MÉME SOLÍS, Pianist, Composer, Singer, and Director of Vocal Groups. * MÉME SOLÍS, Pianista, Compositor, Cantante y Director de Grupos Vocales. VIDEOS.
MÉME SOLÍS, PIANIST, COMPOSER, SINGER, AND DIRECTOR OF VOCAL GROUPS. VIDEOS.
José Manuel Solís Fernández better known in the art world only as Méme Solís was born in Yaguajay, Cuba, on September 23, 1939, and is a Cuban singer, pianist, and composer who in 1960 constituted the famous ‘Los Meme Quartet’ that dominated in Cuba and in his style throughout the sixties. He has been an influential figure in Cuban popular music.
Méme Solís at the age of six began studying piano at the Rita Chapú Conservatory in Santa Clara. At a very young age, he performed as a pianist accompanying the singer Olga Guillot at the Cloris theater in that city where he studied at the Escuela Normal de Maestros.
ARTISTIC CAREER
In 1958 he moved to Havana. He began his professional career as a companion to the singer Fernando Albuerne in the Caribbean Room of the Havana Hilton Hotel and was related to composers and interpreters linked to the feeling style, a trend that marked his musical production.
He worked as an accompanying pianist for the D’Aida quartet, Esther Borja, the Lake Sisters, Xiomara Alfaro, the Las Capellas duo, the mezzo-soprano Alba Marina, Rosita Fornés and Reneé Barrios, among other interpreters, in shows and performances in cabarets, nightclubs, radio, and television.
He began to perform with Elena Burke in theaters and nightclubs, work that earned him the attention of music critics. She participated in 1959 as a pianist and repertoire player on the long-playing album “La Burke canta”, considered one of the best that the singer made throughout her career, with Guillermo Barreto on drums, Pablo Cano on guitar, Papito Hernández on the bass, and Ángel Semilla García on the tumbadora. The production contains the authorship of Solís: “What unhappiness”, “To continue adoring you”, and “It is a truth to love you”. At that time he was considered among the best accompanying musicians in the country. With Elena Burke he appears on the album “Gemas de Navidad”, which was distributed at the end of 1959 with the participation of Miguelito Cuní, Ernesto Duarte’s orchestra, Compay Segundo, and his group, and Rolando Laserie.
Several interpreters began at that time to include his creations in his repertoire, such as Fernando Álvarez (“How could I?”) And Doris de la Torre (“Why excite me?”).
THE MEME SOLIS QUARTET IS BORN
In 1960 he founded the Meme Solís Quartet with Horacio Riquelme, Ernesto Martín, and Moraima Secada, a group with which he made a full-length record with an orchestra of 30 teachers. That same year the debut of other vocal quartets that would have an outstanding career took place in Havana, such as Los Modernistas, Cuarteto Del Rey, Voces Latinas, and Los D’Enríquez.
The Meme Solís Quartet toured the country and released, along with numbers by the composer, Mexican boleros and versions of ballads, bossanovas, and slow rocks. He made his television debut and immediately began being hired to perform at nightclubs such as El Gato Tuerto, Saint John’s, Club 21, and Tropicana. In 1961 the entertainment columnists proclaimed him the best-mixed quartet in Cuba.
In 1962, Meme Solís founded on Radio Progreso, together with Elena Burke and the composer and singer Luis García (1936-2004), the daily program Solas with you, which remained in the programming of that station (with Elena and other interpreters) more than twenty years. During the eight years that Meme Solís performed in that space, works by Pablo Milanés, Marta Valdés, Ela O’Farrill, Piloto and Vera, and other Cuban composers of various generations, were premiered. The program served as a vehicle to popularize the then fashionable international repertoire in Cuba, such as ballads by Michel Legrand, Bert Kaempfert, and by Italian and Spanish authors.
At the beginning of that decade, Solís introduced personnel changes in his quartet; Bobby Jiménez replaced Riquelme and Raúl Acosta, Martín.
In 1964 the quartet changed format and members again. From then on it became known by the name of Los Meme and was acclaimed by the public as the most liked vocal group in the country. Farah María replaced Moraima Secada, Miguel Ángel Piña, Bobby Jiménez, and Héctor Téllez replaced Raúl Acosta. They worked in shows in the main nightclubs, such as the Red Room, the Capri hotel (Little Red Riding Hood has fun); Cabaré Continental, from the International Hotel in Varadero (La Fornés in Varadero, Consuelito in the circus); Tropicana; Johnny’s Dream; Copa Room, of the Havana Riviera hotel; San Pedro del Mar, from Santiago de Cuba; Rumayor, from Pinar del Río; and Venice and Cubanacán, from Santa Clara. In that decade Luis García recorded his song “Different feelings”; Samuel Téllez’s combo, “Don’t look back”; Oscar Martin, “Something strange”; Omara Portuondo with the combo by Juanito Márquez, “Happiness”; and Georgia Gálvez, “Life if you could”.
With her song-ballad “Another Dawn” Elena Burke was awarded at the Sopot Festival, Poland. Los Meme premiered at the 1965 Varadero Festival, by Piloto y Vera, “Only you and I”, which won an interpretation award. The quartet performed its own concerts in various stages of the capital, such as the Amadeo Roldán theater and the Hebrew Community theater, and participated as a guest in recitals by other interpreters.
The long-playing album ‘Otro Amanecer’, Los Meme, with an orchestra led by Rafael Somavilla, contains some of Solís’ most accomplished compositions, such as “Ese hastío”, “En la Distancia” and “Fue Tu blessición”. The plate contains a mozambique, a guaracha-chá, a ballad by Michel Legrand, the Italian song by Leo-Carmi “El torrente”, and a medley of songs by José Antonio Méndez interpreted by voices and piano, as it was usual to perform in Havana clubs where “feeling was made.”
While conducting and performing with her quartet, Meme Solís organized multiple musical theaters, television, and cabaret shows for which she wrote numerous scores. He is the author of the theme song that still identifies the internationally famous Tropicana. For the show that launched Omara Portuondo’s solo career (1967), he composed “Te said quédate” (lyrics by Olga Navarro) and “La orquídea”, a ballad that Solís later included on his last long-playing record recorded in Cuba. On that plate appear other works of his that achieved great popularity: “I bring my voice”, “And whatever it is”, “Destino de Los dos” and “These rainy days”.
MEME SOLIS GOES INTO EXILE
In 1969 he decided to dissolve the quartet and go into exile with his family outside of Cuba, for which the regime cut off the dissemination of his work in the media.
He worked for a time as an operator in a cardboard box factory, although he continued to compose songs performed by Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas, and others, including “Sin un reproche” and “Amor ayúdame”.
He formed, without his name appearing, the Los Cuatro quartet, with a style similar to that of Los Meme and in the same way he made music and arrangements for shows, such as La Fornés tridimensional.
A few years before traveling to Spain in 1987, he made public appearances in some Havana nightclubs, such as the Atlantic Club of Santa María del Mar, and performed with the composer Tania Castellanos and the Los Cuatro quartet in various cabarets and theaters on the island.
He settled in New York, a city in which he continued his musical work and recorded several albums, solo and with vocal groups. Together with Luis García and Malena Burke he made two compact discs entitled A solo with you.
For a decade he ran the radio program El Show de Meme Solís. He produced a compact disc by Argentine singer Libertad Lamarque and another by Olga Guillot.
He has performed on art tours in Mexico, Puerto Rico, Spain, Nicaragua, Costa Rica, and Santo Domingo. In the United States he has made stints in Broadway theaters with shows like Tropical Nostalgia (1993); Antillana Serenade (1994); Cuba Libre (1995) and Habana under the sea (2003).
He has participated and organized concerts in which Celia Cruz, Paquito D ’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares and Mirta Medina, among others, have performed.
(READ MÉME SOLÍS DISCOGRAPHY AND AWARDS IN THE SPANISH SECTION)
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MÉME SOLÍS, PIANISTA, COMPOSITOR, CANTANTE Y DIRECTOR DE GRUPOS VOCALES. VIDEOS.
José Manuel Solís Fernández mas conocido en el mundo artistico solo como Méme Solís nació en Yaguajay, Cuba, el 23 de septiembre de 1939 y es un cantante, pianista y compositor cubano que en el año 1960 constituyera el afamado ‘Cuarteto Los Meme’ que dominó en Cuba y en su estilo toda la década de los sesenta. Ha sido una influyente figura de la música popular cubana.
Méme Solís a los seis años de edad comenzó estudios de piano en el Conservatorio Rita Chapú, de Santa Clara. Muy joven realizó actuaciones como pianista acompañante de la cantante Olga Guillot en el teatro Cloris de esa ciudad en la cual cursó estudios en la Escuela Normal de Maestros.
CARRERA ARTISTICA
En 1958 se trasladó a La Habana. Comenzó su carrera profesional como acompañante del cantante Fernando Albuerne en el Salón Caribe del hotel Havana Hilton y se relacionó con compositores e intérpretes vinculados al estilo feeling, tendencia que marcó su producción musical.
VIDEOS – EL CUARTETO DE MEME SOLIS
Trabajó como pianista acompañante del cuarteto D’Aida, Esther Borja, las Hermanas Lago, Xiomara Alfaro, el dúo Las Capellas, la mezzosoprano Alba Marina, Rosita Fornés y Reneé Barrios, entre otros intérpretes, en espectáculos y actuaciones en cabarés, clubes nocturnos, radio y televisión.
Comenzó a presentarse junto a Elena Burke en teatros y centros nocturnos, labor que le mereció la atención de la crítica musical. Participó en 1959 como pianista y repertorista en el disco de larga duración “La Burke canta”, considerado uno de los mejores que hizo la cantante a lo largo de su carrera, con Guillermo Barreto en la batería, Pablo Cano en la guitarra, Papito Hernández en el bajo y Ángel Semilla García en la tumbadora. La producción contiene de la autoría de Solís: “Qué infelicidad”, “Para seguirte adorando” y “Es una verdad quererte”. Por esa época fue considerado entre los mejores músicos acompañantes del país. Con Elena Burke aparece en el disco “Gemas de Navidad”, que se distribuyó a finales de 1959 con la participación de Miguelito Cuní, la orquesta de Ernesto Duarte, Compay Segundo y su grupo, y Rolando Laserie.
Varios intérpretes comenzaron por esa época a incluir creaciones suyas en su repertorio, como Fernando Álvarez (“¿Cómo pude?”) y Doris de la Torre (“¿Para qué ilusionarme?”).
NACE EL CUARTETO DE MEME SOLIS
En 1960 fundó el Cuarteto de Meme Solís con Horacio Riquelme, Ernesto Martín y Moraima Secada, grupo con el cual hizo un disco de larga duración con una orquesta de 30 profesores. Ese mismo año tuvo lugar en La Habana el debut de otros cuartetos vocales que tendrían trayectoria destacada, como Los Modernistas, Cuarteto Del Rey, Voces Latinas y Los D’Enríquez.
VIDEOS – EL CUARTETO DE MEME SOLIS
El Cuarteto de Meme Solís realizó giras por todo el país y dio a conocer, junto a números del compositor, boleros mexicanos y versiones de baladas, bossanovas y rocks lentos. Debutó en televisión y de inmediato comenzó a ser contratado para actuar en centros nocturnos como El Gato Tuerto, Saint John’s, Club 21 y Tropicana. En 1961 los columnistas de espectáculo lo proclamaron el mejor cuarteto mixto de Cuba.
En 1962 Meme Solís fundó en Radio Progreso, junto a Elena Burke y el compositor y cantante Luis García (1936-2004) el programa diario A solas contigo, que se mantuvo en la programación de esa emisora (con Elena y otros intérpretes) más de veinte años. Durante los ocho años en que Meme Solís actuó en ese espacio se estrenaron obras de Pablo Milanés, Marta Valdés, Ela O’Farrill, Piloto y Vera, y otros compositores cubanos de varias generaciones. El programa sirvió como vehículo para popularizar en Cuba el repertorio internacional entonces de moda, como baladas de Michel Legrand, Bert Kaempfert, y de autores italianos y españoles.
A inicios de esa década Solís introdujo cambios de personal en su cuarteto; Bobby Jiménez sustituyó a Riquelme y Raúl Acosta, a Martín.
En 1964 el cuarteto cambió nuevamente de formato y de integrantes. A partir de entonces se conoció con el nombre de Los Meme y fue aclamado por el público como el grupo vocal más gustado del país. Farah María sustituyó a Moraima Secada, Miguel Ángel Piña, a Bobby Jiménez y Héctor Téllez a Raúl Acosta. Trabajaron en shows de los principales centros nocturnos, como el Salón Rojo, del hotel Capri (Caperucita se divierte); Cabaré Continental, del hotel Internacional de Varadero (La Fornés en Varadero, Consuelito en el circo); Tropicana; Johnny’s Dream; Copa Room, del hotel Havana Riviera; San Pedro del Mar, de Santiago de Cuba; Rumayor, de Pinar del Río; y Venecia y Cubanacán, de Santa Clara. En esa década Luis García llevó al disco su canción “Distintos sentimientos”; el combo de Samuel Téllez, “No mires hacia atrás”; Oscar Martin, “Algo extraño”; Omara Portuondo con el combo de Juanito Márquez, “La felicidad”; y Georgia Gálvez, “Vida si pudieras”.
Con su canción-balada “Otro amanecer” Elena Burke fue premiada en el Festival de Sopot, Polonia. Los Meme estrenaron en el Festival de Varadero 1965, de Piloto y Vera, “Sólo tú y yo”, que obtuvo premio de interpretación. El cuarteto realizó conciertos propios en varios escenarios de la capital, como el teatro Amadeo Roldán y el teatro de la Comunidad Hebrea y participó como invitado en recitales de otros intérpretes.
El disco de larga duración ‘Otro Amanecer’, Los Meme, con orquesta dirigida por Rafael Somavilla, contiene algunas de las composiciones más logradas de Solís, como “Ese hastío”, “En la distancia” y “Fue tu bendición”. La placa contiene un mozambique, una guaracha-chá, una balada de Michel Legrand, la canción italiana de Leo-Carmi “El torrente”, y un popurrí de canciones de José Antonio Méndez interpretado por voces y piano, como era usual que se presentaran en los clubes habaneros donde “se hacía feeling”.
Al tiempo que dirigía y se presentaba con su cuarteto, Meme Solís organizó múltiples espectáculos musicales de teatro, televisión y cabaré para los cuales escribió numerosas partituras. Es autor del tema musical que aún identifica al internacionalmente famoso Tropicana. Para el show que lanzó la carrera como solista (1967) de Omara Portuondo compuso “Te dije quédate” (letra de Olga Navarro) y “La orquídea”, balada que más tarde Solís incluyó en su último disco de larga duración grabado en Cuba. En esa placa aparecen otras obras suyas que alcanzaron gran popularidad: “Traigo mi voz”, “Y como sea”, “Destino de los dos” y “Estos días de lluvia”.
MÉME SOLÍS SALE AL EXILIO
En 1969 decidió disolver el cuarteto y exiliarse con su familia fuera de Cuba, por lo cual el régimen cortó la difusión de su trabajo en los medios.
Trabajó durante un tiempo como operario en una fábrica de cajas de cartón, aunque continuó componiendo canciones que interpretaban Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas y otros, entre ellas “Sin un reproche” y “Amor ayúdame”.
Formó, sin que apareciese su nombre, el cuarteto Los Cuatro, con un estilo semejante al de Los Meme y de la misma forma hizo música y arreglos para shows, como La Fornés tridimensional.
Pocos años antes de viajar a España en 1987, hizo presentaciones públicas en algunos centros nocturnos habaneros, como el Club Atlántico de Santa María del Mar y actuó junto a la compositora Tania Castellanos y el cuarteto Los Cuatro en varios cabarés y teatros de la isla.
Se radicó en Nueva York, ciudad en la que continuó su trabajo musical y grabó varios discos, en solitario y con grupos vocales. Junto a Luis García y Malena Burke realizó dos discos compactos titulados A solas contigo.
Durante una década mantuvo en el aire el programa radial El Show de Meme Solís. Produjo un disco compacto de la cantante argentina Libertad Lamarque y otro de Olga Guillot.
Se ha presentado en giras artísticas por México, Puerto Rico, España, Nicaragua, Costa Rica y Santo Domingo. En Estados Unidos ha hecho temporadas en teatros de Broadway con espectáculos como Nostalgia Tropical (1993); Serenata Antillana (1994); Cuba Libre (1995) y Habana under the sea (2003).
Ha participado y organizado conciertos en los cuales han actuado Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares y Mirta Medina, entre otros.
PREMIOS Y NOMINACIONES
Entre los reconocimientos que ha recibido se cuentan:
– Llaves del Condado y la Ciudad de Miami 1988
– Premio ACRIN, 1988, 1989, 1991 y 1996
– Medalla de Oro “Manolo Álvarez Mera”
– Premio Valores Humanos, 1988 y 1990
– Premio Gloria de Cuba, 1990
– Premio Hoy como ayer-Tradición Cubana, 2000
– Y La Montaña, 2001. Una antología del trabajo musical que realizó con su cuarteto durante la década de 1960 recibió en La Habana el Premio Cubadisco 2010.
Actualmente reside en la ciudad de Nueva York.
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