JOSEITO FERNÁNDEZ “THE KING OF THE MELODY” CREATOR OF LA GUANTANAMERA. VIDEOS/PHOTOS
Invariably dressed in a guayabera and white trousers and wearing an authentic jipijapa, he was seen many times walking through the neighborhood of Sites in Central Havana, looking like a tropical Don Quixote. That man who walked with elegance and rhythm, tall and bony was Joseíto Fernández, El Rey de la Melodía, the creator of the famous’ Guajira Guantanamera ‘, the Cuban musical piece, which together with’ El Manisero ‘, by Simons, and’ La Comparsa ‘, by Lecuona, are some of the most popular melodies in the world.
That melody is neither Guajira nor Guantanamera. This means that she is not a native of the Cuban province of Guantánamo, nor does she belong to the musical genre known as guajira. Joseíto Fernández created it in 1928 when he started out as a sones singer, and he premiered it on the radio in 1935.
VIDEOS- Joseito Fernández Sings..
It was, from 1940, the theme that identified his orchestra until three years later the singer was hired exclusively by a soap company to be interpreted in the radio program El event del día, which staged events from the crime scene. A repentista poet composed the décimas or spinels that recreated the criminal event, and Joseíto sang them incorporating the well-known refrain of “Guantanamera, guajira guantanamera”. This became so popular that, although the program disappeared in 1957, it is still heard that someone was sung the Guantanamera when he was involved in an unfortunate incident.
A DIFFERENT GUANTANAMERA
This is not the Guantanamera that travels the world today or the one that is repeated on the island. But the one that bears verses by José Martí. In the 1950s, Julián Orbón, a Spanish composer living in Havana, covered it with the Simple Verses of the Apostle of the Independence of Cuba, whose meter was adjusted to the eight-bar couplets that Joseíto interpreted. In 1962, the musician Héctor Ángulo, who received a scholarship in the United States from the Revolutionary Government, sang that version at a summer camp in that country. This is how Pete Seeger heard it and recorded it shortly after with the title of La Guantanamera.
It would be from that recording that some musicologists ventured to say that Guajira Guantanamera was a tune made by the people, a folkloric air that Joseíto had appropriated. There was no such thing. It is not an anonymous genre, such as the guaguancó or the son, but rather a guajira-son written in two-by-four measures, unlike Ackermann’s guajira, which took elements from the point and the key of Spanish roots and they are written in bars of six by eight. The fact that no literary testimony proves its similarity to another tune confirms its originality, even if it has twists and cadences similar to the point, the guajira and the son.
For Joseíto it was always honor that Martí’s verses were incorporated into his melody. He himself came to sing it in that version and he did it as is usually done on the Island: casuistically incorporating new Martian stanzas and suppressing others, unlike Seeger’s version, which always includes the same verses. He stated on one occasion that the Guantanamera was always a protest song, of denunciation, because it reflected the sadness and misfortune of a people and that by asking for well-being and justice for that people, he also claimed them for himself.
Because that man of integrity, accommodating and kind, habanero to death, had a very humble origin that he never forgot. He was born on September 5, 1908, and died on October 11, 1979, now forty-two years ago.
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JOSEITO FERNÁNDEZ “EL REY DE LA MELODIA” CREADOR DE LA GUANTANAMERA. VIDEOS/PHOTOS
Vestido invariablemente de guayabera y pantalón blancos y tocado con un jipijapa auténtico, se le veia caminar muchas veces por el barrio de los Sitios en Centro Habana, tal parecía como un Quijote tropical. Ese hombre que caminaba con elegancia y ritmo, alto y huesudo era Joseíto Fernández, El Rey de la Melodía, el creador de la famosísima ‘Guajira Guantanamera’, la pieza musical cubana, que junto con ‘El Manisero’, de Simons, y ‘La Comparsa’, de Lecuona, son algunas de las melodias mas difundida en el mundo.
Esa melodía no es guajira ni tampoco guantanamera. Quiere decir esto que no es oriunda de la provincia cubana de Guantánamo ni pertenece al género musical conocido como guajira. Joseíto Fernández la creó en 1928, en tiempos en que se iniciaba como cantante de sones, y la estrenó en la radio en 1935.
VIDEOS- Joseito Fernández “La Guantanamera”..
Fue, a partir de 1940, el tema que identificó a su orquesta hasta que tres años después el cantante era contratado en exclusiva por una firma jabonera para que la interpretara en el programa radial El suceso del día, que escenificaba hechos de la crónica roja. Un poeta repentista componía la décimas o espinelas que recreaban el suceso criminal, y Joseíto las cantaba incorporándole el conocido estribillo de “Guantanamera, guajira guantanamera”. Aquello llegó a ser tan popular que, aunque el programa desapareció en 1957, todavía se oye decir que a alguien le cantaron la Guantanamera cuando se ha visto envuelto en un incidente desafortunado.
UNA DISTINTA GUANTANAMERA
No es esa la Guantanamera que hoy recorre el mundo ni la que se repite en la Isla. Sino la que lleva versos de José Martí. En los años 50 Julián Orbón, compositor español avecindado en La Habana, la versionó con los Versos sencillos del Apóstol de la Independencia de Cuba, cuya métrica se ajustaba a las coplas de ocho compases que interpretaba Joseíto. En 1962, el músico Héctor Ángulo, becado en EE UU por el Gobierno Revolucionario, cantó esa versión en un campamento de verano de ese país. Así la escuchó Pete Seeger y la grabó poco después con el título de La guantanamera.
VIDEOS- Joseito Fernández canta…
Sería a partir de esa grabación que algunos musicólogos se aventuraron a decir que Guajira guantanamera era una tonada hecha por el pueblo, un aire folclórico del que Joseíto se había apropiado. No hubo tal cosa. No se trata de un género anónimo, como el guaguancó o el son, sino de una guajira-son escrita en compases de dos por cuatro, a diferencia de las guajiras de Anckermann, que tomó elementos del punto y de la clave de raíces españolas y están escritas en compases de seis por ocho. El hecho de que ningún testimonio literario pruebe su similitud con otra tonada, confirma su originalidad, aunque tenga giros y cadencias parecidos al punto, la guajira y el son.
Para Joseíto fue siempre un honor que versos de Martí se incorporaran a su melodía. Él mismo llegó a cantarla en esa versión y lo hizo como habitualmente se hace en la Isla: incorporando casuísticamente nuevas estrofas martianas y suprimiendo otras, a diferencia de la versión de Seeger, que incluye siempre los mismos versos. Afirmó en una ocasión que la Guantanamera fue siempre una canción protesta, de denuncia, porque recogía la tristeza y la desgracia de un pueblo y que al pedir bienestar y justicia para ese pueblo, los reclamaba también para sí.
Porque aquel hombre íntegro, complaciente y amable, habanero hasta la muerte, tuvo un origen muy humilde que nunca olvidó. Nació el 5 de septiembre de 1908 y murió el 11 de octubre de 1979, hace ahora cuarenta y dos años.
Agencies/ Lecturas/ Ciro Bianchi/ Internet Photos/ YouTube/ Excerpts/ Extractos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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