EL “CAFÉ CON LECHE CUBANO” ES PARA EL MUNDO DEL CAFE, LO QUE ES EL TEQUILA PARA EL LICOR. PHOTOS
Como dice la famosa cita: “lo que el tequila es para el licor, el café cubano es para el mundo del café”. Naturalmente, esperaría que cualquier tipo de café cubano supiera mejor que su equivalente, y el café con leche no defrauda.
Café con leche es esencialmente un trago de café cubano mezclado con leche tibia. Tradicionalmente, debe contener proporciones iguales de café y leche. Sin embargo, la cantidad de leche que agregue depende de su preferencia.
Algún día habrá que hacer un estudio acerca del papel del café con leche en la vida cubana. O mejor, en la vida habanera. Lo cierto es que la sabrosa y reconfortante mezcla –más clara o más oscura- aparece en los momentos más cruciales e insospechados de nuestra historia.
COSTUMBRES TRADICIONALES DEL CUBANO
Existía la costumbre en La Habana de no encender el fogón el domingo por la noche. Se comía frío ese día. Se recurría entonces a la frita, a la media noche, al perro caliente, a la “galletita preparada” y al inexcusable café con leche. Cuando John Niewhof, de la West Indies, inventó esa bebida en Brasil, por lo que se erigió un monumento en Pernambuco, no pudo imaginar cómo y hasta qué punto se enraizaría el café con leche en nuestra capital, al extremo de que al reparar en ella los que venían del interior concluían que los habaneros éramos unos muertos de hambre. Cuba es un país de chicharrones y café con leche, dijo cierta vez el avieso político Orestes Ferrara en irónica alusión a una realidad: el café con leche, las fritas, los tamales, los bollitos de carita, la majúa, los chicharrones de viento y de pellejo fueron platos recurridos en extremo en la gastronomía popular. Verdaderos monumentos a la nutrición de quien no tenía nada mejor que llevarse a la boca.
El café con leche emerge una y otra vez en la vida pública cubana.
En la madrugada del 5 de septiembre de 1933, el profesor Ramón Grau San Martín, antes de salir de su casa en la calle 17 esquina a J, en el Vedado, invitó a café con leche a los estudiantes que fueron a buscarlo para acompañarlo al campamento militar de Columbia, donde sería designado miembro de la Junta Ejecutiva o Pentarquía que sustituyó al presidente Carlos Manuel de Céspedes. Y Batista, también en Columbia, en enero de 1934, interrumpió la reunión que sostenían allí civiles y militares que discutían el reemplazo de Grau por Carlos Mendieta para invitar a los presentes a degustar un café con leche en su casa.
Eduardo Chibás cada vez que se batía en duelo –y se batió nueve veces- pasaba por la cafetería Kasalta, a la entrada del reparto Miramar, y pedía café con leche doble. El senador Félix Lancís, enterado de que se había llevado a cabo el golpe de Estado contra el presidente Prío, pidió a su esposa que le sirviera un café con leche antes de trasladarse al Palacio Presidencial. Batista, en la madrugada del 1 de enero de 1959, con los barbudos pisándole ya los talones, ingirió una taza de café con leche antes de trasladarse al aeropuerto militar… Fue lo último que hizo en Cuba.
En el transcurso de los años, el mejor sándwich fue el del café OK, en Zanja y Belascoaín, en tanto que un emparedado como el Elena Ruz, que combina, y de qué manera, el pavo asado con la mermelada de fresa y el queso crema era exclusivo de El Carmelo, el mejor grill-room capitalino de los 50. El restaurante El Faro, en Pepe Antonio y Máximo Gómez, en Guanabacoa, tenía fama de elaborar las mejores papas rellenas de La Habana. Y los tamales, con picante y sin picante, que se vendían en el portal de la bodega La Guajira, en 24 esquina a 25, en el Vedado, no tenían paragón. Los mejores ostiones, los de Infanta y San Lázaro. Fritas, las de Sebastián Carro, en Zapata y Paseo. Para sopa china, el Mercado Único… Por lo general siempre el Café con Leche estaba presente…Revivía a un muerto.
En ningún otro establecimiento habanero se discutió, en los años 40 y 50, la primacía del café con leche del café Las Villas, en Galiano casi esquina a Lagunas.
UN “SECRETO” AL DESCUBIERTO DEL CAFÉ CON LECHE
Si te sientes aventurero, puedes intentar agregar una pizca de sal a tu café con leche. Esta es una de las formas en que puede detectar a los veteranos en las ventanitas donde se sirve el sabroso nectar, además, lo más probable es que aprecies cómo la sal realza los sabores del café.
Así lo aseguraba el periodista Enrique de la Osa, y lo precisa también José Pardo Llada en su libro Yo me acuerdo. Diccionario de nostalgias cubanas. Se le añadía por lo general al café con leche un pintica de sal. Si la sal se desparramaba, se hacía el exorcismo de echar sal por encima del hombro para alejar el mal agüero.
THE “CUBAN CAFÉ CON LECHE” IS TO THE WORLD OF COFFEE, WHAT TEQUILA IS TO LIQUOR. PHOTOS
As the famous quote says: “what tequila is to liquor, Cuban coffee is to the world of coffee”. Naturally, you would expect any type of Cuban coffee to taste better than its equivalent, and the latte does not disappoint.
Café con leche is essentially a shot of Cuban coffee mixed with warm milk. Traditionally, it should contain equal proportions of coffee and milk. However, the amount of milk you add depends on your preference.
Someday a study will have to be done on the role of coffee with milk in Cuban life. Or better, in Havana life. The truth is that the tasty and comforting mixture -lighter or darker- appears at the most crucial and unexpected moments in our history.
TRADITIONAL CUSTOMS OF THE CUBAN
There was a custom in Havana not to light the stove on Sunday night. It was eaten cold that day. Then they resorted to the fried, at midnight, the hot dog, the “prepared cookie” and the inexcusable coffee with milk. When John Niewhof, from the West Indies, invented that drink in Brazil, for which a monument was erected in Pernambuco, he could not imagine how and to what extent coffee with milk would take root in our capital, to the point that when noticing Those who came from the interior concluded that we Havanans were starving. Cuba is a country of pork rinds and coffee with milk, the mischievous politician Orestes Ferrara once said in an ironic allusion to a reality: coffee with milk, fried potatoes, tamales, little face buns, majúa, chicharrones de viento and de pellejo were extremely popular dishes in popular gastronomy. True monuments to the nutrition of those who had nothing better to put in their mouths.
Café con leche emerges again and again in Cuban public life.
In the early morning of September 5, 1933, Professor Ramón Grau San Martín, before leaving his house on 17th street corner J, in Vedado, invited the students who went to look for him to accompany him to the school for a coffee with milk. Columbia military camp, where he would be appointed member of the Executive Board or Pentarquía that replaced President Carlos Manuel de Céspedes. And Batista, also in Columbia, in January 1934, interrupted the meeting held there by civilians and soldiers who were discussing the replacement of Grau by Carlos Mendieta to invite those present to taste a café con leche at his house.
Eduardo Chibás every time he fought a duel – and he fought nine times – he would go to the Kasalta cafeteria, at the entrance to the Miramar neighborhood, and ask for double coffee with milk. Senator Félix Lancís, found out that the coup d’état against President Prío had been carried out, asked his wife to serve him a coffee with milk before going to the Presidential Palace. Batista, in the early morning of January 1, 1959, with the bearded men already on his heels, drank a cup of coffee with milk before going to the military airport… It was the last thing he did in Cuba.
Over the years, the best sandwich was the one at Café OK, on Zanja and Belascoaín, while a sandwich like the Elena Ruz, which combines, and in what way, roast turkey with strawberry jam and cheese cream was exclusive to El Carmelo, the best grill-room in the capital of the 50s. El Faro restaurant, on Pepe Antonio and Máximo Gómez, in Guanabacoa, was famous for making the best stuffed potatoes in Havana. And the tamales, with and without spicy, that were sold in the portal of the La Guajira winery, at 24 esquina a 25, in Vedado, had no equal. The best oysters, those of Infanta and San Lázaro. Fritas, those of Sebastián Carro, in Zapata and Paseo. For Chinese soup, the Mercado Único… ALways the café con Leche estaba presente…It revived a dead person.
In no other establishment in Havana, in the 40s and 50s, was the supremacy of the café con leche from the Las Villas café, in Galiano almost on the corner of Lagunas, discussed.
A “SECRET” DISCOVERED OF CAFÉ CON LECHE
If you’re feeling adventurous, you can try adding a pinch of salt to your latte. This is one way you might spot the old-timers at the little windows where the tasty nectar is served, plus you’ll most likely appreciate how the salt enhances the flavors of the coffee.
This was stated by the journalist Enrique de la Osa, and also specified by José Pardo Llada in his book I remember. Dictionary of Cuban nostalgia. In general, a pinch of salt was added to the coffee with milk. If the salt was spilled, the exorcism of throwing salt over one’s shoulder was performed to ward off the bad omen.
Agencies/ Lecturas/ Wiki/ Ciro Bianchi/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
