LA MANSIÓN “XANADU”, VARADERO, CUBA. EL “SUEÑO” AMERICANO QUE SE HIZO REALIDAD. FOTOS
Varadero, también conocida como Playa Azul, es una ciudad turística en la provincia de Matanzas, Cuba, y una de las zonas turísticas más grandes del Caribe. La Playa de Varadero está calificada como una de las mejores playas del mundo en los premios Travelers’ Choice Awards de TripAdvisor desde 2019, ubicándose en el puesto número dos.
En 1927, el millonario y hombre de negocios franco-estadounidense Irénée Dupont de Nemours, a la edad de 49 años, se retiró de la presidencia del imperio químico y comenzó a buscar un lugar tranquilo para pasar su jubilación. Como muchos estadounidenses, lo encontró en Cuba. Ese mismo año compró 180 hectáreas de terreno en la península de Hicacos por 90.000 pesos.
La propiedad incluía 8 km de brechas vírgenes, pero eligió las colinas rocosas de los riscos de San Bernardino para construir la casa de sus sueños. La mansión de cuatro pisos, con 11 dormitorios y baños contiguos, tres grandes terrazas, siete balcones y un muelle privado, recibió el nombre de “Xanadu”, en honor al exótico palacio construido por el legendario guerrero y conquistador chino Kublai Khan, como lo describe el Poeta inglés Samuel Taylor. Según la leyenda, “Xanadu” era el antiguo reino de los tártaros, que se extendía desde Asia Central hasta China occidental y partes de Rusia.
En 1932 Dupont instaló el órgano privado más grande de toda América Latina, valorado en 11.000 dólares. La maquinaria estaba instalada en el sótano y el órgano funcionaba de forma automática y manual. Dos pozos llevaban la música hasta el mirador y el lobby, sin molestar a los invitados en sus habitaciones. Los muebles, incluidos el órgano, las pinturas y el piano, fueron suministrados por Theodore Baily & Co. y Meras & Rico.
Se trajeron maderas preciosas especialmente desde Santiago de Cuba para los techos, barandillas y columnas, mientras que los pisos y baños fueron realizados en mármol cubano, italiano y español. La construcción actual fue confiada a la Frederick Sneard Corporation con un coste de 1.300.000 dólares y finalizada el 30 de diciembre de 1930.
Dupont se quedaría en Xanadú durante unos meses cada año desde principios de enero, invitando en ocasiones a importantes ejecutivos de la empresa. Muchas estrellas de Hollywood se alojaron aquí en los años 1950; Cary Grant, Esther Williams y Ava Gardner visitaban Varadero con regularidad cuando todavía era un paraíso poco conocido durante mucho tiempo. Los “historiadores” cardenenses, fueron ubicados, se enorgullecen de señalar que Varadero fue el primer lugar donde se usaron trajes de baño livianos.
La finca Dupont creció a unos 1328 acres, cubriendo partes de lo que hoy es el municipio de Cárdenas. El terreno se había comprado al ridículo precio de cuatro centavos por metro cuadrado, pero el valor de la finca aumentó años después cuando se construyó la carretera, la central eléctrica y el acueducto.
UNO DE LOS JARDINES MÁS BONITOS DEL PAÍS
Los jardines estaban plantados de cocoteros. En las vertientes orientales plantaron flores y un huerto, además de plátanos, aguacates y papayas. Se importaron loros y cacatúas para darle más encanto tropical al lugar.
Aunque el arquitecto Herbert Strong diseñó el primer campo de golf con 18 hoyos, posteriormente se construyó con sólo 9 siguiendo un diseño de Sim Cuthrie. Los primeros cuatro hoyos se construyeron sobre suelo natural, mientras que los demás requirieron relleno. El campo de golf se empezó a construir en diciembre de 1931 y, poco después de su finalización, en septiembre de 1933, fue azotado por un huracán que arrasó con los greens y calles de los hoyos 5 al 9. De abril a diciembre de 1934, se extrajeron más de 10.000 dólares de suelo Tuvo que ser arrojado al terreno y el campo de golf volvió a estar en pleno funcionamiento en 1936.
DuPont puso en movimiento a toda la península. Vendió terrenos a estadounidenses ricos e hizo numerosas donaciones para financiar la construcción de una iglesia y el mantenimiento de una escuela parroquial. Tuvo que abandonar “su sueño” cuando Fidel Castro nacionalizó su propiedad.
El 12 de diciembre de 1963, “Xanadu” abrió sus puertas como Restaurante “Las Américas”, con la astronauta rusa Valentina Tereshkova como invitada de honor. Ese mismo día, a los 85 años, falleció Irenée Dupont en Estados Unidos.
THE “XANADU” MANSION, VARADERO, CUBA. AN AMERICAN DREAM THAT CAME TRUE. PHOTOS
Varadero, also referred to as Playa Azul (Blue Beach), is a resort town in the province of Matanzas, Cuba, and one of the largest resort areas in the Caribbean. Varadero Beach is rated one of the world’s best beaches in TripAdvisor’s Travelers’ Choice Awards since 2019, ranking at number two.
In 1927, the French American millionaire Irénée Dupont de Nemours, at the age of 49, retired from the chemical empire chairmanship and started to look around for a quiet place to spend his retirement. Like many Americans, he found it in Cuba. That very same year he purchased 180 hectares of land on the Hicacos Peninsula for 90 000 pesos.
The property included 8 km of virgin breaches, but he chose the rocky hills of the San Bernardino crags to build his dream house. The four-story mansion, with 11 bedrooms and adjoining baths, three large terraces, seven balconies, and a private dock, was named “Xanadu”, after the exotic Palace built by the legendary Chinese warrior and conqueror Kublai Khan, as described by the English poet Samuel Taylor. According to the legend, “Xanadu” was the ancient kingdom of the Tartars, extending from Central Asia to Western China and parts of Russia.
In 1932 Dupont installed the largest privately owned organ in all of Latin America, worth 11 000 dollars. The machinery was installed in the basement and the organ worked automatically and manually. Two shafts carried the music to the mirador and the lobby, without inconveniencing the guests in their rooms. The furniture, including the organ, paintings, and piano, was supplied by Theodore Baily & Co. and Meras & Rico.
Precious woods were brought especially from Santiago de Cuba for the ceilings, stair rails, and columns, while the floors and bathrooms were done in Cuban, Italian, and Spanish marble. The actual construction was entrusted to the Frederick Sneard Corporation at a cost of 1 300 000 dollars and finished on 30 December 1930.
Dupont would stay at Xanadu for a few months each year from early January, sometimes inviting important company executives. Many Hollywood stars stayed here in the 1950s; Cary Grant, Esther Williams, and Ava Gardner all visited Varadero regularly when it was still a little-known paradise with long. The “historians” of Cárdenas, were located, are proud to point out that Varadero was the first place where lightweight bathing suits were worn.
The Dupont estate grew to some 1328 acres, covering parts of what today is the municipality of Cardenas. The land had been bought at the ridiculous price of four cents per square meter, but the estate’s value increased years later when the road, power plant, and aqueduct were built.
ONE OF THE NICEST GARDENS IN THE COUNTRY
The gardens were planted with coconut trees. On the Eastern slopes, they planted flowers and a vegetable garden, together with banana, avocado, and papaya trees. Parrots and cockatoos were imported to make the place more tropically enchanting.
Although architect Herbert Strong designed the first golf course with 18 holes, it was later built with only 9 following a design by Sim Cuthrie. The first four holes were built on natural soil, while the others required refilling. The golf course was started in December 1931, and shortly after completion, in September 1933, was hit by a hurricane that swept away with greens and fairways from holes 5 to 9. From April to December 1934, over US$ 10 000 worth of soil had to be dumped on the land and the golf course was fully operational again in 1936.
DuPont set the whole peninsula astir. He sold off pieces of his land to wealthy Americans and made numerous donations to fund the construction of a church and the upkeep of a parochial school. He had to abandon “his dream” when Fidel Castro nationalized his property.
On 12 December 1963, “Xanadu” opened as “Las Americas” Restaurant, with Russian astronaut Valentina Tereshkova as a guest of honor. That same day, at the age of 85, Irenée Dupont passed away in the United States.
Agencies/ Wiki/ VaraderoHist./ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
