José «Pepe» Biondi fue un cómico argentino y uno de los artistas de televisión más populares de Cuba en la década del 50. Desde finales de la década anterior había estado en La Habana participando en un programa radial y en un espectáculo de variedades, solo que entonces configuraba un dúo de cómicos conocido por ‘Dick y Biondi’.

«Pepe» Biondi fue en su vida, humorista, acróbata y artista de variedades argentino que trabajó en el circo, en teatro, cine y televisión. Para la crítica y el público, Biondi se destacó por su humor inocente y payasesco.

‘Pepe’ tenía en claro su preferencia por el circo y, de visita en uno, iba a conocer a Dick (Bernardo Zalman Ber Dvorkin), quien sería su compañero artístico durante veintitrés años. El dúo resultaría incomparable. Biondi y Dick armaron entonces un nuevo espectáculo en el que reemplazaban las volteretas con sonoras cachetadas y chistes picarescos. Fue este espectáculo el que les abrió las puertas de todos los casinos, clubes nocturnos y cabarés de Hispanoamérica, España y principalmente en Cuba.

VIDA DE ‘PEPE’ BIONDI EN CUBA.

A fines de la década de 1940, el dúo realizó una importante gira por México, donde compartieron escena con la bailarina Joséphine Baker. Luego de tres meses y medio de éxito, fueron a La Habana (Cuba), donde participaron en un programa radial y actuaron con un espectáculo de variedades antes de la emisión de una película en el cine.

En 1952, Dick and Biondi debutaron en la televisión de Cuba, donde les ofrecieron una prueba por cuatro programas para hacer lo mismo que en el teatro pero acotado a un bloque largo. El éxito fue tal que lograron un programa especial exclusivo.

Si bien les costó adaptar su creatividad a ese ritmo abrumador de guiones e ideas cómicas, el dúo se institucionalizó en la televisión cubana y en julio de 1953 alcanzaron su mayor éxito: ‘El show de Dick y Biondi’, que iba los miércoles en el horario central de las 21.30.
El show de Pepe Biondi: Fue el primer programa cómico por varios años de la televisión cubana.

Seguramente son muchas las personas que aún recuerdan a Pepe Biondi en sus actuaciones para la televisión cubana, donde tenía un programa semanal por el canal CMQ, el de mayor teleaudiencia en el país, lo cual garantizaba al artista, que además era muy bueno en su género, una popularidad enorme.

Lo que es probable desconozcan muchos es que Biondi fue objeto de un secuestro en La Habana por un comando Revolucionario el 4 de septiembre de 1958, fecha que el Movimiento de Resistencia Cívica había declarado “Día de Resistencia Absoluta” y la población debía retraerse de asistir a espectáculos públicos convocados por el régimen.

SECUESTRO DE ‘PEPE’ BIONDI EN CUBA.

A inicios de aquel 1958, el 23 de febrero, otro comando revolucionario había secuestrado al as del volante y también argentino Juan Manuel Fangio. El suceso tuvo repercusión internacional y podía intentarse nuevamente un golpe de efecto similar. El propósito ahora era secuestrar al actor Enrique Santisteban y al cómico Pepe Biondi, porque tanto uno como el otro debían aparecer en la programación nocturna en vivo y la ausencia de ambos, aun cuando los personeros del gobierno inventaran alguna excusa, llamaría la atención de los televidentes y haría suponer que algo extraño sucedía en fecha tan marcada.

El secuestro de Enrique Santisteban se frustró porque el actor había salido ya de su casa cuando se personaron por él. Pero quedaba en pie el de Biondi, interceptado en la calle y conminado a subir a un auto cuando se dirigía con su valet (que llevaba la ropa para la actuación) hacia los estudios de televisión en el edificio FOCSA del Vedado. Por cierto, Biondi lo tomó al inicio como una broma, y solo al percatarse de la presencia de una pistola dijo humorísticamente: “Bueno, eso es más convincente”. Entonces se dejó conducir. Y colaboró. Al asistente se le dejó ir algunas cuadras más adelante, en tanto Biondi era llevado a la iglesia de El Cano, en Arroyo Arenas, cuyo sacerdote colaboraba con el Movimiento Revoluconario.

Todo transcurrió sin contratiempos y al día siguiente Biondi fue entregado en la embajada argentina. La ausencia del cómico en el programa El show de Pepe Biondi se explicó “por una repentina indisposición del artista”. Biondi fue sometido a fuerte interrogatorio en la estación de policía, donde no obtuvieron de él ninguna pista para la identificación de los secuestradores. No obstante, se le advirtió severamente con estas palabras: “Continúe diciendo que estaba enfermo”. De ahí pues, que nada se supo en su momento y hoy la interesante historia está casi olvidada.

DE REGRESO A LA ARGENTINA.

Despues del triunfo revolucionario Pepe regreso a Buenos Aires, el empresario cubano Goar Mestre convertido en el flamante dueño de Canal 13 brindó a Biondi un verdadero espaldarazo en la naciente TV local con el horario central (viernes a las 21:30), y un gran elenco que incluía a Pepe Díaz Lastra, Mario Fortuna (h), María Esther Corán, Armando Quintana, Mario Savino, Lita Landi, Leonor Onis, Carlitos Scazziotta, Carmen Morales y una adolescente Luisina Brando, entre otros.

El 7 de abril de 1961 debutó en directo con su programa Viendo a Biondi. Se destacó con sus breves sketches de humor transparente y alcanzó los picos de audiencia más altos de la historia de la TV Argentina hasta la época. El programa estaría diez años en el aire con gran éxito.

Tabaquista de años ese vicio le provocó grandes consecuencias en sus piernas. Presentaba una claudicación intermitente debido a una artereoesclerosis arterial de los miembros inferiores. En 1965 debió ser operado en los Estados Unidos donde se le realizó un injerto de la aorta abdominal. Dicho injerto debía ser controlado a los cinco años de ser efectuado. Seis años después se le realizó una larga intervención de casi siete horas.

El 18 de mayo de de 1975 debió ser internado de urgencia en el Instituto del Diagnóstico por una apertura del injerto, aunque la hemorragia no fue mayor, debido a que Biondi recurrió de inmediato a su médico ante los primeros síntomas.

Falleció el 4 de octubre de 1975 a los 66 años de edad. Sus restos descansan en el Cementerio Municipal de Lanús, en la Argentina.​

“PEPE” BIONDI, THE MOST POPULAR ARGENTINE COMIC OF CUBAN TELEVISION OF THE 50s. VIDEOS.

José «Pepe» Biondi was an Argentine comedian and one of the most popular television artists in Cuba in the 1950s. Since the end of the previous decade he had been in Havana participating in a radio program and a variety show, only who then formed a comedy duo known as ‘Dick and Biondi’.

«Pepe» Biondi was, in his life, an Argentine humorist, acrobat, and artist of varieties who worked in the circus, theater, cinema, and television. For critics and the public, Biondi was noted for his innocent and clownish humor.

‘Pepe’ was clear about his preference for the circus and, visiting one, he was going to meet Dick (Bernardo Zalman Ber Dvorkin), who would be his artistic partner for twenty-three years. The duo would be incomparable. Biondi and Dick then put together a new show in which they replaced cartwheels with slapping voices and picaresque jokes. It was this show that opened the doors of all casinos, nightclubs, and cabarets in Latin America, Spain, and mainly in Cuba.

LIFE OF ‘PEPE’ BIONDI IN CUBA.

In the late 1940s, the duo toured Mexico extensively, where they shared the scene with dancer Joséphine Baker. After three and a half months of success, they went to Havana (Cuba), where they participated in a radio program and performed with a variety show before the broadcast of a movie in the cinema.

In 1952, Dick and Biondi debuted on Cuban television, where they were offered a test for four programs to do the same as in the theater but limited to a long block. The success was such that they achieved an exclusive special program.

Although it was difficult for them to adapt their creativity to that overwhelming rhythm of scripts and comic ideas, the duo became institutionalized on Cuban television and in July 1953 they achieved their greatest success: ‘The Dick and Biondi Show’, which was going on Wednesdays in the Central time at 9:30 p.m.
The Pepe Biondi show: It was the first comedy program for several years on Cuban television.

Surely there are many people who still remember Pepe Biondi in his performances for Cuban television, where he had a weekly program on the CMQ channel, the one with the largest audience in the country, which guaranteed the artist, who was also very good at his genre, enormous popularity.

What is likely unknown to many is that Biondi was kidnapped in Havana by a Revolutionary command on September 4, 1958, the date that the Civic Resistance Movement had declared “Day of Absolute Resistance” and the population should withdraw from attending to public shows called by the regime.

KIDNAPPING OF ‘PEPE’ BIONDI IN CUBA.

At the beginning of that 1958, on February 23, another revolutionary command had kidnapped the ace of the wheel and also Argentine Juan Manuel Fangio. The event had international repercussions and a coup with a similar effect could be attempted again. The purpose now was to kidnap the actor Enrique Santisteban and the comedian Pepe Biondi, because both one and the other had to appear in the live night programming and the absence of both, even if the government officials made up some excuse, would attract the attention of the viewers and would suggest that something strange was happening on such a marked date.

Enrique Santisteban’s kidnapping was frustrated because the actor had already left his home when they came for him. But Biondi’s was left standing, intercepted on the street, and ordered to get into a car when he went with his valet (who was wearing clothes for the performance) to the television studios in the FOCSA building in Vedado. Incidentally, Biondi took it at first as a joke, and only upon noticing the presence of a gun said humorously: “Well, that’s more convincing.” Then he let himself be led. And collaborated. The assistant was released a few blocks later, while Biondi was taken to the El Cano church, in Arroyo Arenas, whose priest collaborated with the Revolutionary Movement.

Everything went smoothly and the next day Biondi was delivered to the Argentine embassy. The absence of the comedian in the program The Pepe Biondi show was explained: “by a sudden indisposition of the artist.” Biondi was subjected to strong interrogation at the police station, where they did not obtain him any clues to identify the kidnappers. However, he was severely warned with these words: “Keep saying you were sick.” Hence, nothing was known at the time and today the interesting story is almost forgotten.

BACK TO ARGENTINA.

After the revolutionary triumph, Pepe Biondi returned to Buenos Aires, the Cuban businessman Goar Mestre, who became the new owner of Channel 13, gave Biondi a real boost on the nascent local TV with central hours (Friday at 9:30 p.m.), and a great cast that included Pepe Díaz Lastra, Mario Fortuna (h), María Esther Corán, Armando Quintana, Mario Savino, Lita Landi, Leonor Onis, Carlitos Scazziotta, Carmen Morales and a teenager Luisina Brando, among others.

On April 7, 1961, he debuted live with his program Seeing Biondi. He stood out with his brief sketches of transparent humor and reached the highest audience peaks in the history of Argentine TV until that time. The program would be on the air for ten years with great success.

A long-term tobacco user that vice caused great consequences in his legs. He had intermittent claudication due to arterial atherosclerosis of the lower limbs. In 1965, he had to undergo surgery in the United States, where he had a graft of the abdominal aorta. Said graft had to be controlled five years after being carried out. Six years later, he underwent a long intervention of almost seven hours.

On May 18, 1975, he had to be hospitalized urgently at the Diagnostic Institute due to an opening of the graft, although the bleeding was not greater, because Biondi immediately went to his doctor at the first symptoms.

He passed away on October 4, 1975, at the age of 66. His remains rest in the Municipal Cemetery of Lanús, in Argentina.

Agencies/ Wiki/ Various/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.