WHERE IS CUBA GOING? * Hacía donde va Cuba?.It seemed obvious, if implicit to some, that wherever Cuba will be going it will get there driven almost wholly by the Cuban Government and Cubans in Cuba. Analyses by those outside Cuba may be helpful, but likely will remain marginal. Cuba is, almost literally, alone in its journey. But the “where” seems unanswerable–at least firmly–even now, two years after the initial reforms were announced by Raúl. Nevertheless, most participants seemed to agree the probabilities now favor skepticism: Cuba’s journey will likely continue to be long and hard. A “transformational” change seems as far away as ever.
Cuba’s Present Economic Situation
The disconnect between Cuban statistics and reality has now become so wide that official data can only be used for amusement value. According to the official data Cuban GDP grew 5.3 percent annually over the last decade. Since the population hardly grew, the per capita rise was almost similar; about two thirds over ten years. ENRON’s accountants would be proud of Cuba’s INE, the national statistical institute. While other data don’t show this expansion, as noted below, a two-thirds increase in income should be noticeable, very noticeable. Yet observers who visit Cuba yearly have a hard time believing any rise has occurred.
Much of the increase came from obvious statistical manipulation. In a single year, “health services” rose 80 percent in real terms. Cuban GDP accounts also include the income of doctors and nurses working abroad, something the UN accountants don’t permit. The labor force includes students; when unemployed sugar workers were sent for retraining, they were all miraculously employed. Then there are the usual amazing sectoral data which show growth when all major sectoral elements that can be tracked show declines. One participant applied a Cobb-Douglas function to the data and found the “residual” explaining much of the growth. The discussion below depends on physical data whenever possible, although “recent” may mean 2009 or 2010; 2011 data is often not available.
Cuban coffee production is now about half that of the early 1990s, and fell to 28 percent of that of the early 2000s. Cuban sugar production is just over 2 million tons; this is about one third of that produced 15 to 20 years ago, and only slightly above Florida’s challenged output. Even family food crops–Yucca, plantains, onions, garlic, papaya, squash, and cabbage–fell in 2011. Livestock production fell in 2011, as did most grains (rice was the exception). Independent data sources indicate industrial production for 2010 is still a fraction of the 1989 (i.e., before the ending of Soviet aid) level, and 2010 showed no increase over 2009 or 2008. Transport remains so chaotic and dysfunctional that even the Cuban authorities admit it is in crisis. Transport infrastructure continues to decline.
Housing remains equally in crisis; buildings in Havana continue to collapse. While the authorities continue to plan to build 100,000 units a year, their capacity remains a third of that. Estimates of the housing deficit exceed a million units. At least tourism seems to show slight increases, but a good portion of that must be the result of the Obama Administration’s easing of Cuban-American visit limits. Flights to Cuba now leave from almost a dozen US cities, and travelers report the planes’ aisles are often filled with packages (TVs, other appliances) for family members in Cuba. Sadly, immigration data show more Cubans have arrived in the US over the past 20 years than during 1970-90, and the clandestine exodus continues unabated. In short, the recovery one would expect from reforms seems not to have occurred.
What makes the present situation even more depressing is the longer term forecast has few glimmers of hope. The Spanish oil firm, REPSOL, has ended its exploratory off-shore oil activities, claiming it could find no commercially viable reserves. Raul’s recent stop in Moscow did
encourage a Russian oil firm to keep exploring, and it hopes to have a large, off-shore rig in place by year end. But optimism remains strained. Then there is the demographic “time-bomb.” Cuba’s population is now the oldest in the hemisphere and is projected to continue to age. Falling birth rates–partly a result of high abortion rates–and long life expectancy mean not only that the population has not grown over the past five years, but that the elderly are slowly replacing youths. The work force has now begun to drop in absolute numbers; there are now fewer workers to support more retirees.
Cuba’s abysmal worker productivity seems to have led to an overvaluation of the exchange rate. Slowly barter trade had replaced commercial trade; whereas it was only 40 percent of Cuba’s external trade ten years ago, it is now 60 percent. This hardly helps macro efficiency. Corruption seems to have increased with the augmented price distortions–dual exchange rate, favoritism shown those with rich relatives, only partly free markets–and has led to friction (a polite word; it includes confiscation and jailings) with foreign investors; foreign investment flows are falling, not rising.
The Reform Timidity
Much of the disconnect between the reforms and the results stems from timidity. In the context of Cuba’s economic history under Fidel, Raúl’s reforms are undoubtedly significant but they are also proving insufficient to the task at hand. As many commentators point out, most nations with mixed-economies designate a list of sectors or industries where the state should predominate; the rest may be private. Cuba has done the reverse, and its 181 permitted “non-state” activities are mostly trivial–party clowns (I’m not kidding!), hair dressers, taxi-drivers, etc. True private firms are not allowed, although the authorities claim they are considering expanding “non-state” activities into enterprise areas. This, alas, would be restricted to cooperatives, and with the exception of small farmers who retained their land in the 1960s, coops in Cuba have meant state controlled institutions. Will that continue to be the case with these new coops?
While the now-famous “paladares” (small restaurants) have been allowed to expand from 12 to 20 to 50 seats, the recent closure of “El Cabildo/Opera de la Calle,” a very successful night-club and paladar after the international press celebrated its success (and made unfavorable comparisons to state-run clubs) has created some caution. While Raul’s comments sound strong (to Cubans), they still avoid use of the “p” word (private), preferring the euphemistic term “non-state.” How one can expand the private sector to include a third or more of the economy in ten more years (one announced goal) when you can’t even allow the word “private” to escape your lips beats me! Even then, some Ministers have openly criticized and refused to implement some of Raul’s reforms. And the Party Congress, which reviewed and then approved the draft “lineamientos” revised some of them drastically. Farmers were allowed, for example, to sell their product freely (the draft statement), but only after satisfying state purchasing contracts (the revised statement). Bureaucrats have strongly delayed or revised announced “reforms.” The situation is so chaotic, Jorge Domínguez–the Harvard professor who was our keynote speaker–focused on the weakness of the state, giving many examples of publicly announced policies being undercut or revised by lower-level officials.
The Association for the Study of the Cuban Economy (ASCE) held its 22nd Annual Meeting in Miami during August 2012. ASCE is composed of over a hundred mostly Cuban or Cuban-American academics (economists, sociologists), professionals (lawyers, architects), international financial institutional staff (e.g., IMF, World Bank, IDB), and others interested in the Cuban economy.
Sources: ASCE/Excerpts/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Where is Cuba Going?/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor
HACIA DONDE VA CUBA?
Parece obvio, aunque implícito para algunos, que donde quiera que Cuba se va lo conseguiremos impulsado casi en su totalidad por el Gobierno de Cuba y los cubanos en Cuba. Los análisis de aquellos fuera de Cuba puede ser útil, pero probablemente seguirá siendo marginal. Cuba es, casi literalmente, a solas en su viaje. Pero el “donde” parece incontestable – por lo menos firmemente – aunque ahora, dos años después de las primeras reformas fueron anunciadas por Raúl. Sin embargo, la mayoría de los participantes parecían estar de acuerdo las probabilidades se inclinan a favor escepticismo: el viaje de Cuba, es probable que continúe a ser largo y duro. A “transformacional” cambio parece lo más lejos que nunca.
Actual situación económica de Cuba
La desconexión entre las estadísticas cubanas y la realidad se ha vuelto tan amplia que los datos oficiales sólo se puede utilizar para el valor de entretenimiento. De acuerdo con los datos oficiales del PIB cubano creció un 5,3 por ciento anual durante la última década. Dado que la población apenas creció, el aumento per cápita era casi similar, alrededor de dos tercios más de diez años. Contadores de Enron se sentiría orgulloso del INE de Cuba, el Instituto Nacional de Estadística. Mientras que otros datos no muestran esta expansión, como se señala más adelante, un aumento de dos tercios de los ingresos debe ser notable, muy notable. Sin embargo, los observadores que visitan Cuba cada año les cuesta creer todo aumento se ha producido.
Gran parte del incremento se debió a la manipulación estadística obvia. En un solo año, “servicios de salud” se elevó 80 por ciento en términos reales. Cubanos cuentas del PIB también incluyen el ingreso de los médicos y enfermeras que trabajan en el extranjero, algo que los contadores de la ONU no lo permitan. La fuerza laboral incluye a los estudiantes, cuando los trabajadores desempleados de azúcar fueron enviados a reciclaje, todos estaban milagrosamente empleado. Luego están los habituales datos sorprendentes sectoriales que muestran el crecimiento cuando todos los elementos principales sectores en los que pueden ser rastreados muestran una disminución. Uno de los participantes aplicaron una función Cobb-Douglas con los datos y encontró el “residual”, explicando la mayor parte del crecimiento. El análisis que sigue depende de los datos físicos siempre que sea posible, aunque “reciente” puede significar 2009 o 2010; datos de 2011 no suele estar disponible.
Producción de café cubano es ahora aproximadamente la mitad de la década de 1990, y cayó al 28 por ciento de la de la década de 2000. Producción azucarera cubana es un poco más de 2 millones de toneladas, lo que representa aproximadamente un tercio de lo producido 15 ó 20 años atrás, y sólo un poco más que la producción desafió la Florida. Incluso los cultivos alimentarios de la familia – Yuca, plátano, cebolla, ajo, papaya, calabaza y repollo – cayó en 2011. La producción ganadera se redujo en 2011, al igual que la mayoría de los granos (arroz era la excepción). Datos de fuentes independientes indican que la producción industrial para 2010 sigue siendo una fracción del 1989 (es decir, antes de la finalización de la ayuda soviética) Nivel y 2010 no mostraron un aumento con respecto a 2009 o 2008. El transporte sigue siendo tan caótica y disfuncional que incluso las autoridades cubanas admitir que está en crisis. La infraestructura de transporte sigue disminuyendo.
La vivienda sigue siendo igual en crisis; edificios en La Habana siguen al colapso. Mientras las autoridades continúan planeando la construcción de 100.000 unidades al año, su capacidad sigue siendo un tercio de eso. Las estimaciones del déficit de vivienda superior a un millón de unidades. Por lo menos el turismo parece mostrar un ligero aumento, pero una buena parte de que debe ser el resultado de la flexibilización de la Administración Obama de límites visita cubano-americanos. Vuelos a Cuba ya salir de casi una docena de ciudades de Estados Unidos, y los viajeros reportar pasillos de los aviones suelen estar llenos de paquetes (televisores, electrodomésticos u otros) para sus familiares en Cuba. Lamentablemente, los datos de inmigración muestran más cubanos han llegado en los EE.UU. durante los últimos 20 años que durante 1970-90, y el éxodo clandestino continúa sin cesar. En resumen, la recuperación se podría esperar de las reformas parece no haber ocurrido.
Lo que hace que la situación actual es aún más deprimente el pronóstico a largo plazo tiene pocos destellos de esperanza. La petrolera española Repsol, ha terminado su exploración off-shore actividades petroleras, alegando que no pudo encontrar reservas comercialmente viables. Reciente parada de Raúl en Moscú hizo
fomentar una firma petrolera rusa seguir explorando, y se espera contar con un gran equipo de perforación off-shore en el lugar a fin de año. Pero el optimismo sigue siendo tensa. Luego está el grupo demográfico “bomba de tiempo”. Población de Cuba es ahora la más antigua del hemisferio y se prevé que siga a la edad. La caída de las tasas de natalidad – parte como resultado de altas tasas de aborto – y la esperanza de vida larga significa no sólo que la población no ha crecido en los últimos cinco años, pero que las personas mayores están reemplazando poco a poco los jóvenes. El grupo de trabajo ha comenzado a caer en números absolutos, hay un menor número de trabajadores ahora para apoyar a más jubilados.
Productividad de los trabajadores abismal Cuba parece haber llevado a una sobrevaluación del tipo de cambio. Poco a poco el comercio de trueque había reemplazado a los intercambios comerciales, mientras que fue de sólo el 40 por ciento del comercio exterior de Cuba hace diez años, ahora es 60 por ciento. Esto no ayuda a la eficiencia macro. La corrupción parece haber aumentado con las distorsiones de los precios aumentados – Tipo de cambio dual, el favoritismo demostrado que tienen parientes ricos, los mercados sólo parcialmente libres – y ha dado lugar a la fricción (una palabra amable, sino que incluye el decomiso y encarcelamientos) con los inversionistas extranjeros, extranjeros los flujos de inversión están disminuyendo, no aumentando.
Las timidaz Reformas
Gran parte de la falta de conexión entre las reformas y los resultados se debe a la timidez. En el contexto de la historia económica de Cuba bajo Fidel, las reformas de Raúl son sin duda importantes, pero también están resultando insuficientes para la tarea en cuestión. Como muchos analistas señalan, la mayoría de las naciones con economías mixtas designar una lista de sectores o industrias donde el Estado debe predominar, el resto puede ser privado. Cuba ha hecho lo contrario, y sus 181 permitidos “no estatales” las actividades son en su mayoría triviales – payasos partido (¡No estoy bromeando), peluqueros, taxistas, etc verdaderas empresas privadas no están permitidas, aunque la Las autoridades afirman que están considerando expandir “no estatales” actividades en las áreas de la empresa. Esto, por desgracia, se limitaría a las cooperativas, y con la excepción de los pequeños agricultores que conservan sus tierras en la década de 1960, las cooperativas en Cuba han hecho las instituciones estatales controladas. Will que continúan siendo el caso con estos cooperativas nuevas?
Mientras que las ahora famosas “paladares” (pequeños restaurantes) se les ha permitido ampliar 12 a 20 a 50 asientos, el reciente cierre de “El Cabildo / Ópera de la Calle”, un exitoso club nocturno y paladar después de que el internacional prensa celebró su éxito (y las comparaciones desfavorables a los clubes estatales) ha creado cierta cautela. Mientras que el sonido los comentarios de Raul fuerte (los cubanos), todavía evitar el uso de la palabra “P” (privado), prefiriendo el término eufemístico “no estatal.” ¿Cómo se puede ampliar el sector privado para incluir una tercera parte o más de la economía en diez años más (una meta anunciada) cuando ni siquiera se puede permitir que la palabra “privado” para escapar de tus labios me pega! Aun así, algunos ministros han criticado abiertamente y se negó a poner en práctica algunas de las reformas de Raúl. Y el Partido del Congreso, que revisó y aprobó el proyecto de “lineamientos” revisado algunos de ellos drásticamente. Los agricultores se les permitió, por ejemplo, para vender sus productos libremente (el proyecto de declaración), pero sólo después de cumplir los contratos estatales de compra (la declaración revisada). Los burócratas han revisado fuertemente retrasado o anunciado La situación es tan caótica, Jorge Domínguez “reformas.” – El profesor de Harvard que fue nuestro orador principal – se centró en la debilidad del Estado, dando varios ejemplos de las políticas anunciadas públicamente la competencia desleal o revisado por funcionarios de menor nivel.
La Asociación para el Estudio de la Economía Cubana (ASCE) celebró su 22 ª Reunión Anual en Miami en agosto de 2012. ASCE está compuesto por más de un centenar de profesores universitarios en su mayoría cubanos y cubano-americanos (economistas, sociólogos), profesionales (abogados, arquitectos), International Financial personal institucional (por ejemplo, FMI, Banco Mundial, BID) y otras personas interesadas en la economía cubana.
Sources: ASCE/Excerpts/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Where is Cuba Going?/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor