Guillermo Álvarez Guedes nació en Unión de Reyes, Matanzas el 8 de junio de 1927. Fue un comediante, actor, escritor y empresario cubano. Fue mejor conocido en América Latina como Álvarez Guedes.

Su carrera en el mundo del espectáculo comenzó en su ciudad natal. Allí, desde pequeño, entretenía a multitudes en fiestas y ferias bailando y cantando. Era natural que viajara a La Habana, no solo a la capital del país sino a un conocido centro de entretenimiento. En La Habana trabajó en teatros y programas de radio. Pero fue en el nuevo medio de la televisión, del que Cuba fue pionera en América Latina, donde dejó su huella.

En una ciudad conocida por su escena de discotecas, Álvarez Guedes apareció en populares programas de televisión ambientados en bares y discotecas en el papel de el borracho, el borracho, donde mezclaba el humor lingüístico con un estilo cómico físico que recuerda a las estrellas del cine mudo estadounidense como Charlie Chaplin y Buster Keaton. Trabajó en este medio, así como en el pujante mundo de clubes de La Habana de los años 50, donde compartió facturación con estrellas como Beny Moré, Olga Guillot y Rita Montaner. Durante esa década, el cómic también inició una carrera cinematográfica que lo llevaría a papeles en más de 14 películas y la producción de tres. Sin embargo, su medio más difundido fue la palabra hablada grabada.

ALVAREZ GUEDES SALE AL EXILIO.

En 1960, Álvarez Guedes se vio obligado a exiliarse, aterrizando primero en la ciudad de Nueva York y luego en San Juan, Puerto Rico, donde finalmente hizo su primer álbum de comedia en 1973, lo que le llevó a más de treinta álbumes a lo largo de los años. A través de los álbumes, se convirtió en una estrella internacional de la comedia en español antes de establecerse en Miami. Álvarez Guedes y su hermano Rafael, junto con el compositor y director de orquesta Ernesto Duarte Brito, fundaron Gema Records, la empresa que lanzó las carreras internacionales de “El Gran Combo”, un grupo de música de salsa puertorriqueña. Una amistad unió a Guedes con el director de la orquesta, Rafael Ithier. La empresa también lanzó las carreras de Elena Burke y Rolando Laserie, entre otros.

Ícono de la comunidad cubana del exilio, Álvarez Guedes se dio a conocer en toda América Latina a través de sus grabaciones de monólogos, donde contaba chistes en un inconfundible español lleno de modismos cubanos que parecían fluir naturalmente del humor callejero de su país natal. Gracias a su popularidad, el acento cubano impresiona a muchos latinos como lleno de brío y buen humor y probablemente ha contribuido más a las buenas vibraciones entre cubanos y otros hispanohablantes que cualquier empresa diplomática.

Durante las décadas de 1970 y 1980, Álvarez Guedes se dedicó a grabar álbumes de comedia y escribir cómics. Él expresó rutinariamente su deseo de que Cuba volviera a ser como solía ser; tal fue la ocasión en que hizo uno de sus famosos chistes, sobre un vuelo de TWA que supuestamente tomó entre La Habana y Miami. En realidad, TWA, Pan Am y Cubana volaron esa ruta antes del ascenso al poder de Fidel Castro.

Curiosamente, su propio álbum más vendido está en inglés, algo así. En su Cómo defenderse de los cubanos, que se publicó a mediados de los años 80, las rutinas de Álvarez Guedes se hablan en un inglés con mucho acento, y un español con acento incongruente estadounidense. En el álbum, Álvarez Guedes advierte a los estadounidenses de manera irónica sobre la invasión cubana de la patria y la cultura estadounidenses. El humor funciona doblemente con hablantes de inglés y español, reconociendo estos últimos los absurdos de su propia cultura. Entre los cubanoamericanos se admite que Álvarez Guedes podría llamar a los cubanos por sus locuras sin provocar el rencor de sus compatriotas.

En esa grabación y otras rutinas de stand-up, Álvarez Guedes patentó el uso de la expresión ¡ñó! Aunque representa una obscenidad contundente, los cubanos usan la palabra tanto en el original de dos sílabas como en la abreviatura como un signo de asombro, indignación o incluso reflexión, sin siquiera considerar su significado original. Es la última palabra de cuatro letras. Pero dado que el habla cubana tiende a difamar la pronunciación, el comediante retomó su versión abreviada y se convirtió en su marca registrada.

LA ORIGINALIDAD DE ALVAREZ GUEDES.

Es probable que Guillermo Álvarez Guedes rompiera la barrera de la vulgaridad en el stand-up español. Pero no lo hizo de forma transgresora, como un Lenny Bruce, sino a la manera de los cómics étnicos estadounidenses, como los maestros del shtick judío, como expresión natural de un pueblo. Durante la mayor parte de su carrera, el humor de Álvarez Guedes estuvo mezclado con vulgaridad y su público se rió en consecuencia. Sin embargo, nunca contó chistes verdaderamente subidos de tono y su personaje cómico era inexpresivo y directo, a veces afectando una indignación justa. Hablaba como cualquier cubano.

Ese fue su mayor atractivo. Tocaba -algunos dirían que lo era- el cubanazo, una palabra muy conocida en Miami que significa más o menos el gran cubano. Demasiado cubano para ti. Entre los cubanos, fue el reconocimiento de la idiosincrasia étnica lo que enriqueció su popularidad. Entre otros, se le concedió una licencia para reírse de aspectos del habla y la cultura cubanas que el público ya encontraba graciosos. Tan anticastrista como cualquiera de sus compatriotas exiliados, Álvarez Guedes resumió su crítica a Fidel Castro en una simple vulgaridad en español: era un S.O.B. La mayoría de los cubanoamericanos estarían de acuerdo.

Las raíces del humor de Álvarez Guedes se encuentran en una tradición de music hall cubana conocida como Teatro bufo, donde tipos étnicos provenientes de los barrios de La Habana representaron sketches cómicos que eran versiones criollas del teatro cómico de las tradiciones españolas de los siglos XVI y XVII. . Según la página web de EnCaribe, Álvarez Guedes representaba tanto al Gallego, un inmigrante español con bigote de manillar, cuya apariencia física era la del propio Álvarez Guedes, como al negrito, un afrocubano astuto que se burla sin descanso del Gallego. Y su actitud tiene sus raíces en el choteo, un desprecio por cualquier seriedad que la vida intelectual cubana identifica como un componente importante de la cultura de la isla.

Pero tales maravillas académicas serían descartadas por Álvarez Guedes, quien en su programa de radio en la Clásica 92.3FM de Miami instaba a sus oyentes, en la mejor tradición del choteo, a tirarlo todo a relajo, hacer una broma de todo.

Álvarez Guedes escribió más de 20 libros, y sus álbumes, junto con presentaciones en televisión y apariciones en comedias, lo han convertido en uno de los artistas más apreciados, tanto entre el público hispano como entre los demás artistas.

Álvarez Guedes falleció el 30 de julio de 2013 en su casa del barrio Kendall de Miami.

DISCOGRAFIA.

El dia que cayo Fidel Castro 1967, Álvarez Guedes 1 1975, Álvarez Guedes 2 1975, Álvarez Guedes 3 1976, Álvarez Guedes 4 1976, Álvarez Guedes 5 1977, Álvarez Guedes 6 1977, Álvarez Guedes 7 1978, Álvarez Guedes en Venezuela 1978, 8 1978, Álvarez Guedes 10 1979, Vol 9 1979
Álvarez Guedes 11 1980, Álvarez Guedes 13 1981, Álvarez Guedes 15 1982, Álvarez Guedes 16 1983, 12 1983, 16 1983, Álvarez Guedes 17 1984 Álvarez Guedes 18 1985, 20 1987, Vol 21 1989.

‘ALVAREZ GUEDES’, GUILLERMO: ACTOR, COMEDIAN, AND BUSINESSMAN. VIDEOS.

Guillermo Álvarez Guedes was born in Union de Reyes, Matanzas on June 8, 1927. He was a Cuban comedian, actor, writer & businessman. He was better known across Latin America as Álvarez Guedes.

His showbiz career began in his hometown. There, since childhood, he would entertain crowds at parties and fairs by dancing and singing. It was natural that he would travel to Havana, not just the country’s capital but a known entertainment center. In Havana, he worked in theaters and radio shows. But it was in the new medium of television, of which Cuba was the Latin American pioneer, where he made his mark.

In a city known for its nightclub scene, Alvarez Guedes appeared in popular television shows that were set in bars and clubs in the role of el borracho, the drunkard, where he mixed linguistic humor with a physical comic style reminiscent of American silent movie stars like Charlie Chaplin and Buster Keaton. He worked in this medium, as well as the booming club world of 1950s Havana, where he shared billing with such stars as Beny Moré, Olga Guillot, and Rita Montaner. During that decade, the comic also began a cinematic career that would lead to roles in more than 14 movies and the production of three. However, his most disseminated medium was the recorded spoken word.

In 1960, Alvarez Guedes was forced into exile, landing first in New York City then San Juan, Puerto Rico, where he eventually made his first comedy album in 1973, leading to thirty-plus albums over the years. Through the albums, he became an international star of Spanish-language comedy before settling in Miami. Alvarez Guedes and his brother Rafael, together with composer/bandleader Ernesto Duarte Brito, founded Gema Records, the company that launched the international careers of “El Gran Combo”, a Puerto Rican Salsa music group. A friendship united Guedes with the orchestra’s director, Rafael Ithier. The company also launched the careers of Elena Burke and Rolando Laserie, among others.

An icon of the Cuban exile community, Alvarez Guedes became known throughout Latin America through his recordings of stand-up comedy, where he told jokes in an unmistakable Spanish filled with Cuban idioms that seemed to flow naturally from his native country’s street humor. Thanks to his popularity, a Cuban accent strikes many fellow Latins as full of verve and good cheer and has probably done more for good vibrations between Cubans and other Spanish speakers than any diplomatic venture.

During the 1970s and 1980s, Álvarez Guedes dedicated himself to recording comedy albums and writing comic books. He routinely expressed his desire for Cuba to return to the way it used to be; such was the occasion when he made one of his famous jokes, involving a TWA flight he supposedly took between Havana and Miami. That route was actually flown by TWA, Pan Am, and Cubana before Fidel Castro’s rise to power.

Curiously, his own best-selling album is in English — sort of. In his How to Defend Yourself from the Cubans, which was released in the mid-’80s, Alvarez Guedes routines are spoken in heavily accented English — and incongruously American-accented Spanish. In the album, Alvarez Guedes warns Americans in a tongue-in-cheek manner about the Cuban invasion of United States homeland and culture. The humor works doubly with English and Spanish speakers, the latter recognizing the absurdities of their own culture. It is admitted among Cuban-Americans that Alvarez Guedes could call Cubans on their follies without eliciting any rancor from his countrymen.

In that recording and other stand-up routines, Alvarez Guedes patented the use of the expression ¡ñó! Though it stands for a blunt obscenity, Cubans use the word in both the two-syllable original and the abbreviation as a sign of awe, indignation, or even reflection, without ever considering its original meaning. It is the ultimate four-letter word. But given how Cuban speech tends to slur pronunciation, the comedian picked up on its shortened version and it became his trademark.

It’s likely that Guillermo Alvarez Guedes broke the vulgarity barrier in Spanish stand-up. But he did not do so transgressively, like a Lenny Bruce, but in the manner of American ethnic comics like the masters of Jewish shtick, as the natural expression of a people. For most of his career, Alvarez Guedes’ humor was laced with vulgarity and his audiences laughed accordingly. Yet he never told truly off-color jokes and his comic persona was deadpan and straight, sometimes affecting righteous indignation. He was just talking as would any Cuban.

That was his biggest appeal. He played — some would say he was — the cubanazo, a word well known in Miami which roughly means, The Big Cuban. Too Cuban For You. Among Cubans, it was the recognition of one’s ethnic idiosyncrasies that enriched his popularity. Among others, it was being granted a license to laugh at aspects of Cuban speech and culture which the audience already found funny. As anti-Castro as any of his exile compatriots, Alvarez Guedes summed up his critique of Fidel Castro in a simple vulgarity in Spanish: He was an S.O.B. Most Cuban-Americans would agree.

The roots of Alvarez Guedes’ humor are to be found in a Cuban music hall tradition known as Teatro bufo, where ethnic types drawn from the Havana barrios acted out comedy skits that were Creole versions of comic theater from the 16th and 17th-century Spanish traditions. According to the EnCaribe web page, Alvarez Guedes represented both el Gallego—– a handlebar-mustached Spanish immigrant, whose physical appearance was that of Alvarez Guedes himself — and el negrito, a street-smart Afro-Cuban who relentlessly mocks el Gallego. And his attitude is rooted in choteo, a disregard for any seriousness that Cuban intellectual life identifies as a major component of the island’s culture.

But such academic wonderings would be dismissed by Alvarez Guedes, who in his radio show on Miami’s Clasica 92.3FM would urge his listeners, in the best tradition of choteo, to tirarlo todo a relajo — make a joke of everything.

Alvarez Guedes wrote over 20 books, and his albums, alongside television presentations and stand-up comedy appearances, have made him one of the most well-liked entertainers, both among the Hispanic public and fellow entertainers alike.

Alvarez Guedes died on 30 July 2013 at his home in the Kendall neighborhood of Miami.

(READ ‘ALVAREZ GUEDES’ DISCOGRAPHY IN THE SPANISH SECTION)

Agencies/ Wiki/ Various/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.