Dámaso Pérez Prado was a Cuban bandleader, pianist, composer, and arranger who popularized the mambo in the 1950s. His big band adaptation of the danzón-mambo proved to be a worldwide success with hits such as “Mambo No. 5”, earning him the nickname “King of the Mambo”. In 1955, Prado and his orchestra topped the charts in the US and UK with a mambo cover of Louiguy’s “Cherry Pink (and Apple Blossom White)”. He frequently made brief appearances in films, primarily of the rumberas genre, and his music was featured in films such as La Dolce Vita.

Pérez was born in Matanzas, Cuba, on December 11, 1916; his mother Sara Prado was a school teacher, his father Pablo Pérez a journalist at El Heraldo de Cuba. He studied classical piano in his early childhood and later played organ and piano in local clubs. For a time, he was a pianist and arranger for the Sonora Matancera, Cuba’s best-known musical group at the time. He also worked with casino orchestras in Havana for most of the 1940s. He was nicknamed “El Cara de Foca” (“Seal Face”) by his peers at the time.

MUSICAL CAREER.
Pérez Prado began his career as pianist and arranger for the Sonora Matancera, an internationally successful dance music ensemble from his hometown of Matanzas. He later established his own group and made several recordings in Havana in 1946, including “Trompetiana”, a self-penned mambo and one of the first examples arranged for a big band. He then moved to Mexico where he developed this particular genre in multiple forms, including bolero-mambo (with María Luisa Landín), guaracha-mambo (with Benny Moré), and two forms of instrumental mambo he created: mambo batiri and mambo kaen. The success of his 1949 recordings landed him a contract with RCA Victor in the US, which led to a prolific career in the 1950s. His number 1 hit “Cherry Pink” was followed by other charting singles, such as a cover of “Guaglione” and his own “Patricia”, both released in 1958.

In 1949, Perez moved to Mexico where he formed his own band and signed a recording contract with the International division of RCA Victor in Mexico City. He quickly specialized in mambos, an upbeat adaptation of the Cuban danzón. Perez’s mambos stood out among the competition, with their fiery brass riffs and strong saxophone counterpoints, and most of all, Pérez’s trademark grunts (he actually says “¡Dilo! (“Say it!”) in many of the perceived grunts. In 1950, arranger Sonny Burke heard “Qué rico el mambo” while on vacation in Mexico and recorded it back in the United States. The single was a hit, which led Pérez to launch a US tour. He was to record the song again some years later under the title “Mambo Jambo”. Pérez’s appearances in 1951 were sell-outs. RCA Victor record producers Herman Diaz Jr. and Ethel Gabriel signed Prado to RCA Victor in the US and produced his best-selling recording of “Cherry Pink and Apple Blossom White.

Pérez and his Orchestra performed at the famed tenth Cavalcade of Jazz concert held at Wrigley Field in Los Angeles which was produced by Leon Hefflin, Sr. on June 20, 1954. He performed along with The Flairs, Count Basie and his Orchestra, Lamp Lighters, Louis Jordan and His Tympany Five, Christine Kittrell, and Ruth Brown.

INTERNATIONAL POPULARITY.
His popularity in the United States matched the peak of the first wave of interest in Latin music outside the Hispanic and Latino communities during the 1940s, 1950s, and early 1960s. He also performed in films in the United States and Europe, as well as in Mexican cinema (Rumberas film), always with his trademark goatee and turtle-neck sweaters and vests. Pérez’s popularity began to wane by 1960, and the new decade gave way to new rhythms, such as rock and roll and then pop music. His association with RCA Victor ended in the mid-1960s, and afterward, his recorded output was mainly limited to smaller labels with limited distribution and recycled Latin-style anthologies.

In the 1960s, Pérez Prado’s popularity waned with the advent of other Latin dance rhythms such as pachanga and, later, boogaloo. Despite several innovative albums and a new form of mambo he called “dengue”, Pérez Prado moved back to Mexico in the 1970s.

While his career in the US had declined, his popularity in Latin America was still strong, and he toured and continued to record material released in Mexico, South America, and Japan. He was revered as one of the reigning giants of the music industry and was a regular performer on Mexican television. A live concert recording of his 1973 tour was released by RCA in Japan on LP in Quadraphonic sound.

Perez Prado became a Mexican Naturalized citizen in 1980.

In 1981, Pérez was featured in a musical revue entitled Sun, which enjoyed a long run in the Mexican capital. In 1983, his brother Pantaleón Pérez Prado, a musician who was also known professionally as Pérez Prado, died, and the press erroneously reported Dámaso’s death. His final appearance in the US was in Hollywood on September 12, 1987, when he played to a packed house. This was also the year of his final recording.

Persistent ill health plagued him for the next two years, and he died of a stroke in Mexico City on September 14, 1989, at age 72.

In 1999, Prado was posthumously inducted into the International Latin Music Hall of Fame.

His son, Pérez Jr., continues to direct the Pérez Prado Orchestra in Mexico City to this day.

PERSONAL LIFE.
In the early 1970s, Pérez returned permanently to his spacious apartment off Mexico City’s grand Paseo de la Reforma to live with his wife and two children, son Dámaso Pérez Salinas (known as Pérez Prado Jr.) and daughter María Engracia.

In the decade after his death, the popularity of Perez’s music was on the rise again. CD reissues of his RCA recordings continue to sell steadily. “Guaglione” peaked at number 2 in the UK Singles Chart in 1995 and reached number 1 in the Irish singles chart, following its use in the Guinness television commercial Anticipation. “Mambo No. 5” was featured in another Guinness commercial, Swimblack, in 1998 (the year before Lou Bega took his sampled cover version of that same song to the top of the UK chart).

The soundtrack to the 1997 action thriller Mean Guns heavily features the music of Prado, as it is the favorite choice of Ice-T’s character in the film. The soundtrack to the 1999 movie Office Space featured two of his performances, “Mambo No. 8” and “The Peanut Vendor.” The soundtrack to the 2004 movie Diarios de Motocicleta featured Perez’s “Qué Rico el mambo”, more commonly known as “Mambo Jambo”.

Avant-garde musician Nurse With Wound recorded a tribute, Funeral Music for Perez Prado, exceeding 30 minutes in length.

Pérez Prado’s song “La Chunga” has been used as the theme music for several versions of The Spud Goodman Show.

DISCOGRAPHY.
Singles
“Mambo No. 5”
“Mambo No. 8”
“Mambo a la Kenton”
“Mambo del Politécnico”
“Mambo del Ruletero”
“Mambo en Sax”
“Mambo del Taconazo”
“Mambo en trompeta”
“Mambo Universitario”
“Marilyn Monroe Mambo”
“La Niña Popoff”
“Paris”
“Patricia”
“Que Rico el Mambo” (aka Mambo Jambo)
“St. Louis Blues Mambo”
“Tico, Tico, Tico”
“Tomando Café”, among others.

ALBUMS
Last Albums.
Perez Prado’s Rockambo (1961)
Latino! (1961)
La Chunga (1961)
Exotic Suite of the Americas (1962)
Now! Twist Goes Latin (1962)
Our Man In Latin America (1963)
Dance Latino (1965)
The Best Of Perez Prado (1967) Reissue of Big Hits By Prado
This Is Perez Prado (1971)
Perez Prado – Pure Gold (1976) Another reissue of Big Hits By Prado

FILMOGRAPHY.
Serenade in Acapulco (1951)
Underwater! (1955)
Cha-Cha-Cha Boom! (1956)
Girls for the Mambo-Bar (1959)

DAMASO PEREZ PRADO, MÚSICO, DIRECTOR DE ORQUESTA Y COMPOSITOR. VIDEOS.

Dámaso Pérez Prado fue un director de orquesta, pianista, compositor y arreglista cubano que popularizó el mambo en la década de 1950. Su adaptación de big band del danzón-mambo resultó ser un éxito mundial con éxitos como “Mambo No. 5”, lo que le valió el sobrenombre de “Rey del Mambo”. En 1955, Prado y su orquesta encabezaron las listas de éxitos en Estados Unidos y Reino Unido con una versión en mambo de “Cherry Pink (y Apple Blossom White)” de Louiguy. Con frecuencia hizo breves apariciones en películas, principalmente del género rumberas, y su música apareció en películas como La Dolce Vita.

Pérez nació en Matanzas, Cuba, el 11 de diciembre de 1916; su madre Sara Prado era maestra de escuela, su padre Pablo Pérez era periodista de El Heraldo de Cuba. Estudió piano clásico en su primera infancia y más tarde tocó órgano y piano en clubes locales. Durante un tiempo fue pianista y arreglista de la Sonora Matancera, el grupo musical más conocido de Cuba en ese momento. También trabajó con orquestas de casino en La Habana durante la mayor parte de la década de 1940. Fue apodado “El Cara de Foca” (“Cara de foca”) por sus compañeros en ese momento.

CARRERA MUSICAL.
Pérez Prado comenzó su carrera como pianista y arreglista de la Sonora Matancera, un conjunto de música de baile de éxito internacional de su ciudad natal de Matanzas. Posteriormente formó su propio grupo e hizo varias grabaciones en La Habana en 1946, entre ellas “Trompetiana”, un mambo de la autoría propia y uno de los primeros ejemplos arreglados para una big band. Luego se mudó a México donde desarrolló este género en particular en múltiples formas, incluido el bolero-mambo (con María Luisa Landín), la guaracha-mambo (con Benny Moré) y dos formas de mambo instrumental que creó: mambo batiri y mambo kaen. El éxito de sus grabaciones de 1949 le valió un contrato con RCA Victor en los EE. UU., Lo que lo llevó a una carrera prolífica en la década de 1950. Su éxito número 1 “Cherry Pink” fue seguido por otros sencillos de las listas, como una versión de “Guaglione” y su propia “Patricia”, ambos lanzados en 1958.

En 1949, Pérez se mudó a México donde formó su propia banda y firmó un contrato de grabación con la división Internacional de RCA Victor en la Ciudad de México. Rápidamente se especializó en mambos, una alegre adaptación del danzón cubano. Los mambos de Pérez se destacaron entre la competencia, con sus fieros riffs de metal y fuertes contrapuntos de saxofón, y sobre todo, los gruñidos característicos de Pérez (en realidad dice “¡Dilo!” (¡Dilo!) En muchos de los gruñidos percibidos. En 1950 , el arreglista Sonny Burke escuchó “Qué rico el mambo” mientras estaba de vacaciones en México y lo grabó en los Estados Unidos. El sencillo fue un éxito, lo que llevó a Pérez a lanzar una gira por Estados Unidos. Volvería a grabar la canción algunos años después bajo el título “Mambo Jambo”. Las apariciones de Pérez en 1951 se agotaron. Los productores de discos de RCA Victor, Herman Díaz Jr. y Ethel Gabriel, firmaron Prado para RCA Victor en los Estados Unidos y produjeron su grabación más vendida de “Cherry Pink and Apple Blossom Blanco.

Pérez y su orquesta actuaron en el afamado décimo concierto de Cavalcade of Jazz celebrado en Wrigley Field en Los Ángeles, que fue producido por Leon Hefflin, Sr. el 20 de junio de 1954. Actuó junto con The Flairs, Count Basie y su orquesta, Lamp Lighters , Louis Jordan y su Tympany Five, Christine Kittrell y Ruth Brown.

POPULARIDAD INTERNACIONAL.
Su popularidad en los Estados Unidos coincidió con el pico de la primera ola de interés por la música latina fuera de las comunidades hispana y latina durante las décadas de 1940, 1950 y principios de la de 1960. También actuó en películas de Estados Unidos y Europa, así como en el cine mexicano (película de Rumberas), siempre con su característica perilla y suéteres y chalecos de cuello tortuga. La popularidad de Pérez comenzó a decaer hacia 1960 y la nueva década dio paso a nuevos ritmos, como el rock and roll y luego la música pop. Su asociación con RCA Victor terminó a mediados de la década de 1960 y, posteriormente, su producción grabada se limitó principalmente a sellos más pequeños con distribución limitada y antologías recicladas de estilo latino.

En la década de 1960, la popularidad de Pérez Prado decayó con la llegada de otros ritmos de baile latino como la pachanga y, más tarde, el boogaloo. A pesar de varios álbumes innovadores y una nueva forma de mambo que llamó “dengue”, Pérez Prado regresó a México en la década de 1970.

Si bien su carrera en los EE. UU. Había declinado, su popularidad en América Latina aún era fuerte, y realizó giras y continuó grabando material publicado en México, América del Sur y Japón. Fue venerado como uno de los gigantes reinantes de la industria de la música y fue un actor habitual en la televisión mexicana. RCA en Japón lanzó una grabación en vivo de su gira de 1973 en LP en sonido Quadraphonic.

Pérez Prado se convirtió en ciudadano mexicano naturalizado en 1980.

En 1981, Pérez apareció en una revista musical titulada Sun, que gozó de una larga trayectoria en la capital mexicana. En 1983 falleció su hermano Pantaleón Pérez Prado, músico también conocido profesionalmente como Pérez Prado, y la prensa informó erróneamente de la muerte de Dámaso. Su última aparición en los Estados Unidos fue en Hollywood el 12 de septiembre de 1987, cuando tocó ante una sala repleta. Este fue también el año de su última grabación.

La mala salud persistente lo atormentó durante los siguientes dos años, y murió de un derrame cerebral en la Ciudad de México el 14 de septiembre de 1989, a los 72 años.

En 1999, Prado fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Música Latina Internacional.

Su hijo, Pérez Jr., continúa dirigiendo la Orquesta de Pérez Prado en la Ciudad de México hasta el día de hoy.

VIDA PERSONAL.
A principios de la década de 1970, Pérez regresó permanentemente a su espacioso apartamento en el gran Paseo de la Reforma de la Ciudad de México para vivir con su esposa y sus dos hijos, su hijo Dámaso Pérez Salinas (conocido como Pérez Prado Jr.) y su hija María Engracia.

En la década posterior a su muerte, la popularidad de la música de Pérez volvió a aumentar. Las reediciones en CD de sus grabaciones RCA continúan vendiéndose de manera constante. “Guaglione” alcanzó el número 2 en la lista de sencillos del Reino Unido en 1995 y alcanzó el número 1 en la lista de sencillos irlandeses, luego de su uso en el comercial televisivo de Guinness Anticipation. “Mambo No. 5” apareció en otro comercial de Guinness, Swimblack, en 1998 (el año antes de que Lou Bega llevara su versión muestreada de esa misma canción a lo más alto de la lista del Reino Unido).

La banda sonora del thriller de acción de 1997 Mean Guns presenta en gran medida la música de Prado, ya que es la elección favorita del personaje de Ice-T en la película. La banda sonora de la película Office Space de 1999 incluía dos de sus actuaciones, “Mambo No. 8” y “The Peanut Vendor”. La banda sonora de la película de 2004 Diarios de Motocicleta incluía “Qué Rico el mambo” de Pérez, más conocido como “Mambo Jambo”.

El músico de vanguardia Nurse With Wound grabó un homenaje, Música fúnebre para Pérez Prado, de más de 30 minutos de duración.

La canción de Pérez Prado “La Chunga” se ha utilizado como tema musical para varias versiones de The Spud Goodman Show.

(LEER PEREZ PRADO PARTE DE LA DISCOGRAFÍA Y FILMOGRAFIA EN LA SECCION EN INGLES).

Agencies/ Wiki/ Various/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.