TROPICANA NIGHT CLUB, HAVANA, A LEGENDARY PAGE IN THE CUBAN HISTORY BOOK. PHOTOS

Since the early years in the last century, at the entrance to the Marianao municipality in the province of Havana, next to the Zanja-Marianao railroad, was Villa Mina, the beautiful suburban property once owned by Regino Tuffin, surrounded by a luxuriant tropical forest and now a fairy-tale dream for a nightclub that became a legend in the history of world music and variety shows and that at a time was known as the “most attractive and sumptuous nightclub in the world”: the mythic Tropicana Nightclub.

El Tropicana Night Club in Havana, Cuba located in a lush, six-acre (24,000 m²) estate tropical garden opened on December 30, 1939, at the Villa Mina in Marianao, it is located next door to the old Colegio de Belen, presently, the Instituto Técnico Militar.

The Tropicana evolved out of a nightclub called “Edén Concert”, operated in the late 1930s by the late Cuban impresario Victor de Correa. The club was a combination casino and cabaret located on a rented property in Marianao from Guillermina Pérez Chaumont, known as Mina. The tropical gardens of the Villa Mina provided a natural setting for an outdoor cabaret.

In December 1939, de Correa moved his company of singers, dancers, and musicians into a converted mansion located on the estate. De Correa provided the food and entertainment, while Rafael Mascaro and Luis Bular operated the casino located in the chandeliered dining room of the estate’s mansion. Originally known as El Beau-Site, de Correa decided to rename it The Tropicana. With a fanfare from the Alfredo Brito, Orchestra El Tropicana opened on December 30, 1939. Martín Fox, a gambler rented table space in the casino. By 1950 he took over the lease of what would become The Tropicana, he hired Max Borges Jr. to design an expansion that would be known as Los Arcos de Cristal.

“THE MOST BEAUTIFUL NIGHTCLUB IN THE WORLD”

Max Borges designed a building composed of five reinforced concrete arches and glass walls over an indoor stage. When the indoor cabaret opened on March 15, 1952, it had a combined total seating capacity of 1,700 for the interior and outside areas. The furniture was designed by Charles and Ray Eames. The Arcos de Cristal won numerous international prizes. The Tropicana was one of six Cuban buildings included in the 1954 Museum of Modern Art exhibit entitled Latin American Architecture since 1945. Henry Russell Hitchcock wrote the book Latin American architecture in 1945 for the occasion. Borges won the Premio Anual, from the Colegio de Arquitectos in 1953 for his work on the Tropicana. The Arcos de Cristal may be seen in the Tropicana scene of the movie Our Man In Havana.

A Report published in 1956 Tropicana NightClub claims to be “the largest and most beautiful nightclub in the world. Located on what was once an extensive private estate, Tropicana has two complete sets of stages, table areas, and dance floors. If the weather is fine, the outdoor area is used; otherwise, everyone moves to the indoor area. Tall palm trees growing among the tables lend the proper tropical atmosphere and blend well with the ultra-modernistic architecture. Shows include 50-dancer chorus lines which often branch out into the trees. Rhythms and costumes are colorfully native (voodoo is a frequent theme.) Top names often star. Minimum at tables is $4.50 per person, but this can be avoided by sitting at the bar which has an adequate view of the stage” was reported at that time.

Very soon Tropicana became a favorite spot for the most select and affluent in society. The spell of Cuban nights, with starry skies, warm tropical moon, hot and languid music, dazzling women-reputedly the most beautiful of Cuban dark-skinned girls- and its exuberant gardens created in the visitors the feeling of being in an unreal world of exotic splendor.

Famous foreign performers like Josephine Baker, Tongolele, Xavier Cugat, and Los Chavales de España were soon on stage. No less famous Cuban entertainers like Rita Montaner, Ignacio Villa (Bola de Nieve), and Alfredo Brito were there too. By that time Tropicana was already known as “the most beautiful casino in the world” and also as “the Monte Carlo in the Americas”.

The coup d’Etat on March 10, 1952, gave rise to a great moment of gambling in Cuba. The country came to be known as “The Island of Gambling” and Havana as “The Caribbean Las Vegas”. Martin Fox, aware of Tropicana’s role as the most notable casino in the country, went one step ahead and built the new roofed hall, Arcos the Cristal (Glass Arches), for presentations on rainy or winter nights. A new image was styled for the classic Bajo las Estrellas (Under the Stars), an exquisite open-air-terrace that had already given rise to the slogan still in place today: “A Paradise under the Stars.” One of its main appeals was a famous “spider” or “surrealist insect,” as the inventive design at the head of the stage has also been called. It is said that it was inspired by the signature of the owner of the place, and this may very possibly be the case given the decisive weight his ideas had in the remodeling process. The Nymph Fountain, a delicate group of sculptures by Italian artist Aldo Gamba, which since the beginning of the century had been at the door by the also famous Gran Casino Nacional, was moved to Tropicana in 1952, the year in which the central kitchen was extended too. Trees and plants were respected up to a point that still today the thick trunks of trees stemming from very small flowerbeds and the holes in the ceiling allowing the branches to grow outside are a surprise for many visitors. This is something that can also be seen in the foyer and in the famous Arcos de Cristal.

To recreate the canopy of heaven in the midst of the countryside-the highest hope of the owner-the place was painted in dark colors and the outer grove was strongly lighted. Lights enter the dimly lit interior through the transparent glass covering the spaces between the arches. Evidently, as a report of the times reflects, Arcos de Cristal was an architectonic conception unique in its class.

Cards and roulette were not the only options in Tropicana; there was also a direct line with the Miami lottery. In 1954 the casino extended to where today the restaurant Los Jardines is. It is said it was for the use of the high officials in Fulgencio Batista’s administration, who were very fond of gambling. Men and women of attractive appearance, elegantly dressed, who seemed to have money to spare but actually acted as decoys to entice people into betting, should also be mentioned. Some of them were foreigners and were under contract with the casino. The cafeteria and a more modest gambling hall with slot machines-“one-arm robbers” they were called-were built in this period in the place where the stables and dog houses of the Tuffin family used to be.

TROPICANA NIGHT CLUB IN THE FIFTIES.

In the fifties, the shows were the most outstanding trait of the place. According to May 1955 Show magazine, “Tropicana was the first nightclub in Cuba that discovered the magnet of large productions and Rodney was the first choreographer to be successfully welcomed. “Rodney, whose real name was Roderic Neyra, was considered by the press of the times the best and better-paid choreographer and artist director in Cuba. “Rodney, the Magician,” as he was called, surprised those who visited Tropicana with his stunning shows. Omelen Ko, The Happy Widow, Roman Spring, Tea House, Mexican Fantasy, Six Beautiful Cuban Girls were among the most outstanding of them. Many exceptional performers-Rosita Fornes, Celia Cruz, Olga Guillot, and the duet formed by Celina and Reutilio-were among those on stage. Two couples that became a landmark in those times were the ones made up by ana Gloria and Rolando (in typical Cuban dances) and Leonela Gonzalez and Henry Boyer (in classic dance). The presence of Maestro Armando Romeo, a key figure conducting the orchestra, should be highlighted.

Performances by artists of worldwide reputation-Carmen Miranda, Nat “King” Cole, Liberace, Pedro Vargas-were considered unforgettable, as was the presentation of the 1954 Spring-Summer Collection designer Pierre Balmain had just created, that was shown for the first time out in Paris. Balmain not only took care of the mise-en-scene but came to Havana to personally present his designs.

TROPICANA NIGHTCLUB AFTER 1959

After the triumph of the Cuban Revolution on January 1st, 1959, gambling was banned and the premises went to the hands of the Revolutionary Government. Sometime later, an haute cuisine school was set, whose cooking skills were tested in Tropicana restaurant, the forerunner of the present Los Jardines, set in the former gambling room. It used to be called Panoramic, because of the very encompassing view it offered of the garden surrounding the place. The cafeteria today bears the name of Rodney, Cafe Rodney, in memory of the great artist.

There were some that thought that without gambling there would be no more Tropicana, but the magic of its colossal productions, overflowing with glamour, sensuality, and color, the presence of hundreds of artists on stage, and the luxuriant tropical forest where the nightclub was born more than half a century before, have ratified that “the paradise under the stars” is there to stay and Tropicana is a compulsory and desired site for tourists and visitors from every corner in the world. The shows, with a conception and a luxury at a par of those in Las Vegas and the Lido in Paris, continued the trail of successes with shows like The Romans Were Like This, Almanac, Lecuona’s Carnival, Tropicana Signs, and Dances for You, A Toast for Tropicana and Tropicana: You Are the Glory, in which cabaret star Leticia Herrera and dancers Nancy Elena Ramirez, Lupe Guzman, Mery, and Ketty Salazar, Armando and Alberto Perez, and Fernando Valdes, clear symbols of today’s Tropicana, became celebrated performers.

Also, mainstays of Cuban popular music with very personal styles were greatly acclaimed in the “Paradises under the Stars”: Elena Burque, Omara Portuondo, Farah Maria, and Los Papines, always working under prestigious directors like Joaquin M. Condall, Amaury Perez, Tomas Morales, and Santiago Alfonso. Popular foreign performers like Norma Duval, Alejandra Guzman, and salsa musician Cheo Feliciano were also on Tropicana’s shows of the time.

In the summer of 1996, Tropicana clearly proved its artistic potential when Japanese fashion designer Junko Koshino presented her fashion show in the Under the Stars Hall, with the choreographic support of Maestro Santiago Alfonso, endowed the show with dynamism and originality, by testing the professionalism of the nightclub cast, which took the lead that night in the unusual runway. Months later, its standing as a deluxe framework was ratified in what many consider the most sumptuous celebration after 1959 Havana: the evening offered by the reputable firm Habanos S.A. celebrating thirty years of its highly regarded Cohiba cigars.

Tropicana nightclub was chosen among the twenty locations from which ABC and CNN, the America TV consortiums, directly transmitted to the entire world the farewell to the 20th century.

The club’s tradition of flashy shows has continued, but club director David Varela said the goal now is to showcase Cuba, not just entertain. The price of admission is equal to about $65, which is more than three times the average Cuban’s monthly salary. So most of the Tropicana’s customers were foreign tourists and the Club closed after the COVID pandemia.

Tropicana has also been declared a National Monument.

Tropicana in the Cuban history, its night, its palm tree, it is a hymn to love and life; it is song and poetry… Is Cuba and its Legend.

TROPICANA NIGHT CLUB, HABANA, UNA PÁGINA LEGENDARIA EN EL LIBRO DE LA HISTORIA CUBANA. FOTOS

Desde los primeros años del siglo pasado, a la entrada del municipio de Marianao en la provincia de La Habana, junto al ferrocarril Zanja-Marianao, se encontraba Villa Mina, la hermosa propiedad suburbana que perteneció a Regino Tuffin, rodeada de un frondoso bosque tropical. y ahora un sueño de cuento de hadas para una discoteca que se convirtió en una leyenda en la historia de la música mundial y los espectáculos de variedades y que en su momento fue conocida como “la discoteca más atractiva y suntuosa del mundo”: la mítica discoteca Tropicana.

El Tropicana Night Club en La Habana, Cuba ubicado en una exuberante finca de seis acres (24,000 m²) jardín tropical inaugurado el 30 de diciembre de 1939, en la Villa Mina en Marianao, se encuentra al lado del antiguo Colegio de Belén, actualmente , el Instituto Técnico Militar.

El Tropicana surgió de un club nocturno llamado “Eden Concert”, operado a fines de la década de 1930 por el fallecido empresario cubano Víctor de Correa. El club era una combinación de casino y cabaret ubicado en una propiedad alquilada en Marianao a Guillermina Pérez Chaumont, conocida como Mina. Los jardines tropicales de Villa Mina proporcionaron un escenario natural para un cabaret al aire libre.

En diciembre de 1939, de Correa trasladó su compañía de cantantes, bailarines y músicos a una mansión reconvertida ubicada en la finca. De Correa proporcionó la comida y el entretenimiento, mientras que Rafael Mascaro y Luis Bular operaban el casino ubicado en el comedor con candelabros de la mansión de la finca. Originalmente conocido como El Beau-Site, de Correa decidió cambiarle el nombre a The Tropicana. Con fanfarria de Alfredo Brito, la Orquesta El Tropicana abrió el 30 de diciembre de 1939. Martín Fox, un jugador alquilaba una mesa en el casino. Para 1950 se hizo cargo del arrendamiento de lo que se convertiría en El Tropicana, contrató a Max Borges Jr. para diseñar una expansión que se conocería como Los Arcos de Cristal.

EL NIGHT CLUB MAS HERMOSO DEL MUNDO

Max Borges diseñó un edificio compuesto por cinco arcos de hormigón armado y paredes de cristal sobre un escenario interior. Cuando el cabaret interior abrió el 15 de marzo de 1952, tenía una capacidad total combinada de 1.700 asientos para las áreas interiores y exteriores. Los muebles fueron diseñados por Charles y Ray Eames. Los Arcos de Cristal ganó numerosos premios internacionales. El Tropicana fue uno de los seis edificios cubanos incluidos en la exhibición del Museo de Arte Moderno de 1954 titulada Arquitectura latinoamericana desde 1945. Henry Russell Hitchcock escribió el libro Arquitectura latinoamericana en 1945 para la ocasión. Borges ganó el Premio Anual, del Colegio de Arquitectos en 1953 por su trabajo en el Tropicana. Los Arcos de Cristal se pueden ver en la escena Tropicana de la película Nuestro hombre en La Habana.

Un informe publicado en 1956 Tropicana NightClub afirma ser “el club nocturno más grande y hermoso del mundo. Ubicado en lo que alguna vez fue una extensa propiedad privada, Tropicana tiene dos juegos completos de escenarios, áreas de mesa y pistas de baile. bien, se usa el área al aire libre; de ​​lo contrario, todos se mudan al área interior. Las palmeras altas que crecen entre las mesas brindan la atmósfera tropical adecuada y se mezclan bien con la arquitectura ultramoderna. Los espectáculos incluyen coros de 50 bailarines que a menudo se ramifican en los árboles. Los ritmos y los disfraces son coloridos y nativos (el vudú es un tema frecuente). Los nombres principales a menudo protagonizan. El mínimo en las mesas es de $ 4.50 por persona, pero esto se puede evitar sentándose en la barra que tiene una vista adecuada del escenario “se informó en ese momento.

Muy pronto Tropicana se convirtió en el lugar favorito de los más selectos y ricos de la sociedad. El hechizo de las noches cubanas, con cielos estrellados, cálida luna tropical, música cálida y lánguida, mujeres deslumbrantes, supuestamente la más bella de las cubanas de piel oscura, y sus exuberantes jardines crearon en los visitantes la sensación de estar en un mundo irreal de esplendor exótico.

Pronto subieron al escenario famosos artistas extranjeros como Josephine Baker, Tongolele, Xavier Cugat y Los Chavales de España. También estuvieron presentes artistas cubanos menos famosos como Rita Montaner, Ignacio Villa (Bola de Nieve) y Alfredo Brito. En ese momento, Tropicana ya era conocido como “el casino más hermoso del mundo” y también como “el Montecarlo en las Américas”.

El golpe de Estado del 10 de marzo de 1952 dio lugar a un gran momento de juego en Cuba. El país llegó a ser conocido como “La Isla del Juego” y La Habana como “Las Vegas del Caribe”. Martín Fox, consciente del papel de Tropicana como el casino más destacado del país, dio un paso adelante y construyó el nuevo salón techado, Arcos el Cristal, para presentaciones en noches de lluvia o invierno. Se diseñó una nueva imagen para el clásico Bajo las Estrellas, una exquisita terraza al aire libre que ya había dado lugar al lema que aún hoy sigue vigente: “Un paraíso bajo las estrellas”. Uno de sus principales atractivos fue una famosa “araña” o “insecto surrealista”, como también se ha llamado al ingenioso diseño que encabeza el escenario. Se dice que se inspiró en la firma del dueño del lugar, y muy posiblemente este sea el caso dado el peso decisivo que tuvieron sus ideas en el proceso de remodelación. La Fuente de la Ninfa, delicado grupo de esculturas del artista italiano Aldo Gamba, que desde principios de siglo se encontraba en la puerta del también famoso Gran Casino Nacional, fue trasladada a Tropicana en 1952, año en el que se instaló la cocina central. extendido también. Los árboles y las plantas fueron respetados hasta el punto de que todavía hoy los gruesos troncos de árboles que provienen de parterres muy pequeños y los huecos en el techo que permiten que las ramas crezcan en el exterior sorprenden a muchos visitantes. Esto es algo que también se puede ver en el vestíbulo y en los famosos Arcos de Cristal.

Para recrear el dosel del cielo en medio del campo, la mayor esperanza del propietario, el lugar se pintó en colores oscuros y la arboleda exterior estaba fuertemente iluminada. Las luces ingresan al interior tenuemente iluminado a través del vidrio transparente que cubre los espacios entre los arcos. Evidentemente, como refleja un relato de la época, Arcos de Cristal fue una concepción arquitectónica única en su clase.

Las cartas y la ruleta no eran las únicas opciones en Tropicana; también había una línea directa con la lotería de Miami. En 1954 el casino se amplió hasta donde hoy se encuentra el restaurante Los Jardines. Se dice que fue para uso de los altos funcionarios del gobierno de Fulgencio Batista, a quienes les gustaba mucho el juego. También deben mencionarse hombres y mujeres de apariencia atractiva, elegantemente vestidos, que parecían tener dinero de sobra, pero en realidad actuaban como señuelos para atraer a la gente a las apuestas. Algunos de ellos eran extranjeros y tenían contrato con el casino. La cafetería y una sala de juego más modesta con máquinas tragamonedas, “ladrones de un brazo”, se construyeron en este período en el lugar donde solían estar los establos y las casas para perros de la familia Tuffin.

EL NIGHT CLUB TROPICANA EN LOS AÑOS 50s.

En los años cincuenta, los espectáculos eran el rasgo más destacado del lugar. Según la revista Show de mayo de 1955, “Tropicana fue la primera discoteca en Cuba que descubrió el imán de las grandes producciones y Rodney fue el primer coreógrafo en ser recibido con éxito”. Rodney, cuyo verdadero nombre era Roderic Neyra, fue considerado por la prensa del veces el coreógrafo y director artístico mejor y mejor pagado de Cuba. “Rodney, el Mago”, como lo llamaban, sorprendió a quienes visitaron Tropicana con sus impresionantes espectáculos. “Omelen Ko”, “La viuda feliz”, “Primavera romana”, “Casa de té”, “Fantasía mexicana”, “Seis hermosas chicas cubanas” fueron algunas de las más destacadas. Muchos artistas excepcionales -Rosita Fornes, Celia Cruz, Olga Guillot y el dúo formado por Celina y Reutilio- se encontraban entre los que estaban en el escenario. Dos parejas que se convirtieron en un referente en aquellos tiempos fueron las integradas por Ana Gloria y Rolando (en danzas típicas cubanas) y Leonela González y Henry Boyer (en danza clásica). Cabe destacar la presencia del Maestro Armando Romeo, figura clave en la dirección de la orquesta.

Las actuaciones de artistas de renombre mundial -Carmen Miranda, Nat “King” Cole, Liberace, Pedro Vargas- fueron consideradas inolvidables, al igual que la presentación de la colección Primavera-Verano de 1954 que el diseñador Pierre Balmain acababa de crear, que se mostró por primera vez. en París. Balmain no solo se hizo cargo de la puesta en escena sino que vino a La Habana para presentar personalmente sus diseños.

EL NIGHT CLUB TROPICANA DESPUÉS DE 1959

Tras el triunfo de la Revolución Cubana el 1 de enero de 1959, se prohibió el juego y el local pasó a manos del Gobierno Revolucionario. Tiempo después, se instaló una escuela de alta cocina, cuyas habilidades culinarias fueron probadas en el restaurante Tropicana, precursor del actual Los Jardines, ambientado en la antigua sala de juego. Antes se llamaba Panorámico, por la vista muy envolvente que ofrecía del jardín que rodeaba el lugar. La cafetería hoy lleva el nombre de Rodney, Café Rodney, en memoria del gran artista.

Hubo quienes pensaron que sin el juego no habría más Tropicana, sino la magia de sus colosales producciones, desbordantes de glamour, sensualidad y color, la presencia de cientos de artistas en escena, y la frondosa selva tropical donde se encontraba la discoteca. nacidos más de medio siglo antes, han ratificado que “el paraíso bajo las estrellas” está ahí para quedarse y Tropicana es un sitio obligatorio y deseado por turistas y visitantes de todos los rincones del mundo.

Los espectáculos, con una concepción y un lujo a la par de los de Las Vegas y el Lido de París, continuaron la estela de éxitos con espectáculos como “The Romans Were Like This”, “Almanac”, “Lecuona’s Carnival”, “Tropicana Signs” y “Dances for You”, “Un brindis por Tropicana” y “Tropicana: Tú eres la gloria”, en el que se celebró la estrella de cabaret Leticia Herrera y los bailarines Nancy Elena Ramírez, Lupe Guzmán, Mery y Ketty Salazar, Armando y Alberto Pérez, y Fernando Valdés, claros símbolos del Tropicana actual con artistas intérpretes o ejecutantes.

Asimismo, los pilares de la música popular cubana con estilos muy personales fueron muy aclamados en los “Paraísos bajo las estrellas”: Elena Burque, Omara Portuondo, Farah María y Los Papines, siempre bajo la dirección de directores de prestigio como Joaquín M. Condall, Amaury Pérez, Tomas Morales y Santiago Alfonso. Artistas extranjeros populares como Norma Duval, Alejandra Guzman y el músico de salsa Cheo Feliciano también estuvieron en los programas de Tropicana de la época.

En el verano de 1996, Tropicana demostró claramente su potencial artístico cuando la diseñadora de moda japonesa Junko Koshino presentó su desfile de modas en el Salón Bajo las Estrellas, con el apoyo coreográfico del Maestro Santiago Alfonso, dotó al desfile de dinamismo y originalidad, poniendo a prueba la profesionalidad. del elenco de la discoteca, que tomó la delantera esa noche en la pasarela inusual. Meses después, su posición como marco de lujo se ratificó en lo que muchos consideran la celebración más suntuosa después de La Habana de 1959: la velada ofrecida por la reconocida firma Habanos S.A. que celebra los treinta años de sus tan apreciados puros Cohiba.

La discoteca Tropicana fue elegida entre las veinte localizaciones desde las que ABC y CNN, los consorcios de América TV, transmitieron directamente al mundo entero la despedida del siglo XX.

La tradición del club de espectáculos llamativos ha continuado, pero el director del club, David Varela, dijo que el objetivo ahora es mostrar a Cuba, no solo entretener. El precio de la entrada es de unos 65 dólares, más de tres veces el salario mensual promedio de un cubano. Entonces, la mayoría de los clientes de Tropicana eran turistas extranjeros y el Club cerró después de la pandemia de COVID.

Tropicana también ha sido declarado Monumento Nacional.

Tropicana en la historia de Cuba, su noche, su palmera, es un himno al amor ya la vida; es canto y poesía … Es Cuba y su leyenda.

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THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.

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