ÚLTIMAS NOTICIAS DE CUBA…
OCHOCIENTAS PERSONAS HAN SIDO EVACUADAS TRAS EXPLOSIÓN DE LOS TANQUES EN MATANZAS, CUBA. PHOTOS.
Hasta el sábado por la tarde, no se habían reportado muertes, pero 77 personas habían sido hospitalizadas. Según los informes, los 17 bomberos desaparecieron el sábado por la mañana justo cuando el segundo tanque explotó alrededor de las 5 a.m.
UN RAYO ALCANZÓ una instalación de almacenamiento de crudo en la costa norte de Cuba, provocando un incendio que el sábado dejó decenas de heridos, 17 bomberos desaparecidos y provocó la evacuación de unas 800 personas, según las autoridades.
Imágenes del incendio en la Base de Superpetroleros de Matanzas, en la provincia de Matanzas, 60 millas al este de La Habana, la capital, fueron compartidas por el Ministerio de Energía de Cuba en las redes sociales y muestran enormes llamas saliendo de la instalación, con columnas de humo ennegreciendo el cielo.
Se vieron helicópteros militares tratando de apagar el infierno mientras decenas de bomberos acudían al lugar.
El incendio comenzó en un tanque de petróleo durante una tormenta eléctrica el viernes por la noche, según los medios de comunicación estatales, y se extendió a un segundo tanque el sábado por la mañana temprano. Se estimó que ese tanque contenía unos 52.000 metros cúbicos de fuel oil, o más de 13 millones de galones.
Entre los heridos estaba el ministro de Energía cubano, Liván Arronte Cruz, dijo la oficina del presidente en Twitter.
La base, que almacena petróleo para la producción de energía, está cerca de una de las principales centrales eléctricas de Cuba. La isla caribeña ya lucha con apagones generalizados como resultado de la escasez crónica de combustible y una infraestructura en crisis que necesita urgentemente mantenimiento.
Si bien la mayoría de las luces se mantienen encendidas en la capital, en las provincias cubanas donde viven nueve millones de los 11 millones de habitantes del país, los cortes de energía de horas se han convertido en una parte agotadora de la vida diaria en los últimos meses. Y la escasez de diesel tiene a los automovilistas esperando en fila durante días.
“Es un problema estructural del sistema eléctrico de Cuba, que ha estado operando durante más de 40 años sin un mantenimiento de capital programado”, dijo Jorge Piñón, experto en energía de la Universidad de Texas en Austin. “Eso pone en riesgo un colapso total del sistema sin solución a corto plazo”.
Las protestas más grandes de Cuba en décadas fueron provocadas el año pasado en parte por cortes de energía, así como por la falta de alimentos y medicinas en el país, cuya economía se ha visto muy afectada tanto por la pandemia como por las sanciones estadounidenses. En La Habana, donde se podía ver en el horizonte el humo del incendio de Matanzas, a los residentes les preocupaba que las llamas pudieran empeorar una situación ya difícil.
“Se ve realmente terrible porque el país está pasando por una crisis de combustible, una crisis de electricidad”, dijo Amanda Hernández, de 20 años, estudiante universitaria. “La explosión va a empeorar aún más los apagones”.
Al igual que muchos residentes, la Sra. Hernández ha tenido que acostumbrarse a cortes de energía regulares en los últimos meses, a menudo durante horas. Con el dengue extendido en la capital, le preocupa que sin electricidad no pueda mantener a raya a los mosquitos que propagan enfermedades.
“Tenemos apagones de ‘solidaridad’, como dicen”, dijo Hernández. “Tengo miedo porque tengo un bebé que necesita aire y ventilación”.
El presidente Miguel Díaz-Canel de Cuba visitó el sábado la zona afectada junto al primer ministro del país, Manuel Marrero Cruz, recorrió hospitales y se reunió con los heridos.
“El amanecer será largo y lleno de angustia, como lo fue anoche”, dijo Díaz-Canel en Twitter. “No hay precedentes de un incendio de esta magnitud en la Base de Superpetroleros”.
En el pasado, Cuba ha rechazado la ayuda para el desarrollo como una cuestión de orgullo nacional. Pero desde el incendio, ha habido llamadas de los medios estatales y funcionarios del gobierno para solicitar asistencia internacional.
“Agradezco profundamente los mensajes de solidaridad y ofrendas en este momento difícil”, dijo el canciller Bruno Rodríguez en Twitter. “Nuestra política exterior está activada para recibir la ayuda de países amigos”.
Entre los países que se alinearon para ayudar estaba Estados Unidos, con su embajada en La Habana tuiteando: “Queremos dejar en claro que la ley estadounidense autoriza a las entidades y organizaciones estadounidenses a brindar ayuda y respuesta ante desastres en Cuba”.
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CUBA’S LATEST NEWS…
EIGHT HUNDRED PEOPLE HAVE BEEN EVACUATED AFTER THE EXPLOSION OF THE TANKS IN MATANZAS, CUBA. PHOTOS.
As of Saturday afternoon, there were no reported deaths but 77 people had been hospitalized. The 17 firefighters reportedly went missing Saturday morning just as the second tank exploded around 5 a.m.
LIGHTING STRUCK a crude oil storage facility on the northern coast of Cuba, igniting a fire that on Saturday had left dozens of people injured, 17 firefighters missing and prompted the evacuation of some 800 people, according to the authorities.
Images of the fire at the Matanzas Supertanker Base, in Matanzas Province, 60 miles east of Havana, the capital, were shared by the Cuban Energy Ministry on social media and show enormous flames rising from the facility, with plumes of smoke blackening the sky.
Military helicopters were seen trying to douse the inferno as dozens of firefighters rushed to the scene.
The fire began at one oil tank during a thunderstorm on Friday evening, according to state news media, and spread to a second tank early on Saturday morning. That tank was estimated to hold some 52,000 cubic meters of fuel oil, or over 13 million gallons.
Among those injured was the Cuban energy minister, Liván Arronte Cruz, the president’s office said on Twitter.
The base, which stores oil for energy production, is near one of Cuba’s primary power plants. Already, the Caribbean island struggles with widespread power blackouts as a result of chronic fuel shortages and an ailing infrastructure in dire need of maintenance.
While the lights are mostly kept on in the capital, in the Cuban provinces where nine million of the country’s 11 million people live, hourslong power cuts have become a grueling part of daily life in recent months. And diesel shortages have motorists waiting in line for days.
“It’s a structural problem with Cuba’s electric power system, which has been operating for over 40 years with no scheduled capital maintenance,” said Jorge Piñon, an energy expert at the University of Texas at Austin. “That puts at risk a total collapse of the system with no short-term solution.”
Cuba’s largest protests in decades were prompted last year in part by power outages, as well as a lack of food and medicine in the country, whose economy has been hard hit by both the pandemic and American sanctions. In Havana, where smoke from the Matanzas fire could be seen on the horizon, residents worried that the blaze could make an already difficult situation even worse.
“It looks really terrible because the country is going through a fuel crisis, an electricity crisis,” said Amanda Hernández, 20, a university student. “The explosion is going to make the blackouts even worse.”
Like many residents, Ms. Hernández has had to get used to regular power outages in recent months, often for hours at a time. With Dengue fever widespread in the capital, she worries that without electricity she won’t be able to keep the disease-spreading mosquitoes at bay.
“We have ‘solidarity’ blackouts as they put it,” Ms. Hernández said. “I’m afraid because I have a baby that needs air and ventilation.”
President Miguel Díaz-Canel of Cuba visited the affected area on Saturday along with the country’s prime minister, Manuel Marrero Cruz, toured hospitals and met with the wounded.
“The dawn will be long and filled with anguish, as it was last night,” Mr. Díaz-Canel said on Twitter. “There is no precedent for a fire of this magnitude at the Supertanker Base.”
In the past, Cuba has shunned development aid as a matter of national pride. But since the fire, there have been calls from state media and government officials for international assistance.
“I deeply appreciate the messages of solidarity and offerings at this difficult time,” said Foreign Minister Bruno Rodríguez on Twitter. “Our foreign policy is activated to receive the help of friendly countries.”
Among the countries lining up to help was the United States, with its embassy in Havana tweeting: “We want to make clear that U.S. law authorizes U.S. entities and organizations to provide disaster relief and response in Cuba.”
Agencies/ NYTimes/ Ed Augustin/Oscar Lopez/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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