CUBA PRESENCE AT THE GOVERNMENT OF JOE BIDEN (US): “MAYBE CUBA IS NOT A PRIORITY!”.
The arrival of Joe Biden to the White House opens a new scenario for relations between Cuba and the United States, marked by hostility and increased sanctions during the term of Donald Trump.
The ephemeral rapprochement of President Obama faded in four years at the same rate as more than 200 sanctions from Washington that have pushed an already exhausted Cuban economy to the brink, under the argument of Cuba’s supposed support for Nicolás Maduro in Venezuela and the lack of democracy on the island.
For many, it was a strategy to win votes in Florida, the epicenter of Cuban exile.
THE NEW US GOVERNMENT
Biden lived through the “thaw” as vice president of Barack Obama and during his campaign he advanced that he would resume the rapprochement, canceling, at least, the measures that hinder the relationship of families on both sides.
The question is how much room for maneuver he has and how far he will go. But also how open the Cuban government is to a new approach, which in addition to being the aggrieved party has a hard sector historically more comfortable in a trench scenario.
“Biden can immediately reverse each of Trump’s sanctions using his executive powers because that is how they were imposed,” said William LeoGrande, professor at the American University of Washington and author of “Covert Diplomacy with Cuba: A History of Negotiations secrets between Washington and Havana “. The bureaucracy to remove Cuba from the list of sponsors “may take a few months,” but it does not prevent the withdrawal of the other sanctions, he clarified. The most compelling factor for Biden to reach out to is that this policy, according to LeoGrande, was not only more effective, but most Americans, businessmen – especially the agri-food sector – and Washington allies support the understanding.
There are also issues in which bilateral collaboration is essential, such as the fight against drugs, migration, and the Venezuelan crisis, he listed.
“The elements to do so are available,” said Professor Arturo López-Levy, from Holy Names University (California), citing aspects such as the return by Cuba of several fugitives from US justice even during the Trump administration. For López-Levy, Washington would also achieve “greater influence in the (economic) reform processes taking place in Cuba.”
Another argument, supported by Cuban Americans, is the need to normalize consular services to unblock immigration agreements, visas, and family reunification programs.
AGAINST: HUMAN RIGHTS AND VOTING IN FLORIDA
The opposing factors are summarized in the figures – some powerful – who systematically oppose a rapprochement as long as the island does not advance in democracy and human rights, conditions that “they know perfectly well that Cuba is going to reject,” said LeoGrande.
He recalled that some Democrats also fear the electoral cost in Florida, where Trump garnered more Cuban-American votes in 2020 than in 2016. “The Democrats will never surpass the Republicans when it comes to a heavy hand towards Cuba. Instead, they should appeal to the growing Cuban-American segment that supports reconciliation, “he said.
The analyst and former Cuban ambassador to the European Union, Carlos Alzugaray, also believed that this electoralist vision harms an approach in which Biden would have to “invest political capital to cushion the consequences with sectors of his party such as Senator Bob Menéndez from New Jersey and some Republicans. ”
And “in the grand scheme of things,” with the many open fronts that the new president has, “perhaps Cuba is not a priority,” he pointed out.
WHAT ARE THE CUBAN MEDIA SAYING ON THE ISLAND?
Despite the escalation of hostility, Cuban President Miguel Díaz-Canel has reiterated that his country will dialogue as long as Washington does not expect political concessions and the relationship is based on common interests.
The latest gestures, however, do not go in that direction. Havana has not yet congratulated Biden – at least publicly – the Cuban and Russian foreign ministers spoke by phone a day after the Democrat took office, and the rhetoric of the state media is unfriendly.
“If there is no secret contact, many people have the feeling that Cuba’s response is ambiguous. The media associated with the Government seem to be suffering from post-Trump traumatic shock and not giving Biden the warm welcome of other countries,” he said Alzugaray.
In contrast, a new head of mission, Lianys Torres, has arrived at the Cuban embassy in Washington these days, a diplomat whose long experience and good spirit have been highlighted by experts on the island’s politics.
THE CUBAN EMBARGO TO THE ISLAND
Although the Democrats have taken over the White House and both Houses, the prospects for Biden to lift the embargo in force since 1962 and codified in the Helms-Burton Act (1996) seem distant.
Biden, LeoGrande considered, a lot of political capital would be at stake in an issue with opposition not only from the Republicans, but from members of his own party such as Menendez or Congresswoman Debbie Wasserman-Schultz, among others.
“Repealing it would require the vote of two-thirds of both houses, it is almost impossible,” agrees Alzugaray, who suggests that an alternative that would deliver a “lethal blow” to the embargo would be to pass a law that gives Americans freedom to travel to Cuba. .
According to López-Levy, “the logical thing is that the president looks for ways to give licenses to pierce the embargo, creating publics interested in its dismantling that pressure the Legislature, as Obama was doing.”
CUBA ANTE EL NUEVO GOBIERNO DE JOE BIDEN (EEUU): “QUIZÁS CUBA NO SEA UNA PRIORIDAD!”
La llegada de Joe Biden a la Casa Blanca abre un nuevo escenario para las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, marcadas por la hostilidad y el incremento de las sanciones durante el mandato de Donald Trump.
El efímero acercamiento del Presidente Obama se desvaneció en cuatro años al mismo ritmo al que llegaban más de 200 sanciones de Washington que han empujado al borde del abismo a una economía cubana ya exhausta, bajo el argumento del supuesto apoyo de Cuba a Nicolás Maduro en Venezuela y la falta de democracia en la isla.
Para muchos, fue una estrategia para ganar votos en Florida, epicentro del exilio cubano.
EL NUEVO GOBIERNO DE EEUU
Biden vivió de cerca el “deshielo” como vicepresidente de Barack Obama y durante su campaña avanzó que retomaría el acercamiento anulando, al menos, las medidas que obstaculizan la relación de las familias de una y otra orilla.
La pregunta es qué margen de maniobra tiene y hasta dónde llegará. Pero también cuán abierto está a un nuevo acercamiento el Gobierno cubano, que además de ser la parte agraviada cuenta con un sector duro históricamente más cómodo en un escenario de trinchera.
“Biden puede revertir de inmediato cada una de las sanciones de Trump usando sus poderes ejecutivos, porque fue así como se impusieron”, afirmó William LeoGrande, profesor de la Universidad Americana de Washington y autor de “Diplomacia encubierta con Cuba: Historia de las negociaciones secretas entre Washington y La Habana”. La burocracia para sacar a Cuba de la lista de patrocinadores “puede llevar algunos meses”, pero no impide retirar las demás sanciones, aclaró. El factor más convincente para que Biden tienda la mano es que esta política, según LeoGrande, no solo fue más efectiva, sino que la mayoría de los estadounidenses, empresarios -especialmente el sector agroalimentario- y aliados de Washington apoyan el entendimiento.
También hay temas en los que la colaboración bilateral es fundamental, como la lucha antidrogas, migración y la crisis venezolana, enumeró.
“Los elementos para hacerlo están disponibles”, señaló el profesor Arturo López-Levy, de la Universidad Holy Names (California), citando aspectos como la devolución por Cuba de varios fugitivos de la justicia estadounidense incluso durante la administración Trump. Para López-Levy, Washington también lograría “mayor influencia en los procesos de reforma (económica) que tienen lugar en Cuba”.
Otros argumento, apoyado por los cubanoamericanos, es la necesidad de normalizar los servicios consulares para desbloquear acuerdos migratorios, visados y programas de reagrupación familiar.
EN CONTRA: DERECHOS HUMANOS Y VOTOS EN LA FLORIDA
Los factores en contra se resumen en las figuras -algunas poderosas- que se oponen sistemáticamente a un acercamiento mientras la isla no avance en democracia y derechos humanos, condiciones que “saben perfectamente que Cuba va a rechazar”, señaló LeoGrande.
Recordó que además algunos demócratas temen el coste electoral en Florida, donde Trump cosechó más votos cubanoamericanos en 2020 que en 2016. “Los demócratas nunca superarán a los republicanos cuando se trata de mano dura hacia Cuba. En lugar de eso, deberían apelar al creciente segmento cubanoamericano que apoya la reconciliación”, consideró.
El analista y exembajador cubano ante la Unión Europea, Carlos Alzugaray, opinó igualmente que esa visión electoralista perjudica un acercamiento en el que Biden tendría que “invertir capital político para amortiguar las consecuencias con sectores de su partido como el senador por Nueva Jersey Bob Menéndez, y en algunos republicanos”.
Y “en el gran esquema de las cosas”, con los muchos frentes abiertos que tiene el nuevo gobernante, “quizás Cuba no sea prioritaria”, apuntó.
QUE DICEN LOS MEDIOS CUBANOS EN LA ISLA?
Pese a la escalada de hostilidad, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, ha reiterado que su país dialogará siempre y cuando Washington no espere concesiones políticas y la relación se base en intereses comunes.
Los últimos gestos, sin embargo, no van en esa dirección. La Habana aún no felicitó a Biden -al menos públicamente-, los cancilleres cubano y ruso hablaron por teléfono un día después de la toma de posesión del demócrata y la retórica de los medios estatales es poco amigable.
“Si no hay algún contacto secreto, muchas personas tienen la sensación de que la respuesta de Cuba es ambigua. Los medios asociados al Gobierno parecen estar sufriendo de shock traumático post-Trump y no darle a Biden la acogida calurosa de otros países”, indicó Alzugaray.
En contraste, a la embajada cubana en Washington ha llegado estos días una nueva jefa de misión, Lianys Torres, diplomática cuya larga experiencia y buen talante han sido destacados por conocedores de la política de la isla.
EL EMBARGO CUBANO A LA ISLA
Aunque los demócratas se han hecho con la Casa Blanca y las dos Cámaras, las perspectivas de que Biden levante el embargo vigente desde 1962 y codificado en la Ley Helms-Burton (1996) parecen lejanas.
Biden, consideró LeoGrande, se jugaría mucho capital político en un asunto con oposición no solo republicana, sino de miembros de su propio partido como Menéndez o la congresista Debbie Wasserman-Schultz, entre otros.
“Derogarlo requeriría el voto de las dos terceras partes de ambas cámaras, es casi imposible”, coincide Alzugaray, quien sugiere que una alternativa que daría un “golpe letal” al embargo sería aprobar una ley que dé a los estadounidenses libertad de viaje a Cuba.
Según López-Levy, “lo lógico es que el presidente busque formas de dar licencias para agujerear el embargo, creando públicos interesados en su desmontaje que presionen al Legislativo, como lo estaba haciendo Obama”.
Agencies/ EFE/ 24 Horas/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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