En su primera parada de una visita de seis días a Cuba, el Cardenal Dolan entró al Santuario de Nuestra Señora de la Caridad en la ciudad de El Cobre, probablemente el espacio sagrado más popular en Cuba, uniéndose a cientos de ciudadanos y turistas de esta nación isleña quienes se apiñan para visitar una estatua de la Virgen.

El cardenal entró como cualquier otro peregrino hacia la estatua dentro del santuario. El arzobispo Dionisio García Ibáñez de Santiago, la ciudad más cercana al santuario, le había dicho antes que entrara “discretamente”, aunque sonriendo y diciendo: “si eso es posible”, porque con su alta estatura, el cardenal Dolan se alzaba sobre todos, excepto el figura de la pequeña Madonna encaramada en lo alto sobre el altar.

En su papel de líder de la Iglesia de los EE. UU. De alto rango que visitó durante una época de aguas políticas agitadas en su país hacia Cuba, la homilía del cardenal ofreció lo único que pudo a los católicos reunidos para la misa: su presencia, su gratitud, solidaridad como cristiano y confía en que Dios, junto con Jesús y María, está con ellos.

“Apenas llegamos ayer a Cuba y esta es nuestra primera parada, a propósito, porque somos una familia en la Iglesia … Cuando llegamos a Cuba, queríamos ir a la casa de nuestra Madre, Nuestra Señora de la Caridad de El Cobre, y estamos agradecidos con Dios de que estamos aquí ”, dijo en una homilía interpretada en español por el obispo auxiliar Octavio Cisneros de Brooklyn, aunque el cardenal celebró el resto de la misa en español.

Recibió aplausos después de expresar su agradecimiento a Dios por poder visitar el santuario, calificándolo como un “sueño”. El arzobispo García Ibáñez dijo que se podía ver por las caras de la multitud que muchos cubanos presentes habían recibido con gratitud su mensaje y “que dice mucho “, dijo.

El viaje hacia la solidaridad con los cubanos se ha vuelto más difícil para otros, especialmente los estadounidenses, después de que la administración Trump intentó dificultar el viaje a la isla, cerrando algunos caminos que se habían abierto bajo el presidente Barack Obama.

“Ayer fue un día largo, un viaje largo y difícil. Fue difícil para nosotros, pero cada viaje, cada viaje es difícil, especialmente el viaje de la vida “, dijo el cardenal Dolan a la multitud, hablando de su viaje desde los EE. UU. A El Cobre, que duró casi un día completo hace semanas. Habría tomado horas.

Los vuelos directos a Santiago, la ciudad más cercana al santuario con un aeropuerto, se han detenido como lo hicieron para otras ciudades cubanas, excepto La Habana. Una grave escasez de petróleo aumentada por las sanciones de los EE. UU. Ha provocado una escasez de vuelos dentro de la isla, lo que ha obligado al cardenal a abordar el tramo nocturno del 7 de febrero a Santiago o al riesgo de no ir en absoluto.

Incluso en esa dificultad, el cardenal Dolan siguió los pasos de los cubanos haciendo todo lo posible para visitar la estatua de la Virgen en el santuario.

Les aseguró, sin hacer referencia a los problemas de la isla, que en cualquier dificultad, Dios siempre está presente.

“Es un momento difícil, y es precisamente cuando ves la iglesia tan llena”, dijo el arzobispo García Ibáñez en una entrevista el 8 de febrero con Catholic News Service. “Con tantas dificultades (transporte, economía), te das cuenta de que la devoción de la gente sigue ahí. Muchos hacen el sacrificio “.

El arzobispo García Ibáñez dijo que vio la visita del cardenal como un “símbolo especial de comunión” y solidaridad con los cubanos, y un compromiso con la unidad en tiempos difíciles.

“Puede haber muchas diferencias, pero la Iglesia es una, la creencia en Dios es una y solo hay un pastor, por lo tanto, una comunidad”, dijo el arzobispo García Ibáñez al CNS.

Los obispos cubanos en el camino hacia y desde El Cobre se presentaron para acompañarlo de cualquier manera que pudieran mostrar ese sentido de comunidad.

“En la Iglesia, nos sentimos hermanos y hermanas. Hay muchos otros aspectos de la vida, políticos, ideológicos, en los que puede haber muchas diferencias, pero esas diferencias deben resolverse mediante la comprensión y la comprensión de varios partidos “, dijo el arzobispo García Ibáñez.

En La Habana, el cardenal Juan García Rodríguez, el arzobispo de La Habana y otros funcionarios de la arquidiócesis se quedaron con el cardenal Dolan en su espera de seis horas en el aeropuerto, que también involucró a funcionarios del gobierno.

Cuando finalmente llegó a Santiago aproximadamente a la 1:30 a.m. (hora local) del 8 de febrero, el arzobispo de Santiago y un séquito de su diócesis estaban presentes para darle la bienvenida. El gobierno proporcionó al cardenal una escolta de patrullas en su camino a sus habitaciones de descanso en una casa de retiro cerca del santuario.

Debido a la dificultad en los vuelos desde Santiago a La Habana, el cardenal regresó a la capital de la isla, un día completo en automóvil, haciendo una parada en Camagüey, donde fue recibido por el arzobispo Wilfredo Pino Estévez antes de regresar a La Habana.

Aunque la mayoría de las visitas del cardenal son con los prelados del país y con sitios importantes para la Iglesia, el cardenal Dolan se reunirá antes de partir con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel Bermúdez, quien invitó al cardenal a visitar la isla cuando el Dos se conocieron en Nueva York.

IN CUBA NEW YORK CARDINAL DOLAN VISITS “LA VIRGEN DE LA CARIDAD DEL COBRE.

In his first stop of a six-day visit to Cuba, Cardinal Dolan walked into the Shrine of Our Lady of Charity in the town of El Cobre, likely the most popular sacred space in Cuba, joining hundreds of citizens and tourists of this island nation who crowd in to visit a statue of the Madonna.

The cardinal walked in like any other pilgrim toward the statue inside the shrine. Archbishop Dionisio Garcia Ibanez of Santiago, the city closest to the shrine, had told him earlier to walk in “discreetly,” though smiling and saying, “if that’s possible,” because with his tall frame, Cardinal Dolan towered above everyone, except the figure of the tiny Madonna perched high above the altar.

In his role as a high-ranking U.S. Church leader visiting during a time of choppy political waters in his country toward Cuba, the cardinal’s homily offered the only things he could to Catholics gathered for Mass: his presence, his gratitude, solidarity as a Christian and trust that God, along with Jesus and Mary, is with them.

“We only arrived yesterday in Cuba and this is our first stop—on purpose—because we are one family in the Church…When we came to Cuba we wanted to come to the house of our Mother, Our Lady of Charity of El Cobre, and we’re grateful to God we are here,” he said in a homily interpreted into Spanish by Auxiliary Bishop Octavio Cisneros of Brooklyn, though the cardinal celebrated the rest of the Mass in Spanish.

He received applause after expressing his thanks to God for being able to visit the shrine, calling it a “dream.” Archbishop Garcia Ibanez said you could tell from the faces in the crowd that many Cubans present had received with gratitude his message and “that says a lot,” he said.

The journey toward showing solidarity with Cubans has become harder for others to make, particularly Americans, after the Trump administration sought to make it more difficult to travel to the island, closing some paths that had opened under President Barack Obama.

“Yesterday was a long day, a long difficult journey. It was difficult for us, but every trip, every journey is difficult, especially the journey of life,” Cardinal Dolan told the crowd, speaking of his journey from the U.S. to El Cobre, which took almost a full day when weeks ago, it would have taken hours.

Direct flights to Santiago, the closest city to the shrine with an airport, have come to a halt as they did for other Cuban cities except Havana. A serious oil shortage heightened by U.S. sanctions has led to a scarcity of flights inside the island, forcing the cardinal to board the Feb. 7 evening leg to Santiago or risk not going at all.

Even in that difficulty, Cardinal Dolan followed in the steps of Cubans going to great lengths to visit the statue of the Madonna at the shrine.

He assured them, without referencing the island’s woes, that in any difficulty, God always is present.

“It’s a difficult moment, and that’s precisely when you see the church so full,” Archbishop Garcia Ibanez said in a Feb. 8 interview with Catholic News Service. “With so many difficulties—transportation, the economy—you realize the devotion of the people is still there. Many make the sacrifice.”

Archbishop Garcia Ibanez said he saw the cardinal’s visit as a “special symbol of communion” and solidarity with Cubans, and a commitment to unity in difficult times.

“There can be many differences, but the Church is one, the belief in God is one and there’s only one pastor, therefore one community,” Archbishop Garcia Ibanez told CNS.

The Cuban bishops on the way to and from El Cobre showed up to accompany him in any way they could to show that sense of community.

“In the Church, we feel like brothers and sisters. There are many other aspects of life, political, ideological, where there may be many differences but those differences must be resolved through understanding and comprehension by various parties,” Archbishop Garcia Ibanez said.

In Havana, Cardinal Juan Garcia Rodriguez, the archbishop of Havana, and other officials from the archdiocese remained with Cardinal Dolan in his six-hour wait at the airport, which also involved government officials.

When he finally arrived in Santiago at about 1:30 a.m. (local time) Feb. 8, the Santiago archbishop and an entourage from his diocese were present to welcome him. The government provided for the cardinal a patrol car escort on his way to his resting quarters at a retreat house near the shrine.

Because of the difficulty in flights from Santiago to Havana, the cardinal headed back to the island’s capital—a full day’s drive—by car, making a stop in Camaguey where he was welcomed by Archbishop Wilfredo Pino Estevez before heading back to Havana.

Though most of the cardinal’s visits are with the country’s prelates and to sites important to the Church, Cardinal Dolan is scheduled to meet before he leaves with Cuban President Miguel Diaz-Canel Bermudez, who extended an invitation to the cardinal to visit the island when the two met in New York.

Agencies/ Catholic NY/ Rhina Guidos/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.