El famoso Sloppy Joe’s Bar, víctima de la desidia del Estado cubano. El antiguo cuartel general de Hemingway y otras celebridades fue restaurado a un gran costo en 2007. La situacion es insostenible en un lugar llamado por sus conocedores como “emblematico en el mundo”.
LA HABANA, CUBA– El bar Sloppy Joe’s, cuartel general en Cuba –y refugio etílico– de personajes del antiguo miembros del Jetset internacional y especialmente norteamericanos, como Ernest Hemingway o Errol Flynn, fue uno de los templos culinarios de La Habana. Ahora, víctima de la desidia estatal, la falta de pan y otros productos afecta su servicio, y en sus instalaciones solo se da banquete el comején, que va royendo la célebre barra de madera oscura.
SU HISTORIA – La Ley Seca que Estados Unidos padeció de 1920 a 1933 hizo que muchos bebedores famosos –como Hemingway– buscaran un mojito y un puro junto a la barra que, en 1959, se hizo todavía más famosa gracias a la película Nuestro hombre en La Habana. Castro expropió el bar un año después y, desde entonces, nunca más volvieron sus más célebres parroquianos. El lugar había sido fundado por un emigrado español, José García, Joe, en 1917, y tiene un local “gemelo” –este sí en perfecto estado– en Cayo Hueso, Florida.
En esos tiempos se servía un pan con carne picada que se hizo célebre en La Habana y que Gómez Fariñas, no sin razón, añora. “Los que lo visitaron antes de 1959 dicen que era como la ropa vieja pero muy picadita, un picadillo que se hacía con el cuchillo”, si bien la técnica parece similar a la del moderno steak tartar.
Este miércoles, el declive del Sloppy Joe’s llegó a la prensa oficial. La columnista gastronómica Silvia Gómez Fariñas –que escribe en Cubadebate una inverosímil sección de recetas de cocina– lamentó la falta de pan cuando se disponía a impresionar a “unos españoles” que la acompañaban. Lector frecuente de Gómez Fariñas, 14ymedio visitó de inmediato el Sloppy Joe’s, a dos pasos del Parque Central, en La Habana Vieja.
La columnista admite que disfrutó de la cortesía del personal, así como de una cerveza y bocaditos de cerdo. “Todo bien hasta ahí”, anota, pero la alegría “no duró mucho”. El dilema vino cuando le negaron cualquiera de los platos que figuraban en la “variada oferta de bocaditos y entrepanes” –todos en torno a los 500 pesos– con una excusa tajante: “¡No hay pan!”.
Con mejor suerte que Gómez Fariñas, los reporteros de este diario sí tuvieron acceso al pan antes del mediodía de este miércoles, pero con la advertencia de que en pocos minutos todo acabaría. El acompañamiento: un jugo de naranja importado de Turquía, con alto contenido sintético.
La situación es insostenible en un lugar que Gómez Fariñas califica de “emblemático, reconocido en el mundo” y que el Gobierno está “dejando caer”. “¿O es a propósito?”, sospecha, y aunque no argumenta su duda tiene una certeza: a los particulares “no les pasa” esto.
VISITA DE LOS REPORTEROS
Es en los baños donde el bar hace triste justicia al adjetivo ‘sloppy’ (chapucero, descuidado).
En las vitrinas, que alguna vez fueron la trinchera contra la Ley Seca, solo hay monótonas botellas de Havana Club
Los reporteros de este diario tuvieron que conformarse con un pan “de bodega” con atún –400 pesos–, que llegó a la mesa sin cubiertos y sobre el cual se había aplicado una espesa capa de aceite. La monotonía de la oferta etílica era notable: en las vitrinas que alguna vez fueron la trinchera contra la Ley Seca, por su calidad y oferta, solo hay monótonas botellas de Havana Club.
El cliente agradece que el Sloppy Joe’s conserve su aire acondicionado, intermitente por la “economía de guerra” que el régimen de la Isla ha implantado. En las vitrinas hay fotos de épocas mejores, y los meseros, desganados, intentan permanecer en su asiento el mayor tiempo posible.
La oferta gastronómica incluye sándwiches que rondan entre los 350 y los 500 cup.
Bajo las mesas, un escuadrón de mosquitos hace de las suyas y solo un cambio de mesa, hacia zonas más iluminadas o cercanas a la calle, mitigan el riesgo de contraer Oropouche o dengue, ambas en alza en La Habana. Sin insecticidas ni medios para combatir al enjambre, los empleados se encogen de hombros y facilitan como pueden la reubicación.
Es en los baños, sin embargo, donde el bar hace triste justicia al adjetivo sloppy –chapucero, descuidado o desaliñado, en inglés–: un boquete en el techo, un urinario deshabilitado, la habitual ausencia de papel y los inodoros en mal estado.
A nadie –ni siquiera a Gómez Fariñas– parece preocuparle el mal más grave y silencioso del bar: el comején. Los surcos de los insectos que devoran la madera del local, restaurado por Eusebio Leal en 2007, son visibles bajo el cristal y los antiguos anuncios publicitarios. Kétchup y mayonesa Heinz, tabaco Bauzá, licores y productos de toda clase evocan un pasado que no volverá al Sloppy Joe’s.
Un cliente que se asoma al bar –solo para marcharse justo a tiempo– ofrece su diagnóstico: “Todo está lleno de recuerdos del capitalismo, pero de capitalismo nada”.
THE FAMOUS SLOPPY JOE’S BAR IN CUBA, “FULL OF MEMORIES OF CAPITALISM, BUT NOTHING OF CAPITALISM”. PHOTOS.
The famous Sloppy Joe’s Bar, victim of the apathy of the Cuban State. The former headquarters of Hemingway and other celebrities was restored at great expense in 2007. The situation is unsustainable in a place called by its connoisseurs “emblematic in the world.”
HAVANA, CUBA- Sloppy Joe’s bar, headquarters in Cuba – and alcohol refuge – of former members of the international Jetset and especially North Americans, such as Ernest Hemingway or Errol Flynn, was one of the culinary temples of Havana. Now, a victim of state apathy, the lack of bread and other products affects its service, and in its facilities only termites feast, gnawing away at the famous dark wooden bar.
“SLOPPY JOE” HISTORY – The Prohibition that the United States suffered from 1920 to 1933 made many famous drinkers – such as Hemingway – look for a mojito and a cigar next to the bar that, in 1959, became even more famous thanks to the film Our Man in Havana. Castro expropriated the bar a year later and, since then, its most famous patrons have never returned. The place had been founded by a Spanish émigré, José García, Joe, in 1917, and has a “twin” location – this one in perfect condition – in Key West, Florida.
In those times, a bread with minced meat was served that became famous in Havana and that Gómez Fariñas, not without reason, misses. “Those who visited it before 1959 say that it was like old clothes but very minced, a mince that was made with a knife,” although the technique seems similar to that of modern steak tartare.
This Wednesday, the decline of Sloppy Joe’s reached the official press. The gastronomic columnist Silvia Gómez Fariñas – who writes an unlikely section of cooking recipes in Cubadebate – lamented the lack of bread when she was preparing to impress “some Spaniards” who were accompanying her. A frequent reader of Gómez Fariñas, 14ymedio immediately visited Sloppy Joe’s, just a stone’s throw from Parque Central, in Old Havana.
The columnist admits that she enjoyed the courtesy of the staff, as well as a beer and pork sandwiches. “Everything was fine until then,” she notes, but the joy “didn’t last long.” The dilemma came when they denied him any of the dishes that appeared in the “various offer of sandwiches and entrepanes” – all around 500 pesos – with a blunt excuse: “There is no bread!”
With better luck than Gómez Fariñas, the reporters of this newspaper did have access to bread before noon this Wednesday, but with the warning that in a few minutes everything would be over. The accompaniment: an orange juice imported from Türkiye, with a high synthetic content.
The situation is unsustainable in a place that Gómez Fariñas describes as “emblematic, recognized in the world” and that the Government is “letting fall.” “Or is it on purpose?” She suspects, and although she does not argue her doubt, she has one certainty: this “does not happen” to individuals.
VISIT OF THE REPORTERS
It is in the bathrooms where the bar does sad justice to the adjective ‘sloppy’.
In the display cases, which were once the trench against Prohibition, there are only monotonous bottles of Havana Club
The reporters of this newspaper had to settle for a “bodega” bread with tuna – 400 pesos – which arrived at the table without cutlery and on which a thick layer of oil had been applied. The monotony of the alcohol supply was notable: in the display cases that were once the trench against Prohibition, due to their quality and offer, there are only monotonous bottles of Havana Club.
The customer is grateful that Sloppy Joe’s keeps its air conditioning, intermittent due to the “war economy” that the Island regime has implemented. In the display cases there are photos of better times, and the waiters, listless, try to stay in their seats as long as possible.
The gastronomic offer includes sandwiches that range between 350 and 500 cups.
Under the tables, a squadron of mosquitoes does their thing and just a change of table, towards more illuminated areas or closer to the street, mitigates the risk of contracting Oropouche or dengue, both on the rise in Havana. Without insecticides or means to combat the swarm, employees shrug their shoulders and make the relocation as easy as they can.
It is in the bathrooms, however, where the bar does sad justice to the adjective sloppy: a hole in the ceiling, a disabled urinal, the usual absence of paper and toilets in poor condition.
No one – not even Gómez Fariñas – seems to care about the bar’s most serious and silent evil: termites. The grooves of the insects that devour the wood of the establishment, restored by Eusebio Leal in 2007, are visible under the glass and the old advertising advertisements. Heinz ketchup and mayonnaise, Bauzá tobacco, liquors and products of all kinds evoke a past that will not return to Sloppy Joe’s.
A customer who appears at the bar – only to leave just in time – offers his diagnosis: “Everything is full of memories of capitalism, but nothing of capitalism.”
Agencies/ 14yMedio/ Juan Diego Rodríguez/ Juan Izquierdo/ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY/ LA HISTORIA DE CUBA