Uno de los platos principales de la cocina tradicional cubana y presente muy a menudo en nuestras mesas,es el congrí.La emblemática Nitza Villapol autora de “Cocina al minuto”, programa que gozó de mucha popularidad en Cuba, transmitido durante más de 40 años en televisión dijo del Congrí: “Es una joya gastronómica esta insuperable mezcla de arroz con frijoles, saboreada por viajeros de todos los rincones del mundo y unas cuantas generaciones de cubanos, que sabiamente combina dos proteínas de origen vegetal”.

El congrí es típico de la cocina caribeña, en sus diferentes versiones lo podemos encontrar también en Haití, Puerto Rico, Santo Domingo, las Bahamas y otras islas del Caribe.

Don Fernando Ortiz describió este guiso como de posible pero no probado origen africano. La forma de prepararlo y el nombre que le damos en Cuba pueden variar de una región a otra del país. Sobre esto, don Fernando Ortiz escribió que: “Congrí es un vocablo venido de Haití; donde a los frijoles colorados se les dice congó; y al arroz riz, como en francés. Congrí; viene de la voz creole que significa «congos con arroz»”.

Pero resulta curioso que el congrí no equivale al plato llamado “Moros y Cristianos”, para nosotros los orientales todo arroz mezclado con frijoles es congrí, sin embargo en otras provincias de Cuba sobre todo las del occidente diferencian el Congrí hecho típicamente con frijoles colorados de los moros y cristianos hecho con frijoles negros.

Al congrí suelen echársele algunos trocitos de carne de puerco o tocino o chicharrones, pero sin exagerar pues no es lo común en el plato cotidiano cubano.

Aclaro esto pues cualquiera puede quedar engañado como el escritor uruguayo Daniel Chavarría, quien cuenta que antes de viajar a Cuba por primera vez conoció el Congrí en una comida especial que le brindaron en la embajada de Cuba en Uruguay, su país de nacimiento.

Resulta que ese congrí tenía desde trozos de carnes de varios tipos hasta jamón y aceitunas y fue presentado como el plato típico de los campesinos cubanos. Cuando Daniel Chavarría llegó a Cuba dice que lo primero que hizo fue visitar un restaurante cubano y cuando vinieron a hacerle el pedido, sin pensarlo dos veces pidió congrí y no quería más nada, el camarero con asombro le volvió a preguntar si solo deseaba congrí y no un plato fuerte para acompañarlo y Daniel con su referente de la embajada cubana en Uruguay, respondió que eso, era suficiente.

Imagínense, al final aprendió la diferencia entre los dos platos, y con el tiempo también se enamoró de nuestro congrí, el típico, el común, ese que hace sonar miles de ollas de presión temprano en la mañana y que se hace con lo que tengamos a mano, pero sin dudas con mucho amor también.

OF THE CUBAN TRADITIONAL CUISINE: “CONGRI” OR “MOROS Y CRISTIANOS”?

One of the main dishes of traditional Cuban cuisine and present very often at our tables, is the congrí. La emblematic Nitza Villapol author of “Cocina al Minuto”, program that enjoyed much popularity in Cuba, transmitted for more than 40 years on television he said of the Congrí: “It is a gastronomic jewel this insurmountable mixture of rice and beans, savored by travelers from all corners of the world and a few generations of Cubans, who wisely combines two proteins of vegetable origin”.

The congrí is typical of the Caribbean cuisine, in its different versions we can also find it in Haiti, Puerto Rico, Santo Domingo, the Bahamas, and other Caribbean islands.

Don Fernando Ortiz described this stew as a possible but not proven African origin. The way to prepare it and the name we give it in Cuba may vary from one region to another in the country. On this, Don Fernando Ortiz wrote that: “Congrí is a word coming from Haiti, where red beans are called Congo, and rice riz, as in French, Congrí, comes from the Creole voice meaning” congos with rice”

But it is curious that the congrí is not equivalent to the dish called “Moros y Cristianos”, for us the orientals all rice mixed with beans is congrí, however in other provinces of Cuba especially those of the west they differentiate the congrí typically made with red kidney beans the Moors and Christians made with black beans.

Al congrí usually get some pieces of pork or bacon or pork rinds, but without exaggerating it is not common in the daily Cuban dish.

I clarify this because anyone can be deceived as to the Uruguayan writer Daniel Chavarría, who says that before traveling to Cuba for the first time he met the Congrí in a special meal offered at the Cuban embassy in Uruguay, his country of birth.

It turns out that congrí had from pieces of meat of various types to ham and olives and was presented as the typical dish of the Cuban peasants. When Daniel Chavarría arrived in Cuba he says that the first thing he did was visit a Cuban restaurant and when they came to make the order, without thinking twice he asked and I did not want anything else, the waiter with astonishment asked again if he only wanted to congrí and not a strong dish to accompany him and Daniel with his referent from the Cuban embassy in Uruguay, he answered that that was enough.

Imagine, in the end he learned the difference between the two dishes, and over time he also fell in love with our congrí, the typical, the common, the one that makes thousands of pressure pots sounded early in the morning and what is done with what we have by hand, but without doubt with much love too.

Agencies/ HablandoenCubano/ Celia Arevalo/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.