of his people, the National Hero remarked on November 26, 1891, before Cuban emigrants in the American city of Tampa: “… the palms are brides who wait: and we have to put justice so high like palms. ”

Agencies/ Wiki/ RHX/ Guadalupe Yaujar/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.