REMEMBERING CELIA CRUZ “THE QUEEN OF SALSA”. SHE WON’T BE FORGOTTEN. VIDEOS
Another year goes by that Celia Cruz “The Queen of Salsa” or “The Queen of Cuba” left us but she still continues to beat in our hearts and she remains perennially in our memory.
Celia was born Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso on October 21, 1925 in Havana, Cuba. She was the second of 4 children and one of 14 children in an extended family. She showed signs of what was to come, often singing her siblings and cousins to sleep at night.
Growing up, she participated in local talent shows winning several small prizes. It is even said that her first pair was bought for her by a tourist that she sang to. Her aunt gave her introduction to professional music by taking her to perform at nightclubs and cabaret shows. She was destined to become a star.
Growing up in the 1930s her musical influences ranged from her idol Afro-Cuban vocalist Paulina Alverez to the prolific composer Arsenio Rodríguez. Although her father wished for her to become a teacher, Cruz continued on a musical path by singing for several radio stations. In those days, performing for radio was a common way to break into the music industry.
https://youtu.be/83S-KtvGM2M
CELIA CRUZ SINGS (VIDEOS)
Indeed, she went on to win more radio contests and enrolled in Cuba’s Conservatory of music in 1947 where she studied piano, music theory, and voice. Along the way, she developed important relationships with the musicians and influential producers of that time. This led to her first major breakthrough in 1950 when she was selected to be the lead singer for La Sonora Matancera, our famous Cuban orchestra.
She was to be forever shaped by her experiences in the 15 years with La Sonora Matancera. It was during this she exploded into stardom and toured the world. And it was in the band that she met her eventual husband and lifelong companion, Pedro Knight.
The 1950s was a bustling time in Cuba’s history. It became world-renowned for its nightlife and theater shows. The most famous nightclub at the time was The Tropicana. Cruz performed there many times and it gave her a chance to develop her musical personality outside of La Sonora Matancera.
CELIA CRUZ LEAVES CUBA
But the 1950’s Cuba was also a turbulent time wrought with political instability. Fidel Castro was about to take power in a revolution. On July 15th, 1960, Cruz left her Cuban homeland for the United States never to return.
In 1965, she left La Sonora Matancera to start a solo career teaming up with the legendary timbales player, Tito Puente. They went on to record 8 records together. Although she didn’t have any major successes during this time, she got to collaborate with Salsa greats like Oscar D’Leon and Hector Rodriquez, among others.
https://youtu.be/QXfRgOwqAYM
CELIA CRUZ SINGS (VIDEOS)
She finally hit it big in the United States in 1974 with the classic Salsa album with Johnny Pacheco, Celia and Johnny. Many consider this to be the greatest Salsa album of all time and the highlight of her career. Celia would soon begin appearing with the critically acclaimed Fania All-Stars again touring the world.
The 1980s was a slow decade for Cruz, but she continued to make music. In 1992, she appeared in the film The Mambo Kings and her popularity once again rose to unprecedented levels. Now in her 60’s and 70’s, she began to be recognized for her incredible body of work. She received a star on the Hollywood Walk of Fame, a lifetime achievement award from the Smithsonian, and the National Medal of Arts presented to her by President Bill Clinton. She also has a street named after her in Miami.
She would appear in several more films and sing with yet more amazing musicians. She continued to perform right up to her death on July 16th, 2003 when she succumbed to a brain tumor.
Celia Cruz’s legacy can not be understated. In the end, she recorded over 50 albums of which more than 20 reached gold status and winning a total of 3 Grammy Awards and 4 Latin Grammy Awards.
Celia Cruz transcended music, a true trailblazer being one of the only women in Salsa. She knocked down barriers of race and sexism and brought people together. Remember she came to the United States as an Afro-Cuban woman during the civil rights struggles of the 1960s. And Cruz proudly celebrated her blackness often singing about it in her music and sporting Afros and colorful African caftans on stage.
Cruz spent a lot of time in the dressing room and had an incredible sense of fashion, always wearing glitzy costumes, makeup, and accessories. See some of her clothes from her dressing room is on display at the Smithsonian National Museum of American History.
Celia was a beautiful and confident woman full of life. On stage, she brought a commanding presence and an unmatched charisma and sense of humor. Her passion for music, impeccable rhythm, improvisational style, and powerful voice would send the crowd into dance parties. Quincy Jones eloquently stated, “A person’s music can never be more or less than what they are as a human being and that’s what’s powerful about Celia. Her music is who she is, down to the rock bottom.” She was a truly unique soul; there will never be another Celia Cruz.
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RECORDANDO A CELIA CRUZ “LA REINA DE LA SALSA”. ELLA NO SERA OLVIDADA. VIDEOS
Pasa un año más que nos dejó Celia Cruz “La Reina de la Salsa” o “La Reina de Cuba” pero aún sigue latiendo en nuestro corazón y permanece perennemente en nuestra memoria.
Celia nació Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso el 21 de octubre de 1925 en La Habana, Cuba. Ella fue la segunda de 4 hijos y una de 14 hijos en una familia extensa. Ella mostraba signos de lo que estaba por venir, a menudo cantando a sus hermanos y primos para que se durmieran por la noche.
Al crecer, participó en concursos de talentos locales y ganó varios premios pequeños. Incluso se dice que su primer par se lo compró un turista al que le cantaba. Su tía le dio una introducción a la música profesional llevándola a actuar en clubes nocturnos y espectáculos de cabaret. Estaba destinada a convertirse en una estrella.
https://youtu.be/imeXSRNRMeg
CELIA CRUZ CANTA (VIDEOS)
Al crecer en la década de 1930, sus influencias musicales iban desde su ídolo vocalista afrocubana Paulina Alverez hasta el prolífico compositor Arsenio Rodríguez. Aunque su padre deseaba que ella fuera maestra, Cruz continuó en su camino musical cantando para varias estaciones de radio. En aquellos días, actuar para la radio era una forma común de irrumpir en la industria de la música.
De hecho, ganó más concursos de radio y se inscribió en el Conservatorio de Música de Cuba en 1947, donde estudió piano, teoría musical y canto. En el camino, desarrolló importantes relaciones con los músicos y productores influyentes de esa época. Esto la llevó a su primer gran avance en 1950 cuando fue seleccionada para ser la cantante principal de La Sonora Matancera, nuestra famosa orquesta cubana.
Ella iba a ser moldeada para siempre por sus experiencias en los 15 años con La Sonora Matancera. Fue durante esto que estalló en el estrellato y recorrió el mundo. Y fue en la banda donde conoció a su eventual esposo y compañero de toda la vida, Pedro Knight.
La década de 1950 fue una época bulliciosa en la historia de Cuba. Se hizo mundialmente conocido por su vida nocturna y espectáculos teatrales. La discoteca más famosa de la época era The Tropicana. Cruz actuó allí muchas veces y le dio la oportunidad de desarrollar su personalidad musical fuera de La Sonora Matancera.
CELIA CRUZ DEJA CUBA
Pero la Cuba de la década de 1950 también fue una época turbulenta provocada por la inestabilidad política. Fidel Castro estaba a punto de tomar el poder en una revolución. El 15 de julio de 1960, Cruz dejó su patria cubana rumbo a Estados Unidos para no regresar jamás.
https://youtu.be/AXN-_asIaYs
CELIA CRUZ CANTA EN AFRICA (VIDEOS)
En 1965, dejó La Sonora Matancera para comenzar una carrera en solitario haciendo equipo con el legendario timbales Tito Puente. Pasaron a grabar 8 discos juntos. Aunque no tuvo grandes éxitos durante este tiempo, llegó a colaborar con grandes de la salsa como Oscar D’Leon y Héctor Rodríguez, entre otros.
Finalmente alcanzó un gran éxito en los Estados Unidos en 1974 con el clásico álbum de salsa con Johnny Pacheco, Celia y Johnny. Muchos consideran que este es el mejor álbum de salsa de todos los tiempos y el punto culminante de su carrera. Celia pronto comenzaría a aparecer con la aclamada Fania All-Stars nuevamente recorriendo el mundo.
La década de 1980 fue una década lenta para Cruz, pero continuó haciendo música. En 1992, apareció en la película The Mambo Kings y su popularidad volvió a subir a niveles sin precedentes. Ahora, con 60 y 70 años, comenzó a ser reconocida por su increíble trabajo. Recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, un premio a la trayectoria del Smithsonian y la Medalla Nacional de las Artes que le otorgó el presidente Bill Clinton. También tiene una calle que lleva su nombre en Miami.
Aparecería en varias películas más y cantaría con músicos aún más increíbles. Continuó actuando hasta su muerte el 16 de julio de 2003 cuando sucumbió a un tumor cerebral.
El legado de Celia Cruz no se puede subestimar. Al final, grabó más de 50 álbumes de los cuales más de 20 alcanzaron el estado de oro y ganó un total de 3 premios Grammy y 4 premios Grammy Latinos.
Celia Cruz trascendió la música, una verdadera pionera siendo una de las únicas mujeres en salsa. Derribó barreras de raza y sexismo y unió a la gente. Recuerde que llegó a los Estados Unidos como mujer afrocubana durante las luchas por los derechos civiles de la década de 1960. Y Cruz celebró con orgullo su negritud, a menudo cantando sobre ella en su música y luciendo afro y coloridos caftanes africanos en el escenario.
Cruz pasaba mucho tiempo en el camerino y tenía un increíble sentido de la moda, siempre vistiendo disfraces, maquillaje y accesorios deslumbrantes. Vea algunas de sus prendas de su camerino que se exhiben en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense.
Celia era una mujer hermosa, segura de sí misma y llena de vida. En el escenario, aportó una presencia imponente y un carisma y sentido del humor inigualables. Su pasión por la música, ritmo impecable, estilo de improvisación y voz poderosa enviarían a la multitud a fiestas de baile. Quincy Jones dijo elocuentemente: “La música de una persona nunca puede ser más o menos de lo que es como ser humano y eso es lo poderoso de Celia. Su música es quien es, hasta el fondo “. Ella era un alma verdaderamente única; Nunca habrá otra Celia Cruz.
Agencies/ Wiki/ CeliaBio/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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