Arnaldo T. Ochoa Sánchez (1930 in Cacocum, Cuba, – July 13, 1989) was a prominent Cuban general who was executed after being found guilty of treason.
Ochoa was born to an old Cuban Oriente area family of French farmers. Ever since its creation, he was part of Fidel Castro’s 26th of July Movement, and by March 1957 he had joined Castro’s guerrilla army in the Sierra Maestra, fighting against dictator Fulgencio Batista. Ochoa played a major role in the fall of Santa Clara, becoming a close friend of Raúl Castro. Ochoa is said to have been the only survivor of the Camilo Cienfuegos loyalists sent on a doomed expedition against the Trujillo dictatorship in the Dominican Republic in 1959 .
In 1965 he became a member of the Communist Party of Cuba. Ochoa was a member of the Party’s Central Committee for more than twenty years. He attended the War College in Matanzas, Cuba, and was later sent to the Frunze Academy in the Soviet Union.
Between 1967 and 1969, he trained rebels in the Congo. At some point, he took part in an expedition into Venezuela, one of his most secretive operations that ended in a major strategic loss at large human cost. In 1975, Ochoa was sent to fight in a critical campaign against the National Liberation Front of Angola (FNLA) in Luanda, Angola, where he won the respect of both Soviet and Cuban commanders. In 1977 he was named commander of Cuban Expeditionary Forces in Ethiopia under the command of Soviet General Petrov. His successes during the Ogaden War impressed the Soviet commanders in the field.
By 1980, Ochoa was widely considered a great internationalist, and was awarded the title “Hero of the Revolution” by Fidel Castro in 1984.
ARREST AND EXECUTION.
Five years later, Ochoa was chosen by Defense Minister Raul Castro to become the head of Cuba’s Western Army. Since this branch of the military protects Cuba’s capital city, Havana, and its top leaders and installations, the position would have made him the third most powerful military figure on the island, after Commander in Chief Fidel Castro and General Raul Castro. What was expected to be a routine background check prior to the announcement of his appointment began to unravel, however, when some close associates accused the revolutionary hero of corruption which included, but was not limited to, the sale of diamonds and ivory from Angola and the misappropriation of weapons in Nicaragua. As the investigation continued, links were found to other military and Ministry of the Interior officials who were engaged in even more serious crimes: taking pay-offs from South American drug-traffickers in exchange for letting them use Cuban territorial waters for drug drops and pick-ups. General Raul Castro, who was very close to Ochoa personally, later said he pleaded with Ochoa on a number of occasions to come clean, reveal everything, so they could move forward. When Ochoa refused to cooperate, on June 12, the Ministry of the Revolutionary Armed Forces announced his arrest and investigation for serious acts of corruption, dishonest use of economic resources, and abetting drug trafficking.
Ochoa was put behind bars for a month in west Havana, in the military base named Reloj Club Boinas Rojas. During this time his closest friends and associates continued their attempts to persuade him to cooperate in hopes of ameliorating his sentence. During this same time Patricio and Tony de la Guardia and others were apprehended and charged as well. Ochoa and the others finally went before a Military Honour Court. Their trial, which provided ample evidence of the crimes that were committed, including dates, places, amounts of money and drugs involved, along with the lesser crimes of smuggling diamonds and ivory for sale, was viewed on Cuban television. During the trial none of the defendants claimed that they had not carried out these acts; only that there were “mitigating circumstances”. At one point Ochoa mused over what had brought him to this point, saying that initially he was trying to help secure weapons and other materials needed for his troops, and then one thing led to another.
The Military Court found him guilty of all charges, including the capital offense of treason. Prosecutors had presented evidence that at least one pilot involved in the transfer of drugs had been contracted by the CIA, and argued that if the United States government instead of the Cuban government had discovered and revealed the involvement of high level Cuban military personnel in drug trafficking, that would have provided an excuse for invading Cuba. [Less than a year later, the US invaded Panama using Noriega’s alleged involvement in drug trafficking as the justification.] Alternatively, they surmised, if Cuba had gone ahead and appointed General Ochoa as head of the Western Army, the US would have been in a good position to blackmail and control one of the people most responsible for the country’s security.
Four of the defendants, including Ochoa and Tony de la Guardia, were given death sentences for the crime of treason. Not only had they betrayed the high level of trust in them by the government and people of Cuba, the Court declared, but had placed the entire country in jeopardy by their actions.
All death penalty convictions in Cuba are automatically sent on appeal to the Council of State, which can affirm, overturn or commute such sentences. The Council of State unanimously confirmed the convictions and death penalty. The charges, conviction and death sentences were extremely upsetting to much of the Cuban population, especially in the case of Arnaldo Ochoa, who was considered by most people in Cuba to be one of the most respected Generals in the Cuban Armed Forces. But most who voiced an opinion, while expressing sadness, accepted the decision as necessary in light of the grave danger Ochoa’s actions had placed the country in. The death penalty is rarely invoked in Cuba, and this was the only time it was invoked against a popular and respected leader.
At dawn on July 13, 1989, Arnaldo Tomas Ochoa Sanchez “El Moro”, was executed by a firing squad at the military base known as “Tropas Especiales” in Baracoa, West Havana. A widely accepted account tells how he asked not to be blindfolded and to give the command to the firing squad himself. Both wishes were granted. Another version details the Chief of the Military’s Special Troops, Gen. José Luis Mesa Delgado, putting a final bullet in Ochoa’s head. A statement in the Granma newspaper the next day announced his execution to the Cuban public. His wife was later informed of an unmarked grave in Havana’s Cemetery.
There exists belief that the charges were trumped up by the Cuban state in retaliation for his military loss in Angola against the South African Defence Force and sympathizer of Soviet “Perestroika”.
Then Defence Minister Raul Castro, Fidel’s brother, quoted the general as saying: “I have been sent to a lost war so that I will be blamed for the defeat.” After he could not win the battle of Cuito Cuanavale against the South Africans he was summoned back to Havana, at which point the events leading to charges occurred. This political interpretation however is made inconsistent by the fact that the Battle of Cuito Cuanavale was ultimately an operational success that forced apartheid forces from Angola and ultimately helped set into motion the process of democratization in South Africa.
Agencies/Various/Wiki/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.
CUBA PHOTOS.
ARNALDO OCHOA, GENERAL REVOLUCIONARIO CUBANO FUSILADO POR CASTRO.
Arnaldo Ochoa Sánchez T. (1930 en Cacocum, Cuba, – 13 de julio 1989) fue un prominente general cubano que fue ejecutado tras ser declarado culpable de traición.
Ochoa nació en una antigua zona de la familia de los agricultores franceses Oriente cubano. Desde su creación, formó parte del 26 de Fidel Castro del movimiento de julio, y en marzo de 1957 se había unido ejército guerrillero de Castro en la Sierra Maestra, la lucha contra el dictador Fulgencio Batista. Ochoa jugó un papel importante en la caída de Santa Clara, convirtiéndose en un amigo íntimo de Raúl Castro. Ochoa se dice que ha sido el único superviviente de los leales Camilo Cienfuegos enviado en una expedición condenado contra la dictadura de Trujillo en la República Dominicana en 1959.
En 1965 se convirtió en miembro del Partido Comunista de Cuba. Ochoa fue miembro del Comité Central del Partido desde hace más de veinte años. Asistió a la Escuela Superior de Guerra en Matanzas, Cuba, y más tarde fue enviado a la Academia Frunze en la Unión Soviética.
Entre 1967 y 1969, se entrenó rebeldes en el Congo. En algún momento, él participó en una expedición a Venezuela, una de sus operaciones más secretas que terminaron en una importante pérdida estratégica a gran costo humano. En 1975, Ochoa fue enviado a combatir en una campaña crítica contra el Frente Nacional de Liberación de Angola (FNLA), en Luanda, Angola, donde ganó el respeto tanto de los comandantes soviéticos y cubanos. En 1977 fue nombrado comandante de las Fuerzas Expedicionarias cubanos en Etiopía bajo el mando del general soviético Petrov. Sus éxitos durante la guerra de Ogaden impresionaron a los comandantes soviéticos en el campo.
Para 1980, Ochoa fue ampliamente considerado como un gran internacionalista, y fue galardonado con el título de “Héroe de la Revolución” por Fidel Castro en 1984.
Arresto y ejecución.
Cinco años después, Ochoa fue elegido por el ministro de Defensa, Raúl Castro, para convertirse en el jefe del Ejército Occidental de Cuba. Dado que esta rama del ejército protege ciudad capital de Cuba, La Habana, y sus principales líderes e instalaciones, la posición le habría hecho la tercera más poderosa figura militar en la isla, después de Comandante en Jefe Fidel Castro y el general Raúl Castro. Lo que se esperaba que fuera una verificación de antecedentes de rutina antes del anuncio de su nombramiento comenzó a desmoronarse, sin embargo, cuando algunos colaboradores cercanos acusaron al héroe revolucionario de la corrupción que incluye, pero no se limita a, la venta de diamantes y marfil de Angola y la apropiación indebida de armas en Nicaragua. A medida que la investigación continuaba, se encontró relación a otros militares y funcionarios del Ministerio del Interior que se dedicaban a incluso los crímenes más graves: tomar sobornos de narcotraficantes sudamericanos a cambio de dejar que ellos usan las aguas territoriales cubanas por gotas de drogas y recoger -ups. El general Raúl Castro, que estaba muy cerca de Ochoa, personalmente, más tarde dijo que suplicó a Ochoa en varias ocasiones por venir limpio, revelamos todo, para que pudieran seguir adelante. Cuando Ochoa negó a cooperar, el 12 de junio, el Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias anunció su detención e investigación de graves hechos de corrupción, el uso deshonesto de los recursos económicos, e instigar el tráfico de drogas.
Ochoa fue puesto tras las rejas por un mes en el oeste de La Habana, en la base militar llamado Reloj del Club Boinas Rojas. Durante este tiempo, sus amigos más cercanos y asociados continuaron sus intentos de persuadir a cooperar con la esperanza de aliviar su pena. Durante este mismo tiempo Patricio y Tony de la Guardia y otros fueron detenidos y acusados también. Ochoa y los otros finalmente fueron ante un Tribunal de Honor Militar. El juicio, que proporciona una amplia evidencia de los crímenes que se cometieron, incluyendo fechas, lugares, cantidades de dinero y drogas involucradas, junto con los delitos menores de contrabando de diamantes y marfil en venta, fue visto en la televisión cubana. Durante el juicio ninguno de los acusados alegaron que no habían llevado a cabo estos actos; sólo que había “circunstancias atenuantes”. En un momento Ochoa reflexionó sobre lo que le había traído a este punto, diciendo que en un principio estaba tratando de ayudar a las armas seguras y otros materiales necesarios para sus tropas, y luego una cosa llevó a la otra.
El Tribunal Militar lo declaró culpable de todos los cargos, incluido el delito capital de traición. La fiscalía había presentado pruebas de que al menos uno de los pilotos que participan en la transferencia de las drogas había sido contratado por la CIA, y argumentó que si el gobierno de los Estados Unidos en lugar de que el gobierno cubano habían descubierto y revelado la participación de personal militar cubano de alto nivel en el tráfico de drogas , que habría proporcionado una excusa para invadir Cuba. [Menos de un año más tarde, los EE.UU. invadieron Panamá utilizando la supuesta participación de Noriega en el tráfico de drogas como la justificación.] Por otra parte, supusieron, si Cuba había ido por delante y nombró al general Ochoa como jefe del Ejército Occidental, los EE.UU. habríamos estado en una buena posición para chantajear y controlar una de las personas más responsables de la seguridad del país.
Cuatro de los acusados, incluyendo penas de muerte Ochoa y Tony de la Guardia, fueron dadas por el delito de traición a la patria. No sólo tenían que traicionaron el alto nivel de confianza en ellos por el gobierno y el pueblo de Cuba, el Tribunal declaró, pero había colocado todo el país en peligro por sus acciones.
Todas las condenas de pena de muerte en Cuba se envían automáticamente en apelación ante el Consejo de Estado, que se puede afirmar, revocar o conmutar las penas de este tipo. El Consejo de Estado confirmó por unanimidad la pena de condenas y la muerte. Las frases cargos, la condena y la muerte eran extremadamente molesto para gran parte de la población cubana, en especial en el caso de Arnaldo Ochoa, quien fue considerado por la mayoría de la gente en Cuba como uno de los generales más respetados en las Fuerzas Armadas de Cuba. Pero más que expresaron una opinión, al tiempo que expresa tristeza, aceptaron la decisión que sea necesario a la luz de la grave peligro las acciones de Ochoa habían colocado al país. La pena de muerte es raramente invocada en Cuba, y esta fue la única vez que fue invocada contra un líder popular y respetado.
Al amanecer del 13 de julio de 1989, Arnaldo Ochoa Sánchez Tomás “El Moro”, fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en la base militar conocida como “Tropas Especiales” en Baracoa, al oeste de La Habana. Una cuenta ampliamente aceptada dice cómo él pidió no ser con los ojos vendados y para dar la orden al pelotón de fusilamiento a sí mismo. Se concedieron dos deseos. Otra versión detalla el Jefe de las Tropas Especiales del Ejército, el general José Luis Mesa Delgado, poniendo una bala final en la cabeza de Ochoa. Una declaración en el periódico Granma al día siguiente anunció su ejecución para el público cubano. Su esposa fue más tarde informó de una tumba sin nombre en el cementerio de La Habana.
Existe la creencia de que los cargos fueron inventados por el Estado cubano en venganza por su derrota militar en Angola contra las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica y simpatizante del Soviet “Perestroika”.
El entonces ministro de Defensa Raúl Castro, hermano de Fidel, citó al general diciendo: “He sido enviado a una guerra perdida por lo que voy a ser culpado por la derrota.” Después de que él no podía ganar la batalla de Cuito Cuanavale en contra de los sudafricanos fue convocado de nuevo a La Habana, y en ese momento se produjeron los acontecimientos que dieron lugar a un coste. Esta interpretación política, sin embargo se hace incompatible el hecho de que la batalla de Cuito Cuanavale fue finalmente un éxito operativo que obligó a las fuerzas del apartheid de Angola y en última instancia, ayudó a poner en movimiento el proceso de democratización en Sudáfrica.
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La Historia de Cuba, de Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.