On one occasion, Ernest Hemingway said in relation to Cuba: “I love this country and I feel at home; and where a man feels at home, apart from the place where he was born, that is the place to which he was destined.” Ernest Hemingway fell in love with Cuba at first sight. Although his need to travel was insatiable, the American lived in Cuba for 25 years.

Even when he visited Cuba since 1928 when he arrived in 1932 to Havana his first stayed was “The Ambos Mundos Hotel” on Obispo Street very close to the port. The room then without number of the fifth floor of that installation, in which invariably lodged. For his chronicle “The fishing of the needle at the height of Morro”, with which he returned to journalism after having stayed away from that profession for more than ten years, they know many of the customs of that host of Ambos Mundos.. There he lived, from 1932, for almost nine years.

Intermittently and in room 511 he wrote one of his best novels, “For whom the bell tolls”. The hotel opened in 1925, preserves the account that the American had in the bar and the iconic room 511 is today a museum, Hemingway is still there. The panoramic view of the city from there was not only a delight for his eyes, but the subject of several chronicles, including the first one he wrote about Cuba, published in 1933 in the Esquire magazine.

From then on he would never disassociate himself from this “long, beautiful and unhappy island”, as he called Cuba in The Green Hills of Africa. The old man and the sea (1952) is, par excellence, the “Cuban” novel by Hemingway. Part of the plot of Islands in the Gulf (1970) takes place in Cuba. Also in some other story and in many of his newspaper articles there are allusions to the island. The scenario of having and not having (1937) is Cuban to a large extent.

Sometimes in Bermudas, with Basque sneakers, almost always without socks and with a light shirt, you could see him walking down Obispo Street. In Islands in the gulf, it would evoke the characteristic odors of that route: that of flour stored in sacks and that of flour dust, that of newly opened packing boxes, that of the smell of roasted coffee, “which was a stronger sensation. that a drink in the morning, “the delicious smell of tobacco …

A good part of Islands in the Gulf passes in that Havana bar. In those pages of the novel, the reader sees wandering a character whom the writer calls ‘Liliana the honest’. In real life she was called Leopoldina, a mulatto prostitute who “made her life” in Floridita and who was the great Cuban love of the novelist. I would remember her in Islands in the gulf: “He had a beautiful smile, wonderful dark eyes and splendid black hair … He had a smooth complexion, like an olive-colored ivory, if such an ivory existed, with a slight pink hue …”

La Terraza, a sailor’s restaurant in the fishing village of Cojímar, was, in Havana, another of Hemingway’s favorite places. In Floridita, the place where the writer used to sit -the first armchair on the left of the bar- is revered and in La Terraza, his usual table, in the left corner, next to the window. “It’s very nice to be here,” says the protagonist of Islas en el Golfo, alluding to La Terraza. And in the same novel the daiquiri is described with its exact flavor and color. “Shallow water drink,” defined Hemingway.

Havana is cooler than most cities in the northern hemisphere in these months, because the trade winds blow from 10 in the morning to four or five the next day. Ernest Hemingway, August 1934.

It is his third wife, the writer and war correspondent, Martha Gellhorn, who encourages him to settle in Finca Vigía in the early 40s. In 1937 the two lived a romance that would end with his separation from Pauline, but his relationship with Martha He had a second breath in Cuba, exactly in that country house that would be his real home for 20 years.

But a few years later, during World War II, Hemingway traveled to Europe again as a correspondent. He was in the D-Day landing in Normandy and in the liberation of Paris and fell in love with the journalist Mary Welsh, with whom he married for the fourth time, reason why Finca Vigía had a new owner.
 
It must be said that the previous owner of Finca Vigía had it closed and did not allow anyone’s access, but Hemingway first opened the gate of that place to anyone who needed something from him or from there.

He forbade the cutting of a tree or any other type of plant, and never again killed a bird and there the mangoes, guavas and other types of fruits were for the enjoyment of the boys of the neighborhood, and even allowed the people of San Francisco went in to take them, or the gardeners were ordered to take them out to the door so that anyone who wanted to could be served.

But as a good American he had rules, such as not throwing stones at trees or climbing on them and of course not interrupting him at the time he wrote. He built a baseball field and bought a team of gloves, bats, balls and other accessories for the boys he had seen playing around on improvised grounds. And practicing tennis, boxing and using the pool was also free for the boys, unless they had guests.

There he concluded ‘For whom the bell tolls’ and wrote ‘Through the river and among the trees’, ‘The old man and the sea’, ‘Paris was a festival’ and ‘Islands in the gulf’. Also another novel that left unfinished, The Garden of Eden. And also many articles and chronicles for periodicals, including the report A bloody summer, about hand to hand between bullfighters Antonio Ordóñez and Luis Miguel Dominguín, who witnessed in Spain the previous year, and who, his biographers say, had many difficulties to be able to conclude.

“I always had good luck writing in Cuba … expressed in a letter. And shortly after learning that he had won the Nobel Prize, he declared in an interview: “This is a Prize that belongs to Cuba, because my work was thought and created in Cuba, with my people from Cojímar, where I am a citizen. Through all the translations this adoptive homeland is present where I have my books and my house. ”

In November 1956, while in Paris, he remembered the trunks that he had stored in the Hotel Ritz in 1928 and that he had never recovered. The trunks were full of notebooks and writings of his years in Paris. When he returned to Cuba in 1957, enthusiastic about the discovery, he began to write what can be considered autobiographical, a semblance of the good times he lived in his youth, “Paris was a party”, he extended “Al break the dawn”, added chapters to “The Garden of Eden” and worked on “Islands in the Gulf”, where he mentions the codes to decipher the key messages he sent from the Pilar yacht during the adventurous operation of pursuit of Nazi submarines that he starred in the northern keys of Cuba during the Second World War.

Hemingway had spent three years working on stories and a novel, when on a trip from Paris to Switzerland, his first wife, Hadley Richardson, suffered the theft of luggage when leaving the wagon to buy water. Of them only two stories fortunately sent to a magazine survived. Hemingway, many years later would realize that the fact had had its positive side and is that the director of the Ritz Hotel in Paris saved him and returned two suitcases full of papers that he had left when Paris was a party.

 However, the writer had to leave Finca Vigía in July 1960, a year and a half after the triumph of the Revolution, due to the tense diplomatic relations between the Government of Washington and the Cuban government. Unfortunately those years were very dark in the life of the writer who plunged into depression and alcoholism and ended up committing suicide, a year after leaving Cuba, in 1961. But there remains in ‘Finca Vigía’ his mark.

ERNEST HEMINGWAY Y CUBA, “EL LUGAR DONDE FUE PREDESTINADO”.

En una ocasión, Ernest Hemingway dijo en relación con Cuba: “Amo este país y me siento como en casa, y cuando un hombre se siente en casa, aparte del lugar donde nació, ese es el lugar al que estaba destinado. ” Ernest Hemingway se enamoró de Cuba a primera vista. Aunque su necesidad de viajar era insaciable, el estadounidense vivió en Cuba durante 25 años.

Incluso cuando visitó Cuba desde 1928 cuando llegó en 1932 a La Habana, su primera estancia fue “El Hotel Ambos Mundos” en la calle Obispo, muy cerca del puerto. La habitación entonces sin número del quinto piso de esa instalación, en la que invariablemente se alojó. Para su crónica “La pesca de la aguja a la altura del Morro”, con la que volvió al periodismo después de haber estado alejado de esa profesión durante más de diez años, conocen muchas de las costumbres de esa hueste de Ambos Mundos. Allí vivió, desde 1932, durante casi nueve años.

De forma intermitente y en la habitación 511, escribió una de sus mejores novelas, “Por quién doblan las campanas”. El hotel abrió sus puertas en 1925, conserva la cuenta que el estadounidense tenía en el bar y la icónica sala 511 es hoy un museo, Hemingway todavía está allí. La vista panorámica de la ciudad desde allí no solo fue un deleite para sus ojos, sino el tema de varias crónicas, incluida la primera que escribió sobre Cuba, publicada en 1933 en la revista Esquire.

A partir de ese momento, nunca se separaría de esta “isla larga, bella e infeliz”, como llamó a Cuba en Las verdes colinas de África. El viejo y el mar (1952) es, por excelencia, la novela “cubana” de Hemingway. Parte de la trama de Islas en el Golfo (1970) tiene lugar en Cuba. También en otra historia y en muchos de sus artículos de periódicos hay alusiones a la isla. El escenario de tener y no tener (1937) es cubano en gran medida.

A veces en Bermudas, con zapatillas vascas, casi siempre sin calcetines y con una camisa ligera, se podía ver caminando por la calle Obispo. En las islas del golfo evocaría los olores característicos de esa ruta: la de la harina almacenada en sacos y la del polvo de harina, la de las cajas de embalaje recién abiertas, la del olor a café tostado, “que era una sensación más fuerte”. que una bebida en la mañana, “el delicioso olor a tabaco …

Una buena parte de las islas en el Golfo pasa en ese bar de La Habana. En esas páginas de la novela, el lector ve deambular a un personaje al que el escritor llama “Liliana la honesta”. En la vida real se llamaba Leopoldina, una prostituta mulata que “hizo su vida” en Floridita y que fue el gran amor cubano del novelista. La recordaría en Islas en el golfo: “Tenía una hermosa sonrisa, maravillosos ojos oscuros y espléndido cabello negro … Tenía una tez lisa, como un marfil de color oliva, si existiera tal marfil, con un ligero rosa hue … ”

La Terraza, un restaurante de marineros en el pueblo pesquero de Cojímar, fue, en La Habana, otro de los lugares favoritos de Hemingway. En Floridita, el lugar donde solía sentarse el escritor -el primer sillón a la izquierda de la barra- es reverenciado y en La Terraza, su mesa habitual, en la esquina izquierda, junto a la ventana. “Es muy agradable estar aquí”, dice el protagonista de Islas en el Golfo, aludiendo a La Terraza. Y en la misma novela, el daiquiri se describe con su sabor y color exactos. “Bebida de aguas poco profundas”, definió Hemingway.

La Habana es más fría que la mayoría de las ciudades en el hemisferio norte en estos meses, porque los vientos alisios soplan desde las 10 de la mañana a las cuatro o cinco del día siguiente. Ernest Hemingway, agosto de 1934.

Es su tercera esposa, la escritora y corresponsal de guerra, Martha Gellhorn, quien lo alienta a establecerse en Finca Vigía a principios de los años 40. En 1937 los dos vivieron un romance que terminaría con su separación de Pauline, pero su relación con Martha tuvo un segundo aliento en Cuba, exactamente en esa casa de campo que sería su verdadero hogar durante 20 años.

Pero unos años más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, Hemingway viajó a Europa de nuevo como corresponsal. Estaba en el desembarco del Día D en Normandía y en la liberación de París y se enamoró de la periodista Mary Welsh, con quien se casó por cuarta vez, por lo que Finca Vigía tenía un nuevo dueño.

Debe decirse que el dueño anterior de Finca Vigía lo tenía cerrado y no permitía el acceso de nadie, pero Hemingway primero abrió la puerta de ese lugar a cualquiera que necesitara algo de él o de allí.

Prohibió el corte de un árbol o cualquier otro tipo de planta, y nunca más mató a un pájaro y allí los mangos, guayabas y otros tipos de frutas fueron para el disfrute de los chicos del barrio, e incluso permitieron que la gente de San Francisco fueron a llevarlos o se ordenó a los jardineros que los llevaran a la puerta para que se pudiera atender a cualquiera que quisiera.

Pero como buen estadounidense tenía reglas, como no tirar piedras a los árboles o subir sobre ellas y, por supuesto, no interrumpirlo en el momento en que escribió. Construyó un campo de béisbol y compró un equipo de guantes, bates, pelotas y otros accesorios para los muchachos que había visto jugando en terrenos improvisados. Y practicar tenis, boxear y usar la piscina también era gratis para los niños, a menos que tuvieran invitados.

Allí concluyó ‘Por quién doblan las campanas’ y escribió ‘A través del río y entre los árboles’, ‘El viejo y el mar’, ‘París era un festival’ y ‘Islas en el golfo’. También otra novela que dejó inacabada, El jardín del Edén. Y también muchos artículos y crónicas para publicaciones periódicas, incluido el informe Un verano sangriento, sobre la mano entre los toreros Antonio Ordóñez y Luis Miguel Dominguín, que fueron testigos en España el año anterior y que, según sus biógrafos, tuvieron muchas dificultades para poder para concluir.

“Siempre tuve buena suerte escribiendo en Cuba … expresé en una carta. Y poco después de saber que había ganado el Premio Nobel, declaró en una entrevista:” Este es un Premio que pertenece a Cuba, porque mi trabajo fue pensado y creado en Cuba, con mi gente de Cojímar, donde soy ciudadano. A través de todas las traducciones, esta patria adoptiva está presente donde tengo mis libros y mi casa. ”

En noviembre de 1956, mientras estaba en París, recordó los baúles que había guardado en el Hotel Ritz en 1928 y que nunca se había recuperado. Los baúles estaban llenos de cuadernos y escritos de sus años en París. Cuando regresó a Cuba en 1957, entusiasmado con el descubrimiento, comenzó a escribir lo que puede considerarse autobiográfico, una muestra de los buenos momentos que vivió en su juventud, “París fue una fiesta”, extendió “Al romper el alba”. , agregó capítulos a “El jardín del Edén” y trabajó en “Islas en el Golfo”, donde menciona los códigos para descifrar los mensajes clave que envió desde el yate Pilar durante la aventurera operación de persecución de submarinos nazis que protagonizó en el claves septentrionales de Cuba durante la Segunda Guerra Mundial.

Hemingway había pasado tres años trabajando en historias y una novela, cuando en un viaje de París a Suiza, su primera esposa, Hadley Richardson, sufrió el robo de equipaje al salir del vagón para comprar agua. De ellos, solo dos historias afortunadamente enviadas a una revista sobrevivieron. Hemingway, muchos años después se daría cuenta de que el hecho había tenido su lado positivo y es que el director del hotel Ritz en París lo salvó y le devolvió dos maletas llenas de papeles que había dejado cuando París era una fiesta.

Sin embargo, el escritor tuvo que abandonar Finca Vigía en julio de 1960, un año y medio después del triunfo de la Revolución, debido a las tensas relaciones diplomáticas entre el Gobierno de Washington y el gobierno cubano. Desafortunadamente esos años fueron muy oscuros en la vida del escritor que se sumió en la depresión y el alcoholismo y terminó suicidándose, un año después de dejar Cuba, en 1961. Pero queda en ‘Finca Vigía’ su marca.

Agencies/Wiki/EWlife/Various/ Internet PHotos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.