RITA MONTANER “RITA DE CUBA”, MÚSICO, ACTRIZ Y CANTANTE. VIDEOS.
Rita Aurelia Fulcida Montaner y Facenda también conocida como Rita Montaner, fue una cantante, pianista y actriz cubana. En el lenguaje cubano, era una vedette y era muy conocida en la Ciudad de México, París, Miami y Nueva York, donde actuó, filmó y grabó en numerosas ocasiones.
Fue una de las artistas más populares de Cuba entre finales de los años veinte y cincuenta, conocida como ‘Rita de Cuba’. Aunque de formación clásica como soprano para zarzuelas, su huella la dejó como cantante de canciones de salón afrocubanas como “The Peanut Vendor” y “Siboney”.
Montaner nació el 20 de agosto de 1900 en Guanabacoa, La Habana, en una familia de clase media. A los 10 asistió al Conservatorio Peyrellade de La Habana. Allí estudió música: solfeo, teoría, armonía y piano; a los 16 empezó lecciones de canto.
VIDEOS- Rita Montaner canta “Ay Jose…”
CARRERA ARTÍSTICA
Marzo de 1922 vio el lanzamiento de la carrera de Rita en un concierto de música típica cubana en La Habana, organizado por el compositor Eduardo Sánchez de Fuentes, amigo de su familia. Convenció a su esposo para que la dejara aparecer y cantar. En octubre, cantó en una de las primeras transmisiones de radio en Cuba en la estación de radio PWX.
En 1923, tuvo un programa de trabajo plenamente profesional como cantante y pianista con maestros como Lecuona, Jorge Anckermann, Delfín, Sánchez de Fuentes y Gonzalo Roig, que fue exitoso e inmensamente respetable. Poco a poco, sin embargo, comenzó un cambio cuando se volvió completamente adulta. Actuó en teatro popular, pero ligeramente vulgar (zarzuela; bufo); viajó a otros países y se convirtió en una estrella discográfica. En 1926 cantó en el escenario al piano de Lecuona en su VII Concierto de música cubana en el Teatro Nacional. De vacaciones en Nueva York, necesitaba una operación de apéndice; después de recuperarse, actuó en un concierto benéfico para ciegos.
De regreso a La Habana, debutó en escena en zarzuelas en 1927. Actuando en ‘La Niña Rita’, o La Habana de 1830 (música de Eliseo Grenet y Lecuona) cantó el tango congoleño ‘Mamá Inéz’. El papel principal lo desempeñó Caridád Suarez, con Rita en la cara negra y drag masculino como El Calesero (el cochero). El segundo trabajo en un acto del mismo programa fue el estreno de ‘La Tierra de Venus’ de Lecuona, donde Rita cantó “Siboney”, que sigue siendo un estándar latino.
RITA LLEGA A LA FAMA
De 1927 a 1929 Montaner grabó cerca de cincuenta canciones para Columbia Records, incluyendo éxitos de revistas y zarzuelas en las que apareció, como “Ay, Mama Inés”, “Siboney”, “Noche Azul”, “Lamento Esclavo”, y la primera grabación de “El Manisero”. Fue a París por primera vez, actuando en los teatros Olympia y Le Palace. Aún en París, apareció en Revue de Josephine Baker. En noviembre de 1928 regresó a La Habana.
VIDEOS- Rita Montaner canta “El Manisero”..
En 1929, Montaner viajó a Madrid y Valencia, luego a París, regresando a Cuba en 1930. En 1931 viajó a Broadway bajo contrato con Al Jolson para su musical ‘Wonder Bar’, que estaba ambientado en una discoteca de París, para el cual ella estaba ahora más que calificado. Cuando estaba en Cuba, Rita tenía un compromiso regular en el Concierto Edén, una discoteca en pleno centro de La Habana (calle Zulueta, cerca del Parque Central).
En 1942, RHC-Azul le dio un programa ‘Yo no sé nada’ (¡No sé nada!) Para volver a interpretar el personaje de La Chismosa, y una vez más el gobierno (primer mandato de Fulgencio Batista) presionó para que se lo quitara. fuera del aire. Mucho más tarde, en 1946, tuvo una tercera oportunidad. CMQ le dio un programa ‘Mejor que me calle’ en el que su personaje callejero, “Lengualisa”, tenía un compañero “Mojito” (Alejandro Lugo). Cuando el gobierno (segundo mandato de Ramón Grau) intentó sobornarla, ella habló de ello en el programa que continuó hasta febrero de 1948.
PARTICIPACIÓN DE RITA EN NIGHTCLUBS
En 1939 el teatro y restaurante Tropicana (como se llamó por primera vez) abrió sus puertas en Marianao. Después de cerrar temporalmente cuando el turismo disminuyó durante la guerra; el Tropicana reabrió sus puertas en 1945, junto con otros clubes nocturnos como el Sans Souci, el Montmartre y su competencia, el Gran Casino Nacional. En 1946 Rita fichó por el Tropicana, con Bola de Nieve como acompañante, para participar en el espectacular de medianoche. Allí reinó como la figura número uno durante casi cuatro años: el contrato de mayor duración de su carrera. Mongo Santamaría comentó: “Esto inauguró la era de las superproducciones de cabaret cubano”.
Montaner continuó haciendo obras de teatro cada vez que su programa de radio estaba fuera del aire. En 1955 triunfó como Madame Flora en la ópera La Medium de Menotti, y en 1956 en la comedia Mi Querido Charles. A partir de 1954, coprotagonizó el programa de televisión de comedia Rita y Willy con Guillermo Alvarez Guedes. A fines de la década de 1940 y principios de la de 1950 actuó en numerosas películas mexicanas del género cinematográfico rumbera.
Rita Montaner murió de cáncer en La Habana el 17 de abril de 1958 (57 años)
VIDA PERSONAL
Montaner se casó con el artista Xavier Cugat en 1918-1920 antes de casarse con el abogado Dr. Alberto Fernández Díaz. Tuvieron dos hijos, Rolando y Alberto. El matrimonio duró hasta su muerte en 1932, y ella se volvió a casar dos veces. El 1 de abril de 1933 contrae matrimonio con Ernesto Estévez Navarro. Se divorciaron en 1938 y se casaron en 1939, por tercera vez, con el abogado Dr. Javier Calderón Poveda.
FILMOGRAFÍA
Estas son las películas en las que Rita apareció como actriz o cantante-pianista o ambas.
1934 La noche del pecado as Rita Montaner y su Conjunto Tropical. (Mexican).
1938 Sucedió en La Habana
1938 El romance del palmar
1947 María la O (co-production Cuba/Mexico)
1948 Los angelitos negros (Mexican)
1950 Ritmos del Caribe (Mexican)
1950 Pobre corazón
1950 Anacleto se divorcia
1951 Víctimas del Pecado (Mexican)
1951 Al son del mambo (Mexican)
1951 Negro es mi color (Mexican)
1952 La renegada
1952 The Only One (1952)
1954 Píntame angelitos blanco
1980 Rita. Short film biography of Rita Montaner. 19 minutes.
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RITA MONTANER “RITA DE CUBA”, MUSICIAN, ACTRESS, AND SINGER. VIDEOS
Rita Aurelia Fulcida Montaner y Facenda also known as Rita Montaner, was a Cuban singer, pianist and actress. In Cuban parlance, she was a vedette and was well known in Mexico City, Paris, Miami, and New York, where she performed, filmed, and recorded on numerous occasions.
She was one of Cuba’s most popular artists between the late 1920s and 1950s, renowned as ‘Rita de Cuba’. Though classically trained as a soprano for zarzuelas, her mark was made as a singer of Afro-Cuban salon songs including “The Peanut Vendor” and “Siboney”.
Montaner was born on 20 August 1900 in Guanabacoa, Havana, into a middle-class family. a 10 she attended the Peyrellade Conservatory in Havana. There she studied music: solfege, theory, harmony, and piano; at 16 she started voice lessons.
ARTISTIC CAREER
March 1922 saw the launch of Rita’s career at a concert of typical Cuban music in Havana, organized by the composer Eduardo Sánchez de Fuentes, a friend of her family. He persuaded her husband to let her appear and sing. In October, she sang on one of the first radio broadcasts in Cuba at the PWX radio station.
VIDEOS- Rita Montaner sings “Ay Mama Inez”..
In 1923, she had a fully professional program of work as a singer and pianist with such maestros as Lecuona, Jorge Anckermann, Delfín, Sánchez de Fuentes, and Gonzalo Roig that was successful and immensely respectable. Gradually, however, a change began as she became fully adult. She performed in popular, but slightly vulgar theater (zarzuela; bufo); traveled to other countries, and became a recording star. In 1926, she sang on stage to Lecuona’s piano in his 7th Concert of Cuban music at the Teatro Nacional. On vacation in New York, she needed an appendix operation; after recovering, she performed at a benefit concert for the blind.
Back in Havana, she made her debut on stage in zarzuelas in 1927. Playing in ‘La Niña Rita’, o La Habana de 1830 (music by Eliseo Grenet and Lecuona) she sang the Congo-tango ‘Mamá Inéz’. The title role was played by Caridád Suarez, with Rita in blackface and male drag as El Calesero (the coachman). The second one-act work on the same program was the premiere of Lecuona’s ‘La Tierra de Venus’, where Rita sang “Siboney”, which is still a Latin standard.
RISE TO FAME
From 1927 to 1929 Montaner recorded about fifty songs for Columbia Records, including hits from the revues and zarzuelas she appeared in, such as “Ay, Mama Inés”, “Siboney”, “Noche Azul”, “Lamento Esclavo”, and the first recording of “El Manisero”. She went to Paris for the first time, performing at the Olympia and Le Palace theaters. Still in Paris, she appeared in Josephine Baker’s Revue. In November 1928 she returned to Havana.
In 1929, Montaner traveled to Madrid and Valencia, then to Paris, returning to Cuba in 1930. In 1931 she traveled to Broadway under contract to Al Jolson for his musical ‘Wonder Bar’, which was set in a Paris nightclub, for which she was by now more than qualified. When she was in Cuba, Rita had a regular engagement at the Edén Concert, a nightclub right in the center of Havana (Zulueta Street, near Parque Central).
In 1942, RHC-Azul gave her a program ‘Yo no sé nada’ (I don’t know anything!) to do the character La Chismosa again, and once more the government (Fulgencio Batista’s first term) applied pressure to have it taken off the air. Much later, in 1946, she had a third chance. CMQ gave her a program ‘Mejor Que me Calle’ (Better I shut up! – a line from one of her songs) in which her street character, “Lengualisa”, had a sidekick “Mojito” (Alejandro Lugo). When the government (Ramón Grau’s second term) tried to bribe her, she talked about it on the program which continued until February 1948.
RITA’S NIGHTCLUBS PARTICIPATION
In 1939 the Tropicana theater and restaurant (as it was first called) opened its doors in Marianao. After closing temporarily when tourism declined during wartime; the Tropicana re-opened in 1945, along with other nightclubs such as the Sans Souci, the Montmartre, and their competition, the Gran Casino Nacional. In 1946 Rita signed with the Tropicana, with Bola de Nieve as accompanist, to take part in the midnight spectacular. She reigned there as the number one figure for nearly four years: the longest-running contract of her career. Mongo Santamaría commented: “This launched the era of the Cuban cabaret super-productions”.
Montaner continued to do theater work whenever her radio show was off the air. In 1955 she triumphed as Madame Flora in the opera La Medium by Menotti, and in 1956 in the comedy Mi Querido Charles. Beginning in 1954, she co-starred in the comedy television program Rita y Willy with Guillermo Alvarez Guedes. In the late 1940s and early 1950s, she acted in numerous Mexican movies of the Rumberas film genre.
Rita Montaner died of cancer in Havana on April 17 April 1958 (aged 57)
PERSONAL LIFE
Montaner married entertainer Xavier Cugat in 1918–1920 before marrying lawyer Dr Alberto Fernández Díaz. They had two sons, Rolando and Alberto. The marriage lasted until his death in 1932, and she remarried twice. On 1 April 1933, she married Ernesto Estévez Navarro. They divorced in 1938 and married in 1939, for the third time, to the advocate Dr. Javier Calderón Poveda.
(READ RITA MONTANER FILMOGRAPHY IN THE SPANISH SECTION ABOVE).
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