> EUROPEAN COMMISSION sends Aid to Cuba to face the worst drought of the Century. (Photos) + COMISIÓN EUROPEA ENVÍA ayuda a Cuba para enfrentar la peor sequía del Siglo. (Fotos).
European Commission’s Directorate-General for European Civil Protection and Humanitarian Aid Operations is the European Commission’s department for overseas humanitarian aid and for civil protection.
Cuba has been fighting one of the toughest droughts in a century for the past three years. Declining and erratic rainfall, increasingly long periods between rainy seasons and dry spells caused by the El Niño phenomenon, have affected more than 50% of the island’s territory. “The frequency and severity of droughts in the Caribbean region have been increasing steadily in the past years, and – like other hazards such as hurricanes; one needs to prepare for and address these recurrent events,” says Virginie André, who coordinates EU Humanitarian Aid programmes for the Caribbean.
The situation has a direct impact on the water level of the dams – throughout the country dam levels are below 50% of capacity. Although a staggering 141 of Cuba’s 168 municipalities have been affected, Central and Eastern Cuba have been hit particularly hard.
“More than 1 million Cubans have been affected,” Virginie explains.
Even the land is parched: 75% of Cuba’s soils are dry which means that crop growth and agricultural production is limited. The lack of water is persistent throughout the nation and the country’s efforts to mitigate the effects of this phenomenon focus on saving – and investing – in order to ensure an adequate supply to people and crops.
But proper disaster risk management requires intervention prior to a disaster (prevention), during the impact itself (response) as well as after the event.
This is why the EU is funding a €600,000 ($674,637.00 US Dollar) drought resilience initiative through two projects implemented by partners the World Food Program (WFP), United Nations Development Programme (UNDP) and Movimiento por la Paz (MPDL) to strengthen preparedness, early warning, response and adaptation as well as to build up the technical capacity of meteorological and hydrological networks.
“We aim to bring assistance to those who need it most, but also to prevent the worst impacts of future droughts by reducing vulnerabilities and strengthening the resilience of municipalities and local authorities in Cuba’s eastern provinces,” says Virginie André. This includes sustainable community access to water in the most vulnerable neighbourhoods of Santiago de Cuba (Cuba’s second largest city after Havana, the capital), for 69 300 residents.
The project addresses priorities identified in consultation with national and local authorities, with the support of all institutions, based on risk assessments carried out at local levels.
“EU support has been focused on adapting measures to the current drought and helping communities to prepare for the next drought, before it hits the country again, as we can unfortunately expect,” Virginie concludes.
Comisión Europea envía ayuda a Cuba para enfrentar la peor sequía del Siglo.
La Dirección General de Protección Civil Europea y de Operaciones de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea es el departamento de ayuda humanitaria internacional y de protección civil de la Comisión Europea.
Cuba ha estado luchando una de las sequías más duras de un siglo en los últimos tres años. Las precipitaciones decrecientes y erráticas, los períodos cada vez más largos entre las estaciones lluviosas y las sequías provocadas por el fenómeno de El Niño, han afectado a más del 50% del territorio de la isla. “La frecuencia y gravedad de las sequías en la región del Caribe han ido aumentando constantemente en los últimos años y – al igual que otros peligros como los huracanes; Uno necesita prepararse y abordar estos eventos recurrentes “, dice Virginie André, quien coordina los programas de ayuda humanitaria de la UE para el Caribe.
La situación tiene un impacto directo en el nivel del agua de las presas – en todo el país los niveles de presas son inferiores al 50% de la capacidad. A pesar de que un impresionante 141 de los 168 municipios de Cuba se han visto afectados, el centro y el este de Cuba han sido particularmente afectados.
“Más de un millón de cubanos han sido afectados”, explica Virginie.
Incluso la tierra está seca: el 75% de los suelos de Cuba están secos, lo que significa que el crecimiento de los cultivos y la producción agrícola son limitados. La falta de agua es persistente en todo el país y los esfuerzos del país para mitigar los efectos de este fenómeno se centran en el ahorro y la inversión para asegurar un suministro adecuado a las personas y los cultivos.
Pero la adecuada gestión del riesgo de desastres requiere intervención antes de un desastre (prevención), durante el impacto mismo (respuesta), así como después del evento.
Por ello, la UE financia una iniciativa de resiliencia a la sequía de 600.000 euros (674.637 dólares EE.UU.) mediante dos proyectos ejecutados por los asociados: el Programa Mundial de Alimentos (PMA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Movimiento por la Paz (MPDL) , Alerta temprana, respuesta y adaptación, así como para aumentar la capacidad técnica de las redes meteorológicas e hidrológicas.
“Queremos brindar asistencia a quienes más lo necesitan, pero también prevenir los peores impactos de las futuras sequías al reducir las vulnerabilidades y fortalecer la capacidad de recuperación de los municipios y las autoridades locales en las provincias orientales de Cuba”, dice Virginie André. Esto incluye el acceso comunitario sostenible al agua en los barrios más vulnerables de Santiago de Cuba (la segunda ciudad más grande de Cuba después de La Habana), para 69.300 residentes.
El proyecto aborda las prioridades identificadas en consulta con las autoridades nacionales y locales, con el apoyo de todas las instituciones, sobre la base de evaluaciones de riesgos llevadas a cabo a nivel local.
“El apoyo de la UE se ha centrado en adaptar las medidas a la sequía actual y ayudar a las comunidades a prepararse para la próxima sequía, antes de que vuelva a afectar al país, como es de esperarse”, concluye Virginie.
Agencies/European Commission/Hilaire Avril,Oficial/Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Cuba Photos.