ON THE CUBAN CHESSBOARD, PRESIDENT JOE BIDEN’S ADMINISTRATION MOVES CHIPS. PHOTOS.
Joe Biden’s administration began to move chips in the team of officials assigned to address Cuban affairs at the State Department, as Washington assesses changes in his policy towards the island.
The first moves have been the appointment of Emily Mendrala as deputy assistant secretary in the Office of Western Hemisphere Affairs, in charge of Cuba and regional immigration, and of Julie Chung as acting assistant secretary of that same federal agency.
Meanwhile, MENDRALA will occupy the position that since mid-2019 belonged to Carrie Filipetti, who in addition to Cuba was assigned the affairs of Venezuela. Mendrala was executive director of the Center for Democracy in the Americas, from 2017 to 2021, and with that institution, she led delegations of educational trips for members of Congress and political leaders to Cuba, Central America, and the border between the United States and Mexico.
The previous government service of Mendrala, who is a native of Raleigh, North Carolina, includes her performance as Director of Legislative Affairs on the National Security Council in the Barack Obama administration, and previous State Department assignments as special adviser to the office of the Coordinator for Cuban Affairs and for Central America.
She was a member of the professional staff of the Senate Foreign Relations Committee, serving as an advisor to Secretary of State John Kerry on Latin American issues, global women’s issues, foreign assistance, and human trafficking.
Mendrala was part of the official delegation that accompanied President Obama on his historic visit to Havana in March 2016.
Meanwhile, CHUNG assumed the position held by veteran diplomat Michael Kozac, a harsh critic of the Cuban regime in public statements and on social media. At the time of her appointment, Chung was reporting to Kozac in the position of Senior Deputy Assistant Secretary in the Office of Western Hemisphere Affairs, since November 2018, and was previously the Japan Director in the Office of East Asia and Pacific Affairs. , and diplomat in Thailand and Cambodia.
The State Department will also make an upcoming appointment to Chung’s post as internal assistant secretary, a source in Washington said.
The appointments of Chung and Mendrala were effective as of January 20, when Biden was sworn in as the 46th president of the United States.
OTHER OFFICIALS MOVED
Michael KOZAC has been assigned to the State Department’s Office of Global Criminal Justice. His Twitter account has already been temporarily taken over by Chung.
In the case of Mara TEKACH, a career diplomat, the State Department confirmed to CiberCuba that she maintains her position as Coordinator of the Office of Cuban Affairs in that government agency. Tekach headed the United States embassy in Havana between 2018-2020, and she returned to her duties in the State Department after being relieved of office by Timothy Zúñiga-Brown last July.
The movements in the State Department come at a time when the White House is preparing a comprehensive review of the policy of sanctions against Cuba, implemented by the administration of Donald Trump.
This week, Secretary of State Antony Blinken noted that the Biden administration will evaluate the inclusion of Cuba in the list of countries sponsoring terrorism, a measure announced in the closing hours of the Trump era.
The Biden administration should decide this Thursday whether to lift or extend the application of Titles III and IV of the Helms-Burton Act, which allows US citizens and companies to claim properties confiscated in Cuba by the Fidel Castro regime since 1960.
But the decision could be delayed until Biden determines that a thorough assessment of island policy has been made.
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EN EL TABLERO DEL AJEDRÉZ CUBANO, LA ADMINISTRACIÓN DEL PRESIDENTE JOE BIDEN MUEVE FICHAS. PHOTOS.
La administración de Joe Biden comenzó a mover fichas en el equipo de funcionarios asignados para abordar los asuntos cubanos en el Departamento de Estado, en momentos en que Washington evalúa cambios en su política hacia la isla.
Las primeras movidas han sido la designación de Emily Mendrala como subsecretaria adjunta en la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental, encargada de Cuba y la inmigración regional, y de Julie Chung como secretaria adjunta interina de esa misma dependencia federal.
Mientras, MENDRALA ocupará el puesto que desde mediados de 2019 pertenecía a Carrie Filipetti, quien además de Cuba tenía como asignación los asuntos de Venezuela. Mendrala fue directora ejecutiva del Centro para la Democracia en las Américas, de 2017 a 2021, y con esa institución dirigió delegaciones de viajes educativos para miembros del Congreso y líderes políticos a Cuba, Centroamérica y la frontera entre Estados Unidos y México.
El servicio gubernamental previo de Mendrala, quien es nativa de Raleigh, Carolina del Norte, incluye su desempeño como directora de Asuntos Legislativos en el Consejo de Seguridad Nacional en la administración de Barack Obama, y anteriores asignaciones en el Departamento de Estado como asesora especial de la oficina del Coordinador para Asuntos Cubanos y para Centroamérica.
Fue miembro del personal profesional de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, ejerciendo como asesora del Secretario de Estado, John Kerry, en temas de América Latina, cuestiones globales femeninas, asistencia exterior, y trata de personas.
Mendrala formó parte de la delegación oficial que acompañó al presidente Obama en su histórica visita a La Habana en marzo de 2016.
Mientras, CHUNG asumió el cargo que desempeñaba el veterano diplomático Michael Kozac, un duro crítico del régimen cubano en declaraciones públicas y las redes sociales. En el momento de su designación, Chung estaba subordinada a Kozac en la posición de subsecretaria adjunta principal en la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental, desde noviembre de 2018, y antes fue directora sobre Japón en la Oficina de Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, y diplomática en Tailandia y Cambodia.
El Departamento de Estado también hará un próximo nombramiento en el cargo de Chung como secretaria adjunta interna, indicó una fuente en Washington.
Las designaciones de Chung y Mendrala fueron efectivas desde el pasado 20 de enero, cuando Biden juramentó como el presidente 46 de Estados Unidos.
OTROS FUNCIONARIOS MOVIDOS
Michael KOZAC ha sido asignado a la Oficina de Justicia Criminal Global del Departamento de Estado. Su cuenta de Twitter ha sido asumida ya provisionalmente por Chung.
En el caso de Mara TEKACH, una diplomática de carrera, el Departamento de Estado confirmó a CiberCuba que mantiene su posición como Coordinadora de la Oficina de Asuntos Cubanos en esa dependencia gubernamental. Tekach estuvo al frente de la embajada de Estados Unidos en La Habana entre 2018-2020, y retornó a sus funciones en el Departamento de Estado tras ser relevada en el cargo por Timothy Zúñiga-Brown el pasado julio.
Los movimientos en el Departamento de Estado se producen en momentos en que la Casa Blanca se dispone a una revisión integral de la política de sanciones a Cuba, implementada por la administración de Donald Trump.
Esta semana, el Secretario de Estado, Antony Blinken, señaló que la administración Biden evaluará la inclusión de Cuba en la lista de países patrocinadores del terrorismo, una medida anunciada en las horas finales de la era Trump.
La administración Biden debería decidir este jueves si levanta o extiende la aplicación de los títulos III y IV de la Ley Helms-Burton, los cuales permiten a ciudadanos y compañías estadounidenses reclamar propiedades confiscadas en Cuba por el régimen de Fidel Castro a partir de 1960.
Pero la decisión podría aplazarse hasta que Biden determine que se ha hecho una evaluación exhaustiva de la política hacia la isla.
Agencies/ CiberCuba/ Wilfredo Cancio Isla/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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