Manuel Urrutia LleóManuel Urrutia Lleó (December 8, 1901, Yaguajay, Las Villas, Cuba – 5 July 1981, Queens, New York, United States) was a liberal Cuban lawyer and politician. Urrutia campaigned against the Gerardo Machado government and the second presidency of Fulgencio Batista during the 1950s, before serving as president in the first revolutionary government of 1959. After only six months, Urrutia resigned his position due to a series of disputes with revolutionary leader Fidel Castro and emigrated to the United States shortly after.
Urrutia was a leading figure in the civic resistance movement against Batista’s government during the Cuban Revolution, and was the agreed choice of future president among Fidel Castro’s 26th of July Movement as early as April 1958. In 1957 Urrutia had presided in court over a case in which members of the movement had been charged with “anti-government activities”, ruling that the defendants had been acting within their rights. A year later, Urrutia visited the U.S. to gain support for the Cuban revolution, successfully lobbying for a halt of weapons shipments to Batista’s forces. It was considered that the choice of Urrutia, an educated liberal and Christian, as president would be welcomed by the United States.
Presidency
The Cuban Revolution gained victory on January 1, 1959, and Urrutia returned from exile in Venezuela to take up residence in the presidential palace. Urrutia’s new revolutionary government consisted largely of Cuban political veterans and pro-business liberals including José Miró, who was appointed as Urrutia’s prime minister.
Once in power, Urrutia swiftly began a program of closing all brothels, gambling outlets and the national lottery, arguing that these had long been a corrupting influence on the state. The measures drew immediate resistance from the large associated workforce. The disapproving Castro, then commander of Cuba’s new armed forces, intervened to request a stay of execution until alternative employment could be found.
Disagreements also arose in the new government concerning pay cuts which were imposed on all public officials on Castro’s demand. The disputed cuts included a reduction of the $100,000 a year presidential salary Urrutia had inherited from Batista. By February Castro had assumed the role of prime minister following the surprise resignation of Miró, strengthening his power and rendering Urrutia increasingly a figurehead president. As Urrutia’s participation in the legislative process declined, other unresolved disputes between the two leaders continued to fester. Urrutia’s belief in the restoration of elections was rejected by Castro, who felt that they would usher in a return to the old discredited system of corrupt parties and fraudulent balloting which marked the Batista era.
Urrutia was then accused by the Avance newspaper of buying a luxury villa, which was portrayed as a frivolous betrayal of the revolution and led to an outcry from the general public. Urrutia denied the allegation issuing a writ against the newspaper in response. The story further increased tensions between the various factions in the government, though Urrutia asserted publicly that he had “absolutely no disagreements” with Fidel Castro. Urrutia attempted to distance the Cuban government (including Castro) from the growing influence of the Communists within the administration, making a series of critical public comments against the latter group. Whilst Castro had not openly declared any affiliation with the Cuban communists, Urrutia had been a declared anti-Communist since they had refused to support the insurrection against Batista, stating in an interview, “If the Cuban people had heeded those words, we would still have Batista with us … and all those other war criminals who are now running away”.
On July 17, 1959, Conrado Bécquer, the sugar workers’ leader demanded Urrutia’s resignation. Castro himself resigned as Prime Minister of Cuba in protest, but later that day appeared on television to deliver a lengthy denouncement of Urrutia, claiming that Urrutia “complicated” government, and that his “fevered anti-Communism” was having a detrimental effect. Castro’s sentiments received widespread support as organized crowds surrounded the presidential palace demanding Urrutia’s resignation, which was duly received. On July 23, Castro resumed his position as premier and appointed Osvaldo Dorticós as the new president.
After leaving his post Urrutia sought asylum in the embassy of Venezuela before settling in Queens, New York, United States. Urrutia worked as a high school Spanish teacher until his death in 1981.
Sources: Wiki/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Manuel Urrutia Lleo/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor
MANUEL URRUTIA LLEO
Manuel Urrutia Lleó (8 de diciembre de 1901, Yaguajay, Las Villas, Cuba – 5 de julio de 1981, Queens, Nueva York, Estados Unidos) fue un abogado liberal y político cubano. Urrutia hizo campaña contra el gobierno de Gerardo Machado y la segunda presidencia de Fulgencio Batista en la década de 1950, antes de servir como presidente en el primer gobierno revolucionario de 1959. Después de sólo seis meses, Urrutia renunció a su cargo debido a una serie de diferencias con el líder Fidel Castro, revolucionario, y emigró a los Estados Unidos poco después.
Urrutia era una figura prominente en el movimiento de resistencia cívica contra el gobierno de Batista durante la revolución cubana, y fue la elección del futuro presidente estuvo de acuerdo entre los 26o de Fidel Castro de Julio a partir de abril de 1958. En 1957, Urrutia había presidido el tribunal en un caso en el que los miembros del movimiento había sido acusado de “actividades contra el gobierno”, descartando que los acusados habían estado actuando dentro de sus derechos. Un año más tarde, Urrutia visitó los EE.UU. para obtener apoyo para la revolución cubana, el cabildeo exitoso para un cese de los envíos de armas a las fuerzas de Batista. Se consideró que la elección de Urrutia, un liberal, culta y cristiana, como presidente sería bien recibida por los Estados Unidos.
Presidencia
La revolución cubana logró la victoria el 1 de enero de 1959, y Urrutia regresó del exilio en Venezuela, para establecer su residencia en el palacio presidencial. Nuevo gobierno revolucionario de Urrutia consistió en gran parte de los veteranos cubanos y políticos pro-empresariales liberales como José Miró, que fue nombrado como primer ministro de Urrutia.
Una vez en el poder, Urrutia rápidamente comenzó un programa de cierre de todos los burdeles, los juegos de azar y puntos de venta de la lotería nacional, argumentando que éstos habían sido durante mucho tiempo una influencia corruptora sobre el estado. Las medidas atrajo la resistencia inmediata de la gran fuerza de trabajo asociado. La desaprobación de Castro, entonces comandante de las nuevas fuerzas armadas de Cuba, intervino para solicitar una suspensión de la ejecución hasta que el empleo alternativo podría ser encontrado.
Los desacuerdos surgieron también en el nuevo gobierno en relación recortes salariales que se impusieron a todos los funcionarios públicos sobre la demanda de Castro. Los recortes en disputa incluía una reducción de los $ 100.000 un año de salario presidencial Urrutia había heredado de Batista. En febrero de Castro había asumido el papel de primer ministro tras la sorpresiva renuncia de Miró, el fortalecimiento de su poder de representación y Urrutia cada vez un presidente simbólico. Dado que la participación de Urrutia en el proceso legislativo se negó, otros litigios no resueltos entre los dos líderes seguían supurando. La creencia de Urrutia en la restauración de las elecciones fue rechazada por Castro, quien consideró que se marcaría el comienzo de un regreso al viejo sistema de partidos corruptos desacreditado y votación fraudulenta que marcó la época de Batista.
Urrutia fue acusado entonces por el diario Avance de la compra de un chalet de lujo, que fue interpretado como una traición frívola de la revolución y condujo a una protesta del público en general. Urrutia negó la acusación de la emisión de una demanda contra el periódico en la respuesta. La historia más aumentó las tensiones entre las distintas facciones en el gobierno, aunque Urrutia aseguró públicamente que él no tenía “absolutamente ningún desacuerdo” con Fidel Castro. Urrutia trató de distanciarse del gobierno cubano (incluido Castro) a partir de la creciente influencia de los comunistas dentro de la administración, haciendo una serie de críticas de los comentarios públicos en contra de este último grupo. Mientras que Castro no había declarado abiertamente cualquier afiliación con los comunistas cubanos, Urrutia había sido declarada anti-comunista, ya que se había negado a apoyar la insurrección contra Batista, declaró en una entrevista: “Si el pueblo cubano había escuchado esas palabras, que todavía Batista tiene con nosotros … y todos esos otros criminales de guerra que ahora están huyendo “.
El 17 de julio de 1959, Conrado Bécquer, el líder de los trabajadores azucareros exigieron la renuncia de Urrutia. El propio Castro renunció al cargo de Primer Ministro de Cuba en señal de protesta, pero más tarde ese día apareció en la televisión para ofrecer una larga denuncia de Urrutia, alegando que Urrutia “complicado” del gobierno, y que su “febril anticomunismo” estaba teniendo un efecto perjudicial. Sentimientos de Castro recibió un amplio apoyo a las multitudes organizadas rodearon el palacio presidencial exigiendo la renuncia de Urrutia, que fue debidamente recibido. El 23 de julio, Castro volvió a su posición como Osvaldo Dorticós de primera y designado como el nuevo presidente.
Tras dejar su puesto Urrutia pidió asilo en la embajada de Venezuela antes de instalarse en Queens, Nueva York, Estados Unidos. Urrutia trabajó como profesor de la escuela española de alta hasta su muerte en 1981.
Fuentes: Wiki / InternetPhotos / TheCubanHistory.com
Manuel Urrutia Lleó / La Historia de Cuba / Arnoldo Varona, Editor