U.S. PLANS TO OPEN AGRICULTURE DEPARTMENT OFFICE IN CUBA.
The US Department of Agriculture this year plans to open a permanent office in Cuba to boost trade with the island, before a possible lifting of the embargo, said Tuesday the Secretary Tom Vilsack.
Agricultural office of President Barack Obama asked Congress for $ 1.5 million for the project, which would cover the shipment of five full-time officers to Havana, Vilsack said during a conference of the American Coalition of Agriculture to Cuba (USACC, for short), which brings together more than one hundred companies and producer associations.
Officials “would work to create an understanding of the technical components needed to be able to trade” with Cuba, object since 1962 of a US trade embargo, Vilsack told reporters.
The new Department of Agriculture in Havana make assessments about diseases and pests that could affect bilateral trade and meet with groups interested in importing US goods, the official said.
“Ensuring that we have representatives in Cuba is really important,” he said for his part Devry Boughner, president of the USACC, arisen after the announcement in late 2014 of normalization of ties between Washington and Havana.
The organization has quadrupled in a year, Boughner told AFP.
The request of the Department of Agriculture is framed in the federal government budget for 2017 presented to Obama on Tuesday, and has little chance of being approved by the opposition Republican Party in Congress, in an unpredictable election year.
Because of the embargo, Cuba can not export to the United States alone since 2000 can be purchased in this country food and medicines, you must pay in advance by complicated banking transactions, and use foreign vessels authorized by Washington.
Cuba imported $ 300 million in US agricultural products in 2014 and government presence on the island “capitalize on the opportunities” that little neighboring market provides US exporters, the USDA said in a summary of its budget.
According to the text, the Agriculture Department “needs a permanent presence in Cuba to cultivate key relationships, have firsthand knowledge about their agricultural challenges and opportunities, and develop programs of mutual benefit to both countries.”
Delegations of Cuba and the United States will meet next week in Washington to review the most recent changes to Washington to Cuba trade regulations announced in January.
These new measures facilitated the export to Cuba of goods and services for agricultural production, education, food processing, public transport and artistic initiatives.
US agriculture is one of the most active promoters of the end of the embargo on Cuba, one of the last remnants of the Cold War in America.
Despite the electoral landscape this year, Boughner hoped to be achieved dismantle the web of restrictions in 2016 or otherwise, as “early” in 2017.
“We’re punishing ourselves,” said Republican Congressman Rick Crawford, Arkansas, producer of rice, during the conference.
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Arnoldo Varona, Editor.
CUBA TODAY/HOY: Calles de la Habana Vieja.
ESPERA ESTADOS UNIDOS ABRIR OFICINA DE AGRICULTURA EN CUBA.
El Departamento estadounidense de Agricultura planea abrir este año una oficina permanente en Cuba para impulsar el intercambio comercial con la isla, ante un eventual levantamiento del embargo, dijo este martes el secretario Tom Vilsack.
La oficina agrícola del gobierno del presidente Barack Obama solicitó al Congreso 1.5 millones de dólares para el proyecto, que abarcaría el envío de cinco funcionarios a tiempo completo a La Habana, dijo Vilsack durante una conferencia de la Coalición Estadounidense de Agricultura para Cuba (USACC, por sus siglas en inglés), que agrupa a más de un centenar de empresas y asociaciones productoras.
Tom Vilsack, secretario de Agricultura de Estados Unidos.
Los funcionarios “trabajarían en crear un entendimiento de las piezas técnicas necesarias para poder comerciar” con Cuba, objeto desde 1962 de un embargo comercial estadounidense, dijo Vilsack a periodistas.
La nueva oficina del Departamento de Agricultura en La Habana realizará evaluaciones sobre enfermedades y pestes que podrían afectar el comercio bilateral y se reunirá con grupos interesados en importar bienes estadounidenses, añadió el responsable.
“Asegurar que tengamos representantes en Cuba es realmente importante”, dijo por su lado Devry Boughner, presidenta de la USACC, surgida luego del anuncio a fines de 2014 de normalización de lazos entre Washington y La Habana.
La organización se ha cuadriplicado en un año, dijo Boughner a la AFP.
La petición del Departamento de Agricultura está enmarcada en el presupuesto del gobierno federal para 2017 que Obama presentó el martes, y que tiene escasas posibilidades de ser aprobado por la oposición del partido Republicano en el Congreso, en un imprevisible año electoral.
Debido al embargo, Cuba no puede exportar a Estados Unidos y solo desde 2000 puede adquirir en este país alimentos y medicinas, que debe pagar por adelantado, mediante complicadas transacciones bancarias, y utilizar barcos extranjeros autorizados por Washington.
Cuba importó 300 millones de dólares en productos agrícolas estadounidenses en 2014 y una presencia del gobierno en la isla “capitalizará en las oportunidades” que ese pequeño mercado vecino ofrece a los exportadores norteamericanos, indicó el Departamento de Agricultura en un resumen de su presupuesto.
Según el texto, el Departamento de Agricultura “necesita una presencia permanente en Cuba para cultivar relaciones claves, tener conocimiento de primera mano sobre sus desafíos y oportunidades agrícolas, y desarrollar programas de mutuo beneficio para ambos países”.
Delegaciones de Cuba y Estados Unidos se reunirán la semana próxima en Washington para revisar las más recientes reformas de Washington a las regulaciones comerciales con Cuba anunciadas en enero.
Esas nuevas medidas facilitaron la exportación a Cuba de bienes y servicios para producción agrícola, educación, procesamiento de alimentos, transportes públicos e iniciativas artísticas.
El sector agrícola estadounidense es uno de los más activos impulsores del fin del embargo a Cuba, uno de los últimos resabios de la Guerra Fría en América.
A pesar del panorama electoral este año, Boughner expresó su esperanza de que se logre desmontar el entramado de restricciones en 2016 o de lo contrario, como “muy temprano” en 2017.
“Nos estamos castigando a nosotros mismos”, señaló el congresista republicano Rick Crawford, del estado de Arkansas, productor de arroz, durante la conferencia.
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Arnoldo Varona, Editor.