CANALLA….RUMBERO!.. TO CRY PAPA MONTERO…
The informal universe, mixing the Spanish and the African, became Creole with time. Such universe has given life to some protagonists of Cuban musical works like Ernesto Lecuona’s Maria la O and popular Eliseo Grenet’s ‘Papa Montero’, sung by dozens of orchestras and soloists around the world.
What character inspired the creator of “Papa”?.
Well, let’s do it because there are two people with such nicknames. It has triggered heated-up debates among historians and storytellers, annoying sons of myth, realities, and brain irritations.
The first of them lived in the early years of the 20th century in Isabela de Sagua, the center of Cuba. He was a black man with a cotton-like head. His teeth were impeccably white, Panama hat, guayabera shirt, and pleated jeans, and shiny double color shoes. This man likes to dance the rumba accompanied by beautiful mulatto girls and is always present in parties and revelries where he finds lovers, drinks, and street fights. He competes against another party-lover: Jose Rosario Oviedo, aka Malanga. This man is the best dancer in Rumba Columbia. Papa is stabbed to death in the carnivals and he died smiling. His funeral became festivities for drums trumpets, guitars, and singers began extemporizing.
VIDEOS- “PAPA MONTERO VELORIO”….
Despite this revelry environment, something weird happened. After the praises voiced by one of his friends, the widow got closer to the wooden coffin, and amid a sepulchral silence she shouted:
Canalla… Rumbero!
Then, it immediately followed a rhythmical chorus:
To mourning Papa Montero, canalla.. rumbero…
And all support the old black lady who could finally get all of this out of her chest.
It was widely commented in the epoch and the composer Eliseo Grenet, half-brother of the late according to some gossips. The composer, in the 1940s, described the event in a popular song, which portrayed how Cubans regarded even death as a joke.
Here is a fragment in his Spanish version:
Señores, señores, los familiares del cadáver me han confiado
para que despida el duelo del que en vida fue Papá Montero.
A llorar a Papá Montero, ¡zumba!, canalla, rumbero.
Que era un viejo muy zalamero, ¡zumba!, canalla, rumbero.
Pero llora… llora… llora… llora… llora la rumba, canalla, rumbero.
Muy cordial y muy zalamero, ¡zumba!, canalla, rumbero.
El guateque ya está en el cielo, ¡zumba!, canalla, rumbero.
Pero qué rico baila al compás del cuero, canalla, rumbero.
Toda la gente en el barrio llora… y llora la rumba.
Todo el mundo lo quería, querían a Papá Montero (…).
Suffice to say that this lyric has triggered countless musical versions such as Trio Matamoros’, Tata Pereira’s, Antonio Maria Romeu’s, and Maria Teresa Vera’s. “Papa” was the song that lifted Grenet’s career, who popularized songs like La mora, Las Perlas de tu Boca, El tamalero, etc.
VIDEOS – PLAYING EL VELORIO DE PAPA…
Cuban painter Mario Carreno pays tribute to the dissolute old man from Sagua with the canvas Los funerales de Papa Montero (1949). National Poet Nicolas Guillen writes his “Velorio de Papa Montero” in 1931.
Fragment in Spanish of the poem Velorio de Papa Montero
Bebedor de trago largo,
garguero de hoja de lata
en mar de ron barco suelto.
Jinete de la cumbancha:
¿Qué vas a hacer con la noche,
si ya no podrás tomártela,
ni qué vena te dará
la sangre que te hace falta,
si se te fue por el caño
negro de la puñalada?
¡Ahora sí que te rompieron,
Papá Montero!
Octavio Cortazar recalls his figure in La ultima rumba de Papa Montero, a fiction documentary made in 1992, while Enrique Pineda Barnet alludes to his figure in La Bella del Alhambra.
THE OTHER PAPA MONTERO…
Manuel Villabella, in the Antenas Magazine (1997), refers to another Papa Montero, which is quite different from that narrated by musicians, poets, and playwrights. This aforementioned man is from San Luis, Santiago de Cuba. Since 1919, this 350-pounds man drove a renting Ford with bright signs.
Despite his obesity, this Papa Montero also dances the rumba, guaguanco, or even mambo, all of them with humor in his “choreographies.”Hence, his nickname Papa complements his real name (Luis Felipe Montero) until his death in Palma Soriano.
Thus, Papa Montero became popular thanks to the visit to San Luis of theater company Arquimides Pous from Cienfuegos.
By a quirk of destiny, Pous, famous for playing a naïve, humorous, and with a really bad phonetic “pickaninny”, gets on Papa’s taxi and decides to write a one-act comedy entitled Pobre Papa Montero. However, Papa is pictured in the comedy as a bon vivant, go-getter, and storyteller.
So who is the true Papa Montero, the one in Isabela de Sagua or the fat man from San Luis? Well, it is your choice. Anyway, I believe both describe the best of Cuban folklore.
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A LLORAR A PAPA MONTERO…CANALLA…RUMBERO!..
El universo informal, mezclando lo español y lo africano, se volvió criollo con el tiempo. Tal universo ha dado vida a algunos protagonistas de la obra musical cubana como María la O de Ernesto Lecuona y el popular Papa Montero de Eliseo Grenet, cantados por decenas de orquestas y solistas de todo el mundo.
¿Qué personaje inspiró al creador de “Papa”?
Bueno, hagámoslo porque hay dos personas con ese apodo. Ha provocado acalorados debates entre historiadores y narradores, molestos hijos del mito, realidades e irritaciones cerebrales.
El primero de ellos vivió en los primeros años del siglo XX en Isabela de Sagua, centro de Cuba. Era un hombre negro de cabeza algodonosa. Sus dientes eran impecablemente blancos, sombrero de Panamá, camisa guayabera y jeans plisados, y zapatos relucientes de doble color. A este hombre le gusta bailar rumba acompañado de hermosas mulatas y siempre está presente en fiestas y juergas donde encuentra amantes, copas y peleas callejeras. Compite contra otro amante de la fiesta: José Rosario Oviedo, alias Malanga. Este hombre es el mejor bailarín de Rumba Columbia. Papá es asesinado a puñaladas en los carnavales y murió sonriendo. Su funeral se convirtió en festejo para tambores, trompetas, guitarras y cantantes que comenzaron a improvisar.
A pesar de este ambiente de juerga, sucedió algo extraño. Tras las alabanzas de uno de sus amigos, la viuda se acercó al ataúd de madera y en medio de un silencio sepulcral gritó:
Canalla….Rumbero!
Luego, inmediatamente siguió un coro rítmico:
Al luto Papa Montero, canalla …rumbero..
Y todos apoyan a la anciana negra que finalmente pudo sacar todo esto de su pecho.
Fue muy comentado en la época y el compositor Eliseo Grenet, medio hermano del difunto según algunos rumores. El compositor, en la década de 1940, describió el hecho en una canción popular, que retrataba cómo los cubanos veían hasta la muerte como una broma.
Aquí hay un fragmento en su versión en español:
Señores, señores, los familiares del cadáver me han confiado
para que despida el duelo del que en vida fue Papá Montero.
A llorar a Papá Montero, ¡zumba !, canalla, rumbero.
Que era un viejo muy zalamero, ¡zumba !, canalla, rumbero.
Pero llora … llora … llora … llora … llora la rumba, canalla, rumbero.
Muy cordial y muy zalamero, ¡zumba !, canalla, rumbero.
VIDEOS- CANTAN EL VELORIO DE PAPA MONTERO
El guateque ya está en el cielo, ¡zumba !, canalla, rumbero.
Pero qué rico baila al compás del cuero, canalla, rumbero.
Toda la gente en el barrio llora… y llora la rumba.
Todo el mundo lo quería, querían a Papá Montero (…).
Baste decir que esta letra ha desencadenado innumerables versiones musicales como la de Trio Matamoros, la de Tata Pereira, la de Antonio Maria Romeu y la de Maria Teresa Vera. “Papa” fue la canción que levantó la carrera de Grenet, quien popularizó canciones como ‘La mora’, ‘Las perlas de tu boca’, ‘El tamalero’, etc.
El pintor cubano Mario Carreño rinde homenaje al viejo disoluto de Sagua con el lienzo Los funerales de Papa Montero (1949). El poeta nacional Nicolás Guillén escribe su “Velorio de Papa Montero” en 1931.
Fragmento en español del poema Velorio de Papa Montero
Bebedor de trago largo,
garguero de hoja de lata
en mar de ron barco suelto.
Jinete de la cumbancha:
¿Qué vas a hacer con la noche,
si ya no podrás tomártela,
ni qué vena te dará
la sangre que te hace falta,
si se te fue por el caño
negro de la puñalada?
¡Ahora sí que te rompieron,
¡Papá Montero!
Octavio Cortazar recuerda su figura en La ultima rumba de Papa Montero, documental de ficción realizado en 1992, mientras que Enrique Pineda Barnet alude a su figura en La Bella de la Alhambra.
EL OTRO PAPA MONTERO…
Manuel Villabella, en la Revista Antenas (1997), se refiere a otro Papa Montero, bastante diferente al narrado por músicos, poetas y dramaturgos. Este hombre antes mencionado es de San Luis, Santiago de Cuba. Desde 1919, este hombre de 350 libras conducía un Ford de alquiler con letreros brillantes.
A pesar de su obesidad, este Papa Montero también baila rumba, guaguanco o incluso mambo, todos ellos con humor en sus “coreografías”. De ahí que su apodo Papa complemente su verdadero nombre (Luis Felipe Montero) hasta su muerte en Palma Soriano.
Así, Papa Montero se hizo popular gracias a la visita a San Luis de la compañía de teatro Arquimides Pous de Cienfuegos.
Por un capricho del destino, Pous, famoso por interpretar a un ingenuo, humorístico y con un “pickaninny” fonético realmente malo, se sube al taxi de Papa y decide escribir una comedia en un solo acto titulada Pobre Papa Montero. Sin embargo, Papá aparece en la comedia como un bon vivant, emprendedor y narrador.
Entonces, ¿quién es el verdadero Papa Montero, el de Isabela de Sagua o el gordo de San Luis? Bueno, es tu elección. De todos modos, creo que ambos describen lo mejor del folclore cubano.
Agencies/ Wiki/ CubaSi/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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