The Los Angeles Dodgers have signed outfielder Yasiel Puig to a seven-year, $42 million contract on Friday, a record deal for a Cuban defector.
“This signing is really one snapshot of a much bigger vision, a much bigger plan,” Dodgers general manager Ned Colletti said.
Just a few days after getting a look at the 21-year-old Cuban who hasn’t played competitive baseball in about a year, the Dodgers persuaded Puig to choose them from among several major-league suitors. The signing is the latest bold financial move by the team’s new ownership group, fronted by Magic Johnson and backed by billionaire Mark Walter, to restore the Dodgers to their traditional high-profile status.
The Dodgers paid top dollar for this particular talent: Puig gets a $12 million signing bonus and will make $2 million in each of his first three seasons. He’ll make $4.5 million, $5.5 million, $6.5 million and $7.5 million in the final four years of his deal.
Puig, who is waiting for a visa in Mexico City, will get half of his signing bonus within 30 days after he reports to the Dodgers’ camp in Arizona and his contract is approved by Major League Baseball. The other half is payable next Jan. 15.
Los Angeles also beat a provision in the new collective bargaining agreement that penalizes teams spending more than $2.9 million on international free agents starting Monday with an escalating tax that could make these signings prohibitively expensive.
“It’s a rare opportunity,” Colletti said. “These types of players with that speed and power combination are very rarely available. All things considered, we had to be aggressive. The chance and the opportunity to do what we did were in a very short period of time. After that, all dynamics change.”
Puig has rarely played outside Cuba, but he excelled with Cienfuegos during the 2010-11 season, batting .330 with 17 homers, 47 RBIs and a .430 on-base percentage in just 327 at-bats while mostly playing center field.
The 6-foot-3 slugger sat out last season for disciplinary reasons possibly related to his attempts to defect — or to his arrest on shoplifting charges while playing in a tournament in the Netherlands last summer. Although the Dodgers didn’t disclose the details of his departure from Cuba, Puig has made numerous attempts to defect, and he recently established residency in Mexico.
That’s where Logan White, Assistant General Manager of the Dodgers, saw him last weekend when Puig worked out for several major league teams, reportedly including the Cubs and White Sox. Although Puig hadn’t swung a bat in five months and had gained a little weight during virtual house arrest in Cuba, White saw everything he needed to confirm the Dodgers’ scouting reports. White didn’t flinch in saying Puig reminds him of Sammy Sosa.
“It’s going to take him a little while to work into playing shape,” White said. “We went into this knowing [that]. We didn’t look at this guy as a guy who’s going to impact this team this season. If it happens, great. He came in and said he and I need to do some jogging in Arizona and get in shape, but he’s a beast. He looks like a linebacker. He’s probably around 230 right now, but … put him out there next to Matt Kemp in a uniform, and you’ll say, `Wow, who’s that guy?”‘
White also loved Puig’s personality and enthusiasm about the game along with his five-tool skills, including speed and a strong throwing arm.
Puig will get in shape at the Dodgers’ spring training complex in Glendale, Ariz., when he enters the country. The Dodgers assigned him to their Arizona rookie team and placed him on the temporary inactive list Friday.
JORGE SOLER JOINED CUBS
At the same time it was announced cuban player Jorge Soler has officially joined the Chicago Cubs, signing a nine-year, $30 million deal that could make the 20-year-old Cuban outfielder a major piece of the team’s future as it rebuilds under team president Theo Epstein.
“We think he provides a ton of potential power for us,” general manager Jed Hoyer said Saturday in announcing the deal. “We scouted him heavily. It’s obviously a significant commitment for us but we feel like he fits in very well with what we’re trying to do. He’s the right age, the right talent and we’re excited to finally get him started here.”
The 6-foot-3, 205-pound Soler will start out in right field and will initially report to the team’s minor league facility in Mesa, Ariz., to work out and get ready for games. Hoyer couldn’t project how long it might take Soler to be ready for the majors. “Let’s get him into games first. But he’s 20 years old and we’re really impressed with the looks we’ve got in games. One thing his agents did a very good job of, they put him in a lot of games down in the Dominican,” Hoyer said. “They let him play in a lot of games and he performed so we’re hopeful that’s a harbinger of good things, but it’s hard to tell until he gets into games.”
Soler batted .304 in seven games during the 2010 World Junior Championships, helping Cuba to a bronze medal.
“He has huge power and it’s hard to find power in today’s game and that’s a big part of why we’re willing to make that kind of commitment is that it is hard to find power,” Hoyer said. “He’s just a huge guy with bat speed and has always generated a lot of power.”
Earlier this year, the Cubs signed Cuban left-hander Geraldo Concepcion, who is now pitching in Class A. The Oakland Athletics made a big splash by signing another Cuban outfielder, Yoenis Cespedes, to a four-year, $36 million contract in February. And on Friday the Los Angeles Dodgers signed Cuban outfielder Yasiel Puig to a seven-year, $42 million deal.Hoyer said the plan is to bring Soler along slowly.
“We’re not going to try to speed him through the minors. There is no reason to do that. He’s got to prove himself like anyone else in the system,” he said.
“I think we have to do a really good job of focusing on his assimilation. For any player coming from Cuba this is a lot different and we have to understand that,” Hoyer added. “Professional baseball is hard for any player, let alone someone that is coming from a completely different culture.”
Soler gets a $6 million signing bonus, of which half is payable upon Major League Baseball’s approval of the contract and the other half by Jan. 31.
Soler’s salaries are $1 million for the first two years, $2 million for the following two years, $3 million for next two years and then $4 million for each of the final three seasons.
Sources: SportsIlust./InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Record Deals for Cuban Baseball Players/The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor
PAGOS RECORDS PARA JUGADORES DE BASEBALL CUBANOS
Los Dodgers de Los Ángeles, han firmado el jardinero Yasiel Puig para un contrato de siete años, por $42 millones este viernes un contrato record para un desertor cubano.
“Esta firma es en realidad una instantánea de una visión mucho más grande, un plan mucho más grande”, dijo el gerente de los Dodgers, Ned Colletti.
Apenas unos días después de recibir un vistazo al cubano de 21 años de edad, quien no ha jugado béisbol competitivo en aproximadamente un año, los Dodgers convencieron a Puig a elegirlos a ellos entre otros clubs de las Grandes Ligas. La firma es el último paso audaz financiero por el grupo de nuevos propietarios, liderado por Magic Johnson y respaldado por el multimillonario Mark Walter, para restaurar a los Dodgers a su tradicional alto nivel de estado.
Los Dodgers pagó mucho dinero por este talento particular: Puig recibe un bono por firmar de $ 12 millones y se ganará $ 2 millones en cada una de sus primeras tres temporadas. Él ganará $ 4.5 millones, $ 5.5 millones, $ 6.5 millones y $ 7.5 millones en los últimos cuatro años de su contrato.
Puig, que está a la espera de una visa en la Ciudad de México, recibirá la mitad de su bono por firmar dentro de los 30 días después de que se presente en el campamento de los Dodgers en Arizona y su contrato es aprobado por la Liga Mayor de Béisbol. La otra mitad es pagadero el próximo 15 de enero.
Los Ángeles también superó una disposición en el nuevo contrato colectivo que penaliza a los equipos que gastan más de $ 2.9 millones de dólares en agentes libres internacionales a partir del lunes con un impuesto escalonado que podría hacer que estos fichajes prohibitivamente caro.
“Es una oportunidad única”, dijo Colletti. “Este tipo de jugadores con esa combinación de velocidad y la potencia son muy rara vez están disponibles. A fin de cuentas, tuvimos que ser agresivos. La posibilidad y la oportunidad de hacer lo que hicimos fueron en un período muy corto de tiempo. Después de eso, todas las dinámicas cambiar “.
Puig rara vez ha jugado fuera de Cuba, pero se destacó con Cienfuegos durante la temporada 2010-11, bateando .330 con 17 jonrones, 47 impulsadas y un .430 porcentaje de embasarse en apenas 327 turnos al bate, mientras que en su mayoría a jugar el jardín central.
El toletero de 6-pies-3 se perdió la temporada pasada por razones disciplinarias, posiblemente relacionados con sus intentos de defecto-o de su arresto por cargos de robo en tiendas, mientras que jugando en un torneo en Holanda el pasado verano. Aunque los Dodgers no dio a conocer los detalles de su salida de Cuba, Puig ha hecho numerosos intentos para abandonar, y que recientemente estableció su residencia en México.
Ahí es donde Logan White, Director General Adjunto de los Dodgers, lo vio la semana pasada, cuando Puig trabajó para varios equipos de Grandes Ligas, según informes, los Cachorros y los Medias Blancas. Aunque Puig no había hecho swing con un bate en cinco meses y se había ganado un poco de peso en un virtual arresto domiciliario en Cuba, Blanco vio todo lo que necesitaba para confirmar reportes de los cazatalentos de los Dodgers. Blanco no se inmutó al decir Puig le recuerda a Sammy Sosa.
“Va a llevarle un poco de tiempo para trabajar en forma para jugar”, dijo White. “Entramos en este conocimiento [que]. No se veía a este hombre como un tipo que va a impactar a este equipo esta temporada. Si esto sucede, genial. Entró y dijo que él y que tengo que hacer algo de footing en el Arizona y ponerse en forma, pero es una bestia. Se ve como un apoyador. Él es probablemente alrededor de 230 ahora mismo, pero … lo puso allí junto a Matt Kemp en un uniforme, y que va a decir, ‘Wow, ¿quién es ese tipo? “‘ White también le encantó la personalidad de Puig y el entusiasmo por el juego junto con sus cinco herramientas de habilidades, incluyendo la velocidad y un fuerte brazo de lanzamiento.
Puig ponerse en forma en el complejo de los Dodgers entrenamiento de primavera en Glendale, Arizona, cuando entra en el país. Los Dodgers le asignó a su equipo de novatos de Arizona y lo colocó en la lista de inactivos temporales viernes.
JORGE SOLER UNIÓ CUBS
Al mismo tiempo se anunció el jugador cubano Jorge Soler se ha unido oficialmente a los Cachorros de Chicago, la firma de un contrato de nueve años, $30 millones que podría hacer que el jardinero cubano de 20 años de edad, una pieza importante del futuro del equipo, ya que vuelve a generar en el equipo el presidente, Theo Epstein.
“Creemos que ofrece un montón de energía potencial para nosotros”, dijo el gerente general Jed Hoyer el sábado en anunciar el acuerdo.” Nosotros le exploró en gran medida. Obviamente es un compromiso importante para nosotros, pero nos sentimos como que encaja muy bien con lo que estamos tratando de hacer. Es la edad adecuada, el talento y estamos muy contentos de finalmente conseguir lo inició aquí”.
El Soler de 6-pies-3, 205-libras se iniciará en el jardín derecho y en un principio se informará a las instalaciones del equipo de ligas menores en Mesa, Arizona, para trabajar y estar listo para los juegos. Hoyer no podía proyectar cuánto tiempo podría tomar Soler para estar listo para las Grandes Ligas. “Vamos a entrar en los primeros juegos. Pero él tiene 20 años y estamos muy impresionados con el aspecto que tenemos en los juegos. Una cosa que sus agentes hicieron un muy buen trabajo, lo pusieron en un montón de juegos en la República Dominicana”, dijo Hoyer. “Lo dejaron jugar en un montón de juegos y él realizó, así que estamos esperanzados de que es un presagio de cosas buenas, pero es difícil saber hasta que se mete en los juegos”.
Soler bateó .304 en siete partidos durante el Campeonato del Mundo de 2010 Junior, y ayudó a Cuba ganar una medalla de bronce.
“Él tiene el poder enorme y es difícil encontrar el poder en el juego de hoy y que es una gran parte de por qué estamos dispuestos a hacer ese tipo de compromiso es que es difícil encontrar el poder”, dijo Hoyer.” Es sólo un gran tipo con velocidad con el bate, y siempre ha generado una gran cantidad de energía.”
A principios de este año, los Cachorros de Chicago firmaron al zurdo cubano Gerardo Concepción, quien ahora está lanzando en la clase A. Los Atléticos de Oakland realizó un gran revuelo con la firma de otro jardinero cubano, Yoenis Céspedes, para un período de cuatro años y $ 36 millones del contrato en febrero. Y el viernes a los Dodgers de Los Angeles firmaron al jardinero cubano Yasiel Puig para un niño de siete años, $ 42 millones deal.Hoyer dijo que el plan es llevar a Soler a lo largo de poco a poco.
“Nosotros no vamos a tratar de acelerar a través de los menores de edad. No hay ninguna razón para hacer eso. Él tiene que demostrar su valía como cualquier otra persona en el sistema”, dijo. “Creo que tenemos que hacer un trabajo realmente bueno de centrarse en su asimilación. Para cualquier jugador que viene de Cuba este es muy diferente y tenemos que entender eso”, agregó Hoyer.” El béisbol profesional es difícil para cualquier jugador, vamos a Sólo alguien que viene de una cultura completamente diferente”.
Soler recibe un bono por firmar de $6 millones, de los cuales la mitad se pagará a la aprobación del Major League Baseball del contrato y la otra mitad el 31 de enero.
El salario de Soler es de $1 millón para los dos primeros años, $2 millones para los próximos dos años, $3 millones para los próximos dos años y luego $4 millones para cada una de las últimas tres temporadas.
Sources: SportsIlust./InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Record Deals for Cuban Baseball Players/The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor