Baseball a U.S. pastime is `a religion’ with Latins.
When you think of Livan Hernandez, remember this name out of Latin American baseball’s earliest days: a Cuban named Nemesio Guillot.
Because Guillot attended college in the United States and returned to Havana in 1866 swinging a baseball bat, beisbol was born.
Or so goes one version.
There are other yarns about how baseball got to Latin America. Invading Marines took it to Nicaragua, for example. American oilmen brought it to Mexico. In the case of Cuba, which was playing ball only 10 years after the United States, the game may have arrived when American sailors docked in the port of Matanzas and started playing, prompting Cuban spectators to try their hand.
Playing baseball also became a form of protest in a Cuba ruled by Spain, so the Spanish authorities attempted to suppress local enthusiasm for the alien sport.
Many pro-independence Cubans who played baseball were deported to Spanish enclaves in far-off Morocco. Many others found refuge in the Dominican Republic and nations like Colombia and Venezuela, all of which now have citizens playing baseball with major league teams like the Florida Marlins and the Cleveland Indians.
While American merchants and seamen, students and prospectors, and especially the U.S. Marine Corps, helped spread the sport in Latin America, those involved in professional baseball acknowledge that zealous Cubans played a key role.
“The Cubans were the missionaries of baseball. They spread it like it was a religion, like the friars spread the Catholic faith in the days of the conquistadores,” said Oscar Fuentes, a baseball scout, using his cellular phone in heavy traffic in Caracas.
His country, with a population of 20.2 million, has 33 players in Major League Baseball — second only to the Dominican Republic, which has 7.5 million residents and an amazing 81 major league players.
“The Cubans gave the countries around the Caribbean rim many things, including cigars . . . but best of all they gave us baseball,” Fuentes said.
The first Cuban to play pro ball in the United States was Esteban “Steve” Bellan, a catcher for the Troy, N.Y., Haymakers in the 1870s. Sixty Cubans played in the majors when Castro came to power in 1959. Only eight Cuban-born players — Hernandez, Rey Ordoñez of the Mets, Rafael Palmeiro of the Orioles, Ariel Prieto and Jose Canseco of the Oakland A’s, Osvaldo Fernandez of the Giants, and Tony Fossas and Eli Marrero of the Cardinals — play now.
Until 1947, there was only a trickle of Latin American players in the majors because of the color barrier. But that year, when Jackie Robinson was hired to play for the Brooklyn Dodgers, the door was opened to a surge of international players.
Of the 12,000 men to make it to the majors by the 1990s, 600 were Latin Americans. At the end of this season, there were 184 players born in Latin America with major league teams.
HEADING SOUTH.
Before Robinson’s breakthrough, African-American players were eagerly recruited by Latin American teams, especially in Mexico and in the Dominican Republic. In the 1930s, there were more Negro League players on the Dragones team than there were Dominicans. In the days before astronomical salaries, white players also headed south to play in the winter leagues.
Latin American teams sometimes did not belong only to a city. They were the personal standard bearers of dictatorships, making for unusual league play, says Francisco Chamorro, editor of El Nuevo Diario in Managua, who bats left handed.
“The thing I remember about the [Anastasio] Somoza days,” he says, talking about the deposed Nicaraguan dictator, “is that he had a team, the Cinco Estrellas. So if you opposed Somoza, you rooted for the other Managua team, the Boers, when the teams played each other.”
The Boers still play. The Cinco Estrellas are gone. So are the Dantos, organized by the Sandinistas, whose candidate for president lost to Chamorro’s aunt, Violeta Chamorro.
In the Dominican Republic, dictator Rafael Trujillo not only sponsored teams, he also had stadiums named after him, where the crowds had to shout his name. When a Cuban team came close to defeating a squad bearing the Trujillo name, he ordered some of its members arrested to prevent the victory.
PROMOTING PATRIOTISM.
Americans also felt the sting of rebuke on the diamond.
In Cuba, Nicaragua and the Dominican Republic, local squads saw invitations to play against occupying U.S. Marines as an opportunity to assert their nationalism and promote patriotism, Chamorro said.
But no one in the Dominican Republic, says Tony Ortega, a sports broadcaster in Santo Domingo, would say anything bad about baseball — the United States yes, baseball no.
“You could shout, `Yanquis out,’ ” he says, “but you could not knock the New York Yankees. Politics was one thing, but baseball was sacred.”
Rene Francisco, a Lake Worth resident who scouts for the Atlanta Braves in the Dominican Republic, says that major league demand for ballplayers changes lives in the Caribbean country.
“Kids play it all over the country,” Francisco said. “Little kids play it with a stick, plus a cap off a plastic bottle. Many American teams have academies with 30-man rosters . . .
“In the academies they learn English. They get an education. Even if they don’t make it to the U.S.A., they get it better in life.”
MiamiHerald/BrinkleyRogers/TheCubanHistory.com
BASEBALL ‘Habla Español’ Since Early Days.
The CUban History, Hollywood.
Arnoldo Varona,Editor.
Cuba en Fotos.
EL BASEBALL ‘habla español’ desde hace mucho tiempo.
Béisbol un pasatiempo EE.UU. es ` una religión ” con los latinoamericanos.
Cuando usted piensa en el cubano Liván Hernández , recuerda este nombre fuera de los primeros días de béisbol de América Latina : un llamado Nemesio Guillot cubana.
Debido Guillot asistió a la universidad en los Estados Unidos y regresó a La Habana en 1866, un bate de béisbol , beisbol nació .
O eso va una versión.
Hay otros hilos sobre cómo el béisbol llegó a América Latina. Invadiendo Marines tomaron a Nicaragua , por ejemplo. Petroleros norteamericanos trajeron a México . En el caso de Cuba , que fue jugando a la pelota sólo 10 años después de que Estados Unidos , el juego pudo haber llegado cuando los marineros americanos atracados en el puerto de Matanzas y empecé a jugar , lo que provocó espectadores cubanos probar suerte .
Jugar béisbol también se convirtió en una forma de protesta en una Cuba gobernada por España , por lo que las autoridades españolas intentaron reprimir el entusiasmo local por el deporte alienígena.
Muchos cubanos partidarios de la independencia que jugaron béisbol fueron deportados a los enclaves españoles en la lejana Marruecos. Muchos otros se refugiaron en la República Dominicana y las naciones como Colombia y Venezuela , todos los cuales tienen ahora los ciudadanos que juegan béisbol con equipos de Grandes Ligas como los Florida Marlins y los Indios de Cleveland .
Mientras que los comerciantes y los marineros , estudiantes y buscadores , y en especial el Cuerpo de Marines de EE.UU. de América , ayudaron a difundir el deporte en América Latina, los que participan en el béisbol profesional reconocen que los cubanos celosos jugaron un papel clave.
“ Los cubanos eran los misioneros de béisbol. Se propagan como si fuera una religión , al igual que los frailes difundieron la fe católica en la época de los conquistadores ” , dijo Oscar Fuentes, un cazatalentos de béisbol , que usa su teléfono celular en el tráfico pesado en Caracas.
Su país , con una población de 20,2 millones , tiene 33 jugadores en las Grandes Ligas de béisbol – en segundo lugar solamente a la República Dominicana , que tiene 7,5 millones de habitantes y un sorprendente 81 jugadores de Grandes Ligas .
“ Los cubanos dieron a los países del Caribe rim muchas cosas, incluyendo cigarros. . . pero lo mejor de todo lo que nos dio el béisbol ” , dijo Fuentes.
El primer cubano en jugar béisbol profesional en los Estados Unidos fue de Esteban “ Steve ” Bellan , un receptor para el Troy, NY, Haymakers en la década de 1870 . Sesenta cubanos jugaron en las Grandes Ligas , cuando Castro llegó al poder en 1959 sólo ocho jugadores nacidos en Cuba – . Hernández, Rey Ordoñez de los Mets , Rafael Palmeiro de los Orioles, Ariel Prieto y José Canseco de los Atléticos de Oakland , Osvaldo Fernández, de la Gigantes y Tony Fossas y Eli Marrero de los cardenales – jugar ahora .
Hasta 1947 , sólo hubo un goteo de jugadores latinoamericanos en las Grandes Ligas por la barrera del color. Pero ese año, cuando Jackie Robinson fue contratado para jugar con los Dodgers de Brooklyn , se abrió la puerta a una oleada de jugadores internacionales .
De los 12.000 hombres para ir a las Grandes Ligas por la década de 1990 , 600 eran latinoamericanos . Al final de esta temporada, había 184 jugadores nacidos en América Latina con equipos de Grandes Ligas .
En dirección sur.
Antes de avance de Robinson , los jugadores afro-americanos fueron ansiosamente reclutados por equipos latinoamericanos , especialmente en México y en la República Dominicana . En la década de 1930 , había más jugadores de las Ligas Negras en el equipo Dragones de los que había dominicanos . En los días previos a los sueldos astronómicos , los jugadores blancos también se dirigieron al sur para jugar en las ligas invernales .
Equipos latinoamericanos a veces no pertenecen sólo a una ciudad. Ellos fueron los abanderados de las dictaduras personales , por lo que para jugar en la liga inusual, dice Francisco Chamorro , director de El Nuevo Diario de Managua , quien zurdo murciélagos.
“ Lo que recuerdo de los días [ Anastasio ] Somoza , ” , dice, hablando del depuesto dictador nicaragüense , “ es que tenía un equipo, el Cinco Estrellas . Así que si usted se opuso Somoza , que arraigados para el otro equipo de Managua , los boers , cuando los equipos jugaron entre sí ” .
Los bóers todavía juegan . El Cinco Estrellas se han ido. Así son los Danto , organizado por los sandinistas , cuyo candidato a la presidencia perdió a la tía de Chamorro , Violeta Chamorro.
En la República Dominicana , el dictador Rafael Trujillo no sólo los equipos patrocinados, también tenía los estadios que llevan su nombre , donde las multitudes tenían que gritar su nombre. Cuando un equipo cubano estuvo cerca de derrotar a un equipo que lleva el nombre de Trujillo , ordenó a algunos de sus miembros detenidos para impedir la victoria.
Fomentar el patriotismo .
Los estadounidenses también sintieron el aguijón de la reprensión en el diamante.
En Cuba , Nicaragua y República Dominicana , los escuadrones de la localidad vieron invitaciones para jugar contra el ocupante Marines de EE.UU. como una oportunidad para reafirmar su nacionalismo y promover el patriotismo , dijo Chamorro.
Pero nadie en la República Dominicana, dice Tony Ortega, periodista deportivo y en Santo Domingo, podría decir nada malo de béisbol – Estados Unidos sí, el béisbol no.
“ Usted podría gritar , ` yanquis fuera ”’, dice, “ pero no se podía tocar a los Yanquis de Nueva York. La política era una cosa, pero el béisbol era sagrado ” .
René Francisco , un residente de Lake Worth que explora para los Bravos de Atlanta en la República Dominicana, dice que las principales demandas de la liga para jugadores de pelota cambia la vida en el país caribeño .
“ Los niños juegan por todo el país”, dijo Francisco. “ Los niños pequeños juegan con un palo , además de una tapa de una botella de plástico . Muchos equipos estadounidenses tienen academias con 30 rosters . . .
“ En las academias aprenden Inglés . Reciben una educación. Incluso si ellos no lo hacen a los EE.UU., lo consiguen mejor en la vida . ”
MiamiHerald / BrinkleyRogers / TheCubanHistory.com
BASEBALL ‘Habla Español ‘ desde los primeros días .
La historia de Cuba , de Hollywood.
Arnoldo Varona , Editor.