VARADERO, también conocida como Playa Azul, es una ciudad turística en la provincia de Matanzas, Cuba, y una de las zonas turísticas más grandes del Caribe. La playa de Varadero fue calificada como una de las mejores playas del mundo en los premios Traveler’s Choice Awards de TripAdvisor de 2019, ubicándose en el puesto número dos.

Varadero se encuentra a dos horas en auto al este del centro de La Habana. Está situado en la Península de Hicacos, entre la Bahía de Cárdenas y el Estrecho de la Florida, a unos 140 km al este de La Habana, en el extremo oriental de la carretera Vía Blanca. La península tiene solo 1,2 km de ancho en su punto más ancho y está separada de la isla de Cuba por el Canal Kawama, separada del continente por la Laguna Paso Malo. Esta lengua de tierra se extiende más de 20 kilómetros desde tierra firme en dirección noreste y su punta, Punta Hicacos, es el punto más septentrional de la isla de Cuba. El pueblo de Varadero tiene tres avenidas longitudinales, cortadas por 69 calles transversales. En el extremo nororiental de la península hay una reserva natural con bosques vírgenes y playas.

El Parque Natural Punta Hicacos es una reserva ecológica de 3,12 km2 (1,20 millas cuadradas) establecida en 1974. Contiene la Cueva de Ambrosio de 250 m (820 pies) de largo, Lago Mangón (hogar de 31 especies de aves y 24 especies de reptiles) , y las ruinas de las Salinas de La Calavera (una de las primeras salinas construidas por los españoles en el Nuevo Mundo). Los cayos desarrollados en alta mar, como Cayo Piedras y Cayo Cruz del Padre, son la parte más occidental del Archipiélago Sabana-Camagüey.

El Aeropuerto Juan Gualberto Gómez, ubicado a 16 kilómetros al oeste de Varadero y situado al oeste de la península, fue terminado en la década de 1990 y reemplazó al antiguo aeropuerto de Varadero.

La Habana y Varadero tienen cada uno el mayor desarrollo en Cuba. Varadero genera y brinda más de 60.000 empleos con más de 52 instalaciones hoteleras. La canadiense Blue Island y las españolas Meliá, Iberostar y Globalia son algunas de las empresas extranjeras que operan estos hoteles. Un récord de 1,7 millones de turistas extranjeros visitaron el complejo en 2017. Después de 2020 con la pandemia, el turismo cesó en gran número.

HISTORIA DEL TURISMO EN VARADERO…

Varadero es conocida como un balneario turístico, con más de 20 km de playas de arena blanca.

Desde la primera década del siglo XX, algunos estadounidenses reconocieron las magníficas condiciones naturales de la playa de Varadero y se sintieron atraídos por sus bondades. El señor Johnson, presidente de la Johnson Contracting Co. de Wayne, Pensilvania, formó la Chautaqua Cuba Resort Association, con sede en Filadelfia, para promover en Estados Unidos los encantos de Varadero. Este fue el primer estadounidense en construir aquí su residencia: un hermoso palacio de madera, reconstruido en 1917 con materiales nunca antes vistos en el sitio. Tras la disolución de la empresa, años después, este terreno pasó a ser propiedad del cubano y estadounidense Miguel Llúria y mas tarde en el millonario norteamericano de origen francés Irenee Dupont de Nemours.

En 1926 se funda la empresa henequenera Dupont Cárdenas SA, posteriormente reemplazada por la razón social Hicacos SA Para esta fecha adquiere grandes extensiones de terreno a precios de desecho para luego venderlos a precios elevados. Como el agua aún se traía desde Cárdenas, también se construyó su acueducto en particular, la fuente procedía de Cárdenas. Luego, este acueducto se amplió para abastecer, a un precio elevado, los nuevos negocios que iban surgiendo. La residencia de este rico millonario fue diseñada en 1929 por los arquitectos Cobarrocas y Govantes, con un costo de $400 000 y 200 000 muebles, su nombre fue en honor al poema inglés “Xanadu” de Samuel Taylor Coleridge, inspirado en el legendario guerrero Kubla Kham. Esta mansión, que hoy es el Varadero Golf Club, tiene vista a las Rocas Hicacos y está rodeada de hermosos jardines y su campo de golf.

No es hasta la Segunda Guerra Mundial que se inicia el verdadero desarrollo de Varadero, con el surgimiento de innumerables repartos, los más exclusivos, con policía privada, entrada limitada, caminos interiores, y extensos jardines: Sun Club, Kawama, etc. cuya categoría decayó a medida que se acercaron a la costa sur. Entre las casas más destacadas de este período se encuentran la Condesa de Revilla Camargo, millonaria farmacéutica de Sarra, y el magnate azucarero Julio Lobo. Dupont, por su parte, continuó con sus lucrativas actividades, incluida la venta de terrenos para el hotel International· Built-in en 1950 a un costo de $ 3 millones, y la división de la llamada área de Dupont, a partir de Kawama, comenzó en mediados de los 40.

En 1956 se crea la Autoridad del Centro Turístico de Varadero (ACETVA), encargada de realizar amplios planes de viaje. Entre las obras ejecutadas se encuentra el nuevo acueducto, alimentado por manantiales en el sur de Punta Hicacos, la marina para yates, nuevos tratos, residencias e instalaciones. La tierra del sur se incluyó en los nuevos planes de desarrollo.

Después de la Revolución de 1959, muchas mansiones fueron expropiadas a sus dueños. Estas mansiones pronto se convirtieron en museos. Entre las décadas de 1960 y 1980, Varadero se transformó en un centro cultural. En 1961 se construyó el anfiteatro como autocine en Varadero, que finalmente se transformó en anfiteatro en 1970. En este lugar se dieron cita importantes figuras del mundo y posteriormente se inició la popular Fiesta Anual de Varadero.

DESPUÉS DE LA CAMPAÑA DE CONSTRUCCIÓN DE HOTELES DE 1990…

La década de 1990 trajo el inicio de otra campaña de construcción de hoteles, principalmente en los segmentos de 4 y 5 estrellas. Muchos de los hoteles son operados o son copropietarios de empresas extranjeras como Meliá, Barceló, TRYP, etc. (Club Med de Francia solía tener una propiedad, pero desde entonces se fue de Varadero). A medida que se abrió el turismo internacional, la población local se expandió con la llegada de personas, algunas en posiciones económicas clave, de otras partes de Cuba. Como consecuencia, Varadero ha perdido gran parte de su vida social y cultural y de sus tradiciones. El parque central, el cine y varios lugares de encuentro cultural fueron abandonados en favor de un turismo todo incluido centrado en la hotelería y finalmente cerrados. También cesó el Carnaval Internacional, una iniciativa de cubanos y extranjeros iniciada en la década de 1980.

Varadero es visitado principalmente por turistas europeos, asiáticos, rusos y canadienses. El número de turistas estadounidenses que visitan Varadero, aunque va en aumento, se ha visto limitado debido a las restricciones del gobierno estadounidense que dificultan que los ciudadanos estadounidenses visiten Cuba como “turistas”, tal como lo definen las normas estadounidenses.

Varadero alberga uno de los dos consulados canadienses en Cuba.

DEMOGRAFÍA

En 2007, el municipio de Varadero tenía una población de unos 20.000 habitantes entre la península de Hicacos (7.000) y las dos localidades incorporadas de Santa Marta y Boca de Camarioca. Con una superficie total de 32 km2 (12 millas cuadradas), tiene una densidad de población de 771,3/km2 (1.998 millas cuadradas). Muchos de los trabajadores del sector turístico viajan desde Cárdenas.

LUGARES VISITADOS POR TURISTAS…

* Mansión Xanadu es un hotel y restaurante que antiguamente fue una mansión de tres pisos construida por un millonario estadounidense, Alfred Irénée Dupont de Nemours. La construcción de esta mansión le costó a Dupont $338,000. Tras la revolución de 1959, Dupont abandonó la villa y el Gobierno cubano tomó posesión de ella. En 1963 pasó a llamarse ‘Las Américas’, convirtiéndolo en un restaurante de lujo que servía cocina francesa. El comedor aún conserva muebles originales.
* El Parque Retiro Josone, ubicado en la Avenida Primera y Calle 56, fue establecido en 1942 por José Iturrioz, el Director Gerente de Arechabala Ronera, que es la fábrica de ron en las afueras de Cárdenas.
* El Museo Municipal de Varadero ubicado en la Calle 57. Muebles e historia se exhiben en lo que fuera la casa de verano de Leopoldo Abreu en la década de 1920.
* La Iglesia de Santa Elvira, estructura construida en piedra y madera, es un templo católico que data de 1938. Un medio arco de herradura que remata en una cruz ubicado en la parte superior sirve de campanario.
* Reserva Ecológico Varahicacos se encuentra en el extremo este de la isla de la península cerca de Punta Hicacos y ofrece 730 acres, que cuenta con largos senderos que conducen a diferentes cuevas. Cueva Ambrosio, descubierta en la década de 1960 tiene dibujos indígenas junto con 47 símbolos precolombinos que tienen más de 3.000 años. La Cueva de los Musulmanes se encuentra en un segundo sendero. Alguna vez fue utilizado como tumba indígena.
* Playa de Varadero (Playa de Varadero).
* Cueva de Ambrosio (Cueva de Ambrosio). La cueva contiene, a lo largo de sus 300 metros, alrededor de 47 pinturas precolombinas.

GENTE NOTABLE

José Miranda (n. 1986), futbolista estadounidense nacido en Cuba
Leonel “Bebito” Smith (1909-2000), nadador
JR Ramirez (n. 1980), actor estadounidense nacido en Cuba
Amalia Aguilar (1924-2021), actriz y bailarina mexicana nacida en Cuba

Código(s) de área +53-45

VARADERO BEACH, CUBA, IS RATED ONE OF THE WORLD BEST BEACHES. PHOTOS.

Varadero also referred to as Playa Azul (Blue Beach), is a resort town in the province of Matanzas, Cuba, and one of the largest resort areas in the Caribbean. Varadero Beach was rated one of the world’s best beaches in TripAdvisor’s Traveler’s Choice Awards of 2019, ranking at number two.

Varadero is a two-hour drive east of central Havana. It is situated on the Hicacos Peninsula, between the Bay of Cárdenas and the Straits of Florida, some 140 km east of Havana, at the eastern end of the Via Blanca highway. The peninsula is only 1.2 km wide at its widest point and is separated from the island of Cuba by the Kawama Channel, separated from the mainland by the Laguna Paso Malo. This spit of land extends more than 20 kilometers from the mainland in a northeasterly direction and its tip, Punta Hicacos, is the northernmost point of the island of Cuba. Varadero’s town has three longitudinal avenues, intersected by 69 cross streets. At the northeastern end of the peninsula, there is a nature reserve with virgin forests and beaches.

The Hicacos Point Natural Park is a 3.12 km2 (1.20 sq mi) ecological preserve established in 1974. It contains the 250 m (820 ft)-long Cave of Ambrosio, Mangón Lake (home to 31 species of birds and 24 species of reptiles), and the ruins of the La Calavera (The Skull) Salt Works (one of the first salt works to be constructed by the Spanish in the New World). The cays developed offshore, such as Cayo Piedras and Cayo Cruz del Padre are the westernmost part of the Sabana-Camaguey Archipelago.

Juan Gualberto Gómez Airport, located 16 kilometers west of Varadero and situated west of the peninsula, was finished in the 1990s and replaced the old Varadero airport.

Havana and Varadero each have the greatest development in Cuba. Varadero generates and provides more than 60,000 jobs with more than 52 hotel facilities. Canada’s Blue Island and Spain’s Meliá, Iberostar, and Globalia are some of the foreign companies that operate these hotels. A record 1.7 million foreign tourists visited the resort in 2017. After 2020 with the Pandemia tourism ceased in great numbers.

HISTORY OF TOURISM IN VARADERO…

Varadero is known as a tourist resort town, with more than 20 km of white sandy beaches.

Since the first decade of the twentieth century, some Americans recognized the magnificent natural conditions of the beach of Varadero and are attracted to its benefits. Mr. Johnson, president of the Johnson Contracting Co. of Wayne, Pennsylvania, was the Chautaqua Cuba Resort Association, based in Philadelphia, to promote in the United States the charms of Varadero. This was the first American to build his residence here: a beautiful wooden palace, rebuilt in 1917 with materials never before seen on the site. After the dissolution of the company, years later, this land became the property of the Cuban and American Miguel Llúria French origin Irenee Dupont de Nemours.

In 1926, founded the company Dupont henequen Cardenas SA, later replaced by the Company name Hicacos SA By this date acquired large tracts of land at throwaway prices and then selling at high prices. As the water was still brought from Cardenas, also built his aqueduct in particular, the source came from Cardenas. Then, this aqueduct was extended to supply, at a high price, the new deals that were emerging. The residence of this wealthy millionaire was designed in 1929 by architects and Cobarrocas Govantes, at a cost of $ 400 000 and 200 000 furniture, his name was in honor of Xanadu English poem Samuel Taylor Coleridge, inspired by the legendary warrior Kubla Kham. This mansion, which today is the Varadero Golf Club, overlooks the Rocks Hicacos and is surrounded by beautiful gardens and its golf course.

It was not until World War II begins the real development of Varadero, with the emergence of countless distributions, most exclusive, with private police, limited entry, interior roads, and extensive gardens: Sun Club, Kawama, etc.. whose category decreased as they approached the southern coast. Among the most notable houses of this period are the Countess of Revilla Camargo, Sarra pharmaceutical millionaire, and the sugar magnate Julio Lobo. Dupont, meanwhile, continued their lucrative activities, including the sale of land for the hotel · International · Built-in in 1950 at a cost of $ 3 million, and the division of the so-called Dupont area, as of Kawama, began in the mid-40′s.

In 1956 he created the Tourist Center Authority Varadero (ACETVA), responsible to perform extensive travel plans. Among the works carried out is the new aqueduct, fed by springs in the south of Punta Hicacos, the marina for yachts, new deals, residences, and facilities. The land of the south was included in the new development plans.

After the Cuban Revolution in 1959, many mansions were expropriated from their owners. These mansions soon became museums. Between the 1960s and 1980s, Varadero transformed itself into a cultural center. In 1961, they built the amphitheater as a drive-in Varadero, which finally transformed into an amphitheater in 1970. In this place, there were important figures in the world and later started the popular annual Festival in Varadero.

AFTER THE 1990 HOTEL BUILDING CAMPAIGN…

The 1990s brought the start of another hotel building campaign, mostly in the 4-star and 5-star segments. Many of the hotels are operated or co-owned by foreign businesses like Meliá, Barceló, TRYP, etc. (France’s Club Med used to have a property but has since left Varadero.) As international tourism was opened up, the local population expanded with the arrival of people, some in key economic positions, from other parts of Cuba. As a consequence, Varadero has lost much of its social and cultural life and its traditions. The central park, the cinema, and various cultural meeting places were neglected in favor of hotel-centered all-inclusive tourism and finally closed. The International Carnival, an initiative of Cubans and foreigners started in the 1980s, also ceased.

Varadero is primarily visited by European, Asian, Russian, and Canadian tourists. The number of U.S. tourists visiting Varadero, although increasing, has been limited because of the U.S. government restrictions that make it difficult for U.S. citizens to visit Cuba as “tourists”, as defined by US rules.

Varadero is home to one of two Canadian Consulates in Cuba.

DEMOGRAPHICS

In 2007, the municipality of Varadero had a population of about 20,000 between the Hicacos peninsula (7,000) and the two incorporated localities of Santa Marta and Boca de Camarioca. With a total area of 32 km2 (12 sq mi), it has a population density of 771.3/km2 (1,998/sq mi). Many of the workers in the tourist sector commute from Cardenas.

PLACES VISITED BY TOURISTS…

* Mansión Xanadu is a hotel and restaurant that was formerly a three-story mansion built by an American millionaire, Alfred Irénée Dupont de Nemours. Construction on this mansion cost Dupont $338,000. After the revolution in 1959, Dupont left the villa and the Cuban Government took possession of it. In 1963 it was named ‘Las Américas’, converting it into a luxury restaurant that served French cuisines. The dining room still has original furniture.
* Parque Retiro Josone, located on Avenida Primera y Calle 56, was established in 1942 by José Iturrioz, the Managing Director of the Arechabala Ronera which is the rum factory just outside Cárdenas.
* The Museo Municipal de Varadero located on Calle 57. Furniture and history are displayed in what used to be Leopoldo Abreu’s summer home in the 1920s.
* Santa Elvira Church, a structure built from stones and wood, is a Catholic church that dates back to 1938. A horseshoe half-arch that ends with a cross located at the top serves as the bell tower.
* Reserva Ecológico Varahicacos is located at the island’s east end of the peninsula near Punta Hicacos and provides 730 acres, which has long trails that lead to different caves. Cueva Ambrosio, discovered in the 1960s has Indian drawings along with 47 pre-Columbian symbols that are more than 3,000 years old. Cueva de los Musulmanes (Cave of Muslims) is located on a second trail. It was once used as an indigenous tomb.
* Playa de Varadero (Varadero Beach).
* Cueva de Ambrosio (Ambrosio Cave). The cave contains, across its 300 meters, around 47 Pre-Columbian paintings.

NOTABLE PEOPLE

José Miranda (b. 1986), Cuban-born American footballer
Leonel “Bebito” Smith (1909–2000), swimmer
J.R. Ramirez (b. 1980), Cuban born American actor
Amalia Aguilar (1924-2021), Cuban-born Mexican actress and dancer

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Agencies/ Wiki/ VaraderoHist./ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
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