> WHAT IS THE SITUATION of the Church in Cuba? + CUAL ES LA SITUACIÓN de la Iglesia en Cuba?
Pope Francis listens to Archbishop of Santiago de Cuba Dionisio Guillermo García Ibañez . (Ismael Francisco/AP)
Following the Cuban bishops’ ad limina meeting with Pope Francis on Thursday, one of the nation’s bishops commented that the island is eagerly awaiting change.
“Cuba is waiting for change. Some changes happen faster than others, but we Cubans, whatever our personal ideas may be, realize that the people can live in better spiritual and material conditions, and that things must change,” Archbishop Dionisio García Ibáñez of Santiago de Cuba told Vatican Radio May 4.
“They are economic and social changes, which necessarily go together … There are cultural changes which are rather rapid, especially among the youth who have familiarity with digital means of communication and have another mode of thinking. This makes the world come to Cuba and come to know better its reality. Political change is also to be expected: it is the structures, and above all the legal one, which have to change.”
Cultural change has been the most visible effect of the opening between the United States and Cuba, Archbishop García commented, saying that “there are now more possibilities for travelling abroad, and tourists can more easily come to Cuba. Although it is still limited, the population has a greater access to new communications technologies and this produces a cultural change which is the condition for any other change, because it makes it possible for persons to chance their own criteria for judgement.”
He said there has been a change for the Church in that “there is a better understanding of religion, and the people can express their own faith. Cubans are a religious people, but we also see there is little faith formation. For us bishops, it is a difficult problem to face. However, we are a creative Church which has been close to its people and who is now witnessing their faith.”
Pope Francis poses with Cuban bishops during their “ad limina” visit to the Vatican May 4. (CNS photo/L’Osservatore Romano) See POPE-CUBA-GARCIA May 5, 2017.
Archbishop García also noted that “we have vocations, although there are not enough. Thanks be to God, we have fidei donum missionaries, both diocesan and religious, but we still need more. But I would like to say that any missionary who come to Cuba and who wishes to work, has much to do because he finds receptive persons.”
An important and positive change for the bishops has been an easing of permits for visas and residency for missionaries, he added: “The situation has changed a lot. I can say that now there are no more obstacles than before, because when a bishop asks for an entry visa for a missionary he does not encounter problems.”
Asked about the buildings the Church is recovering, the bishop said that “this process has just begun. It’s already a positive thing. In certain dioceses they have returned some buildings, but it’s a slow process.”
“We are working with the state in order that, after 50 years in which the population has grown, we might be able to have the places for worship that we need.”
While they wait for this to move forward, the archbishop explained, “we have houses of prayer, that is, the faithful make their homes available for their communities to gather there. There aren’t parish churches with their pastoral buildings, but nevertheless the Church lives.”
Cuál es la situación de la Iglesia en Cuba?
Después de la reunión ad limina de los obispos cubanos con el Papa Francisco el jueves, uno de los obispos de la nación comentó que la isla está esperando con impaciencia el cambio.
“Cuba está esperando el cambio. Algunos cambios ocurren más rápido que otros, pero nosotros, cubanos, cualesquiera que sean nuestras ideas personales, nos damos cuenta de que la gente puede vivir en mejores condiciones espirituales y materiales y que las cosas deben cambiar “, dijo a Radio Vaticano el arzobispo Dionisio García Ibáñez de Santiago de Cuba 4.
“Son cambios económicos y sociales, que necesariamente van juntos … Hay cambios culturales que son bastante rápidos, especialmente entre los jóvenes que están familiarizados con los medios digitales de comunicación y tienen otro modo de pensar. Esto hace que el mundo venga a Cuba y llegue a conocer mejor su realidad. También es de esperar un cambio político: son las estructuras, y sobre todo las jurídicas, las que tienen que cambiar “.
El cambio cultural ha sido el efecto más visible de la apertura entre Estados Unidos y Cuba, comentó el arzobispo García, quien dijo que “ahora hay más posibilidades de viajar al extranjero, y los turistas pueden llegar más fácilmente a Cuba. Aunque todavía es limitada, la población tiene un mayor acceso a las nuevas tecnologías de comunicación y esto produce un cambio cultural que es la condición para cualquier otro cambio, ya que permite que las personas acerquen sus propios criterios de juicio “.
Pope Francis meets with Cuban bishops during their “ad limina” visit to the Vatican May 4. (CNS photo/L’Osservatore Romano) See POPE-CUBA-GARCIA May 5, 2017.
Dijo que ha habido un cambio para la Iglesia en que “hay una mejor comprensión de la religión, y el pueblo puede expresar su propia fe. Los cubanos son un pueblo religioso, pero también vemos que hay poca formación de fe. Para nosotros, obispos, es un problema difícil de afrontar. Sin embargo, somos una Iglesia creativa que ha estado cerca de su pueblo y que ahora está presenciando su fe “.
El Arzobispo García también señaló que “tenemos vocaciones, aunque no hay suficientes. Gracias a Dios, tenemos misioneros fidei donum, tanto diocesanos como religiosos, pero todavía necesitamos más. Pero me gustaría decir que cualquier misionero que venga a Cuba y que quiera trabajar, tiene mucho que hacer porque encuentra personas receptivas “.
Un cambio importante y positivo para los obispos ha sido un alivio de los permisos de visas y residencia para los misioneros, agregó: “La situación ha cambiado mucho. Puedo decir que ahora no hay más obstáculos que antes, porque cuando un obispo pide una visa de entrada para un misionero no encuentra problemas “.
Pope Francis meets with Cuban bishops during their “ad limina” visit to the Vatican May 4. (CNS photo/L’Osservatore Romano) See POPE-CUBA-GARCIA May 5, 2017.
Preguntado acerca de los edificios que la Iglesia está recuperando, el obispo dijo que “este proceso acaba de comenzar. Ya es algo positivo. En algunas diócesis han devuelto algunos edificios, pero es un proceso lento “.
“Estamos trabajando con el Estado para que, después de 50 años en los que la población haya crecido, podamos tener los lugares de culto que necesitamos”.
Mientras esperan a que esto avance, el arzobispo explicó: “Tenemos casas de oración, es decir, los fieles hacen sus hogares disponibles para que sus comunidades se reúnan allí. No hay iglesias parroquiales con sus edificios pastorales, pero sin embargo la Iglesia vive “.
Agencies/Catholic News Agency/EWTN/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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