They reduced the number of bureaucrats in half, drastically lowered administrative budget, houses became occupied by dozens of local offices and centralized in one building all the legal formalities of the population.
Just because these things already worth thinking the possibility of trading the house for the province of Artemisa, a laboratory where the government of Raul Castro an organizational test of government less bureaucratic, more efficient and cheaper.

What happens in that region, bordering Havana, is that it has been a real provincial government in power and budget to operate according to the priorities and needs of the population of the territory.

They turned to the Council of Public Administration in a local government that directs most national institutions operating in the province, including such important sectors such as Health, Education and Agriculture.

Such decentralization contrasts with the rest of the provinces where does a local parliament without “executive power”, which is limited to support what the territory decide to make the central government agencies and businesses.

In Artemis taking the first steps towards a horizontal management to end the vertical structure of government that for decades and from Havana, made the decisions about what needed to be done to the last village of the country.

The pilot seeks to return power to the municipalities, it is they who determine their needs and manage according to their priorities, the budget. You were allowed to open bank accounts in pesos and in hard currency.

Nor will depend exclusively assigned by the State, the Board of Directors of Artemis determined that all companies operating in the country must pay a provincial tax of 1% of their gross income.

There will be little money. This province food supplies to the capital and built the first Special Development Zone, nearly 500km square, where will the main port of Cuba, a giant container terminal, a refinery and dozens of foreign companies.

The decentralization of the province seeks greater flexibility of internal policies. Logically this should be better adapted to the local reality that the guidelines developed in an office in Havana by people who do not even live in the region.

In agriculture, for example, hospitals may decide whether Artemis buy directly from their food agricultural cooperatives, thereby bypassing the official intermediary, an organism whose inefficiency has caused even crop failure.

Also moving fast in the promotion policy of self-employment, and awarded more than 20 000 licenses and state business are delivering unproductive rent to the “employed” so that they put them in place.

In addition to the hairdressers, which operate throughout the country, including cafes and even a playground, resurrected by an emigre who decided to “swap” to Artemis from Peru, where he lived years as a pastry chef.

Diunesky Gimenez, a native of this province, tells me that when he learned of the new possibilities did not think 2 times: spent his savings on a bouncy castle, electric carts, ice cream machine, a giant trampoline and returned to his homeland .

For $ 7 a day to the town rented land in a corner of the central park of Artemis and turned it into an amusement park. Has 6 employees and says he feels satisfied with his income. Only on a Sunday get to earn more than U.S. $ 100.

Decentralization can bring significant benefits to the public if the needs and priorities are determined from the municipalities, reducing parasitic bureaucracy and administrative efficiency is achieved by creating a government with real power.

The First Secretary of the Communist Party (PCC) in the province, Ulises Guilarte, assured us that the main problem they face is changing the mindset of the tables, used for decades that decisions are taken from Havana.

According Guilarte, the new provincial organizational structure, the PCC will focus its actions on political and ideological issues, leaving the administrative and regional government in the hands of the Council of Public Administration.

What nobody could explain it to me what now dedicate the Provincial Assembly of People’s Power, beyond choosing the president of the Council. That regional parliament but never had too much power in the future structure seems to acquire a virtual role further.

Redujeron el número de burócratas a la mitad, bajaron drásticamente el presupuesto de gastos administrativos, convirtieron en viviendas decenas de locales ocupados por oficinas y centralizarán en un solo edificio todos los trámites legales de la población.
Solo por estas cosas ya vale la pena pensar la posibilidad de permutar la casa para la provincia de Artemisa, un laboratorio donde el gobierno de Raúl Castro prueba una forma de organización de la administración pública menos burocrática, más eficiente y barata.

Lo que ocurre en esa región, limítrofe con La Habana, es que se ha constituido un verdadero gobierno provincial con poder y presupuesto para operar de acuerdo a las prioridades y necesidades de la población del propio territorio.

Convirtieron al Consejo de la Administración Pública en un gobierno local que dirige a la mayoría de las instituciones nacionales que operan en la provincia, incluyendo sectores tan importantes como la Salud, la Educación o la Agricultura.

Semejante descentralización contrasta con el resto de las provincias donde funciona un parlamento local sin “poder ejecutivo”, que se limita a apoyar lo que en el territorio deciden hacer los organismos de la administración central y las empresas.

En Artemisa se dan los primeros pasos hacia una administración horizontal para terminar con la estructura vertical de gobierno que, durante décadas y desde La Habana, tomaba las decisiones sobre lo que había que hacer hasta en el último pueblito del país.

La experiencia piloto busca devolver el poder a los municipios, son ellos los que determinarán sus necesidades y administrarán, de acuerdo a sus prioridades, el presupuesto. Ya se les autorizó a abrir cuentas bancarias en pesos cubanos y en moneda dura.

Tampoco dependerán exclusivamente de lo asignado por el Estado, el Consejo de la Administración de Artemisa determinó que todas las empresas que funcionen en el territorio deberán pagar un impuesto provincial del 1% sobre sus ingresos brutos.

No será poco dinero. Esta provincia abastece de alimentos a la capital y construye la primera Zona Especial de Desarrollo, casi 500km cuadrados, donde funcionará el principal puerto de Cuba, una gigantesca terminal de contenedores, una refinería y decenas de empresas extranjeras.

La descentralización de la provincia busca una mayor flexibilidad de las políticas internas. Por lógica estas se deberían adaptar mejor a la realidad local que las directrices elaboradas en una oficina de La Habana por personas que ni siquiera viven en la región.

En la agricultura, por ejemplo, los hospitales de Artemisa podrán decidir si compran directamente a las cooperativas agropecuarias sus alimentos, saltándose así al intermediario oficial, un organismo cuya ineficiencia ha provocado incluso la pérdida de cosechas.

También avanzan rápido en la política de promoción del trabajo autónomo, ya otorgaron más de 20 mil licencias y están entregando negocios estatales improductivos en alquiler a los “cuentapropistas” para que estos los pongan en marcha.

Además de las peluquerías, que ya funcionan en todo el país, incluyen cafeterías y hasta un parque infantil, resucitado gracias a un emigrado que decidió “permutar” para Artemisa desde Perú, donde vivió años trabajando como repostero.

Diunesky Giménez, originario de esta provincia, me cuenta que cuando se enteró de las nuevas posibilidades no se lo pensó 2 veces: gastó sus ahorros en un castillo inflable, carritos eléctricos, una máquina de helados, una gigantesca cama elástica y regresó a su tierra.

Por US$7 diarios alquiló al municipio un terreno en una esquina del parque central de Artemisa y lo convirtió en parque de diversiones. Tiene 6 empleados y dice que se siente satisfecho con sus ingresos. Solo en un domingo llega a ganar más de US$100.

La descentralización puede traer consigo beneficios importantes para la población si las necesidades y prioridades se determinan desde los municipios, se reduce la burocracia parásita y se logra mayor eficiencia administrativa, creando un gobierno con poder real.

El Primer Secretario del Partido Comunista (PCC) en la provincia, Ulises Guilarte, nos aseguró que el principal problema que enfrentan es cambiar la mentalidad de los cuadros, acostumbrados por décadas a que las decisiones las tomaran desde La Habana.

Según Guilarte, en el nuevo esquema organizativo provincial, el PCC centrará su accionar en los asuntos políticos e ideológicos, dejando las funciones administrativas y de gobierno regional en manos del Consejo de la Administración Pública.

Lo que nadie me pudo explicar es a qué se dedicará ahora la Asamblea Provincial del Poder Popular, más allá de elegir el presidente del Consejo. Ese parlamento regional nunca tuvo demasiado poder pero en la futura estructura parece adquirir un rol aún más virtual.