Méme Solís (José Manuel Solís Fernández, 1939). Composer, pianist, vocal quartets, arranger, singer. Influential figure in the Cuban popular music of the 1960s.

Méme Solis was born in the town of Mayajigua, former province of Las Villas, the September 23, 1939. After six years of age he began studying piano at the Conservatory Chapu Rita, Santa Clara. Very young acts performed as accompanist of singer Olga Guillot Cloris theater of that city in which he studied at the Normal School.

In 1958 he moved to Havana. He began his career as accompanist to the singer Fernando Albuerne in the Caribbean Lounge Havana Hilton Hotel and was associated with composers and performers associated with the feeling style, a trend that marked his musical output.

He worked as accompanist D’Aida quartet, Esther Borja, the Trio Sisters Lake, Xiomara Alfaro, the duo The Capellas, the mezzo-soprano Alba Marina, Rosita Fornes and Renee Barrios, among other performers, in shows and performances in cabarets, nightclubs , radio and television.

He began to perform with Elena Burke in theaters and nightclubs, work that earned him the attention of music critics. Participated in 1959 as a pianist and repertorist length album, The Burke sings, considered one of the best I made the singer throughout his career, with Guillermo Barreto on drums, Pablo Cano on guitar, Papito Hernández Seed bass and Angel Garcia on congas. The production contains authored by Solis: What misery, To follow is a true worshiping and loving. At that time was considered among the best accompanists in the country. Elena Burke appears on the album Gems of Christmas, which was distributed in late 1959 with the participation of Miguelito Cuni, the orchestra of Ernesto Duarte, Compay Segundo and his group, and Rolando Laserie.

Several players began at that time to include his creations in his repertoire, as Fernando Alvarez (How could I?) And Doris de la Torre (Why my hopes?).

In 1960 he founded the Quartet Meme Solis with Horacio Riquelme, Ernesto Martin and Moraima Secada, a group with which he made a long play with an orchestra of 30 teachers. That same year took place in Havana’s debut vocal quartets have other outstanding career as Modernists, Del Rey Quartet, Voces Latinas and The D’Enriquez.

Meme Solis Quartet toured throughout the country and released, along with numbers of the composer, Mexican boleros and ballads versions, bossanovas and slow rocks. He debuted on television and immediately began to be hired to perform in nightclubs such as The Cat Eye, St. John’s, Club 21 and cabaret tropicana. In 1961 the show columnists proclaimed him the best mixed quartet of Cuba.

Meme Solis founded in 1962 on Radio Progreso, together with Elena Burke and composer and singer Luis Garcia (1936-2004) the daily program Alone with you, which remained in the station’s programming (with Elena and other performers) over twenty years. During the eight years that Meme Solis served in that space premiered works by Pablo Milanes, Marta Valdés, Ela O’Farrill, Pilot and Vera, and other Cuban composers of several generations. The program served as a vehicle to popularize international repertoire in Cuba then in fashion, as ballads by Michel Legrand, Bert Kaempfert, and Italian and Spanish authors.

At the beginning of the decade Solis introduced staff changes in his quartet, Bobby Jimenez replaced Riquelme and Raúl Acosta, Martin.

In 1964 the quartet format changed again and staff. After that went by the name of The Meme and was acclaimed by the public as the most loved vocal group in the country. Mary Farah replaced Moraima Secada and Miguel Angel Pina, Bobby Jimenez. They worked on shows of major nightclubs such as the Red Room, Hotel Capri (Little Red Sports) Cabaret Continental, Hotel Varadero International (The Fornés in Varadero, Consuelito in the circus), Tropicana, Johnny’s Dream, Copa Room , the Havana Riviera, San Pedro del Mar, Santiago de Cuba; Rumayor, Pinar del Rio and Venice and Cubanacan, Santa Clara. In that decade Luis Garcia to disc Various Artist feelings combo Samuel Tellez, Do not look back, Oscar Martin, Something Weird combo Omara Portuondo with Juanito Marquez, Happiness, and Georgia Galvez life if you could.

With his song-ballad Another dawn Elena Burke was awarded at the Festival of Sopot, Poland. The Meme premiered at the Festival of Havana 1965, Pilot and Vera, Just you and me who won prize of interpretation. The quartet performed concerts themselves in various scenarios of the capital, as the Amadeo Roldan theater and drama of the Jewish Community and was a guest in concerts by other performers.

The length album ‘Another Dawn’, The Meme, with orchestra conducted by Rafael Somavilla, contains some of the most successful compositions of Solis, like ‘That boredom’, ‘In the distance’ and ‘Was it your blessing.’ The plate contains a mozambique, a guaracha-cha, a ballad by Michel Legrand, the Italian song-Carmi Leo ‘The flood’ and a medley of songs performed by José Antonio Méndez voices and piano, as usual to be presented clubs in Havana where “it was feeling”.

While directing and appeared with his quartet, Meme Solis held many musical theater, television and cabaret for which he wrote numerous scores. He is the author of the song that still identifies the internationally famous Tropicana. For the show that launched the solo career (1967) composed by Omara Portuondo told you stay (please Olga Navarro) and The Orchid, Solis ballad that later included in his latest LP album recorded in Cuba. At the plate are other works that caught on: I bring my voice, and as, Destination of the two and these rainy days.

In 1969 the quartet decided to disband and go live with his family out of Cuba, which was cut by the dissemination of its work in the media.
 
He worked for a time as a factory worker in cardboard boxes, but continued to compose songs they played Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornes, Doris de Goya, The Capellas and others, including “Without a reproach ‘and’ Love help me ‘ ‘

He was without his name appeared, the quartet Four in a style similar to The Meme and in the same way music and arrangements made for shows such as The Fornés dimensional.

A few years before traveling to Spain in 1987, made few public appearances in nightclubs of Havana, as the Atlantic Club of Santa Maria del Mar and performed by the composer Tania Castellanos and the quartet Four in several cabarets and theaters on the island.

He settled in New York City where he continued his musical work and recorded several albums, solo and vocal groups. Along with Luis Garcia and Malena Burke made two CDs titled Alone with you.

For a decade remained in the air radio program El Show de Meme Solis. He produced a CD of singer Libertad Lamarque Argentina and one from Olga Guillot.

He has performed in touring Mexico, Puerto Rico, Spain, Nicaragua, Costa Rica and Santo Domingo. In the United States has done seasons in Broadway theaters with shows like Nostalgia Tropical (1993), West Indian Serenade (1994), Cuba Libre (1995) and Havana Under the Sea (2003).
He has participated and organized concerts which have acted Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carles, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Algeria Fragoso, Annia Linares and Mirta Medina, among others.

Among the awards he has received include: Keys of the County and City of Miami, 1988; Award ACRIN, 1988, 1989, 1991 and 1996 Gold Medal “Manolo Alvarez Mera” Human Values ​​Award, 1988 and 1990 Glory Award Cuba, 1990; Award Tradition Today as yesterday, Cuban, 2000, and Mountain, 2001. A musical anthology of the work performed with his quartet at the 1960 Havana received Cubadisco 2010.

Wiki/EnCaribe/InternetPhotos/youTube/TheCubanHistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor

CUBA PHOTOS.
Capitolio Nacional, Cuba -en reparación hoy. Cuba en Fotos.

MEME SOLIS: Compositor, Cantante.

Méme Solís (José Manuel Solís Fernández, 1939). Compositor, pianista, director de cuartetos vocales, arreglista, cantante. Influyente figura de la música popular cubana de la década de 1960.

Meme Solís nació en la localidad de Mayajigua, antigua provincia de Las Villas, el 23 de septiembre de 1939. A los seis años de edad comenzó estudios de piano en el Conservatorio Rita Chapú, de Santa Clara. Muy joven realizó actuaciones como pianista acompañante de la cantante Olga Guillot en el teatro Cloris de esa ciudad en la cual cursó estudios en la Escuela Normal de Maestros.

En 1958 se trasladó a La Habana. Comenzó su carrera profesional como acompañante del cantante Fernando Albuerne en el Salón Caribe del hotel Havana Hilton y se relacionó con compositores e intérpretes vinculados al estilo feeling, tendencia que marcó su producción musical.

Trabajó como pianista acompañante del cuarteto D’Aida, Esther Borja, las Trío Hermanas Lago, Xiomara Alfaro, el dúo Las Capellas, la mezzosoprano Alba Marina, Rosita Fornés y Reneé Barrios, entre otros intérpretes, en espectáculos y actuaciones en cabarés, clubes nocturnos, radio y televisión.

Comenzó a presentarse junto a Elena Burke en teatros y centros nocturnos, labor que le mereció la atención de la crítica musical. Participó en 1959 como pianista y repertorista en un disco de larga duración, La Burke canta, considerado uno de los mejores que hizo la cantante a lo largo de su carrera, con Guillermo Barreto en la batería, Pablo Cano en la guitarra, Papito Hernández en el bajo y Ángel Semilla García en la tumbadora. La producción contiene de la autoría de Solís: Qué infelicidad, Para seguirte adorando y Es una verdad quererte. Por esa época fue considerado entre los mejores músicos acompañantes del país. Con Elena Burke aparece en el disco Gemas de Navidad, que se distribuyó a finales de 1959 con la participación de Miguelito Cuní, la orquesta de Ernesto Duarte, Compay Segundo y su grupo, y Rolando Laserie.

Varios intérpretes comenzaron por esa época a incluir creaciones suyas en su repertorio, como Fernando Álvarez (¿Cómo pude?) y Doris de la Torre (¿Para qué ilusionarme?).

En 1960 fundó el Cuarteto de Meme Solís con Horacio Riquelme, Ernesto Martín y Moraima Secada, grupo con el cual hizo un disco de larga duración con una orquesta de 30 profesores. Ese mismo año tuvo lugar en La Habana el debut de otros cuartetos vocales que tendrían trayectoria destacada, como Los Modernistas, Cuarteto Del Rey, Voces Latinas y Los D’Enríquez.

El Cuarteto de Meme Solís realizó giras por todo el país y dio a conocer, junto a números del compositor, boleros mexicanos y versiones de baladas, bossanovas y rocks lentos. Debutó en televisión y de inmediato comenzó a ser contratado para actuar en centros nocturnos como El Gato Tuerto, Saint John’s, Club 21 y cabaret-tropicana. En 1961 los columnistas de espectáculo lo proclamaron el mejor cuarteto mixto de Cuba.

En 1962 Meme Solís fundó en Radio Progreso, junto a Elena Burke y el compositor y cantante Luis García (1936-2004) el programa diario A solas contigo, que se mantuvo en la programación de esa emisora (con Elena y otros intérpretes) más de veinte años. Durante los ocho años en que Meme Solís actuó en ese espacio se estrenaron obras de Pablo Milanés, Marta Valdés, Ela O’Farrill, Piloto y Vera, y otros compositores cubanos de varias generaciones. El programa sirvió como vehículo para popularizar en Cuba el repertorio internacional entonces de moda, como baladas de Michel Legrand, Bert Kaempfert, y de autores italianos y españoles.

A inicios de esa década Solís introdujo cambios de personal en su cuarteto; Bobby Jiménez sustituyó a Riquelme y Raúl Acosta, a Martín.

En 1964 el cuarteto cambió nuevamente de formato y de personal. A partir de entonces se conoció con el nombre de Los Meme y fue aclamado por el público como el grupo vocal más gustado del país. Farah María sustituyó a Moraima Secada y Miguel Ángel Piña, a Bobby Jiménez. Trabajaron en shows de los principales centros nocturnos, como el Salón Rojo, del hotel Capri (Caperucita se divierte); Cabaré Continental, del hotel Internacional de Varadero (La Fornés en Varadero, Consuelito en el circo); Tropicana; Johnny’s Dream; Copa Room, del Havana Riviera; San Pedro del Mar, de Santiago de Cuba; Rumayor, de Pinar del Río; y Venecia y Cubanacán, de Santa Clara. En esa década Luis García llevó al disco su canción Distintos sentimientos; el combo de Samuel Téllez, No mires hacia atrás; Oscar Martin, Algo extraño; Omara Portuondo con el combo de Juanito Márquez, La felicidad; y Georgia Gálvez, Vida si pudieras.

Con su canción-balada Otro amanecer Elena Burke fue premiada en el Festival de Sopot, Polonia. Los Meme estrenaron en el Festival de Varadero 1965, de Piloto y Vera, Sólo tú y yo, que obtuvo premio de interpretación. El cuarteto realizó conciertos propios en varios escenarios de la capital, como el teatro Amadeo Roldán y el teatro de la Comunidad Hebrea y participó como invitado en recitales de otros intérpretes.

El disco de larga duración ‘Otro Amanecer’, Los Meme, con orquesta dirigida por Rafael Somavilla, contiene algunas de las composiciones más logradas de Solís, como ‘Ese hastío’, ‘En la distancia’ y ‘Fue tu bendición’. La placa contiene un mozambique, una guaracha-chá, una balada de Michel Legrand, la canción italiana de Leo-Carmi ‘El torrente’, y un popurrí de canciones de José Antonio Méndez interpretado por voces y piano, como era usual que se presentaran en los clubes habaneros donde “se hacía feeling”.

Al tiempo que dirigía y se presentaba con su cuarteto, Meme Solís organizó múltiples espectáculos musicales de teatro, televisión y cabaré para los cuales escribió numerosas partituras. Es autor del tema musical que aún identifica al internacionalmente famoso Tropicana. Para el show que lanzó la carrera como solista (1967) de Omara Portuondo compuso Te dije quédate (letra de Olga Navarro) y La orquídea, balada que más tarde Solís incluyó en su último disco de larga duración grabado en Cuba. En esa placa aparecen otras obras suyas que alcanzaron gran popularidad: Traigo mi voz, Y como sea, Destino de los dos y Estos días de lluvia.

En 1969 decidió disolver el cuarteto e irse a residir con su familia fuera de Cuba, por lo cual se cortó la difusión de su trabajo en los medios.

Trabajó durante un tiempo como operario en una fábrica de cajas de cartón, aunque continuó componiendo canciones que interpretaban Elena Burke, Ela Calvo, Rosita Fornés, Doris de Goya, Las Capellas y otros, entre ellas ‘Sin un reproche’ y ‘Amor ayúdame”

Formó, sin que apareciese su nombre, el cuarteto Los Cuatro, con un estilo semejante al de Los Meme y de la misma forma hizo música y arreglos para shows, como La Fornés tridimensional.

Pocos años antes de viajar a España en 1987, hizo presentaciones públicas en algunos centros nocturnos habaneros, como el Club Atlántico de Santa María del Mar y actuó junto a la compositora Tania Castellanos y el cuarteto Los Cuatro en varios cabarés y teatros de la isla.

Se radicó en Nueva York, ciudad en la que continuó su trabajo musical y grabó varios discos, en solitario y con grupos vocales. Junto a Luis García y Malena Burke realizó dos discos compactos titulados A solas contigo.

Durante una década mantuvo en el aire el programa radial El Show de Meme Solís. Produjo un disco compacto de la cantante argentina Libertad Lamarque y otro de Olga Guillot.

Se ha presentado en giras artísticas por México, Puerto Rico, España, Nicaragua, Costa Rica y Santo Domingo. En Estados Unidos ha hecho temporadas en teatros de Broadway con espectáculos como Nostalgia Tropical (1993); Serenata Antillana (1994); Cuba Libre (1995) y Habana under the sea (2003).
Ha participado y organizado conciertos en los cuales han actuado Celia Cruz, Paquito D’Rivera, Xiomara Laugart, Maggie Carlés, Pancho Céspedes, Gonzalo Rubalcaba, Isaac Delgado, Argelia Fragoso, Annia Linares y Mirta Medina, entre otros.

Entre los reconocimientos que ha recibido se cuentan: Llaves del Condado y la Ciudad de Miami 1988; Premio ACRIN, 1988, 1989, 1991 y 1996; Medalla de Oro “Manolo Álvarez Mera”; Premio Valores Humanos, 1988 y 1990; Premio Gloria de Cuba, 1990; Premio Hoy como ayer-Tradición Cubana, 2000; y La Montaña, 2001. Una antología del trabajo musical que realizó con su cuarteto durante la década de 1960 recibió en La Habana el Premio Cubadisco 2010.

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The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.

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