ANTOÑICA IZQUIERDO “LA VIRGEN DE LOS CAYOS”, FAMOUS CUBAN HEALER. PHOTOS.
Antoñica Izquierdo, the sixth of thirteen children of Canarian immigrants living in the area of the San Felipe Keys, was born on the ‘Las Ayudas’ farm in 1899, in the Viñales municipality.
Her religiosity was a kind of Catholicism mixed with spiritism. In 1915 she married a tobacco neighbor with whom she had seven children.
She was the typical poor peasant woman with the weight of the home on her back, made up of her husband and her seven children. She was skinny, her feet tanned by nakedness, her disheveled black hair gathered in a bun at the nape of her neck, she always wore a long tunic up to her ankles.
An illiterate woman did not even know her age, but she never lost her tenderness or solidarity towards others, she was enhanced by her spirituality.
She considered herself destined by God as her messenger and tutored by the Virgin Mary to help people, humanity. She always repeated: “Faith in God is what heals.”
“THE VIRGIN OF THE KEYS” IS BORN
In the early morning of January 8, 1936, her youngest son fell ill with very high fevers. In the midst of impotence without money for doctors or medicines and having exhausted all the home remedies she knew, Antoñica, desperate, claimed to have heard the voice of the Virgin who told her not to worry, that her son would not die, and recommended a way to cure it with water.
The sick man healed and that was the birth of a phenomenon of popular religiosity and of a legend. From that day on, the myth of Antoñica Izquierdo began to grow.
It is said that she later had another revelation from the Virgin in which she gave the Pinar del Río the gift of healing with water “I am going to empower you so that you can heal, but you will never be able to charge anyone or do it for interest.”
Caravans on foot, on horseback, by cart, long lines of believers came from all over Cuba. They were concentrated in the vicinity of his humble hut now converted into a sanctuary.
THE LEGEND
They waited from five to six days to be healed by the water of Antonica, which they saw as a saint because of her miracles and her peasant condition, they even changed the ordinary medical consultation for their cures with water.
From dawn until nightfall, almost unable to support herself from fatigue, hunger, and thirst, the local woman attended to the needy, with a basin full of water she sprayed the sick on the head with one hand, several times, at the same time. that repeated: “Dog cursed to hell”, making a cross with his fingers in the air.
Antonica assumed that she not only cured physical ailments but also spiritual ailments and saved sinners.
Along with the healing, Antoñica proposed a form of civic, peaceful resistance, through passivity and abstention that did not violate the laws of the State, but prohibiting its followers from registering in electoral censuses and voting, threatening those who did so that the Devil would take over their souls.
With all these sermons, she gathered a mass of faithful that in the eyes of the peasants made her a true leader.
ACCUSED OF ILLEGALLY PRACTICING MEDICINE
Her fame aroused spite and fear among those affected in her business, the apothecaries, the doctors, the politicians who could not manipulate her, and on April 14, 1936, she was accused of illegally practicing medicine.
She has opened a legal case in the Correctional Court of Viñales. The trial was held on the 15th, but she was acquitted as the alleged offense could not be proven.
Her sister took her to her house in the town of ‘Isabel María’, where the miracle woman continued her mission surrounded by a climate of peace that did not last long.
With the 1944 elections, the local politicians again accused her of obstructing the elections. She was transferred to Consolacion del Sur and a new trial was held, now for the crime of coercing the voters, whom she convinced not to vote, because her politics, according to her, was the devil’s thing.
At the end of that year, they decided to take her to Pinar del Río where the Court filed a case against her for presenting symptoms of dementia, a process that ended with the confinement of Antoñica in the Hospital of Mazorra, where she died on March 1, 1945, with a diagnosis of dementia.
One of his patients who had been healed in a miracle was the son of Félix Rodríguez Paula, the peasant who later founded “the sect of the aquatic ones”, who, shocked by the cure of his first-born son, went with his family to a place in the Sierra de Viñales.
Since then, her descendants coexist on the basis of cures with water from a nearby spring and the preaching of Antoñica Izquierdo.
In 1971, the ICAIC produced the film Los Días del Agua, by director Manuel Octavio Gómez, which in its own way recalls the events surrounding this legendary character.
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ANTOÑICA IZQUIERDO “LA VIRGEN DE LOS CAYOS”, FAMOSA CURANDERA CUBANA.
Antoñica Izquierdo, la sexta de trece hijos de inmigrantes canarios residentes en la zona de los Cayos de San Felipe, nació en la finca ‘Las Ayudas’ en 1899, en el municipio Viñales.
Su religiosidad era una especie de catolicismo mezclado con espiritismo. En 1915 se casó con un vecino tabacalero con quien tuvo siete hijos.
Era la típica campesina pobre con el peso del hogar a sus espaldas, integrado por su esposo y sus siete hijos. Flaca, con los pies curtidos por la desnudez, el pelo negro y desaliñado recogido en un moño a la altura de la nuca, vestía siempre una túnica larga hasta los tobillos.
Mujer analfabeta que no sabía ni su edad, pero nunca perdía la ternura ni el trato solidario hacia los demás, la engrandecía su espiritualidad.
Se consideró destinada por Dios como su mensajera y tutelada por la Virgen María para ayudar a la gente, a la humanidad. Siempre repetía: “La fe en Dios es la que cura”.
NACE LA VIRGEN DE LOS CAYOS
La madrugada del 8 de enero de 1936 su hijo menor enfermó con fiebres muy altas. En medio de la impotencia sin dinero para médicos ni medicinas y agotados todos los remedios caseros que conocía, Antoñica, desesperada, aseguró haber escuchado la voz de la Virgen que le decía que no se preocupara, que su hijo no moriría, y le recomendó un modo de curarlo con agua.
El enfermo sanó y ese fue el nacimiento de un fenómeno de religiosidad popular y de una leyenda. A partir de ese día comenzó a crecer el mito de Antoñica Izquierdo.
Se dice que posteriormente tuvo otra revelación de la Virgen en el que le daba a la pinareña el don de sanar con agua “Te voy a facultar para que puedas curar, pero nunca podrás cobrar a nadie ni hacerlo por interés”.
Caravanas de a pie, a caballo, en carreta, largas filas de creyentes venían de todas partes de Cuba. Se concentraban en las cercanías de su humilde bohío ahora convertido en santuario.
LA LEYENDA
Esperaban de cinco a seis días para ser sanados por el agua de Antoñica que veían como una santa por sus milagros y su condición campesina, hasta cambiaban la consulta médica ordinaria por sus curas con agua.
Desde el amanecer hasta caer la noche, casi sin poder sostenerse del cansancio, el hambre y la sed, la lugareña atendía a los necesitados, con una palangana llena de agua rociaba con una mano a los enfermos por la cabeza, varias veces, al tiempo que repetía: “Perro maldito a los infiernos”, haciendo una cruz con los dedos en el aire.
Antoñica asumía que no solo curaba males físicos sino también dolencias espirituales y salvaba a pecadores.
Junto a la sanación, Antoñica proponía un modo de resistencia cívica, pacífica, a través de una pasividad y abstención que no violara las leyes del Estado, pero prohibiendo a sus adeptos la inscripción en censos electorales y votar, amenazando a quienes lo hicieran con que el Diablo se apoderaría de sus almas.
Con todas estas prédicas, juntó una masa de fieles que a los ojos de los campesinos la hacían una auténtica líder.
ACUSADA DE PRACTICA MEDICA ILEGAL
Su fama despertó despecho y miedo entre los afectados en sus negocios, los boticarios, los médicos, los políticos que no pudieron manipularla y el 14 de abril de 1936 fue acusada de ejercer ilegalmente la medicina
Le abrieron una causa judicial en el Juzgado Correccional de Viñales. El juicio se celebró el 15, pero fue absuelta al no poder demostrarse la infracción imputada.
Su hermana la llevó a su casa en el poblado ‘Isabel María’, donde la milagrera continuó su misión rodeada de un clima de paz que duró poco.
Con los comicios de 1944, los políticos de la localidad la volvieron a acusar de obstruir las elecciones. La trasladaron a Consolación del Sur y celebraron un nuevo juicio, ahora por el delito de coacción a los electores, a quienes convencía de no votar, porque la política, según ella, era cosa del Diablo.
A finales de ese año decidieron llevarla a Pinar del Río donde la Audiencia promovió un expediente en su contra por presentar síntomas de demencia, proceso que terminó con la reclusión de Antoñica en el Hospital de Mazorra, donde murió el 1º de marzo de 1945 con un diagnóstico de demencia.
Uno de sus pacientes sanados en milagro, fue el hijo de Félix Rodríguez Paula, el campesino que luego fundara “la secta de los acuáticos”, quien impactado por la cura de su primogénito, se internó con su familia en un paraje de la sierra de Viñales.
Desde entonces, sus descendientes conviven sobre la base de las curas con agua de un manantial cercano y las prédicas de Antoñica Izquierdo.
En 1971, se produjo por el ICAIC el filme Los días del agua, del director Manuel Octavio Gómez, que a su modo rememora los acontecimientos alrededor de este legendario personaje.
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THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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