LA FLORA Y FAUNA CUBANA: PARAISO DE LOS NATURALISTAS. VIDEOS

La flora y fauna cubana se caracterizan por su gran diversidad y alto nivel de endemismo en lo que influyen sin duda la insularidad y la increíble variedad geológica con una notable presencia de zonas cársicas, serpentiníticas, de pizarras y sabanas con arenas cuarcíticas, lo que da lugar a una extensa variedad de hábitat y disímiles condiciones de vida así como también a un muy diverso mosaico de suelos.

La variedad de las especies de la fauna de Cuba, unido a la belleza que caracteriza a algunos de sus especímenes, le ha ganado a la isla el nombre de Paraíso de los Naturalistas. El archipiélago cubano cuenta con más de 13 mil especies de animales terrestres, entre invertebrados y vertebrados: mamíferos, aves, anfibios y reptiles, y una gran parte de ellos habitan exclusivamente en este territorio.

En Cuba vive:
El pájaro más pequeño del mundo: el zunzuncito o pájaro mosca (Mellisuga elenae), mide alrededor de 6 cm de longitud como máximo y pesa como promedio alrededor de 2 gramos, es endémica de la isla.
El anfibio más pequeño del mundo: la rana pigmeo o sapito (Sminthillus limbatus) que mide menos de 12 mm de longitud.
El murciélago más pequeño del mundo que a la vez se considera el menor de los mamíferos: se trata del murciélago mariposa (Nystiellus lepidus), que solo pesa de 2-3 g y mide alrededor de 3 cm.
El almiquí (Solenodon cubanus), a punto de extinción que posee como característica de los mamíferos fósiles una saliva venenosa. Se pensó que estaba extinguido pues desde fines del siglo XIX no se veía pero en 1974 y 1975 se capturaron 3 ejemplares.
Existen evidencias de que en Cuba vivío el Paralouatta varonai, considerado el mayor de los monos antillanos, sólo vivía en la isla, según se ha demostrado por hallazgos arqueológicos. Se desconoce cuando desapareció.
Habitan 13 especies de jutías, de las cuales algunas solo viven en determinados cayos, con un hábitat muy restringido lo que las hace peligrar. La jutía cabrera solo vive en el Cayo Ana María, la garrido en Cayo Majá, la jutía rata en Cayo Fragoso y la sanfelipensis en Cayo Juan García.
La jutía enana es la más pequeña de todos los del género Capromydes en el mundo, solo vive en Cuba.
Se ha comprobado que en Viñales vive la especie de moluscos más antigua del mundo: se trata de la Vaina regina o calcifolio que vive pegada a los mogotes y rocas para alimentarse del hongo de las mismas.
El manjuarí (Atractosteus tristoechus) es considerado un fósil viviente y tiene cuerpo de pez y cabeza de reptil, su carne es comestible pero sus huevos son venenosos.

VER VIDEO> Cuba, Paraiso Tropical. (Documentary)..

AVES
Entre las más de 350 especies y subespecies de aves que habitan en Cuba existen unas 29 que son endémicas de la isla, entre ellas el tocororo, considerado el Ave Nacional; el catey, conocido también como perico.

Otras especies típicas son: el sijú platanero y el gavilán caguarero, ambos rapaces diurnos; el zunzuncito, considerada el ave más pequeña del mundo; el ruiseñor, con un extraordinario canto aflautado; el cabrero, que resalta por su buen trino y llamativos colores y la cartacuba o pedorrera, uno de los más bellos ejemplares alados del archipiélago cubano.

Figuran igualmente el cao, uno de los pájaros negros cubanos; la fermina, ave con endemismo muy localizado; el totí, otro pájaro negro que ataca los arrozales en grandes bandadas; el tomeguín del pinar, muy común en los campos de la isla y la gallinuela de Santo Tomás, ave acuática quien además es endémica de la Ciénaga de Zapata.

Punto aparte merecen el carpintero real y el guacamayo cubano, el primero considerado en peligro de extinción y el segundo, desaparecido desde el siglo pasado. Además de otras 14 especies de aves que también son endémicas de la isla.

Existe un numeroso grupo de estos vertebrados alados que, aunque no son endémicos, anidan en territorio cubano o tienen amplia distribución caribeña, entre ellos se puede citar: el flamenco, de largas patas y color rosáceo; la yaguasa, apreciada por su carne; el gavilán de monte, muy común en Cuba; y el sinsonte, rey de los alados canoros que habitan en la isla.

También se encuentran: la tojosa, una de las palomas silvestres más pequeñas del mundo; el querequeté, conocido por su hábito de volar al atardecer sobre los campos y costas y el martín pescador, gran devorador de peces.

Todas las especies de aves reportadas en la isla se encuentran distribuidas en un total de 21 órdenes, así se ha recogido en diferentes listas y catálogos que han sido editados desde principios del siglo XIX. En los mismos ha quedado representado un número de especies y subespecies que cronológicamente ha ido en aumento debido a mayores facilidades para el estudio de la fauna cubana y mejores accesos a determinados lugares de la isla y sus cayos adyacentes.

En Cuba las especies del género Plectoptera han sido vistas asociadas a las flores, pero su función como polinizadora no ha sido demostrada y requiere de estudios de campo (recientemente, una posible especie polinizadora de Symploce, fue descubierta por investigadores cubanos en República Dominicana).

Poder identificar a las diferentes especies silvestres y conocer su distribución, las convierte en excelentes bioindicadoras del estado de conservación de los ecosistemas naturales, y por ello son una herramienta útil para estudios de evaluación del impacto del hombre en el ambiente.

ANFIBIOS
El archipiélago cubano está bien equipado de la fauna anfibia, la cual cuenta con 45 especies, de ellas aproximadamente tres o cuatro no son endémicas. Se distinguen más de una docena de especies de ranas y sapos, las cuales sobresalen por la gran diferencia entre sus tamaños.

Entre los anfibios que habitan en la isla se encuentra la rana toro (Rana catesbeiana) que tiene gran talla, pues llega a medir hasta 19 cm de largo. Los dedos de sus patas son palmeados, debido a sus hábitos acuáticos. Posee un dorso oscuro con tinte oliváceo y partes inferiores blancas. Las ancas de este anfibio constituyen un alimento muy apreciado, por lo que se cría con estos fines, así como para la utilización de su piel en la industria del calzado y de otros artículos. Su canto es muy fuerte y se diferencia del resto de las ranas y sapos. No es oriunda de Cuba. También se le conoce como sapo toro, aunque no lo es.

También se encuentra la llamada ranita de Cuba (Sminthillus limbatus), la más pequeña del mundo, con no más de 12 mm de largo. Deposita sus huevos entre las hoquedades de los árboles, debajo de las piedras y entre la hojarasca del suelo. Los recién nacidos no presentan estado larvario, sino que nacen en su forma adulta.

Otro anfibio cubano es la rana común (Osteopilus septentrionalis), conocida también como ranita platanera por abundar entre los bananos. Tiene los dedos libres sin discos digitales. Generalmente es de color verde avellana lustroso, con dos líneas laterales amarillas en los costados, aunque también puede ser verde cenizo y marmóreo. Los aborígenes cubanos la llamaban Toa, nombre del río más caudaloso de Cuba.

El gran sapo de muescas de occidente (Peltaphryne peltacephalus peltacephalus) es un anfibio endémico de esa región del país. Se le ha localizado en los alrededores de la Sierra de los Órganos, Pinar del Río, y en serranías de Matanzas. Es un sapo grande, cabezón y de dorso color pardo oliváceo, con una serie de arabescos y arrugas amarillo olivo. En la oscuridad sus ojos son rojizos. Resulta de gran utilidad a la agricultura, por la cantidad de insectos dañinos que devora.

En los mares próximos habitan varias especies de tortugas, entre ellas el carey, de concha muy apreciada y la caguama, de carnes comestibles. En los ríos y pantanos viven las jicoteas.

VER VIDEO> CUBA: FLORA Y FAUNA (Documentary)..

OTRAS ESPECIES
En los mares adyacentes a la isla viven alrededor de 900 especies de peces, entre los que sobresalen el pargo, la cherna, el serrucho o sierra, la rabirrubia, el bonito, la lisa, la aguja de paladar, el sábalo y el tiburón. Es endémico del país el manjuarí, pez de agua dulce, al igual que varias especies de peces ciegos (sin ojos) que habitan en cavernas de las regiones occidental-central.

Son crustáceos importantes: el cangrejo moro, la langosta y el camarón. En los bajos fondos costeros abundan los corales, las medusas, las estrellas de mar, los erizos, y esponjas, invertebrados de gran importancia económica.

Existen 1 700 especies de moluscos, tanto terrestres como marinos y fluviales. Por su valor alimenticio, se destacan el ostión (Ostrea virginica), la almeja (Macoma contricta), los pulpos y calamares.

Los bañistas y buceadores pueden admirar en las costas rocosas y en las playas cubanas, una gran variedad de caracoles marinos, entre los que sobresalen el llamado cobo, que formaba parte de la dieta aborigen y era usado como instrumento de comunicación a distancia.

Entre los caracoles no deben olvidarse los que habitan en la región oriental, donde se localiza la famosa polimita (Polymita picta), endémica de Cuba, considerada el molusco terrestre más bello del mundo.

Los artrópodos suman más de 7 000 especies, algunos autóctonos como ciertos alacranes. Entre los insectos, el archipiélago cubano tiene una gran representación con miles de variedades, distribuidas en todos los ecosistemas, incluyendo las cavernas. Cabe mencionar, por ser las más vistosas y endémicas, algunas mariposas como las llamadas Gundlach y Avellaneda.

CUBAN FLORA AND FAUNA: PARADISE FOR NATURALISTS. VIDEOS

The Cuban flora and fauna are characterized by their great diversity and high level of endemism, which is undoubtedly influenced by the insularity and the incredible geological variety with a notable presence of karstic, serpentine, slate, and savannah zones with quartzite sands, which gives This gives rise to a wide variety of habitats and dissimilar living conditions, as well as a very diverse mosaic of soils.

The variety of the species of the fauna of Cuba, together with the beauty that characterizes some of its specimens, has earned the island the name of Naturalists’ Paradise. The Cuban archipelago has more than 13 thousand species of terrestrial animals, including invertebrates and vertebrates: mammals, birds, amphibians, and reptiles, and a large part of them live exclusively in this territory.

In Cuba lives:
The smallest bird in the world: the zunzuncito or fly bird (Mellisuga elenae), measures about 6 cm in length at most and weighs an average of about 2 grams, is endemic to the island.
The smallest amphibian in the world: is the pygmy frog or toad (Sminthillus limbatus) which measures less than 12 mm in length.
The smallest bat in the world, which is also considered the smallest of the mammals: is the butterfly bat (Nystiellus lepidus), which only weighs 2-3 g and measures about 3 cm.
The almiquí (Solenodon cubanus), on the verge of extinction, has poisonous saliva as a characteristic of fossil mammals. It was thought that it was extinct because it had not been seen since the end of the 19th century, but in 1974 and 1975 3 specimens were captured.
There is evidence that the Paralouatta varonai lived in Cuba, considered the largest of the Antillean monkeys, it only lived on the island, as has been shown by archaeological findings. It is unknown when he disappeared.
They inhabit 13 species of hutias, of which some only live in certain keys, with a very restricted habitat which makes them endangered. The cabrera hutia only lives in Cayo Ana María, the garrido in Cayo Majá, the rat hutia in Cayo Fragoso and the sanfelipensis in Cayo Juan García.
The dwarf hutia is the smallest of all of the genus Capromydes in the world, it only lives in Cuba.
It has been proven that in Viñales lives the oldest species of mollusks in the world: it is the Vaina regina or calcifolio that lives attached to the mogotes and rocks to feed on the fungus on them.
The manjuarí (Atractosteus tristoechus) is considered a living fossil and has the body of a fish and the head of a reptile, its meat is edible but its eggs are poisonous.

BIRDS
Among the more than 350 species and subspecies of birds that inhabit Cuba, there are some 29 that are endemic to the island, including the tocororo, considered the National Bird; the catey, also known as parakeet.

Other typical species are: the banana sijú and the caguarero hawk, both diurnal birds of prey; the zunzuncito, considered the smallest bird in the world; the nightingale, with an extraordinary flute-like song; the goatherd, which stands out for its good trill and striking colors and the cartacuba or pedorrera, one of the most beautiful winged specimens of the Cuban archipelago.

They also include the cao, one of the Cuban blackbirds; the fermina, a bird with very localized endemism; the totí, another blackbird that attacks the rice fields in large flocks; the tomeguín of the pine forest, very common in the fields of the island and the Santo Tomás gallinuela, an aquatic bird that is also endemic to the Ciénaga de Zapata.

A separate point deserves the royal woodpecker and the Cuban macaw, the first considered in danger of extinction and the second, disappeared in the last century. In addition to 14 other species of birds that are also endemic to the island.

There is a large group of these winged vertebrates that, although they are not endemic, nest in Cuban territory or have a wide Caribbean distribution, among us can mention: the flamingo, with long legs and pinkish color; the yaguasa, appreciated for its meat; the mountain hawk, very common in Cuba; and the mockingbird, king of the winged songbirds that inhabit the island.

There are also: the tojosa, one of the smallest wild pigeons in the world; the querequeté, known for its habit of flying over the fields and coasts at dusk; and the kingfisher, a great fish eater.

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All the bird species reported on the island are distributed in a total of 21 orders, and have been collected in different lists and catalogs that have been published since the beginning of the 19th century. A number of species and subspecies have been represented in them, which has been increasing chronologically due to greater facilities for the study of Cuban fauna and better access to certain places on the island and its adjacent keys.

In Cuba, species of the genus Plectoptera have been seen associated with flowers, but their role as pollinators has not been demonstrated and requires field studies (recently, a possible pollinator species of Symploce was discovered by Cuban researchers in the Dominican Republic).

Being able to identify the different wild species and know their distribution makes them excellent bioindicators of the state of conservation of natural ecosystems, and therefore they are a useful tool for studies evaluating the impact of man on the environment.

AMPHIBIANS
The Cuban archipelago is well equipped with amphibian fauna, which has 45 species, of which approximately three or four are not endemic. There are more than a dozen species of frogs and toads, which stand out for the great difference between their sizes.

Among the amphibians that inhabit the island is the bullfrog (Rana catesbeiana), which is large, reaching up to 19 cm in length. Their toes are webbed, due to their aquatic habits. It has a dark back with an olive tint and white underparts. The haunches of this amphibian are highly valued food, which is why it is raised for these purposes, as well as for the use of its skin in the footwear industry and other items. Its song is very strong and differs from the rest of the frogs and toads. She is not from Cuba. It is also known as a bull toad, although it is not.

There is also the so-called Cuban frog (Sminthillus limbatus), the smallest in the world, with no more than 12 mm long. It lays its eggs in the hollows of the trees, under the stones, and in the leaf litter on the ground. The newborns do not present a larval stage but are born in their adult form.

Another Cuban amphibian is the common frog (Osteopilus septentrionalis), also known as the banana tree frog because it abounds among banana trees. He has free fingers without digital disks. It is generally a shiny hazel green, with two yellow lateral lines on the sides, although it can also be ash green and marble. The Cuban aborigines called it Toa, the name of the mightiest river in Cuba.

The great western notched toad (Peltaphryne peltacephalus peltacephalus) is an amphibian endemic to that region of the country. It has been located in the surroundings of the Sierra de los Órganos, Pinar del Río, and in the mountains of Matanzas. It is a large, stubborn toad with an olive-brown back, with a series of olive-yellow arabesques and wrinkles. In the dark his eyes are reddish. It is very useful for agriculture, due to the number of harmful insects it devours.

Several species of turtles inhabit the nearby seas, including the hawksbill, with its highly prized shell, and the loggerhead, with its edible meat. The turtles live in the rivers and swamps.

OTHER SPECIES
Around 900 species of fish live in the seas adjacent to the island, among which the snapper, grouper, sawfish, yellowtail snapper, bonito, mullet, palate needle, tarpon, and shark stand out. The manjuarí, a freshwater fish, is endemic to the country, as are several species of blind fish (without eyes) that inhabit caves in the western-central regions.

They are important crustaceans: the stone crab, lobster, and shrimp. Corals, jellyfish, starfish, sea urchins, and sponges, invertebrates of great economic importance, abound in the low coastal depths.

There are 1,700 species of molluscs, both terrestrial, marine, and fluvial. Due to their nutritional value, the oyster (Ostrea virginica), the clam (Macoma contricta), octopus and squid stand out.

Bathers and divers can admire a great variety of marine snails on the rocky coasts and on the Cuban beaches, among which the so-called conch stands out, which was part of the aboriginal diet and was used as an instrument of communication at a distance.

Among the snails, those that live in the eastern region should not be forgotten, where the famous polymita (Polymita picta) is located, endemic to Cuba, considered the most beautiful land mollusk in the world.

The arthropods add up to more than 7,000 species, some of the native, such as certain scorpions. Among insects, the Cuban archipelago has a great representation with thousands of varieties, distributed in all ecosystems, including caves. It is worth mentioning because they are the showiest and endemic, some butterflies such as the ones called Gundlach and Avellaneda.

Agencies. Wiki. Ecured. FloraFaunaCub. Extractos. Excerpts. Internet Photos. YouTube. Arnoldo Varona. www.TheCubanHistory.com
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