LA HABANA, CUBA, FANTASMAS DEL PASADO: SUS 138 CINES Y MÁS DE 500 PELÍCULAS ESTRENADAS ANUALMENTE. PHOTOS

En 1958 Cuba es una isla caribeña que vive en un auge económico. La cercanía y los intercambios con Estados Unidos llevan a la Isla crecimiento económico y tecnología de vanguardia desde finales del siglo XIX. Debido a este crecimiento se construyeron muchos cines en esos años. Enormes anuncios con escenas de las principales películas colgaban en las calles de La Habana y cada semana se distribuyen los programas de los diferentes teatros en todos los barrios de la ciudad. El fin de semana, los cines se llenan de gente ataviada con sus mejores galas. Todos, incluso los menos afortunados, pueden permitirse la magia de pasar tiempo en el cine.

Con más de 130 salas sólo en la gran zona de La Habana y un total de 511 en la isla, Cuba entonces contaba con más cines en su capital que Nueva York y París. Cuba era la isla de los cines. La mayoría de estas Salas fueron construidas y gestionadas por empresas americanas como 20 Century Fox, Columbia Pictures y Metro Goldwin Meyer y donde se proyectaban las películas producidas en Hollywood y Cinecittà.

Ir al cine era una actividad de ocio muy popular. Todavía se recuerdan las tandas corridas que muchos aprovechaban para disfrutar del mismo filme una y otra vez, así como la secuencia de cortometrajes, noticieros, animados, pequeños conciertos y variedades que podían acompañar la película. Según Enrique Colina, “el cine era un refugio contra el calor entre otras cosas…”, era también el asilo de los amantes, el mejor plan entre amigos, el paseo de la familia. Esto generó la multiplicación de grandes salas en las principales avenidas y un número considerable de cines de barrio que permitieron que el cine formara parte de cada entorno habitado y de la práctica cultural de todo ciudadano, también gracias a su reducido precio.

EL CINE LLEGA A CUBA

Su historia habanera comenzó en 1897 con la primera proyección de cine en la ciudad, celebrada en un local contiguo al antiguo Teatro Tacón (luego Gran Teatro de La Habana). En ese mismo año se realizó la primera filmación: un pequeño corto de un minuto que recreaba un simulacro de incendio. A partir de entonces la magia del cine comenzó a ocupar progresivamente la cartelera de las salas de teatro.

Hacia 1925 La Habana contaba con 50 salas de cine. Esta cifra incluía los teatros que funcionaban como tal, varias casas reconvertidas en salas de proyección, y los nuevos inmuebles construidos con este propósito. Entre los primeros teatros del siglo XIX en incorporar cinematógrafo estuvieron el Irijoa (Martí), el Alhambra, el Albisu, el Payret y el Principal de Marianao. En ellos se alternaba la programación y también se ofrecían variedades teatrales y musicales de conjunto con la proyección de películas, modalidad que en décadas posteriores se utilizó en algunos cines modernos para apoyar a distintas compañías y artistas, y ofrecer varias atracciones dentro de un mismo servicio.

Muchas de las casas transformadas en cines estuvieron en las inmediaciones del Paseo del Prado, como el Lira, el Montecarlo y el Lara. Este era entonces el eje cultural más importante de la ciudad. Algunas tenían capacidad para 500 espectadores, y se reconocían por la colocación en planta baja de los afiches promocionales de su cartelera.

El primer edificio construido como cine documentado en la capital fue el Actualidades (1906). Aunque en desuso, aún se conserva con sus elementos más identificativos en Monserrate entre Neptuno y Ánimas. Algunos investigadores en cambio consideran que el primero fue el Floredora (luego Alaska), que estuvo en Calzada del Cerro y Palatino.

Varios de los primeros cines construidos como tal, también se ubicaron en el eje de Prado (Fausto, Maxim, Galatea, Margot, Niza). Otros se incluyeron en complejos recreativos y comerciales, como fue el caso de las salas que existieron en la planta alta de la Manzana de Gómez y en el Parque de Palatino. Muy interesante fue el caso de los cines al aire libre Sevilla Garden y Miramar Garden, que formaron parte de los hoteles Sevilla y Miramar. El Miramar Garden, construido en 1909, donde hoy está el hotel Paseo del Prado, fue el primero de su tipo en Cuba y abrió el rico abanico de posibilidades que caracterizó los cines habaneros.

CINES DESCUBIERTOS EN CUBA

Algunos cines de la ciudad también nacieron como cines descubiertos. En este caso están el antiguo Trianón en Línea y Paseo, y el Olimpic en Línea y B, ambos construidos en 1920. Sin embargo, en 1937 se estrenó el cine sonoro en Cuba, lo que requirió que los cines urbanos incorporasen mejores condiciones de aislamiento para el disfrute de las películas sin interferencias sonoras externas. En 1938, el Olimpic se remodeló con este propósito. Su nueva fachada marcó el diseño compositivo que predominó a continuación y que dotó al cine de identidad propia, reconocible y diferenciable de otros inmuebles análogos como el teatro.

El Trianón fue de los primeros en utilizar el cinemascope; el Fausto y el América en instalar aire acondicionado; el Rex-Duplex en usar asientos reclinables; el Radiocine (Jigüe) en proyectar filmes en tercera dimensión, y el Radiocentro en emplear el cinerama (tecnología precursora del IMAX).

El primer cine art déco fue el Moderno (1930). Inaugurado en Calzada de 10 de octubre y Luyanó, hoy se encuentra en ruinas, aunque debe considerarse inspiración de múltiples diseños de gran belleza que tuvieron su culmen en el Fausto (1938), el América y el Arenal (1941). De entre todos los estilos empleados en el diseño de fachada de los cines, el art déco identificó de manera más clara y evidente la función de estos inmuebles, sirviendo más allá del rótulo para anunciar su presencia en las calles habaneras.

HOY LOS CINES DE CUBA

El futuro de la industria cinematográfica cubana es incierto, pero dada la tradición histórica de este género en el país es probable esta continúe, apoyada por la existencia de escuelas de cine como la del ISA, y San Antonio de los Baños, y festivales como el Festival Internacional de Cine de La Habana.

Durante los últimos 50 años, los cines y sus estructuras, que alguna vez fueron la clave para la sociedad que las rodea, han sido transformadas o abandonadas. Hoy sólo se siguen utilizando 19 salas como cine en toda Cuba. Algunos ahora son teatros, algunos albergan grupos de baile locales y la mayoría se abandona a una muerte lenta e inexorable.

Este es un viaje alrededor de la Isla y el cine en Cuba y qué son ahora. El Cine y sus edificios, que alguna vez fueron la reunión de la gente, han caído en el olvido de su propia sociedad.

HAVANA, CUBA, GHOSTS OF THE PAST: ITS 138 CINEMAS AND MORE THAN 500 FILMS RELEASED ANNUALLY. PHOTOS

In 1958 Cuba is a Caribbean island living in an economic boom. The proximity and exchanges with the United States have brought economic growth and cutting-edge technology to the Island since the end of the 19th century. Due to this growth many cinemas were built in those years. Huge advertisements with scenes from the main films hung in the streets of Havana and every week the programs of the different theaters are distributed in all the neighborhoods of the city. On the weekend, the cinemas are filled with people dressed in their best clothes. Everyone, even the less fortunate, can afford the magic of spending time at the movies.

With more than 130 theaters in the greater Havana area alone and a total of 511 on the island, Cuba then had more cinemas in its capital than New York and Paris. Cuba was the island of cinemas. Most of these rooms were built and managed by American companies such as 20th Century Fox, Columbia Pictures and Metro Goldwin Meyer and where films produced in Hollywood and Cinecittà were shown.

Going to the movies was a very popular leisure activity. They still remember the rounds that many took advantage of to enjoy the same film over and over again, as well as the sequence of short films, newsreels, cartoons, small concerts and varieties that could accompany the film. According to Enrique Colina, “the cinema was a refuge from the heat, among other things…”, it was also the asylum for lovers, the best plan among friends, the family outing. This generated the multiplication of large theaters on the main avenues and a considerable number of neighborhood cinemas that allowed the cinema to form part of each inhabited environment and the cultural practice of all citizens, also thanks to its low price.

CINEMA ARRIVES IN CUBA

Its history in Havana began in 1897 with the first film screening in the city, held in a place next to the old Tacón Theater (later the Gran Teatro de La Habana). In that same year, the first filming was made: a small one-minute short that recreated a fire drill. From then on, the magic of the cinema began to progressively occupy the theater billboards.

Around 1925 Havana had 50 movie theaters. This figure included the theaters that functioned as such, several houses converted into projection rooms, and the new buildings built for this purpose. Among the first theaters of the 19th century to incorporate a cinematograph were the Irijoa (Martí), the Alhambra, the Albisu, the Payret and the Principal de Marianao. In them the programming alternated and theatrical and musical varieties were also offered together with the projection of films, a modality that in later decades was used in some modern cinemas to support different companies and artists, and offer several attractions within the same service. .

Many of the houses transformed into cinemas were in the vicinity of the Paseo del Prado, such as the Lira, the Montecarlo and the Lara. This was then the most important cultural axis of the city. Some had capacity for 500 spectators, and were recognized by the placement of the promotional posters of their billboard on the ground floor.

The first building built as a documented cinema in the capital was Actualidades (1906). Although in disuse, it is still preserved with its most identifying elements in Monserrate between Neptuno and Ánimas. Some researchers instead consider that the first was the Floredora (later Alaska), which was in Calzada del Cerro and Palatino.

Several of the first cinemas built as such were also located on the Prado axis (Fausto, Maxim, Galatea, Margot, Niza). Others were included in recreational and commercial complexes, as was the case of the rooms that existed on the top floor of the Manzana de Gómez and in the Palatino Park. The case of the Sevilla Garden and Miramar Garden open-air cinemas, which were part of the Sevilla and Miramar hotels, was very interesting. The Miramar Garden, built in 1909, where the Paseo del Prado hotel is today, was the first of its kind in Cuba and opened up the rich range of possibilities that characterized Havana cinemas.

CINEMAS IN CUBA

Some cinemas in the city were also born as open-air cinemas. In this case, there are the old Trianón en Línea y Paseo, and the Olimpic en Línea y B, both built in 1920. However, in 1937 talkies were released in Cuba, which required urban cinemas to incorporate better isolation conditions. for the enjoyment of movies without external sound interference. In 1938, the Olimpic was remodeled for this purpose. Its new façade marked the compositional design that prevailed afterwards and that gave the cinema its own identity, recognizable and differentiable from other similar buildings such as the theater.

The Trianon was one of the first to use the cinemascope; Fausto and América in installing air conditioning; the Rex-Duplex to use reclining seats; the Radiocine (Jigüe) in projecting films in three dimensions, and the Radiocentro in using cinerama (precursor technology of IMAX).

The first art deco cinema was Modern (1930). Inaugurated on Calzada de 10 de Octubre and Luyanó, today it is in ruins, although it should be considered the inspiration for multiple designs of great beauty that culminated in Fausto (1938), América and Arenal (1941). Of all the styles used in the design of the movie theater façade, Art Deco identified the function of these buildings more clearly and evidently, serving beyond the sign to announce their presence on the streets of Havana.

TODAY THE CINEMAS OF CUBA

The future of the Cuban film industry is uncertain, but given the historical tradition of this genre in the country, it is likely to continue, supported by the existence of film schools such as ISA, and San Antonio de los Baños, and festivals such as the Havana International Film Festival.

During the last 50 years, cinemas and their structures, once the key to the society that surrounds them, have been transformed or abandoned. Today only 19 rooms are still used as cinemas in all of Cuba. Some are now theaters, some are home to local dance groups, and most are left to die a slow, inexorable death.

This is a trip around the Island and the cinema in Cuba and what they are now. The Cinema and its buildings, which were once the meeting place of the people, have been forgotten by their own society.

Agencies/ Wiki/ DDC/ Yaniel Leal/ CineCubanoHist./ Extractos/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ www.TheCubanHistory.com
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