WITH AN “EARTHQUAKE” CHAVISTA AT SIGHT, CUBA PREPARES.
Cuba equips to withstand the upheavals of the crisis of Chavez, and is better able to cope when it came to the USSR.
The political and economic earthquake in Venezuela staggers to Cuba, but the island, who paid dearly for their dependence on the former Soviet Union, is in better shape, analysts say, to survive the eventual collapse of its main ally, though not without wounds.
With the process of reconciliation with the United States walking slowly, Cuba is closely monitoring the open power struggle in Venezuela, after installing the new Congress opposition majority.
But “all kinds Armageddon scenarios for Cuba (…) do not express an objective analysis,” said AFP Arturo Lopez-Levy, a political scientist at the University of Texas Rio Grande Valley.
Since the death of President Hugo Chavez in 2013 there was speculation about the bleak horizon that would mean for Cuba the decline of the socialist project now headed by Nicolas Maduro.
And the worst was setting for the heir of Chavez and, consequently, to Havana: crash in oil prices and an economy in crisis catapulted the opposition to parliament, where it is proposed to precipitate the constitutional output Maduro power .
And if Chavez sneezes, Cuba has a cold but not broken. “Trade with Venezuela round today 15% of GDP,” according to Pavel Vidal, a Cuban economist at the Javeriana University in Cali (Colombia).
IF VENEZUELA..
Venezuela supplies Cuba with 100,000 barrels per day, and buys services, mainly doctors, at preferential prices, representing 70% of revenues from such exports.
“Venezuela is not able to continue paying this vast sum, which is actually a hidden subsidy” said Cuban economist Carmelo Mesa-Lago, University of Pittsburgh.
On the other hand, “if the opposition manages to disrupt oil shipments and payments for medical services are not met, the Cuban GDP could shrink to 1.8% in 2016,” says Vidal.
Cuba, which grew 4% in 2015, provides an advance of 2% of GDP in 2016, in a very unfavorable to the Latin American economy by the low prices of export commodities environment.
Even if the damage would be important, analysts polled by AFP estimate that the Castro government, anticipating the worst outcome for Maduro, has been pertrechando to survive the end of Chavez to the tenor of his tibia economic openness on the island.
Carlos Blanco, Venezuelan economist and professor at Boston University, believes that the rapprochement with the United States responds to the contingency plan.
LESSON LEARNED.
The fall of the Soviet bloc plunged the island into the worst economic crisis since the exchange represented up to 72% of Cuba’s trade. And it seems that the communist government learned the lesson.
“Cuba has had time to some extent diversify their sources of foreign exchange earnings, and the balance of payments data suggest that also have been accumulating international reserves,” says Vidal.
Tourism, which in 2015 reached its historical peak with nearly 3.5 million visitors, is the new driver of the domestic economy and alternative source of income.
Moreover, “as Venezuela is a cow too (…) squeezed to sustain relationships he had with Cuba until 2012,” so that Castro “tries to take advantage of its new relationship with the United States, and retain” what remains in Caracas, according to White.
Before the clouds accumulate on Maduro, trade between the two Caribbean allies already showing signs of fatigue. “Between 2012 and 2014 the trade in goods with Venezuela decreased by 15%” and went from “48 to 40% of exchanges” of Cuba, according to Mesa-Lago.
Along with this, Cuba unlocked funding streams to reach a new agreement with Paris Club creditors, which involved a debt forgiveness by 8,500 million.
“Dependence (of Venezuela) is substantially less” and Cuba “has a more diverse economy today” to confront “any negative impact,” he said in a recent report Juan Triana, an economist at the University of Havana.
Agencies / AFP / EFE / InternetPhotos / Extracts / TheCubanHistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.
CUBA TODAY/HOY.
CON UN “TERREMOTO” CHAVISTA A LA VISTA, CUBA SE PREPARA.
Cuba se pertrecha para soportar el cimbronazo de la crisis del chavismo, y está en mejores condiciones que cuando le tocó sobrellevar el fin de la URSS.
El sismo político y económico en Venezuela tambalea a Cuba, pero la isla, que pagó muy caro su dependencia de la exUnión Soviética, está en mejores condiciones, según analistas, de sobrevivir al eventual colapso de su principal aliado, aunque no sin heridas.
Con el proceso de reconciliación con Estados Unidos caminando a paso lento, Cuba sigue de cerca la lucha de poderes abierta en Venezuela, tras la instalación del nuevo Congreso de mayoría opositora.
Pero “todos los escenarios tipo Armagedón para Cuba (…) no expresan un análisis objetivo”, señala a la AFP Arturo López-Levy, politólogo de la Universidad de Texas Valle del Río Grande.
Desde el fallecimiento del presidente Hugo Chávez en 2013 se especuló sobre el sombrío horizonte que supondría para Cuba el declive del proyecto socialista encabezado ahora por Nicolás Maduro.
Y lo peor se fue configurando para el heredero del chavismo y, en consecuencia, para La Habana: desplome del precio del crudo y una economía en crisis que catapultó a la oposición al parlamento, desde donde se propone precipitar la salida constitucional de Maduro del poder.
Y si el chavismo estornuda, Cuba se resfría pero no de muerte. “El intercambio comercial con Venezuela ronda hoy en día el 15% del PIB”, según Pavel Vidal, economista cubano de la Universidad Javeriana de Cali (Colombia).
SIN VENEZUELA.
Venezuela suministra a Cuba unos 100.000 barriles diarios de crudo, y le compra servicios, principalmente médicos, a precios preferentes que representan el 70% de los ingresos por ese tipo de exportaciones.
“Venezuela no tiene capacidad de seguir pagando esa suma enorme, que en realidad es un subsidio oculto”, señaló el economista cubano Carmelo Mesa-Lago, de la Universidad de Pittsburgh.
De otro lado, “si la oposición logra interrumpir los envíos de petróleo y se incumplen los pagos de los servicios médicos, el PIB cubano podría contraerse hasta un 1,8% en 2016”, sostiene Vidal.
Cuba, que creció 4% en 2015, prevé un avance de 2% del PIB en 2016, en un entorno muy desfavorable para la economía latinoamericana por los bajos precios de productos básicos de exportación.
Aun cuando el daño sería importante, los analistas consultados por la AFP estiman que el gobierno de Castro, previendo el peor desenlace para Maduro, se viene pertrechando para sobrevivir al fin del chavismo al tenor de su tibia apertura económica en la isla.
Carlos Blanco, economista venezolano y catedrático de la Universidad de Boston, cree que el acercamiento con Estados Unidos responde a ese plan de contingencia.
APRENDIDA LA LECCIÓN.
La caída del bloque soviético sumió a la isla en la peor crisis económica, ya que su intercambio representó hasta el 72% del comercio cubano. Y tal parece que el gobierno comunista aprendió la lección.
“Cuba ha tenido tiempo para diversificar en alguna medida sus fuentes de ingresos en divisas, y los datos de balanza de pagos sugieren que también se han venido acumulando reservas internacionales”, indica Vidal.
El turismo, que en 2015 alcanzó su pico histórico con casi 3,5 millones de visitantes, es el nuevo impulsor de la economía doméstica y fuente alternativa de divisas.
Además, “ya Venezuela es una vaca demasiado (…) exprimida para sostener las relaciones que tenía con Cuba hasta 2012”, por lo que Castro “intenta tomar ventajas de su nueva relación con Estados Unidos, y conservar” lo que le queda con Caracas, según Blanco.
Antes de que se acumularan los nubarrones sobre Maduro, el comercio entre los dos aliados caribeños ya mostraba signos de fatiga. “Entre 2012 y 2014 el intercambio comercial de bienes con Venezuela disminuyó un 15%” y pasó del “48 al 40% del total de intercambios” de Cuba, según Mesa-Lago.
A la par con ello, Cuba desbloqueó vías de financiamiento al alcanzar un reciente acuerdo con acreedores del Club de París, que implicó una condonación de deuda por 8.500 millones de dólares.
“La dependencia (de Venezuela) es sustancialmente menor”, y Cuba “tiene hoy una economía más diversa” para enfrentar “cualquier impacto negativo”, dijo en un reciente informe Juan Triana, economista de la Universidad de La Habana.
Agencies/AFP/EFE/InternetPhotos/Extractos/TheCubanHistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.