FÉLIX B. CAIGNET, CREATOR OF THE FIRST LATIN AMERICAN EPISODIC SERIES “CHAN LI PO”
The case of Félix Benjamin Caignet in Cuban history reaches rivets of brilliance only comparable to the beings that are born destined to go out on the rest of their compatriots until the same date today.
Félix B. Caignet, born in San Luis, a few miles from the eastern capital city Santiago de Cuba, on March 31, 1892, carried French and Cuban blood in his veins and from very early on he progressively unfolded his artistic potentialities until he reached versatility and unusual fullness.
Already in 1933, in Santiago de Cuba, this innate narrator had turned his head upright when he inaugurated the first episodic story aimed at children and adolescents in Ibero America, called “The Adventures of Chelín and Bebita” and shortly afterward it was the turn of the ” Adventures of Chan Li Po “, the first exponent of the detective genre written by Cubans, based on the North American series.
The theatrical promoter, journalist, reporter, playwright, poet, painter, composer, are just some of the aspects of his art. However, he still had a lot to say and he still had a lot to give Caignet to Cuba.
https://youtu.be/yvcl-flujDQ
“CHAN LI PO” AVENTURES
History records the unprecedented communicative impact caused by the adventures of the Chinese detective when he premiered in Havana on Radiodifusión O’Shea and how all the daily activity was subordinated to it, in surprising audiences.
The protagonist of the series was Aníbal de Mar, the same man from Santiago who premiered it in Santiago de Cuba, together with Caignet and who would later be the central figure in the film version that concerns us today. By 1937, when a four-year period had elapsed since Mexico and Argentina launched their talking film industry and in Cuba, the dissimilar attempts aimed at this end had not materialized.
It was the turn of “The Red Serpent”, the first of the Chan Li Po series, which not only Caignet wrote, both in its radio and film versions – inaugurate our sound films, giving it not only the primacy of the story, adapting his original work, but marking his screenwriting debut on the big screen.
For this, an unusual alliance was created when Luis R. Molina teamed up with Félix O’Shea, owner of the radio station that premiered these episodes in Havana, to produce the film that became the first concrete result of a spoken production in our country. , “they will say whether or not the film industry can establish in Cuba.”
In the cast, starring Aníbal de Mar, were Pituka de Foronda (talented Spanish actress from the tables of the group “La Cueva”), Carlos Badias as a young gallant, Dolores Zabala, Pedro Segarra, Aurelio Cavia, Ramón Valenzuela, Roberto Insua and even Caignet himself as Talua, a significant character. In the technical team, he had Ernesto Caparrós who assumed the general direction and sound and Laureano Rodríguez Gavaldón and Ricardo Delgado, the cameras corresponded, in a story with more than seven thousand feet of filming (8 rolls). The filming took place mainly in the old Hotel Almendares, on the banks of the homonymous river.
The premiere took place in Havana, in May 1937; an occasion exploited by all the elements of the Havana Cultural Industry. La Prensa Plana and the Radio lavished on notes, infomercials, and even full-color posters printed in the workshops of the Sindicato de Artes Grafica S.A.
Despite the complexity of a very complicated plot that combined several subplots, secrets, a familiar monster, a beautiful girl, a handsome judge, an unfriendly cousin, and a “Mona Lisa”, the film captured the attention of the astonished filmmakers of the patio.
A year later, Films Cubanas S.A. emerged. “PECUSA”, a Cuban film production company created among others by Ramón Peón, would undertake collector’s works in our cinematographic memorabilia, such as “It happened in Havana” and “Romance del Palmar”, where so much Cuban talent and talent would shine. Ibero-American, but that’s another story.
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FÉLIX B. CAIGNET, CREADOR DE LA PRIMERA SERIE EPISÓDICA DE AMÉRICA LATINA. “CHAN LI PO”
El caso de Felix Benjamin Caignet en la historia cubana alcanza rivetes de brillantes solo comparables a los seres que nacen destinados a salir sobre el resto de sus compatriotas hasta la misma fecha de hoy.
Felix B. Caignet nacido en San Luis, a unas pocas millas de la ciudad capital oriental Santiago de Cuba, un 31 de Marzo de 1892 llevaba en sus venas sangre francesa y cubana y desde bien pronto desdoblo progresivamente sus potencialidades artísticas hasta alcanzar una versatilidad y plenitud inusual.
Ya en 1933, en Santiago de Cuba, este narrador innato se había volcado íntegro cuando inauguró la primera historia episódica orientada a niños y adolescentes en Ibero América, denominado “Las Aventuras de Chelín y Bebita” y poco después le tocó el turno a las “Aventuras de Chan Li Po”, primer exponente del género detectivesco escrito por cubanos, partiendo de las series norteamericanas.
Promotor teatral, periodista, reportero, dramaturgo, poeta, pintor, compositor, son sólo algunas de las vertientes de su arte. Sin embargo, aún le quedaba mucho por decir y aún tenía mucho por dar Caignet a Cuba.
https://youtu.be/o4UYDZK3JNE
‘CHAN LI PO” Aventuras
La historia registra el impacto comunicativo sin precedentes que causaron las peripecias del detective chino al estrenarse en La Habana por Radiodifusión O’Shea y como toda la actividad cotidiana se supeditó a ella, en sorprendentes audiencias.
El protagonista de la serie, fue Aníbal de Mar, el mismo santiaguero que la estrenó en Santiago de Cuba, junto a Caignet y que después sería la figura central en la versión cinematográfica que hoy nos ocupa. Para 1937, cuando ya había transcurrido un cuatrienio desde que México y Argentina estrenaran su industria cinematográfica parlante y en Cuba no lograban concretarse los disímiles intentos encaminados a este fin.
Le tocó a “La serpiente roja”, la primera de las series de Chan Li Po, que no solo Caignet escribió, tanto en su versión radial como en la cinematográfica -inaugurar nuestros filmes sonoros, dándole no sólo la primacía de la historia, adaptando su obra original, sino marcando su debut como guionista en la pantalla grande.
Para ello, se creó una alianza insólita cuando Luis R. Molina se asoció a Félix O’Shea propietario de la emisora radial que estrenó estos episodios en La Habana, para producir el filme que deviene el primer resultado concreto en nuestro país de una producción hablada, “dirán si puede establecer o no en Cuba la industria cinematográfica”.
En el elenco, protagonizado por Aníbal de Mar, estaban Pituka de Foronda (talentosa actriz española de las tablas del grupo “La Cueva”), Carlos Badias como galán joven, Dolores Zabala, Pedro Segarra, Aurelio Cavia, Ramón Valenzuela, Roberto Insua y hasta el propio Caignet como Talua, significativo personaje. En el equipo técnico, tuvo a Ernesto Caparrós quien asumió la dirección general y el sonido y a Laureano Rodríguez Gavaldón y Ricardo Delgado, correspondieron las cámaras, en una historia con más de siete mil pies de rodaje (8 rollos). La filmación se efectuó principalmente en el antiguo Hotel Almendares, en las márgenes del río homónimo.
La premiere se produjo en La Habana, en Mayo de 1937; ocasión explotada por todos los elementos de la Industria Cultural habanera. La Prensa Plana y la Radio se prodigaron en notas, infomerciales y hasta afiches a todo color impresos en los talleres del Sindicato de Artes Grafica S.A.
Pese a la complejidad de una trama muy complicada que aunaba diversas sub tramas, secretos, un monstruo familiar, una bella muchacha, un juez apuesto, un primo antipático y una “Mona Lisa”, el film captó la atención de los asombrados cineastas del patio.
Un año más tarde surgió Películas Cubanas S.A. “PECUSA”, productora cinematográfica cubana creada entre otros por Ramón Peón, que acometería obras de colección en nuestra memorabilia cinematográfica, como fueron por mencionar a las primeras “Sucedió en La Habana” y “Romance del Palmar”, donde brillarían tanto talento cubano e iberoamericano, pero ya esa es otra historia.
Agencies /MGCubanHistory /Internet Photos / YouTube / Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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