SPANISH AIRLINE SUPPORTS CUBA AND VENEZUELA IN INTERNATIONAL FLIGHTS.
The Spanish Airline “Plus Ultra” helps Cubana who rent planes to fly to Europe. The relationship of some of its directors with the Venezuelan regime sets off alarms.
PLUS ULTRA Líneas Aeréas S.A. is a Spanish long-haul airline based at Adolfo Suárez Madrid–Barajas Airport. As of April 2021, the Plus Ultra Líneas Aéreas fleet consists of the following aircraft: Two Airbus A340-300 with the capacity of 368 passengers and one Airbus A340-600 (368) Leased from European Aviation Group.
Plus Ultra and Cubana de Aviación are strategic partners to cross the Atlantic. The airline of the Caribbean country has an agreement with the controversial company rescued by the fund of strategic companies of the State Society of Industrial Participations (SEPI) so that it is the Spanish flag company that operates a relevant part of the flights that connect Cuba with Europe.
The Cubana de Aviación fleet is made up of, for the most part, Soviet-designed aircraft of quite advanced age. Specifically, it has ‘Ilyushin’, ‘Tupolev’ and ‘Antonov’ models. The characteristics of the planes owned by the Cuban company oblige it to rent aircraft to third parties to carry out its operations with Europe. It is at this point that Plus Ultra comes into play, a company that carries out routes with the Cubana de Aviación code connecting both sides of the Atlantic.
According to the information to which the Economist has had access, several of the planes registered in the name of Plus Ultra have made trips with the Cubana code. This is the case of the EC-MQM, an Airbus 340 that Plus Ultra has used to cover the route between Madrid and Santiago de Cuba and between the Spanish capital and Havana. This agreement is based on, as confirmed by knowledgeable sources, the signing of a ‘wet lease’ contract between both companies, that is, a lease of the aircraft and the personnel necessary for the development of operations. This same plane was also used to cover a flight between Havana and Libreville, the capital of Gabon, in which Cuba transported a hundred health professionals.
Another of its aircraft, the registered EC-NFQ, has also made flights between the Caribbean country and Europe, specifically between Havana and Frankfurt, before the Covid-19 pandemic broke out.
Additionally, the aircraft with registration EC-NBU, also an Airbus 340 owned by Plus Ultra, which according to the latest records connects Spain with Lima, in Peru, made several flights between Cuba and Europe -both to Poland and Italy-, but this Once with the Italian airline code ‘Blue Panorama’. This company is owned by Franco Pecci, a well-known businessman from the aeronautical world who was investigated by the Italian Prosecutor’s Office, according to Corriere Della Sera, for tax evasion.
It should be remembered that the United States maintains the commercial blockade on the Caribbean country so that Cubana is in serious difficulties to buy new aircraft for its fleet or to acquire spare parts for the aircraft it has in operation. Russia has carried out the repair of part of its fleet on several occasions, but this is not enough to overcome some of the restrictions on emissions that the European Union maintains and that force Cubana de Aviación to use airplanes. of, among others, Plus Ultra to take its passengers to Europe.
POLEMIC RESCUE
On March 9, the Spain Council of Ministers gave the green light to the granting of a bailout worth 53 million euros to Plus Ultra. Only a few days later, the relationship of some of its executives with the Venezuelan regime was revealed and alarms went off.
The situation became entrenched when it was known that Plus Ultra barely accounted for 1% of air connections in Spain, in 2019, the last year for which there is data, it occupied position 166 for air traffic throughout the country and barely employs about 260 workers, which questioned the strategic nature of the airline.
These ties with Venezuela put the focus on the rescue and PP and Vox questioned the Government on several occasions regarding the concession criteria. ‘Clean Hands’, for its part, filed a lawsuit against the SEPI council for the ‘ok’ to the rescue. PP and VOX requested the appearance, which was granted after filing a complaint.
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AEREOLINEA ESPAÑOLA AUXILIA A CUBA Y VENEZUELA EN VUELOS INTERNACIONALMENTE.
Aereolinea Española “Plus Ultra” auxilia a Cubana al que alquila aviones para que vuele a Europa. Relación de algunos de sus directivos con el régimen venezolano hacen saltar las alarmas.
PLUS ULTRA Líneas Aeréas S.A. es una aerolínea española de larga distancia con base en el Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas. A abril de 2021, la flota de Plus Ultra Líneas Aéreas consta de las siguientes aeronaves: Dos Airbus A340-300 con capacidad para 368 pasajeros y un Airbus A340-600 (368) Arrendado a European Aviation Group.
La Aereolinea Española “PLUS ULTRA” y Cubana de Aviación son socios estratégicos para cruzar el Atlántico. La aerolínea del país caribeño tiene un acuerdo con la polémica compañía rescatada por el fondo de empresas estratégicas de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) para que sea la firma de bandera española la que opere una parte relevante de los vuelos que conectan Cuba con Europa.
La flota de Cubana de Aviación está formada por, en su mayoría, aeronaves de diseño soviético y una antigüedad bastante avanzada. En concreto, cuenta con modelos ‘Ilyushin’, ‘Tupolev’ y ‘Antonov’. Las características de los aviones que tiene la compañía cubana le obligan a alquilar a terceros aeronaves para realizar su operativa con Europa. Es en este punto en el que entra en juego Plus Ultra, empresa que lleva a cabo trayectos con código de Cubana de Aviación conectando ambos lados del Atlántico.
De acuerdo con la información a la que ha tenido acceso elEconomista, varios de los aviones matriculados a nombre de Plus Ultra han realizado trayectos con código de Cubana. Es el caso del EC-MQM, un Airbus 340 que Plus Ultra ha utilizado para cubrir el trayecto entre Madrid y Santiago de Cuba y entre la capital española y La Habana. Este acuerdo parte de, según confirman fuentes conocedoras, la firma de un contrato de ‘wet lease’ entre ambas compañías, es decir, un arrendamiento de la aeronave y el personal necesario para el desarrollo de las operaciones. Este mismo avión también fue utilizado para cubrir un vuelo entre La Habana y Libreville, capital de Gabón, en el que Cuba transportó a un centenar de profesionales sanitarios.
Otra de sus aeronaves, la matriculada EC-NFQ, también ha realizado vuelos entre el país caribeño y Europa, en concreto entre La Habana y Frankfurt, antes de que estallase la pandemia de la Covid-19.
Adicionalmente, el avión con matrícula EC-NBU, también un Airbus 340 propiedad de Plus Ultra, que según los últimos registros conecta España con Lima, en Perú, realizó varios trayectos entre Cuba y Europa -tanto a Polonia como a Italia-, pero esta vez con código de la aerolínea italiana ‘Blue Panorama’. Esta compañía es propiedad de Franco Pecci, un conocido empresario del mundo aeronáutico que fue investigado por la Fiscalía italiana, según recoge Corriere della Sera, por evasión fiscal.
Cabe recordar que Estados Unidos mantiene el bloqueo comercial sobre el país caribeño, por lo que Cubana se encuentra en serias dificultades para comprar nuevos aviones para su flota o adquirir piezas de repuesto para las aeronaves que tiene en operación. Rusia ha llevado a cabo en varias ocasiones la reparación de parte de su flota, pero esto no es suficiente para vencer algunas de las restricciones que, en materia de emisiones, mantiene la Unión Europea y que obligan a Cubana de Aviación a servirse de los aviones de, entre otras, Plus Ultra para llevar a sus pasajeros hasta Europa.
POLÉMICO RESCATE
El pasado 9 de marzo, el Consejo de Ministros de España dio luz verde a la concesión de un rescate por valor de 53 millones de euros a Plus Ultra. Solo unos días después se desvelaba la relación de algunos de sus directivos con el régimen venezolano y saltaban las alarmas.
La situación se enquistaba al conocerse que Plus Ultra apenas supone un 1% de las conexiones aéreas en España, en 2019, último año del que hay datos, ocupaba la posición 166 por tráfico aéreo en todo el país y apenas emplea a unos 260 trabajadores, lo que cuestionaba el carácter estratégico de la aerolínea.
Estos lazos con Venezuela pusieron el foco sobre el rescate y PP y Vox interpelaron al Gobierno en varias ocasiones al respecto de los criterios de concesión. ‘Manos Limpias’, por su parte, presentó una demanda contra el consejo de SEPI por el ‘ok’ al rescate. PP y VOX pidieron la personación, que fue concedida tras presentar una querella.
Agencies/ ElEconomista.es/ Lucia Gómez/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ VIDEOS – PHOTOS> LA HISTORIA DE CUBA
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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