ROOSTER FIGHTING IN CUBA. A NATIONAL TRADITION. HISTORY. VIDEOS.

Imported by the Spanish along with many of their other customs, cockfighting was assimilated by our people and today they are part of their cultural tradition. Entertainment par excellence of the Cuban peasant, they have even been linked to the struggles for independence. There are documents that prove that as far back as 1737 there were already activities of this type on the Island.

Although cockfighting is currently prohibited in many parts of the world, it is common throughout the Caribbean. And in Cuba, its popularity grows.

Bloody cockfighting was banned after the 1959 Revolution, as part of its policy to prevent gambling and gambling. But after several years that measure has become more flexible. Official arenas were opened, and clandestine fences are tolerated as long as there are no fights.

Some illegal fences, to avoid violence, have come to create their own “security forces” that are in charge of putting in their place (with some gouges included) those who refuse to pay the lost bets or create a disturbance in the place . Once these annoying characters have been identified and punished, they are never allowed to step on a fence again.

CLANDESTINE “VALLAS”
As an example in Ciego de Ávila there is a clandestine “valla” for each day of the week, some hidden among the marabou weeds or in fields planted with sugar cane on roads without signs. People carry roosters in small suitcases, small covers, or on their arms, and travel to the fences in horse-drawn carriages and classic American cars.

The galleros have transmitted their knowledge from generation to generation and the fights, far from being lost (no matter how much the authorities have persecuted them) continue to motivate a large number of fans and clandestine billboards are growing throughout the country.

There are many colors of roosters. In Cuba, there are all: Indian, pinto, ash, canelo, gyro, etc. The Indian is zambo in Venezuela, red in Mexico, and thus, they are not distinguished in the same way. Color has nothing to do with bravery. The Indian, the ashen, and the pinto are more important, but bravery comes in the breeding of the rooster.

FROM GENERATION TO GENERATION.
Generally, the gallero comes to love roosters as part of a family tradition. Since he was a child, a taste for him has been getting into his blood. In any peasant family that has been dedicated to raising these birds, the activity passes from one generation to another.

That happened to Gilberto Oliver Díaz, whose grandfather was a gallero. From the age of 14, he began to work on them, and despite the fact that for more than three decades he worked as a diesel mechanic in the Port of Cárdenas, he never left them. Gilberto understands that the Cuban fine rooster improves over the years. “We are making crosses between us to find a good pedigree.”

ROOSTER FIGHTING IN CUBA (VIDEOS)

Then he explains to me, from a to z how they are raised, the effort that requires their care, and the details of the training. In listing the results, I realize that he takes pride as a teacher of his graduate students. “When raised to fight, you look for strength, endurance, speed, and marksmanship. The fighting rooster is a bird capable of fighting to the death, and even dying it presents combat. ”

In Cuba until the end of 1967 and the beginning of 68, there were fences throughout the island, but when gambling was eliminated, fights were closed and fights were prohibited. The fighting birds were on the verge of disappearing, however, around 1972 the government created a state institution to reproduce, maintain and develop them, in addition to grouping recognized breeders in order to help their increase. In the mid-1980s the fights were decriminalized. In reality, what is still illegal is gambling, not the keeping of roosters and young. However, some people shy away from talking about it, as if it were a taboo subject.

For some time they have been working on their organization, but it can be said that the starting point was the group of private cockfighters who fought their roosters on clandestine fences, hence there was a substantial increase in membership, and nowadays there are more than 1,800 associated private galleros.

As is known, before 1959 Cuba exported more than 20 thousand specimens, and although in recent years it has been marketed very well in Mexico, the Dominican Republic, Martinique, Guadeloupe, Panama, Venezuela, Aruba, and Spain, we are still very far away. of that figure, which means that the Flora and Fauna Company and the more than 1,800 galleros have much to do.

THE ROOSTER FIGHTS
To start the first fights, the roosters should be 3 pounds 2 ounces and from there up to 4.4, 4.6. A good rooster can make up to 11 fights, no more, although there may be exceptions. In the majority 5,6,7 fights.

In the center of the fence, two beautiful roosters separated by bars, glances, and chants defiantly. One is Indian, the other brown, and under the lights of the enclosure, the colors of his feathers turn iridescent. They are slender, strong, broad, with fine necks and well-proportioned bodies.

The judge, stopwatch in hand, gives the signal. They raise the cages and the roosters go out into the ring, each remaining immobile. The public is silent. The atmosphere of the environment becomes heavy.

Then they spread their wings and jump almost in unison, leaving a cloud of sawdust and feathers at the start. Suddenly they stop and observe each other as each wanting to guess the tactic that the opponent will use. They then cautiously approach, calculating their respective strengths, while being urged on by onlookers. They jump again and face each other again as if announcing that the challenge will soon turn into combat.

One goes ahead. The other repels the attack. They have an elegant fighting style. They behave bravely, attacking or resisting punishment, as their line demands: blood and fire. Suddenly, the Indian makes a stir and, with his beak ajar, falls on the canelo, which evades the blow with a surprising movement: it stings the Indian’s head, which turns elusively and attacks the neck of his opponent. They jump flapping the air with their wings. They go up. They stir. They run. They pursue each other. They look for each other and they engage again in a fight where the rainbow of their feathers is confused and blurred. In an unusual succession of attacks, both try to grab each other with their beaks, and they attack, raising their legs in an attempt to find a point of support to drive the spur.

When one finally manages to settle its beak on the head of the other, it gives it a sharp spur shaking it, but this, in turn, opens its wings and raises its legs until it is on top of the other.

THE FIGHT COMES TO THE END
… 15 minutes into the fierce battle, none of them have given up. On the contrary, the screams of the spectators seem to encourage them. The judging team does not lose sight of the fighters, nor does the referee stop observing the animals and the enclosure, full of smoke, screams, and spectators, whose faces are transformed with the fight, and those who, although they know that They cannot violate the strict rules of the fence, they seem about to jump into the ring.

It is an impressive show that excites the senses and overflows with bustle and color. At 20 minutes, the birds and the sweating fans practically exhausted, the judge counts the last 10 seconds and declares the fight a draw. The roosters are whole. Neither winner nor defeated, but the fence still vibrates with the last shouts.

A historical summary of the connoisseurs of the roosters came to a conclusion that this is a tradition of the Cuban people imposed for centuries by the collective will and that it has not changed despite the historical social changes that have occurred over several centuries. According to the vast majority, they think that fences should be legalized and organized, because, after all, people are going to continue fighting roosters.

LAS PELEAS DE GALLOS EN CUBA. UNA TRADICIÓN NACIONAL. HISTORIA. VIDEOS

Importado por los españoles junto a otras muchas de sus costumbres, las peleas de gallos fueron asimiladas por nuestro pueblo y hoy forman parte de su tradición cultural. Entretenimiento por excelencia del guajiro cubano, incluso han estado ligadas a las luchas por la independencia. Existen documentos que prueban que en fecha tan lejana como 1737 ya había actividades de este tipo en la Isla.

Aunque las peleas de gallos actualmente están prohibidas en muchas partes del mundo, son comunes en todo el Caribe. Y en Cuba, su popularidad crece.

Las sangrientas peleas de gallos fueron prohibidas tras la Revolución de 1959, como parte de su política para impedir el juego y las apuestas. Pero luego de varios años esa medida se ha flexibilizado. Se abrieron arenas oficiales, y las vallas clandestinas se toleran siempre y cuando no existan riñas.

Algunas vallas ilegales, para evitar la violencia, han llegado a crear sus propios “cuerpos de seguridad” que se encarga de poner en su lugar (con algunos gaznatones incluidos) a los que se niegan a pagar las apuestas perdidas o crean alboroto en el lugar. Una vez identificados y castigados estos molestos personajes, nunca más les dejan pisar una valla.

PREPARACION DEL GALLO (VIDEOS)

LAS VALLAS CLANDESTINAS
Como ejemplo, en Ciego de Ávila existe una valla clandestina para cada día de la semana, algunas escondidas entre la maleza del marabú o en campos sembrados de caña de azúcar en caminos sin señalizaciones. Las personas trasladan los gallos en pequeñas maletas, fundas pequeñas o en sus brazos, y viajan a las vallas en carruaje tirados por caballos y autos clásicos estadounidenses.

Los galleros que han transmitido sus conocimientos de generación en generación y las peleas, lejos de perderse (por más que las hayan perseguido las autoridades) siguen motivando a gran número de fanáticos y las vallas clandestinas crecen por todo el país.

Hay muchos colores de gallos. En Cuba existen todos: indio, pinto, cenizo, canelo, giro, etc. El indio es zambo en Venezuela, colorado en México, y así, no se distinguen de la misma forma. El color no tiene nada que ver con la bravura. Prima más el indio, el cenizo y el pinto, pero la bravura viene en la cría del gallo.

DE GENERACIÓN A GENERACIÓN.
Generalmente, el gallero llega a la afición por los gallos como parte de una tradición familiar. Desde niño se le va metiendo en la sangre el gusto por él. En cualquier familia campesina que se haya dedicado a la cría de estas aves, la actividad pasa de una generación a otra.

Eso le sucedió a Gilberto Oliver Díaz, cuyo abuelo fue gallero. Desde los 14 años comenzó a trabajarlos, y a pesar de que durante más de tres lustros se desempeñó como mecánico diesel en el Puerto de Cárdenas, nunca los dejó. Gilberto entiende que el gallo fino cubano va mejorando con el paso de los años. “Vamos haciendo cruces entre nosotros para buscar un buen pedigree”.

Luego me explica, “Cuando se cría para pelear, se busca fortaleza, resistencia, velocidad y puntería. El gallo de lidia es un ave capaz de combatir hasta la muerte, y aún agonizando presenta combate.”

En Cuba hasta finales de 1967 y principios del 68 existían vallas en toda la Isla, pero al eliminarse los juegos de azar fueron cerradas y prohibidas las peleas. Las aves de combate estuvieron a punto de desaparecer, sin embargo, hacia 1972 el gobierno creó una institución estatal para reproducirlas, mantenerlas y desarrollarlas, además de agrupar a los criadores reconocidos con el fin de que ayudaran a su incremento. A mediados de los años 80 las peleas fueron despenalizadas. En realidad lo que sigue siendo ilícito son las apuestas, no la tenencia de gallos y crías. Sin embargo, algunas personas eluden hablar del asunto, como si fuera un tema tabú.

Desde hace algún tiempo se ha estado trabajando en su organización, pero puede afirmarse que el punto de partida fue la agrupación de los galleros particulares que peleaban sus gallos en vallas clandestinas, de ahí que hubo un aumento sustancial en la membresía, y en la actualidad hay más de 1,800 galleros privados asociados.

Como muchos conocedores saben, antes de 1959 Cuba llegó a exportar más de 20 mil ejemplares, y aunque en los últimos años se ha comercializado muy bien en México, República Dominicana, Martinica, Guadalupe, Panamá, Venezuela, Aruba y España, aún estamos muy lejos de esa cifra, lo que quiere decir que a la Empresa Flora y Fauna y a los más de 1,800 galleros les queda mucho por hacer.

DESARROLLO DE LAS PELEAS DE GALLOS
Para empezar las primeras peleas, los gallos deben tener 3 libras 2 onzas y de ahí para arriba hasta 4,4 ,4,6. Un buen gallo puede hacer hasta 11 peleas, no más, aunque puede haber excepciones. En la mayoría 5,6,7 combates.

PELEA DE GALLOS EN CUBA (VIDEOS)

En el centro de la valla dos hermosos gallos separados por rejones se lanzan miradas y cantos desafiantes. Uno es indio, canelo el otro, y bajo las luces del recinto los colores de sus plumas hacen tornasoles. Son esbeltos, fuertes, anchos, de cuellos finos y cuerpos bien proporcionados.

El juez, cronómetro en mano, da la señal. Levantan las jaulas y los gallos salen al ruedo, quedando inmóviles uno y otro. El público calla. La atmósfera del ambiente se hace pesada.

Entonces abren sus alas y saltan casi al unísono, dejando en la arrancada una nube de aserrín y plumas. De repente se detienen y se observan como cada uno queriendo adivinar la táctica que usará el contrario. Luego se acercan cautelosamente, calculando sus respectivas fuerzas, mientras son apremiados por los espectadores. Vuelven a saltar y de nuevo se colocan frente a frente, como anunciando que muy pronto el reto se convertirá en combate.

Uno se adelanta. El otro repele el ataque. Tienen un elegante estilo de combate. Se comportan con bravura, atacando o resistiendo el castigo, tal y como exige su estirpe: sangre y fuego. De súbito, el indio hace un revuelo y con el pico entreabierto cae sobre el canelo, que evade el golpe con un movimiento sorpresivo: pica la cabeza del indio, que gira esquivo y arremete contra el cuello de su contrincante. Saltan batiendo el aire con sus alas. Suben. Se agitan. Corren. Se persiguen. Se buscan y vuelven a enfrascarse en una lucha donde se confunde y difumina el arco iris de sus plumas. En una sucesión inusitada de ataques ambos tratan de agarrarse con el pico, y arremeten levantando las patas en un intento por buscar un punto de apoyo para clavar la espuela.

Cuando finalmente uno logra afincar el pico en la cabeza del otro, le propina un agudo espuelazo estremeciéndolo, pero éste, a su vez, abre las alas y levanta las patas hasta quedar encima del contrario.

LLEGA AL FINAL LA PELEA
…A los 15 minutos de la fiera batalla ninguno se ha rendido. Por el contrario, los gritos de los espectadores parecen alentarlos. El equipo de jueces no pierde de vista a los peleadores, ni el árbitro deja de observar a los animales y al recinto, lleno de humo, de gritos y de espectadores, cuyos rostros se van transformando con la pelea, y los que aunque saben que no pueden violar las estrictas reglas de la valla, parecen a punto de saltar al ruedo.

Es un impresionante espectáculo que excita los sentidos y desborda bullicio y colorido. A los 20 minutos, prácticamente agotados las aves y los sudorosos aficionados, el juez cuenta los últimos 10 segundos y declara tabla la pelea. Los gallos están enteros. Ni ganador ni vencido, pero la valla aún vibra con los últimos gritos.

Un resumen historico de los conocedores a los gallos llegaron a una conclusion que esta es una tradición del pueblo cubano impuesta durante siglos por la voluntad colectiva y que no ha variado a pesar de los cambios históricos sociales habidos a lo largo de varios siglos. Según la gran mayoria piensan que las vallas se deberían legalizar y organizar, porque, después de todo la gente va a seguir peleando gallos.

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