FIRST LATIN AMERICAN PROFESSIONAL BASEBALL PLAYER IN THE U.S.
Esteban Enrique Bellán was born in Havana, Cuba on October 1, 1849 and died August 8, 1932). Bellán, also known as Esteban, or Steve Bellan, credited as having been the first Latin American professional baseball player to play in the United States.
Bellán also became one of Cuba’s first great baseball player-managers, having learned how to play the game while he was a student at Fordham University from 1863-1868. As was common among wealthy Cuban-Catholic families, Bellan and his brother Domingo were sent to the United States to study at Fordham, a Jesuit institution. During his time at Fordham, he played for the newly created Fordham Rose Hill Baseball Club. Founded in the late 1850′s, the Rose Hill’s played the first ever nine-man team college baseball game in the United States against St. Francis Xavier College on November 3, 1859. Bellan was Height 5′ 6″ and Weight 154 lb.
Esteban Bellán Hart.
After being graduated in 1868, Bellan played for the Unions of Morrisania, who originated baseball in the Bronx and called themselves the “Champions of the World” around 1866. Morrisania played near the spot where the old Melrose station of the Harlem Railroad was located (Yankee Stadium was built in 1923 almost in the same place).
More than a half-century before Jackie Robinson broke baseball’s color barrier, the Troy Haymakers employed Bellan, a Latino player in a league which otherwise was entirely lily-white. Nicknamed “The Cuban Sylph” for his elegant and stylistic play at third base, Bellan played for the Haymakers from 1869-1872. The Haymakers in 1871 joined the nascent National Association, which was the forerunner of the National League in 1876. Later the Haymakers became the New York Gothams (1883-1884) and New York Giants (1885-1957), now the San Francisco Giants since 1958.
After his time with the Haymakers, Bellan played with the New York Mutuals in 1873, and then returned to his homeland. He compiled a personal record of a .252 batting average, with 69 hits, 52 runs scored, 42 runs batted in, 9 doubles, 3 triples and 5 stolen bases in 60 played.
In Cuba, Bellán participated in the famous and almost mythical game in Palmar del Junco on December 27, 1874, where Habana beat Matanzas. Bellán was the manager and receiver of Habana, a team he had founded two years earlier. It tells us the publication of the time, The Artist, that Bellán hit three homers and scored seven runs in his team’s 51 career win to 9.
On December 21, 1877, the first game was played between a team from the United States from New Orleans and a Cuban team. The match also took place in Palmar del Junco, but that game has not been written much. The receiver of the Cuban Novena was Esteban Bellán.
As we have reviewed in previous articles, the Cuban Baseball League was founded in 1878 and Esteban Bellán was one of the founders. Bellán was manager and receiver of Havana for several years. The Habanero team won the first five official championships of the Cuban League.
After his life in baseball, little was known of Esteban Bellán. At the beginning of the 20th century a statue was erected in his honor, as a pioneer of sport in Cuba.
Esteban Bellán died in Havana the 8 of August of 1932 at the age of 82 years.
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PRIMER JUGADOR DE BÉISBOL PROFESIONAL LATINOAMERICANO EN LOS EE.UU.
Esteban Enrique Bellán nació en La Habana, Cuba el 1 de octubre de 1849 y murió el 8 de agosto de 1932. Bellán, también conocido como Esteban, o Steve Bellan, es acreditado como el primer jugador de béisbol profesional latinoamericano en jugar en los Estados Unidos.
Bellán también se convirtió en uno de los primeros grandes jugadores y gerentes de béisbol de Cuba, después de haber aprendido a jugar mientras era estudiante en la Universidad Fordham de 1863-1868. Como era común entre las ricas familias cubano-católicas, Bellan y su hermano Domingo fueron enviados a los Estados Unidos para estudiar en Fordham, una institución jesuita. Durante su tiempo en Fordham, él jugó para el club de béisbol recientemente creado de la colina de Fordham Rose. Fundada a finales de 1850, la Rose Hill jugó el primer juego de béisbol universitario de nueve hombres en Estados Unidos contra el St. Francis Xavier College el 3 de noviembre de 1859. Bellan tenía una altura de 5 ‘6 “y pesaba 154 libras.
Después de graduarse en 1868, Bellan jugó para los Sindicatos de Morrisania, que originó el béisbol en el Bronx y se llamó a sí mismos “Campeones del Mundo” alrededor de 1866. Morrisania jugó cerca del lugar donde estaba la antigua estación de Melrose del Ferrocarril de Harlem Yankee Stadium fue construido en 1923 casi en el mismo lugar).
Más de medio siglo antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera del color del béisbol, Troy Haymakers empleó a Bellan, un jugador latino en una liga que de otra manera era completamente blanca. Apodado “The Cuban Sylph” por su elegante y estilístico juego en la tercera base, Bellan jugó para los Haymakers entre 1869-1872. Los Haymakers en 1871 se unieron a la naciente Asociación Nacional, que fue el precursor de la Liga Nacional en 1876. Más tarde los Haymakers se convirtieron en los Gothams de Nueva York (1883-1884) y los Gigantes de Nueva York (1885-1957), ahora los Gigantes de San Francisco desde 1958.
Después de su tiempo con los Haymakers, Bellan jugó con el New York Mutuals en 1873, y luego regresó a su tierra natal. Compiló un récord personal de promedio de bateo de .252, con 69 hits, 52 carreras anotadas, 42 carreras bateadas, 9 dobles, 3 triples y 5 bases robadas en 60 jugadas.
En Cuba, Bellán participó en el famoso y casi mítico juego en Palmar del Junco el 27 de diciembre de 1874, donde Habana venció a Matanzas. Bellán era el gerente y receptor de Habana, un equipo que había fundado dos años antes. Nos cuenta la publicación del tiempo, El Artista, que Bellán conectó tres jonrones y anotó siete carreras en la victoria de 51 equipos de su equipo a 9.
Stadium Palmar del Junco.
El 21 de diciembre de 1877, el primer juego se jugó entre un equipo de los Estados Unidos de Nueva Orleans y un equipo cubano. El partido también tuvo lugar en Palmar del Junco, pero ese juego no se ha escrito mucho. El receptor de la Novena cubana fue Esteban Bellán.
Como hemos comentado en artículos anteriores, la Liga Cubana de Béisbol fue fundada en 1878 y Esteban Bellán fue uno de los fundadores. Bellán fue gerente y receptor de La Habana por varios años. El equipo Habanero ganó los primeros cinco campeonatos oficiales de la Liga Cubana.
Después de su vida en el béisbol, poco se ha conocido sobre Esteban Bellán. A principios del siglo XX se erigió una estatua en su honor, como pionero del deporte en Cuba.
Esteban Bellán murió en La Habana el 8 de agosto de 1932 a la edad de 82 años.
Agencies/Wiki/R.Garcia-Toledo/Internet Photos / Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
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