‘FREDDY’, THE SENTIMENT VOICE, MYTH OF HAVANA NIGHTS. SHE SANG BOLEROS. VIDEOS
Fredesvinda García Valdés, known always as ‘Freddy’, was born in Cespedes, Camaguey on January 6, 1935, and was a Cuban female singer of high quality.
She was born into a poor peasant family. She sang a cappella in clubs in Havana and recorded only one album before her death from a heart attack. Her weight (over 300 lbs) gave a very distinctive, androgynous sound to her voice. She was, almost entirely, a singer of boleros and Canciones.
ARTISTIC CAREER
When she moved Havana at the age of 12, she became a cook for the family of Arturo Bengochea, who was the president of the Cuban League of Professional Base-Ball, but she soon found herself singing nights at the Bar Celeste, on Humboldt and Infanta Streets, a place where artists used to meet.
Every night, with a cheap dress and her huge sandals without heels, she sat in the Celeste Bar, drank rum, and listened to the victrola. After several drinks, she began to wiggle to the music and sing softly. In her other world, Freddy felt at ease.
https://youtu.be/qtv4wrUml_0
FREDDY SINGS “BESAME MUCHO”
One night, they turned off her victrola and asked her to sing. They did not have to insist. Freddy knew all the boleros. With her contralto voice, coming directly from God, she sang them like no one else. She was as if she had lived through all those unhappy loves. As if it were her life to put a melody to the sorrows of the soul.
The bar was frequented by artists and musicians who stopped by when they finished working in the nearby cabarets. Freddy did not allow them to accompany her. She didn’t need piano or guitar. She was enough for him with her throat.
She sang a cappella. With an unbearable sad sweetness that she almost broke your heart. Anyone who heard her sing a bolero could no longer forget that voice of hers. She had something that no one could explain in words.
The early mornings of the Bar Celeste were no longer so without the ritual that, at midnight, the victrola would be quiet to, under the spotlight, give Freddy a free pass.
One night, he came to the Aida Diestro bar with some of the girls from his quartet. She went up to Freddy and told him that she loved her voice. She was willing to put together a good repertoire and propose her for the Capri show.
https://youtu.be/cAneCNjN6wo
FREDDY SINGS “NOCHE DE RONDA”
She opened at the Cabaret Capri with orchestration by Rafael Somavilla in the review Piminta y Sal (pepper & salt) with other singers, dancers, and a quartet led by pianist Carlos Faxas. Freddy appeared in several key TV programs, like ‘Jueves de Partagas’ in December 1959, which she remembered dearly. On that show, she appeared with Benny Moré and Celia Cruz.
It was a plump and brooding fairy tale. Set in a Havana that had already been condemned by those who called themselves its redeemers, he could not have a happy ending.
The Celeste Bar no longer exists. Neither did Freddy. Her heart did not resist so much pain. Her voice was left on a full-length record recorded in 1960. The only one that she recorded. A rarity for collectors. Acetate plate number 552 from Puchito: Night and day, Freddy with the Humberto Suárez orchestra.
FREDDY IN OUR POPULAR CULTURE
She appears as Estrella Rodrigues in Guillermo Cabrera Infante’s book about Havana’s nightlife during the years of the Revolution, “Tres tristes tigres” (published in English as “Three Trapped Tigers” in 1966). Portions of this, featuring Freddy predominantly, were later republished as ‘Ella cantaba boleros’.
Only Cabrera Infante could achieve a portrait like this:
“With a glass in her hand, moving to the beat of the music, moving her hips, her whole body, in a beautiful way, not obscene but sexually and beautifully, moving to the rhythm, humming between her pummeled lips, her plump lips and purples, to rhythm, shaking the glass to rhythm, rhythmically, beautifully the total effect was of such a different beauty, so horrible, so new ”
Freddy traveled to Venezuela and then on to Mexico with a company led by dancer and choreographer Roderyco Neyra (Rodney). From there, she flew, along with others, to Miami and then to Puerto Rico. She got several contracts and was even presented on San Juan TV.
Freddy died in San Juan de Puerto Rico on 31 July 1961.
She also appears in the novel ‘The Island of Eternal Love’ by Daína Chaviano (2006).
DISCOGRAPHY
Her only album is known variously as ‘La Voz del sentimento’ or ‘Ella cantaba boleros’. It was recorded in 1960 for Puchito Records under the reference: Puchito MLP 552. Humberto Suarez did the musical arrangements and conducted the orchestra.
“El hombre que yo amo”, (“El hombre que amo”), de George Gershwin
“Tengo”, de Marta Valdés (de)
“La cita”, de Gabriel Ruiz (compositor)
“Noche y Dia” (“Night and Day”), de Cole Porter
“Vivamos hoy”, de Wilfredo Riquelme
“Freddy” de Ela O’Farril (escrito especialmente para ella)
“Noche de ronda”, de Agustín Lara
“Tengo que decirte”, de Rafael Pedraza
“Debi Llorar,” by Piloto y Vera
“Sombras y mas sombras,” by Humberto Suarez
“Gracias mi Amor,” by Jesus Faneity
“Bésame Mucho,” by Consuelo Velázquez
ASIN: B000009RPF (Ella Cantaba Boleros)
ASIN: B00008EPKE (La Voz Del Sentimento)
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‘FREDDY’, LA VOZ DEL SENTIMIENTO, MITO DE LAS NOCHES HABANERAS. ELLA CANTABA BOLEROS. VIDEOS
Fredesvinda García Valdés, conocida siempre como ‘Freddy’, nació en Céspedes, Camagüey el 6 de enero de 1935 y fue una cantante cubana de gran calidad.
CARRERA ARTÍSTICA
Nació en Céspedes, un pequeño pueblo de la provincia de Camagüey en Cuba, en el seno de una familia campesina pobre. Cantó a capella en clubes de La Habana y solo grabó un disco antes de morir por un infarto. Su peso (más de 300 libras) le dio un sonido andrógino muy distintivo a su voz. Era, casi en su totalidad, cantante de boleros y canciones.
Cuando se mudó a La Habana a los 12 años, se convirtió en cocinera de la familia de Arturo Bengochea, quien era el presidente de la Liga Cubana de Béisbol Profesional, pero pronto se encontró cantando noches en el Bar Celeste, en Humboldt y Infanta Streets, un lugar de encuentro de artistas.
Todas las noches, con un vestido barato y sus enormes sandalias sin tacones, se sentaba en el Celeste Bar, bebía ron y escuchaba la victrola. Después de varios tragos, comenzó a moverse al ritmo de la música y a cantar suavemente. En su otro mundo, Freddy se sentía a gusto.
https://youtu.be/RvMbzBBef7o
FREDDY CANTA “DEBI LLORAR”
Una noche apagaron su victrola y le pidieron que cantara. No tuvieron que insistir. Freddy conocía todos los boleros. Con su voz de contralto, proveniente directamente de Dios, las cantó como nadie más. Era como si hubiera vivido todos esos amores infelices. Como si fuera su vida poner melodía a los dolores del alma.
El bar era frecuentado por artistas y músicos que pasaban por allí cuando terminaban de trabajar en los cabarets cercanos. Freddy no les permitió acompañarla. No necesitaba piano ni guitarra. Ella le bastaba con la garganta.
Cantaba a capella. Con una insoportable dulzura triste que casi te rompe el corazón. Cualquiera que la oyera cantar un bolero ya no podía olvidar esa voz suya. Tenía algo que nadie podía explicar con palabras.
Las madrugadas del Bar Celeste ya no lo eran sin el ritual de que, a medianoche, la victrola se callaba para, bajo los focos, dar un pase libre a Freddy.
Una noche, llegó al bar Aida Diestro con algunas de las chicas de su cuarteto. Se acercó a Freddy y le dijo que le encantaba su voz. Estaba dispuesta a armar un buen repertorio y proponerla para el espectáculo de Capri.
Abrió en el Cabaret Capri con la orquestación de Rafael Somavilla en la revista Piminta y Sal (pimienta y sal) con otros cantantes, bailarines y un cuarteto dirigido por el pianista Carlos Faxas. Freddy apareció en varios programas de televisión clave, como ‘Jueves de Partagas’ en diciembre de 1959, que ella recordaba con mucho cariño. En ese programa apareció con Benny Moré y Celia Cruz.
Era un cuento de hadas regordete y melancólico. Ambientado en una Habana que ya había sido condenada por quienes se autodenominaban sus redentores, no podía tener un final feliz.
https://youtu.be/Q03NLcpVjwg
FREDDY CANTA “VIVAMOS HOY”
El Celeste Bar ya no existe. Freddy tampoco. Su corazón no resistió tanto dolor. Su voz quedó en un disco de larga duración grabado en 1960. El único que grabó. Una rareza para los coleccionistas. Plancha de acetato número 552 de Puchito: Noche y día, Freddy con la orquesta de Humberto Suárez.
FREDDY EN NUESTRA CULTURA POPULAR
Aparece como Estrella Rodrigues en el libro de Guillermo Cabrera Infante sobre la vida nocturna de La Habana durante los años de la Revolución, “Tres tristes tigres” (publicado en inglés como “Three Trapped Tigers” en 1966). Partes de esto, con Freddy predominantemente, se volvieron a publicar más tarde como ‘Ella cantaba boleros’.
Solo Cabrera Infante pudo lograr un retrato como este de Freddy:
“Con un vaso en la mano, moviéndose al ritmo de la música, moviendo sus caderas, todo su cuerpo, de una manera hermosa, no obscena pero sexualmente y bellamente, moviéndose al ritmo, tarareando entre sus labios aporreados, sus labios regordetes y púrpuras, al ritmo, agitando el vaso al ritmo, rítmicamente, maravillosamente, el efecto total fue de una belleza tan diferente, tan horrible, tan nuevo ”
Freddy viajó a Venezuela y luego a México con una compañía dirigida por el bailarín y coreógrafo Roderyco Neyra (Rodney). Desde allí, voló, junto con otros, a Miami y luego a Puerto Rico. Consiguió varios contratos e incluso se presentó en San Juan TV.
Freddy murió en San Juan de Puerto Rico el 31 de julio de 1961.
Ella con los años también aparece en la novela ‘La isla del amor eterno’ de Daína Chaviano (2006).
DISCOGRAFÍA
Su único disco se conoce como ‘La Voz del sentimento’ o ‘Ella cantaba boleros’. Fue grabado en 1960 para Puchito Records bajo la referencia: Puchito MLP 552. Humberto Suarez hizo los arreglos musicales y dirigió la orquesta.
“El hombre que yo amo”, (“El hombre que amo”), de George Gershwin
“Tengo”, de Marta Valdés (de)
“La cita”, de Gabriel Ruiz (compositor)
“Noche y Dia” (“Night and Day”), de Cole Porter
“Vivamos hoy”, de Wilfredo Riquelme
“Freddy” de Ela O’Farril (escrito especialmente para ella)
“Noche de ronda”, de Agustín Lara
“Tengo que decirte”, de Rafael Pedraza
“Debi Llorar,” by Piloto y Vera
“Sombras y mas sombras,” by Humberto Suarez
“Gracias mi Amor,” by Jesus Faneity
“Bésame Mucho,” by Consuelo Velázquez
ASIN: B000009RPF (Ella Cantaba Boleros)
ASIN: B00008EPKE (La Voz Del Sentimento)
https://youtu.be/JO-ExwHxU-0
FREDDY CANTA SU CANCION
“Freddy”, la Cancion, con Lirics de la especialmente escrita para ella por Ela O’Farril.
Dice Asi:
“FREDDY”
Soy una mujer que canta
Para mitigar las penas
De las horas vividas y perdidas. Me queda sólo esto:
Decirle a la noche,
Todo lo que yo siento,
Cantando canciones;
Despierto ilusiones
Dormidas en mí.
Muchos me vieron
Caminando a solas
Bajo las luces
Desiertas y azules de mi soledad.
¿Qué fue mi vida desde siempre?
Sólo trabajo y miseria,
Por eso cantaba a las estrellas
Y quizás me oyó hasta Dios.
Soy una mujer que canta
Para mitigar las penas.
No era nada ni nadie y ahora,
Dicen que soy una estrella,
Que me convertí en una de ellas
Para brillar en la eterna noche.
Soy una mujer que canta
Para mitigar las penas.
No era nada ni nadie y ahora,
Dicen que soy una estrella,
Que me convertí en una de ellas
Para brillar en la eterna noche.
Agencies/ Wiki/ PueriCantor/ Internet Photos/ YouTube/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
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