CUBA: UN COLAPSO GENERACIONAL “UNA CAMARA CADA VEZ MENOS LENTA”
EN SUS SEIS DÉCADAS de existencia, la única ocasión en la que el régimen cubano vio su existencia amenazada desde el interior ocurrió en 1994, cuando el malestar generado por la escasez tras la desaparición de la URSS —hasta poco antes, la principal benefactora de la isla— derivó en un breve levantamiento popular conocido como el “Maleconazo”, una serie de disturbios y saqueos en La Habana en los que por fortuna no hubo ningún muerto. En aquel entonces Fidel Castro logró controlar la situación.
Llegamos en Cuba al 11 de Junio de 2021. Disturbios de miles de cubanos en todas las provincias de la Isla.
¿Cómo se ha llegado a esta situación?
Cuba es víctima de una tormenta perfecta, en la que se mezclan el endurecimiento de las medidas estadounidenses, el desplome económico y la pandemia del coronavirus. Una situación que, en muchos casos, recuerda al llamado periodo especial, decretado por las autoridades cubanas en los años noventa tras el desplome de la URSS, que muchos cubanos recuerdan como el más complicado de sus vidas y que parecía haber quedado atrás definitivamente. Durante las dos últimas décadas, los suministros petrolíferos provenientes de Venezuela han permitido cierta bonanza en la isla, que incluso refinaba crudo venezolano y lo vendía en el mercado internacional, ayudando así a equilibrar su balanza de pagos. Iniciativas como la tímida liberalización del ‘cuentapropismo’ (los negocios por cuenta propia o privados), el retorno de la inversión a manos de cubanos en el extranjero e incluso la reciente unificación de las diferentes divisas cubanas llamaban a un relativo optimismo. La apertura iniciada por la Administración Obama en 2014 generó una atmósfera muy positiva, respaldada por la llegada masiva de turistas estadounidenses y sus dólares. Esos días han quedado definitivamente atrás. El colapso de los subsidios venezolanos, sumado a las nuevas restricciones impuestas por el Gobierno de Donald Trump, puso la isla en una complicadísima situación económica, a la que el covid-19 ha terminado de dar la puntilla.
El actual presidente cubano, nombrado como sucesor por los Castros, Díaz-Canel tiene razón en una cosa: las medidas de la Administración Trump han conseguido arrasar las finanzas de Cuba. El entonces mandatario estadounidense no solo revirtió todas las medidas de acercamiento iniciadas por su predecesor, sino que redujo las relaciones diplomáticas al mínimo e impuso nuevas y amplísimas restricciones, llegando incluso a hacer casi imposible el envío de remesas desde EEUU. En un país cuya principal fuente de ingresos —por delante incluso del turismo— es el dinero enviado por sus emigrantes, y que tiene al 10% de su población en Estados Unidos, el resultado ha sido devastador.
LOS CUBANOS CULPAN AL ACTUAL GOBIERNO DE LA ISLA
Pero muchos cubanos culpan también a la inoperancia de su Gobierno. “Han sido muy estúpidos. Lo han fiado todo a que ganase Joe Biden y se volviese a la situación anterior con Obama, sin darse cuenta de que el mundo ha cambiado en estos cuatro años. Y, sobre todo, Florida ya no es la misma que en 2014”, explicaba hace unas semanas un periodista cubano recién emigrado a España. Tiene razón: a diferencia de Obama, Biden carece de incentivos para retomar el acercamiento a Cuba. En contraste con el anterior presidente demócrata, que hizo de la distensión con regímenes autoritarios como Myanmar o Rusia una de sus banderas en política exterior, el actual inquilino de la Casa Blanca tiene prioridades más urgentes. Y mostrarse blando con Cuba solo le acarrearía complicaciones en Florida, un estado bisagra que Biden perdió en 2020 y se está convirtiendo a pasos agigantados en un bastión trumpista. Allí, hacer concesiones al ‘socialismo’ es anatema. El periodista del que hablamos es un representante destacado de la nueva hornada de informadores independientes que hace media década parecían a punto de comerse el mundo, o al menos la isla. Bien posicionado, con una situación profesional envidiable en un momento clave, es de los que jamás pensaron en abandonar Cuba. Pero la situación económica le ha obligado a hacer las maletas junto a su pareja. “Allí ya no se puede vivir”, me decía, describiendo un panorama desolador: desde la ausencia total de medicinas hasta la imposibilidad de conseguir un cristal para las gafas si se te rompen, a no ser que un conocido te lo trajese desde el extranjero. “En algunos sentidos, es peor que en el periodo especial, aunque en otros es diferente”, explicaba. “Por ejemplo, hasta ahora no ha habido apagones”.
Evitar los cortes de luz ha sido el gran caballo de batalla de las autoridades cubanas, debido a la gran carga psicológica que arrastran para todos los cubanos mayores de 20 años (a eso, de hecho, se refería Karina Marrón, subdirectora del oficialiste diario Gramma. Pero apenas dos semanas después de esta conversación, empezaron los apagones en diversos puntos de Cuba.
Todo ello ha coincidido con la consolidación del llamado Movimiento San Isidro, una ola de activismo artístico de corte político que denuncia la persecución de las expresiones artísticas disidentes, ante el que el régimen ha reaccionado con el hostigamiento y, en algunos casos, como el del rapero Denis Solís, con la cárcel. El movimiento ha tenido bastante repercusión dentro de la propia Cuba, especialmente entre muchos de sus intelectuales, incluso entre aquellos que no comulgan con sus planteamientos ideológicos pero defienden que la libertad de expresión es necesaria. Hace apenas unos meses, el espíritu de San Isidro acabó eclosionando en la canción ‘Patria y vida’, que supone un rechazo frontal al tradicional eslogan revolucionario de ‘Patria o muerte’. La tonada, en la que participan músicos tan destacados como los miembros de Gente de Zona (conocidos por el ‘superhit’ mundial ‘La gozadera’), Descemer Bueno (el letrista de Enrique Iglesias, autor de ‘Bailando’) o el miembro de los Orishas Yotuel Romero, hace un llamamiento a pasar página por encima de la polarización y la ideología, y hace una crítica frontal al régimen cubano, sin mencionarlo. La canción conectó con la sensibilidad de buena parte de la ciudadanía cubana, y fue objeto de una dura campaña de descrédito por parte de la propaganda oficialista y sus mecanismos de amplificación. No sirvió de mucho: durante las protestas de este domingo, algunos manifestantes coreaban ‘Patria y vida’ a modo de eslogan. Algunos de los miembros más destacados del Movimiento San Isidro, como el artista Luis Manuel Otero Alcántara, están llamando a sumarse a las movilizaciones.
A todo lo anterior ha venido a sumarse la pandemia del coronavirus, que en Cuba ha llegado con efecto retardado. El país consiguió evitar las dos primeras olas mediante restricciones radicales, que incluían el aislamiento obligatorio de los pacientes y todos sus familiares o la suspensión del transporte público, así como el cierre total al turismo. Como consecuencia, la economía se ha resentido hasta niveles casi insostenibles. Debido a esto, las autoridades cubanas han decidido reabrir la isla justo cuando la variante delta empezaba a hacer estragos en todo el mundo. El resultado ha sido una tercera ola mucho más mortal que las anteriores y el desborde del sistema sanitario. Quizá lo que mejor resume la situación de Cuba es que el país ha sido capaz de crear dos vacunas efectivas contra el coronavirus, la Abdala y la Soberana 2, pero carece de jeringuillas para llevar a cabo un programa de vacunación urgente.
Y LLEGA EL #SOSCuba…
La gota que ha colmado el vaso parece haber sido una campaña de recogida de ayuda humanitaria llamada #SOSCuba, a la que se han sumado músicos latinoamericanos como Daddy Yankee, Kanny García y Ricardo Montaner, que pedía la creación de un corredor humanitario para entregar los suministros. Pero la respuesta del Gobierno cubano ha sido de rechazo frontal: “Algunos de manera intencionada y manipulada aducen la necesidad de implementación de corredores humanitarios, de intervención humanitaria”, declaró este fin de semana el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba. “Son conceptos y términos relacionados con situaciones de conflictos armados, graves violaciones del derecho internacional humanitario, que para nada y de ninguna manera tienen que ver con lo que está sucediendo hoy en nuestro país”, indicó la institución en un comunicado. El canciller Bruno Rodríguez lo calificó de “oportunismo mediático”, y otros funcionarios aseguran que el objetivo es “presentar la imagen de Cuba como un caos total” que no se corresponde con la situación real.
Pero esa no parece ser la percepción de muchos cubanos de a pie, cuyo hartazgo se expresa ahora en las calles. “Ya no es una cuestión de libertad de expresión, es una cuestión de hambre”, dice el director teatral habanero Adonis Milán en declaraciones al ‘New York Times’. “La gente está echándose a las calles. Piden el fin de este Gobierno, de este sistema de partido único, de la represión y la miseria en la que han vivido durante 60 años”, indica. Ahora todo dependerá de la reacción del Gobierno, pero las primeras informaciones no llaman al optimismo. La agencia AFP difunde fotografías de un manifestante con la cara ensangrentada frente al Capitolio de La Habana. El propio Milán indica que varios de sus compañeros, que exigían espacio en televisión para leer un comunicado, han sido arrestados, aunque él ha conseguido escapar. En Cárdenas, en la provincia de Matanzas, las imágenes muestran cómo los que protestan vuelcan el coche del primer secretario del Partido en la provincia. Cuba tiene por delante unas horas, probablemente jornadas, realmente críticas.
El “Maleconazo” de 1994 se queda corto.
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CUBA: A GENERATIONAL COLLAPSE “TO CAMERA EACH TIME LESS SLOW”
These are the places in Cuba where protests against the government were reported this Sunday, according to an interactive map published by Proyecto Inventario.
IN ITS SIX DECADES of existence, the only time that the Cuban regime saw its existence threatened from within occurred in 1994, when the malaise generated by shortages after the disappearance of the USSR – until shortly before, the main benefactor of the island – led to a brief popular uprising known as the Maleconazo, a series of riots and looting in Havana in which fortunately there were no deaths and Fidel Castro managed to control.
We arrived in Cuba on June 11, 2021. Disturbances of thousands of Cubans in all the provinces of the Island.
How has this situation been reached?
Cuba is the victim of a perfect storm, in which the tightening of US measures, the economic collapse, and the coronavirus pandemic are mixed. A situation that, in many cases, is reminiscent of the so-called special period, decreed by the Cuban authorities in the 1990s after the collapse of the USSR, which many Cubans remember as the most complicated of their lives and which seemed to have been definitively left behind. During the last two decades, oil supplies from Venezuela have allowed a certain bonanza on the island, which even refined Venezuelan crude and sold it on the international market, thus helping to balance its balance of payments. Initiatives such as the timid liberalization of ‘self-employment (businesses on their own or private), the return on investment at the hands of Cubans abroad, and even the recent unification of the different Cuban currencies called for relative optimism. The opening initiated by the Obama Administration in 2014 generated a very positive atmosphere, supported by the massive arrival of American tourists and their dollars. Those days are definitely behind us. The collapse of Venezuelan subsidies, added to the new restrictions imposed by the Government of Donald Trump, put the island in a very complicated economic situation, to which the covid-19 has finished giving the last straw.
The current Cuban president appointed as successor by the Castros Díaz-Canel is right about one thing: the measures of the Trump Administration have managed to devastate Cuba’s finances. The then US president not only reversed all the rapprochement measures initiated by his predecessor but also reduced diplomatic relations to a minimum and imposed new and extensive restrictions, even making it almost impossible to send remittances from the United States. In a country whose main source of income – even ahead of tourism – is the money sent by its emigrants, and which has 10% of its population in the United States, the result has been devastating.
CUBANS BLAME THE CURRENT GOVERNMENT OF THE ISLAND
But many Cubans also blame the ineffectiveness of the government on him. “They have been very stupid. They have trusted everything to Joe Biden winning and returning to the previous situation with Obama, without realizing that the world has changed in these four years. And, above all, Florida is no longer the same as it was in 2014, “explained a Cuban journalist who recently emigrated to Spain a few weeks ago. He is right: unlike Obama, Biden has no incentive to re-engage with Cuba. In contrast to the former Democratic president, who made detente with authoritarian regimes such as Myanmar or Russia one of his flags in foreign policy, the current White House tenant has more urgent priorities. And being soft on Cuba would only lead to complications in Florida, a pivotal state that Biden lost in 2020 and is fast becoming a Trumpist stronghold. There, making concessions to ‘socialism’ is anathema. The journalist we are talking about is a prominent representative of the new batch of independent informants who half a decade ago seemed about to take over the world, or at least the island. Well positioned, with an enviable professional situation at a key moment, he is one of those who never thought of leaving Cuba. But the economic situation has forced her to pack her bags with his partner. “You can’t live there anymore,” he told me, describing a bleak panorama: from the total absence of medicines to the impossibility of getting a glass for your glasses if they break unless an acquaintance brought it to you from abroad. . “In some ways, it is worse than in the special period, although in others it is different,” he explained. “For example, so far there have been no blackouts.”
Avoiding power outages has been the great workhorse of the Cuban authorities, due to the great psychological burden that they carry for all Cubans over 20 years of age (that’s what, in fact, Karina Marrón, deputy director of the official daily Gramma But just two weeks after this conversation, the blackouts began in various parts of Cuba.
All this has coincided with the consolidation of the so-called San Isidro Movement, a wave of artistic activism of a political nature that denounces the persecution of dissident artistic expressions, to which the regime has reacted with harassment and, in some cases, such as that of the rapper Denis Solís, with jail. The movement has had quite an impact within Cuba itself, especially among many of its intellectuals, even among those who do not agree with its ideological approaches but defend that freedom of expression is necessary. Just a few months ago, the spirit of San Isidro ended up hatching in the song ‘Patria y vida’, which represents a frontal rejection of the traditional revolutionary slogan of ‘Patria o Muerte. The tune, in which prominent musicians such as Gente de Zona (known for the global ‘superhit’ ‘La gozadera’), Descemer Bueno (Enrique Iglesias’ lyricist, author of ‘Bailando’) or the member of the Orishas Yotuel Romero, makes a call to turn the page over polarization and ideology, and makes a frontal criticism of the Cuban regime, without mentioning it. The song connected with the sensitivity of a good part of the Cuban citizenship and was the object of a harsh campaign of discredit on the part of the official propaganda and its amplification mechanisms. It did not help much: during the protests this Sunday, some protesters chanted ‘Homeland and life’ as a slogan. Some of the most prominent members of the San Isidro Movement, such as the artist Luis Manuel Otero Alcántara, are calling to join the mobilizations.
Added to all of the above is the coronavirus pandemic, which in Cuba has arrived with a delayed effect. The country managed to avoid the first two waves through radical restrictions, which included the mandatory isolation of patients and all their relatives or the suspension of public transport, as well as the total closure to tourism. As a consequence, the economy has suffered to almost unsustainable levels. Due to this, the Cuban authorities have decided to reopen the island just as the delta variant began to wreak havoc around the world. The result has been a third wave much more deadly than the previous ones and the overflow of the health system. Perhaps what best sums up the situation in Cuba is that the country has been able to create two effective vaccines against the coronavirus, Abdala and Sovereign 2, but lacks syringes to carry out an urgent vaccination program.
AND THE #SOSCuba ARRIVES …
The last straw seems to have been a humanitarian aid collection campaign called #SOSCuba, which has been joined by Latin American musicians such as Daddy Yankee, Kanny García, and Ricardo Montaner, who called for the creation of a humanitarian corridor to deliver the supplies. But the Cuban government’s response has been one of outright rejection: “Some intentionally and manipulatively adduce the need to implement humanitarian corridors, for humanitarian intervention,” the Cuban Ministry of Foreign Relations declared this weekend. “They are concepts and terms related to situations of armed conflict, serious violations of international humanitarian law, which have nothing to do with what is happening today in our country,” the institution said in a statement. Foreign Minister Bruno Rodríguez described it as “media opportunism”, and other officials say that the objective is “to present the image of Cuba as total chaos” that does not correspond to the real situation.
But that does not seem to be the perception of many ordinary Cubans, whose tiredness is now expressed in the streets. “It is no longer a question of freedom of expression, it is a question of hunger,” says Havana theater director Adonis Milan in statements to the ‘New York Times. “People are taking to the streets. They ask for the end of this government, of this one-party system, of repression and the misery in which they have lived for 60 years, ”he indicates. Now everything will depend on the reaction of the Government, but the first reports do not call for optimism. The AFP agency publishes photographs of a protester with a bloody face in front of the Capitol in Havana. Milan himself indicates that several of his companions, who demanded space on television to read a statement, have been arrested, although he has managed to escape. In Cárdenas, in the province of Matanzas, the images show how protesters overturn the car of the first party secretary in the province. Cuba has a few hours ahead, probably days, really critical.
The 1994 Cuba’s “Maleconazo” falls short.
Agencies/ El Confidencial/ Daniel Iriarte/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ Videos-Photos. La Historia de Cuba
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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