Spy vs. Spy is a wordless comic strip published in Mad magazine. It features two agents involved in stereotypical and comical espionage activities. One is dressed in white, and the other in black, but they are otherwise identical, and are particularly known for their long, beaklike heads and their white pupils and black sclera. The pair are always at war with each other, using a variety of booby-traps to inflict harm on the other. The spies usually alternate between victory and defeat with each new strip. A parody of the political ideologies of the Cold War, the strip was created by Cuban expatriate cartoonist Antonio Prohías, and debuted in Mad #60, dated January 1961. Spy vs. Spy is currently written and drawn by Peter Kuper.

The Spy vs. Spy characters have been featured in such media as video games and an animated television series, and in such merchandise as action figures and trading cards.

Prohías was a prolific cartoonist in Cuba known for political satire. He fled to the United States on May 1, 1960, three days before Fidel Castro’s government nationalized the last of the Cuban free press. Prohías sought work in his profession and travelled to the offices of Mad magazine in New York City on July 12, 1960. After a successful showing of his work and a prototype cartoon for Spy vs. Spy, Prohías was hired.

Prohías cryptically signed each strip on its first panel with a sequence of Morse code characters that spell “BY PROHIAS”. In a 1983 interview with the Miami Herald, Prohías reflected on the success of Spy vs. Spy, stating, “The sweetest revenge has been to turn Fidel’s accusation of me as a spy into a money making venture.” Prohías, however, was censored by Mad magazine publisher William Gaines on at least one occasion: the strip that eventually appeared in Mad magazine #84 (Jan. 1964) was altered to remove scenes where the spies drink and smoke (Gaines had a strong anti-smoking stance). Prohías completed a total of 241 Spy vs. Spy strips for Mad magazine, the last one appearing in #269 (March 1987). After that he drew gag strips for the titles (such as one involving radioactive waste in #287) and wrote several stories for Clarke or Manak to draw, with his last such contribution in #337 (July 1995).

Peter Kuper took over as writer and artist for the strip with Mad magazine #356 (April 1997). It was later drawn in full color when the magazine changed from a black and white to full color format.

‘Man in Black and Man in White’.

Black Spy and White Spy (or “Man in Black” and “Man in White”) — Wearing wide-brimmed hats and dressed in overcoats, both Spies have long pointed faces. They are identical except for one being entirely in white and one entirely in black. The Spies were modeled after El Hombre Siniestro (“The Sinister Man”), a character Prohías created in the Cuban magazine Bohemia in 1956. Like the Spies, he wore a wide-brimmed hat and overcoat and had a long pointed nose. Prohías described the character as someone who “thought nothing of chopping the tails off of dogs, or even the legs off of little girls” and stated he was “born out of the national psychosis of the Cuban people.”[3] ‘El Hombre Siniestro bears strong resemblance to the Spies—although, instead of fighting against a set rival, he simply does horrible things to anyone he can find.

The cover copy of The All New Mad Secret File on Spy vs. Spy provides early insight to the characters and Prohías’ views on the Castro regime and the CIA:

You are about to meet Black Spy and White Spy – the two MADdest spies in the whole world. Their antics are almost as funny as the CIA’s. . . . When it comes to intrigue, these guys make it way outtrigue. They are the only two spies we know who haven’t the sense to come in out of the cold. But they have a ball – mainly trying to outwit each other.

Grey Spy (or “Woman in Grey”) — She debuted in Mad magazine #73 (Sept. 1962) (the strip was temporarily renamed Spy vs. Spy vs. Spy). Grey Spy’s appearances were sporadic, but she always triumphed by using the infatuations of Black Spy and White Spy to her advantage. Prohías explained, “the lady Spy represented neutrality. She would decide for White Spy or Black Spy, and she also added some balance and variety to the basic ‘Spy vs. Spy’ formula.” Grey Spy’s last appearance under Prohías was Mad Magazine #99 (Dec. 1965); she did not appear again until Bob Clarke and Duck Edwing took over the strip.

SPY VS. SPY: CARTONISTA CUBANO ANTONIO PROHIAS, SU CREADOR.

Spy vs. Spy es una tira cómica sin palabras publicada en la revista Mad. Cuenta con dos agentes involucrados en actividades de espionaje estereotipadas y cómicas. Uno está vestido de blanco, y el otro de negro, pero son por lo demás idénticos, y son particularmente conocidos por sus largas cabezas en forma de pico y sus pupilas blancas y esclerótica negra. La pareja siempre está en guerra entre sí, usando una variedad de trampas para infligir daño en la otra. Los espías suelen alternar entre la victoria y la derrota con cada nueva tira. Una parodia de las ideologías políticas de la Guerra Fría, la tira fue creada por el dibujante expatriado cubano Antonio Prohías (nacido el 15 de Enero de 1921, en Cienfuegos, Cuba y murió el 24 de Febrero de 1998 en Miami, Florida), debutando en Mad # 60, con fecha de enero de 1961. Spy vs. Spy actualmente está escrito y dibujado por Peter Kuper.

https://youtu.be/hO5CFKXS_9Y

Los personajes de Spy vs. Spy han aparecido en medios como los videojuegos y series de televisión animadas, y en mercancías tales como figuras de acción y cartas coleccionables.

Prohías fue un dibujante prolífico en Cuba conocido por su sátira política. Huyó a los Estados Unidos el 1 de mayo de 1960, tres días antes de que el gobierno de Fidel Castro nacionalizara a la última de la prensa libre cubana. Prohías buscó trabajo en su profesión y viajó a las oficinas de la revista Mad en la ciudad de Nueva York el 12 de julio de 1960. Después de una muestra exitosa de su trabajo y un prototipo de dibujo animado para Spy vs. Spy, Prohías fue contratado.

Antonio Prohias, Creador de Spy vs Spy

Prohías firmó crípticamente cada tira en su primer panel con una secuencia de caracteres del código Morse que deletrean “POR PROHIAS”. En una entrevista en 1983 con el Miami Herald, Prohías reflexionó sobre el éxito de Spy vs. Spy, declarando: “La venganza más dulce ha sido convertir la acusación de Fidel de mí como un espía en una empresa de hacer dinero”. Prohías, sin embargo, fue censurado por el editor de la revista Mad William Gaines en al menos una ocasión: la tira que finalmente apareció en la revista Mad # 84 (enero de 1964) fue alterada para eliminar escenas donde los espías beben y fuman (Gaines tenía un fuerte – postura de fumar). Prohías completó un total de 241 tiras Spy vs. Spy para la revista Mad, la última apareció en # 269 (marzo de 1987). Después de eso, dibujó mordazas para los títulos (como uno que involucra desechos radiactivos en # 287) y escribió varias historias para Clarke o Manak para dibujar, con su última contribución en el # 337 (julio de 1995).

Peter Kuper asumió como escritor y artista para la tira con la revista Mad # 356 (abril de 1997). Más tarde se dibujó a todo color cuando la revista cambió de un formato en blanco y negro a color completo.

‘Hombre de negro y hombre de blanco’.

Black Spy y White Spy (o “Man in Black” y “Man in White”): luciendo sombreros de ala ancha y vestidos con abrigos, ambos Spies tienen caras largas y puntiagudas. Son idénticos a excepción de uno que está completamente en blanco y uno completamente en negro. Los espías se inspiraron en El Hombre Siniestro, un personaje que Prohías creó en la revista cubana Bohemia en 1956. Como los espías, llevaba un sombrero y un abrigo de ala ancha y una nariz larga y puntiaguda. Prohías describió al personaje como alguien que “no tuvo reparos en cortarse las colas de los perros, ni siquiera en las piernas de las niñas” y afirmó que “nació de la psicosis nacional del pueblo cubano”. [3] ‘El Hombre Siniestro tiene un gran parecido con los Spies, aunque, en lugar de luchar contra un rival establecido, simplemente hace cosas horribles con cualquiera que pueda encontrar.

La copia de The All New Mad Secret File en Spy vs. Spy proporciona una visión temprana de los personajes y las opiniones de Prohías sobre el régimen de Castro y la CIA:

Estás a punto de conocer a Black Spy y White Spy, los dos espías más maddos en todo el mundo. Sus travesuras son casi tan graciosas como las de la CIA. . . . En lo que respecta a la intriga, estos muchachos hacen que resulte extraño. Son los únicos dos espías que conocemos que no tienen el sentido de salir del frío. Pero tienen una pelota, principalmente tratando de burlar a los demás.

Gray Spy (o “Mujer en gris”) – Debutó en la revista Mad # 73 (septiembre de 1962) (la banda fue renombrada temporalmente Spy vs. Spy vs. Spy). Las apariciones de Gray Spy eran esporádicas, pero siempre triunfaba usando las infatuaciones de Black Spy y White Spy para su ventaja. Prohías explicó que “la dama Spy representaba la neutralidad. Ella decidiría por White Spy o Black Spy, y también agregó algo de equilibrio y variedad a la fórmula básica de ‘Spy vs. Spy'”. La última aparición de Grey Spy bajo Prohías fue Mad Magazine # 99 (diciembre de 1965); no volvió a aparecer hasta que Bob Clarke y Duck Edwing se hicieron cargo de la tira.

Agencies/Wiki/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.