The Centennial Hotel Plaza, Havana * El Centenario Hotel Plaza, Habana.Still keeps fresh the memories of old times. It is large and spacious enough to get lost in their classrooms. Beautiful. Combines colonial style with the comfort of modern life. Its location is unbeatable and from their balconies and terraces gives one of the best views in Havana. The Hotel Plaza turned one hundred years and proudly holds the royal crown since its opening look at your monogram.
Persist in this facility the distinction of yesteryear. Impact their French tile floors worked by hand. The coffered ceilings. The bronze and crystal chandeliers. Sources evoke rustling yards yesterday. The original artwork … In the area of housing, furniture combine with the structure of the rooms and some of them retain some of their original furnishings, like those called comadritas comfortable armchairs. Do not think, however, that the Hotel Plaza is stopped in time. Without that you will lose your style facilities in the world today are also on their properties.
In 1895 the family Pedroso opulent residence built in the area now occupied by the Plaza. In 1898 the house was the headquarters of the Diario de la Marina. In 1902 the building was acquired by the American Walter Fletcher Smith reshapes it to adapt to a hotel that fails to open. Smith sold the property to Leopoldo González Carvajal, Marquis of Pinar del Rio and owner of brands of cigars Cabin Carvajal and Por Larrañaga. Is Marquis who handles that are added two floors to the building without thereby altering its style or its facade. I opened the hotel on January 3, 1909. From then until his intervention, in the 60s, by the Cuban state, the Plaza has always been in family hands Carvajal. Its last owner had the curious name of Pergentina. Pergentina Carvajal.
GUESTS AND VISITORS
The story of a hotel can be written also with the relationship of its guests and visitors.
The Plaza is housed the famous dancers Anna Pavlova and Isadora Duncan. Mariano Barberán Spanish Airmen and Joaquín Collar. The immortal Cuban chess player Jose Raul Capablanca. The American baseball player Babe Ruth … One of the restaurants in this hotel was the venue chosen by the Jewish community in Havana to pay homage to Albert Einstein during his whirlwind visit to the capital of the island already here, the creator of the Theory of Relativity made a trip to Santiago de las Vegas to see the Cuban countryside, received honors from the Academy of Sciences and the Society of Geography and bought a hat shop in the exclusive El Encanto, Galiano and San Rafael.
Also in Santiago de las Vegas was Isadora Duncan, hotel guest in 1917. Explicitly stated in his memoirs that visited the lazaretto of El Rincon, then finish opening, and also called the monkey farm, owned by Rosalia Abreu. In his book My Life recalls the typical cafes of Havana. It would have a tragic life. His two sons died in an accident and his death was the result of a regrettable accident when wearing the very long scarf around his neck became entangled with the axis of the vehicle he was traveling and killed by strangulation.
The Russian ballerina Anna Pavlova was in Cuba in 1915 and 1917, and on one such occasion he stayed at the Plaza. On the latter date danced Giselle at the National Theatre (now Gran Teatro de La Habana). The first seems to have danced the Swan Lake.
On 14 March 1915 the Cuban media said: “Very few times we have seen on stage at the coliseum so red and elegance as the occasion last night to Havana public appearance before the most celebrated ballerina of our time.”
At that time the dancer was determined to strengthen his wardrobe personal between us because he had been told of the dressmakers of Havana, many of them French, were the best of America.
Renee Mendez Capote, who met personally at the time, he remembered “petite, fragile, short, like a bird, a butterfly, a winged being. Completely outside of what was then considered feminine beauty, this little woman imposed, however, for his poise and grace. Emanated from her special appeal, it feels like a work of art, just to look at her simple, modestly dressed, without makeup or hair-it felt pretentious impressed. We found a being from another world. ”
Barberán and necklace were protagonists in 1933 aboard the Four Winds, flying Sevilla-Camagüey, which led them to cross without scales, the Atlantic by its widest. Hitherto unprecedented feat. Thirty-nine hours and 50 minutes slow to make the 7570 km between those cities.
A short stay. Already in Cuba was detected at Cuatro Vientos some flaws: a leak of gasoline and chipping in the propeller, which was made of wood, defects that were repaired by a mechanic Spanish. The morning of day that left Havana presaged bad weather, but pilots, especially Barberán, who was the leader of the duo, decided to leave despite being unwell and very tired from the long trip and endless entertainments are provided in Cuba. Awaited his arrival in Mexico 600 000 Mexicans. Never reached their destination.
BABE RUTH
The room 216 of this hotel establishment is preserved as it was when Babe Ruth held the sensational. It was a real highlight American baseball: jonrrones had struck 54 in the American League. The Cuban entrepreneur Abel Linares, with intention to lift the sport in Cuba, brought to Havana, in October 1920, the Giants, who joined Babe Ruth, for a series of twenty games Habana and Almendares clubs. Babe would earn $ 2,000 per game. When he arrived in Cuba already had begun caps so should participate in nine games. Of these, one was suspended. He then played in the Almendares Park, located in the area occupied by the bus terminal of Havana.
Babe Ruth, says the chronicler Elio Menendez retaking contemporary sources, disappointed the habaneros. Only managed to connect two jonrrones. Writers then explained that the pitchers, fearful of his power, he worked with bad balls, and he, hoping to please the public, pulling them all.
There were games worse than others. As the fifth meeting, on 6 November. Cristobal Torriente, a black Cienfuegos, jonrrones hit three in the game, and Babe could not hit any Isidro Fabre unstoppable, Catalan. But in the end, took the $ 2,000 Babe agreed, and the 200 pesos Torriente his companions collected by passing the hat among the fans.
Finished encounters of Havana, was invited to play in Santiago de Cuba. It was formed to effect the ninth that gave him the name Babe Ruth All-Star. He would play only two games. But the first was terrible for the U.S. and his team. Pablo Guillen struck out three times and gave the opponents grout.
All we won here, and also, he lost in the jai alai fronton and Oriental Park Racetrack. In the hotel Casagranda, Santiago, spent a fortune on the dice. But Babe was delighted in Havana and insisted on staying longer. But a very different were his wife and the representative who accompanied him.
One hundred years after its opening, the Plaza is still the Plaza. Maintains distinction and elegance of 1900. A typical city hotel that gives a wonderful environment. They superfluous reasons to prefer in their centenary.
Sources: CiroBianchiRoss/InternetPhotos/www.TheCubanhistory.com
El Centenario Hotel Plaza/ The Cuban History, Arnoldo Varona, Editor
EL CENTENARIO HOTEL PLAZA, LA HABANA
Tiene aire de época. Es amplio y espacioso, como para perderse en sus salones. Bellísimo. Combina el estilo colonial con el confort de la vida moderna. Su ubicación resulta insuperable y desde sus balcones y terrazas regala una de las mejores vistas de La Habana. El Hotel Plaza cumplió cien años y retiene con orgullo la corona real que desde su inauguración luce en su monograma.
Persiste en esta instalación la distinción de antaño. Impactan sus pisos de mosaicos franceses trabajados a mano. Los techos casetonados. Las lámparas de cristal y bronce. Las fuentes que evocan los patios rumorosos de ayer. Las obras de arte originales… En el área de alojamiento, los muebles se conjugan con la estructura de las habitaciones y algunas de ellas conservan parte de su mobiliario original, como esos comodísimos sillones llamados comadritas. No se piense, sin embargo, que el Hotel Plaza se detuvo en el tiempo. Sin que le hagan perder su estilo, las facilidades del mundo actual están también en sus predios.
En 1895 la opulenta familia Pedroso construyó su residencia en el terreno que hoy ocupa el Plaza. En 1898 la casa fue la sede del Diario de la Marina. En 1902 el edificio es adquirido por el norteamericano Walter Fletcher Smith que lo remodela a fin de adaptarlo para un hotel que no llega a inaugurar. Smith vende el inmueble a Leopoldo González Carvajal, Marqués de Pinar del Río y propietario de las marcas de habanos Cabañas y Carvajal y Por Larrañaga. Es el Marqués quien encarga que se adicionen dos plantas al edificio sin que por ello se altere su estilo ni su fachada. E inaugura el hotel el 3 de enero de 1909. Desde entonces y hasta su intervención, en los años 60, por el Estado cubano, el Plaza siempre estuvo en manos de la familia Carvajal. Su última propietaria llevaba el curioso nombre de Pergentina. Pergentina Carvajal.
HUÉSPEDES Y VISITANTES
La historia de un hotel puede escribirse asimismo con la relación de sus huéspedes y visitantes.
En el Plaza se alojaron las célebres bailarinas Ana Pavlova e Isadora Ducan. Los aviadores españoles Mariano Barberán y Joaquín Collar. El inmortal ajedrecista cubano José Raúl Capablanca. El pelotero norteamericano Babe Ruth… Uno de los restaurantes de este hotel fue el escenario escogido por la comunidad hebrea habanera para rendir homenaje a Albert Einstein durante su visita relámpago a la capital de la Isla. Ya aquí, el creador de la Teoría de la Relatividad hizo una excursión a Santiago de las Vegas para conocer la campiña cubana, recibió homenajes de la Academia de Ciencias y de la Sociedad de Geografía y adquirió un sombrero en la exclusiva tienda El Encanto, de Galiano y San Rafael.
También en Santiago de las Vegas estuvo Isadora Ducan, huésped del hotel en 1917. Dice explícitamente en sus memorias que visitó el lazareto de El Rincón, entonces acabado de inaugurar, y también la llamada finca de los monos, propiedad de Rosalía Abreu. En su libro Mi vida recuerda los cafés típicos de La Habana. Tendría una vida trágica. Sus dos hijos murieron en un accidente y su propia muerte fue consecuencia de una casualidad lamentable cuando la larguísima chalina que llevaba anudada al cuello se enredó con el eje del vehículo en que viajaba y le provocó la muerte por estrangulamiento.
La bailarina rusa Ana Pavlova estuvo en Cuba en 1915 y en 1917, y en una de esas ocasiones se alojó en el Plaza. En esa última fecha bailó Giselle en el Teatro Nacional (hoy Gran Teatro de La Habana). En la primera parece haber bailado El lago de los cisnes.
El 14 de marzo de 1915 decía la prensa cubana: “Muy pocas veces hemos podido ver en el escenario del rojo coliseo tanta distinción y elegancia como la de anoche con motivo de hacer aparición ante el público habanero la más notable bailarina de nuestra época”.
En aquella ocasión la bailarina se empeñó en reforzar su ropero personal entre nosotros ya que le habían dicho de las modistas de La Habana, muchas de ellas, francesas, eran las mejores de América.
Renée Méndez Capote, que la conoció personalmente en esa fecha, la recordaba “Menudita, frágil, bajita, parecía un pajarito, una mariposa, un ser alado. Fuera completamente de lo que entonces se consideraba belleza femenina, esta mujercita imponía, sin embargo, por su prestancia y su gracia. De ella emanaba un atractivo especial, como el que se siente ante una obra de arte, solo al mirarla –sencilla, modestamente vestida, sin afeites ni peinado pretencioso- se sentía uno impresionado. Nos pareció un ser de otro mundo”.
Barberán y Collar fueron protagonistas, en 1933, a bordo del Cuatro Vientos, del vuelo Sevilla-Camagüey, que los llevó a atravesar, sin escalas, el Atlántico por su parte más ancha. Hazaña inédita hasta entonces. Treinta y nueve horas y 50 minutos demoraron en hacer los 7 570 km que separan esas ciudades.
Una estancia breve. Ya en Cuba se le detectaron al Cuatro Vientos algunas fallas: un salidero de gasolina y astilladuras en la hélice, que era de madera, desperfectos que fueron reparados por un mecánico español. La madrugada del día en que abandonaron La Habana presagiaba mal tiempo, pero los pilotos, sobre todo Barberán, que era el jefe del dúo, decidieron partir pese a encontrarse indispuestos y muy cansados por el largo viaje y los agasajos interminables que se les brindaron en Cuba. En México aguardaban su llegada 600 000 mexicanos. Jamás llegaron a su destino.
BABE RUTH
La habitación 216 de este establecimiento hotelero se conserva tal y como era cuando la ocupó el sensacional Babe Ruth. Era el norteamericano una verdadera atracción del béisbol: había propinado 54 jonrrones en la Liga Americana. El empresario cubano Abel Linares, con intención de levantar ese deporte en Cuba, trajo a La Habana, en octubre de 1920, a los Gigantes, a los que sumó a Babe Ruth, para una serie de veinte juegos con los clubes Habana y Almendares. Babe ganaría 2000 dólares por encuentro. Cuando llegó a Cuba ya los topes habían comenzado por lo que debía participar en nueve encuentros. De ellos, uno se suspendió. Se jugaba entonces en el Almendares Park, situado en el área que ocupa la Terminal de Ómnibus de La Habana.
Babe Ruth, dice el cronista Elio Menéndez retomando fuentes de la época, decepcionó a los habaneros. Solo logró conectar dos jonrrones. Cronistas de entonces explicaban que los pitcheres, temerosos de su poder, lo trabajaban con bolas malas, y que él, con la ilusión de complacer al público, les tiraba a todas.
Hubo juegos peores que otros. Como el quinto encuentro, el 6 de noviembre. Cristóbal Torriente, un negro cienfueguero, conectó tres jonrrones en el juego, y Babe no pudo batear imparable alguno a Isidro Fabré, El Catalán. Pero al final, Babe cobró los 2000 dólares convenidos, y Torriente los 200 pesos que sus compañeros le recolectaron pasando la gorra entre la fanaticada.
Terminados los encuentros de La Habana, fue invitado a jugar en Santiago de Cuba. Se constituyó al efecto una novena a la que se le dio el nombre de Estrellas de Babe Ruth. Se jugarían solo dos juegos. Pero el primero de ellos fue terrible para el norteamericano y su equipo. Pablo Guillén lo ponchó tres veces y dio lechada a los contrarios.
Todo lo que ganó aquí, y más también, lo perdió en el frontón jai alai y en el hipódromo Oriental Park. En el hotel Casagranda, de Santiago, gastó una fortuna en los dados. Pero Babe se sentía encantado en La Habana e insistió en quedarse por más tiempo. Pero de una opinión muy distinta fueron su esposa y el representante que lo acompañaban.
A cien años de su apertura, el Plaza sigue siendo el Plaza. Mantiene la distinción y la elegancia del 1900. Un típico hotel de ciudad que regala un entorno de maravilla. Siguen sobrando las razones para preferirlo en su centenario.
Sources: CiroBianchiRoss/InternetPhotos/www.TheCubanhistory.com
El Centenario Hotel Plaza/ The Cuban History, Arnoldo Varona, Editor