The Escambray rebellion was a six-year conflict (1959–1965) in the Escambray Mountains during which several insurgent groups fought against the Cuban government led by Fidel Castro. The rebellion was called the War Against the Bandits or the Struggle Against the Bandits (Spanish: Lucha contra Bandidos) by the Cuban government.

The rebels were a mix of former Batista soldiers, local farmers, and leftist ex-guerrillas who had fought alongside Castro against Batista during the Cuban Revolution. The end result was the elimination of all insurgents by Cuban government forces in 1965.

BEGINNING.
The uprising began almost immediately after the success of the Cuban Revolution in 1959. It was led by ex-guerrilla that had fought against Batista before but rejected the socialist turn the Cuban Revolution had taken and the ensuing close ties with the Soviet Union. Small landowning farmers, who disagreed with the socialist government’s collectivization of Cuban farmlands, also played a central role in the failed rebellion. The uprising was also secretly backed by the CIA and the Eisenhower administration because of Castro’s ties with the Soviet Union.

The insurgent guajiro rural farmers were aided by some former Batista forces but were led mostly by former Directorio Revolucionario Estudantil rebels (13 March Movement), such as the anticommunists Osvaldo Ramirez and Comandante William Alexander Morgan, both of whom had fought Batista’s casquitos in the same area only a few years before (Morgan himself was executed in 1961, long before the resistance ended). Ramirez and Morgan were viewed by the United States as potential pro-democracy options for Cuba and sent CIA-trained Cuban exiles to promote and spread the word of them being an alternative to Castro.

INSURGENCY.
The CIA provided some aid to the insurgents but withdrew all support after the failed Bay of Pigs Invasion in 1961, ensuring their ultimate defeat. Some of the failures could be attributed to Castro’s “roll-up” of CIA operatives in Cuba. After the Bay of Pigs failure, Osvaldo Ramirez returned to the Escambray Mountains and declined an offer by Castro’s emissary, Comandante Faure Chomón, to surrender. According to Miguel Faria, Chomón had been Ramirez’s chief in the Revolutionary Directorate in the Escambray during the guerrilla war against Batista.

The main tactic of the Cuban government was to deploy thousands of troops against small groups of rebels, forming progressively-constricting rings of encirclement. At the same time, all the peasants and inhabitants of the mountainous region who were considered not to sympathize with the Castro government were relocated and sent to the province at the western end of Cuba, Pinar del Rio, where they remained for many years. The communist leaders that Castro sent to clear the Escambray Mountains were ordered to exterminate the rebels. They were to “comb the brush elbow to elbow” until they had completely cleared the hills of anticommunist rebels. The leaders of the insurgent forces Lucha contra Bandidos (LCB) were Commandantes Raul Menendez Tomassevich, a founding member of the Cuban Communist Party, and Lizardo Proenza.

DEFEAT.
Both their smaller numbers and the lack of outside assistance, particularly supplies, eventually led to the rebels’ defeat. The outnumbered anticommunist guerrillas often fought to the death. Cuban forces used sweeps by long columns of militia, which cost the government substantial losses but ultimately won the war. The Spanish-Soviet advisor Francisco Ciutat de Miguel, who was also present at the Bay of Pigs Invasion, played a major role in the pacification operation. Castro employed overwhelming force, at times sending in as many as 250,000 men, almost all of whom (including 3,500 out of the 4,000 government fatalities) were militia. The insurgency was eventually crushed by the Castros’ use of their vastly-superior numbers. Some of the insurgents ultimately surrendered but were immediately executed by firing squad. Only a handful managed to escape.

LEGACY.
The War Against the Bandits actually lasted longer and involved more soldiers than had the previous struggle against Batista’s forces. The Cuban government combat leader Víctor Dreke gave a pro-Castro viewpoint in his 2002 book From el Escambray to the Congo, which is notable for its virulent condemnation of former comrades from the war against Batista. However, Dreke also describes the tactics and mindset of the Cuban government forces and its ruthless use of force and no-prisoners attitude.

Raúl Castro claimed in a speech in 1970 that the rebellion killed 500 members of the Cuban Revolutionary Armed Forces. The death toll of the rebels and others involved in the rebellion (such as civilians and pro-government militias) is unknown. Estimates for total combatant deaths range from 1,000 to 7,000. Norberto Fuentes, a close friend of Fidel Castro who had privileged knowledge of the Cuban state security apparatus, gave the figures of 3,478 killed and 2,099 wounded for Cubans fighting in the pro-government National Revolutionary Militia, and his figures generally accepted as accurate. Evelio Duque, one of the rebel commanders, claimed in a June 1965 speech that the rebels had lost 1,200 killed and 5,000 imprisoned. Jose Suarez Amador put rebel deaths at 2,005.

Montanas del Escambray region donde se luchó.

La rebelión del Escambray fue un conflicto de seis años (1959-1965) en las montañas del Escambray durante el cual varios grupos insurgentes lucharon contra el gobierno cubano dirigido por Fidel Castro. La rebelión fue denominada Guerra contra los bandidos o Lucha contra los bandidos (español: Lucha contra Bandidos) por el gobierno cubano.

Los rebeldes eran una mezcla de ex soldados de Batista, agricultores locales y ex guerrilleros de izquierda que habían luchado junto a Castro contra Batista durante la Revolución Cubana. El resultado final fue la eliminación de todos los insurgentes por parte de las fuerzas del gobierno cubano en 1965.

COMIENZO DE LA REBELION.
El levantamiento comenzó casi inmediatamente después del éxito de la Revolución Cubana en 1959. Fue liderado por un exguerrillero que había luchado contra Batista antes, pero rechazó el giro socialista que había tomado la Revolución Cubana y los estrechos lazos subsiguientes con la Unión Soviética. Los pequeños terratenientes, que no estaban de acuerdo con la colectivización de las tierras agrícolas cubanas por parte del gobierno socialista, también jugaron un papel central en la fallida rebelión. El levantamiento también fue respaldado en secreto por la CIA y la administración Eisenhower debido a los vínculos de Castro con la Unión Soviética.

Los campesinos guajiros insurgentes contaban con la ayuda de algunas ex fuerzas de Batista, pero estaban dirigidos principalmente por ex rebeldes del Directorio Revolucionario Estudantil (Movimiento 13 de Marzo), como los anticomunistas Osvaldo Ramírez y el comandante William Alexander Morgan, quienes habían combatido los casquitos de Batista en el mismo lugar. área sólo unos años antes (el propio Morgan fue ejecutado en 1961, mucho antes de que terminara la resistencia). Ramírez y Morgan fueron vistos por Estados Unidos como posibles opciones prodemocráticas para Cuba y enviaron exiliados cubanos entrenados por la CIA para promover y difundir la idea de que eran una alternativa a Castro.

INSURRECCIÓN.
La CIA proporcionó algo de ayuda a los insurgentes, pero retiró todo apoyo después de la fallida invasión de Bahía de Cochinos en 1961, asegurando su derrota final. Algunos de los fracasos podrían atribuirse al “despliegue” de agentes de la CIA en Cuba por parte de Castro. Después del fracaso de Bahía de Cochinos, Osvaldo Ramírez regresó a las montañas del Escambray y rechazó una oferta del emisario de Castro, el comandante Faure Chomón, de rendirse. Según Miguel Faria, Chomón había sido el jefe de Ramírez en la Dirección Revolucionaria del Escambray durante la guerra de guerrillas contra Batista.

La principal táctica del gobierno cubano fue desplegar miles de tropas contra pequeños grupos de rebeldes, formando círculos de cerco cada vez más restrictivos. Al mismo tiempo, todos los campesinos y habitantes de la región montañosa que se consideró no simpatizar con el gobierno de Castro fueron reubicados y enviados a la provincia del extremo occidental de Cuba, Pinar del Río, donde permanecieron muchos años. A los líderes comunistas que Castro envió para limpiar las montañas del Escambray se les ordenó exterminar a los rebeldes. Debían “peinarse codo con codo” hasta que hubieran despejado por completo las colinas de rebeldes anticomunistas. Los líderes de las fuerzas insurgentes Lucha contra Bandidos (LCB) fueron los comandantes Raúl Menéndez Tomassevich, miembro fundador del Partido Comunista de Cuba, y Lizardo Proenza.

DERROTA.
Tanto su menor número como la falta de asistencia externa, en particular suministros, finalmente llevaron a la derrota de los rebeldes. Las guerrillas anticomunistas, superadas en número, a menudo lucharon hasta la muerte. Las fuerzas cubanas utilizaron barridos por largas columnas de milicias, lo que le costó al gobierno pérdidas sustanciales pero finalmente ganó la guerra. El asesor hispano-soviético Francisco Ciutat de Miguel, que también estuvo presente en la invasión de Bahía de Cochinos, jugó un papel importante en la operación de pacificación. Castro empleó una fuerza abrumadora, enviando a veces hasta 250.000 hombres, casi todos (incluidos 3.500 de las 4.000 muertes del gobierno) eran milicianos. La insurgencia fue finalmente aplastada por el uso de los Castro de sus números muy superiores. Algunos de los insurgentes finalmente se rindieron pero fueron inmediatamente ejecutados por un pelotón de fusilamiento. Solo un puñado logró escapar.

LEGADO.
La Guerra contra los Bandidos en realidad duró más e involucró a más soldados que la lucha anterior contra las fuerzas de Batista. El líder de combate del gobierno cubano, Víctor Dreke, dio un punto de vista procastrista en su libro De el Escambray al Congo de 2002, que se destaca por su virulenta condena a los excompañeros de la guerra contra Batista. Sin embargo, Dreke también describe las tácticas y la mentalidad de las fuerzas del gobierno cubano y su uso despiadado de la fuerza y ​​la actitud de no prisioneros.

Raúl Castro afirmó en un discurso en 1970 que la rebelión mató a 500 miembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba. Se desconoce el número de muertos de los rebeldes y otras personas involucradas en la rebelión (como civiles y milicias progubernamentales). Las estimaciones del total de muertes de combatientes oscilan entre 1.000 y 7.000. Norberto Fuentes, amigo cercano de Fidel Castro que tenía un conocimiento privilegiado del aparato de seguridad del Estado cubano, dio las cifras de 3.478 muertos y 2.099 heridos para los cubanos que luchan en la milicia nacional revolucionaria progubernamental, y sus cifras generalmente aceptadas como acertadas. Evelio Duque, uno de los comandantes rebeldes, afirmó en un discurso de junio de 1965 que los rebeldes habían perdido 1.200 muertos y 5.000 encarcelados. José Suárez Amador calculó las muertes de rebeldes en 2.005.

Agencies/ Wiki/ Internet Photos/ Extractos/ Excerpts/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.